Sau khi gia tộc Xiang Li phát minh ra ổ trục từ trường, sự ngưỡng mộ của họ đối với tổ tiên Wang Chong – người đã thành lập chi nhánh này của gia tộc Vương ở Khuê Kỳ – tăng thêm gấp trăm lần. Họ tin chắc rằng người này thực sự đã mở ra một kỷ nguyên mới, chỉ là ông đã qua đời trước khi bình minh đến.

À, điều này có lẽ cũng là một điểm không tốt của giáo phái Mặc: họ nói rằng mình tin vào ma quỷ, nhưng thực ra họ lại tin vào chúng; tất nhiên, việc chiếm đoạt sức mạnh của ma quỷ để biến thành sức mạnh vĩ đại của con người cũng là điều họ làm. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng những người này thích đổ lỗi cho ma quỷ đối với những điều họ không hiểu.

Nhưng nếu nói theo hướng ngược lại, thì bất cứ thứ gì được giáo phái Mặc gắn liền với ma quỷ, thì đồng nghĩa với việc họ đã chú ý đến thứ đó.

Wow, sức mạnh của ma quỷ thật là tuyệt vời… Làm sao tôi cũng có thể có được một cái như vậy…

Đó chính là tình hình tổng thể. Vì vậy, nếu chỉ xét về việc tin vào ma quỷ, giáo phái Mặc có thể xếp hàng đầu trong số các trường phái triết học khác; nhưng khi nói đến việc nghiên cứu và chứng minh sức mạnh của ma quỷ, giáo phái Mặc cũng luôn dẫn đầu, điều này thực sự rất kỳ diệu.

Mặc Tử, trong khi nói rằng ma quỷ tồn tại, lại cũng cho rằng “dù ma quỷ muốn biến mất, chúng ta vẫn có thể tụ tập mọi người lại với nhau và kết hôn trong làng xóm”.

Nói một cách đơn giản, quan điểm của Mặc Tử đã giống với quan niệm tin vào ma quỷ của người Trung Hoa sau này: nếu mí trái nháy, thì sẽ giàu có; nếu mí phải nháy, thì sẽ gặp rắc rối… Những kiểu mê tín phong kiến như vậy làm sao vẫn còn tồn tại!

Gia tộc Xiang Li không có những điều phiền toái như vậy, nhưng cách họ thực hiện các công việc cũng không khác biệt nhiều.

Vì vậy, sau khi thắp hương cho Wang Chong – người đã được ma quỷ mang đi – gia tộc Xiang Li bắt đầu công việc nghiên cứu và phát triển một cách hăng say. Đây chính là niềm đam mê duy nhất của họ đối với gia tộc này.

Khác với những gia tộc chuyên nghiên cứu lý thuyết và tổng kết kinh nghiệm, những gì gia tộc Xiang Li làm gần giống với việc áp dụng thực tế trong công nghệ. Vì vậy, việc lấp đầy khoảng cách giữa lý thuyết và thực tế phụ thuộc vào khả năng của gia tộc Xiang Li, và may mắn thay, họ thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này.

Sau khi hoàn thiện ổ trục từ trường, ổ bi thép cũng nhanh chóng bị gia tộc Xiang Li bỏ qua. Trước đây, việc chọn ổ bi thép là do ở trình độ của họ, loại ổ này có hiệu suất truyền động ca

Vì đã có thể chấp nhận một phần tổn thất về năng lượng tiêu hao, thì thà rằng chúng ta nên sử dụng ngay loại tàu đường sắt trên đường ray. Nên thiết kế các đường ray có bán kính 2,5 mét, và tăng khả năng vận chuyển lên mức cao nhất.

Do những yếu tố lịch sử, chiều rộng của các đường ray trong các thời đại sau này đã bị cố định, khiến cho việc thiết kế đường ray và khả năng vận chuyển của tàu đường sắt bị hạn chế theo đó.

Điều gây ra nhiều phiền toái hơn nữa là do quá nhiều yếu tố lịch sử còn sót lại, nên ngay cả khi một quốc gia muốn thay đổi chiều rộng đường ray, họ vẫn phải xem xét đến các tiêu chuẩn hiện hành trên thế giới. Trừ khi họ không cần thực hiện các hoạt động vận chuyển quốc tế, nhưng điều này là điều không thể thực hiện được trong một thế giới mang tính quốc tế như ngày nay.

Chính vì vậy, nhiều người đều biết rằng thiết kế này không hợp lý lắm, nhưng họ lại không có lựa chọn nào khác.

Tình huống tương tự cũng xảy ra với vấn đề vận tải đường thủy trên sông Dương Tử. Các con tàu lớn, có trọng lượng hàng chục nghìn tấn, về mặt lưu lượng nước thì có thể đi vào sông Dương Tử, nhưng lý do khiến các con tàu lớn không thể vào được sông Dương Tử chính là do các cây cầu. Khi thiết kế các cây cầu, người ta đã không xem xét đến khả năng xuất hiện của các con tàu lớn trong tương lai… Và sau khi các cây cầu này được xây dựng xong…

Cho đến bây giờ, mặc dù người ta đã nhận ra vấn đề, nhưng vẫn không thể giải quyết được. Chúng ta không thể phá bỏ tất cả các cây cầu đó được, bởi vì việc này tốn kém rất nhiều, và sau khi phá bỏ, chúng ta lại phải xây dựng lại từ đầu, điều này cũng là một vấn đề lớn. Vì vậy, dù mọi người đều biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng họ vẫn phải giả vờ như không biết gì cả, bởi vì đây đã là những vấn đề còn sót lại từ quá khứ.

Tuy nhiên, trong thời đại này, vấn đề này không còn tồn tại nữa. Bởi vì gia tộc Xiang Li không bị ràng buộc bởi những vấn đề lịch sử. Nếu không phải vì cần phải xem xét đến yếu tố tải trọng và khả năng chịu lực của đường ray, thì gia tộc Xiang Li có lẽ đã có thể thiết kế các đường ray với bán kính còn lớn hơn nữa, bởi vì họ thực sự có khả năng đó.

Thậm chí, một số người thuộc thế hệ sau của gia tộc Xiang Li còn bắt đầu thiết kế những loại tàu đường sắt kiểu cung điện hay pháo đài. Bởi vì khác với châu Âu với tư duy hẹp hòi, từ xa xưa, vùng Trung Nguyên đã có quan niệm rằng “sự lớn lao mới tạo nên vẻ đẹp”. Theo lời của Tiêu Hà, “Chỉ có sự hùng vĩ mới có thể tạo nên uy

Dù mơ ước của thế hệ trẻ bị thế hệ cũ đàn áp, nhưng ý tưởng về việc bay lên trời, đứng ngang hàng với mặt trời vẫn còn tồn tại trong tâm trí gia tộc Xiang Li của thế hệ này.

Sau đó, Xiang Li bắt đầu làm việc một cách chăm chỉ và kiên nhẫn. Trước khi mùa xuân đến, ông đã chế tạo thành công các loại bánh xe có thể sử dụng được. So với kế hoạch ban đầu liên quan đến hệ thống đường ray nhẹ, lần này có thể nói là ông đã đạt được mục tiêu ngay từ đầu, khiến cho các bánh xe này có khả năng chịu tải cao. Tuy nhiên, vấn đề đặt ra là liệu đường ray có thể chịu đựng được trọng lượng lớn như vậy hay không, bởi vì yêu cầu đối với đường ray khi phải chịu tải lớn cũng rất cao.

Về hai công đoạn luyện kim và rèn thép, chính Xiang Li cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng. Đối với lĩnh vực vật liệu hợp kim – một ngành khoa học cơ bản – Xiang Li đã nghiên cứu trong hơn sáu trăm năm. Ngay từ thời đại Đại Tần, họ đã có thể sử dụng đồng làm nguyên liệu để chế tạo những vật dụng có độ bền không kém gì đồ sắt.

Về điểm này, Trần Hy đã từng tìm đến Xiang Li để hỏi xem ông ấy đã làm được điều đó như thế nào. Xiang Li đã sử dụng quặng antimon và đồng-chì theo tỷ lệ nhất định để chế tạo một số vật dụng bằng đồng thiếc; độ bền cơ học của chúng thậm chí còn vượt qua cả những vật dụng bằng sắt kém chất lượng.

Tất nhiên, lúc đó Trần Hy không nhận ra đó là quặng antimon, bởi vì Xiang Li gọi loại khoáng chất này là “lián tín”. Vì vậy, Trần Hy đã mất khá nhiều thời gian mới nhận ra đó chính là quặng antimon.

Thực tế, những thanh kiếm bằng đồng của nước Tần, nếu được phân tích bằng phương pháp quang phổ, đều có thể được coi là những sản phẩm công nghệ tiên tiến. Việc sử dụng quặng antimon trong quá trình luyện kim giúp tăng độ bền của hợp kim, và lớp oxit crôm trên bề mặt cũng giúp cải thiện độ bền của vật liệu.

Bây giờ, Xiang Li không còn chủ yếu chế tạo đồng thiếc nữa, mà chuyển sang luyện các loại hợp kim chuyên dụng. Ông sử dụng nước từ sông Hoàng Hà để vận chuyển về một lượng lớn các loại quặng mà trước đây thường được thêm vào quá trình luyện đồng thiếc. Mặc dù Trần Hy không thể nhận ra chính xác đó là loại quặng nào, nhưng ông khá chắc chắn rằng đó chính là crôm.

Xiang Li chắc chắn không biết rõ đó là loại quặng gì, nhưng từ thời đại Đại Tần, ông đã luôn sử dụng chúng trong quá trình luyện kim, và cũng hiểu rõ tác dụng của chúng. Thậm chí, ông còn có thể nhận biết được những loại quặng nà

Những thứ này không thể được tinh lọc ra một cách dễ dàng; thực sự chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của các thợ thủ công giàu kinh nghiệm mới có thể làm được. Dù sao đi nữa, nhiệt độ luyện hóa lên tới bốn nghìn độ cũng đòi hỏi người thực hiện phải giữ bình tĩnh. Trần Hy cũng vậy, anh ấy cần phải bình tĩnh suy nghĩ trước khi tiến hành công việc này.

Xét từ khía cạnh này, kinh nghiệm của người xưa quả thật rất hữu ích. Mặc dù những kinh nghiệm này có thể sẽ bị thay thế do sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật và sự tăng cao độ chính xác, nhưng cho đến khi khoa học kỹ thuật đạt đến một mức nhất định, kinh nghiệm của các thợ thủ công giàu kinh nghiệm vẫn sẽ rất hữu ích.

Có thể nói, khi gia tộc Xiang Li giải quyết được vấn đề liên quan đến trục xoay từ trường, thì tất cả những yếu tố cần thiết để sản xuất tàu điện đường sắt đã được hoàn thành – chỉ còn lại việc xin cấp giấy phép thôi. Tất nhiên, Trần Hy không hề biết điều này.

Đúng vậy, Trần Hy, người đang trò chuyện vô ích với Công chúa Trưởng, hoàn toàn không biết rằng gia tộc Xiang Li đã đạt được những bước tiến vượt bậc trong khoa học kỹ thuật, từng bước vượt qua giai đoạn nghiên cứu ban đầu và tiến thẳng đến mức độ mà chỉ có thể được nghiên cứu sâu rộng vào thế kỷ 21. Đó quả là một bước tiến vọt lên tầm cao mới.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải xây dựng dự án này. Tàu điện đường sắt có ý nghĩa rất lớn đối với việc cai trị đất nước. Nhưng hiện tại, chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị bản thiết kế trước đã. Chỉ sau khi xác định được tải trọng cần thiết, chúng ta mới có thể bắt đầu thực hiện dự án. Tuy nhiên, tải trọng vào thời điểm này chắc chắn sẽ không quá lớn.” Trần Hy nói với nụ cười.

Trần Hy ước tính rằng ban đầu có thể sử dụng những đường ray gỗ đã được tăng cường độ bền bằng công nghệ Ôn Dưỡng. Dù sao thì với sự hỗ trợ của công nghệ này, độ bền của đường ray gỗ vẫn được đảm bảo. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là việc sử dụng đường ray gỗ sẽ giúp giảm trọng lượng tổng thể của hệ thống. Khi gia tộc Xiang Li hoàn thành bản thiết kế với chiều dài hai mét rưỡi, thì lúc đó mới có thể chuyển sang sử dụng đường ray sắt.

“Hai tuyến ở phía tây nam và tây bắc à? Còn hai tuyến ở phía đông nam và đông bắc thì sao?” Lưu Đồng hỏi với vẻ tò mò.

“Khi đến lúc đó chắc chắn sẽ xây dựng, nhưng điều này cũng cần