Khi cuộc chiến tại Parthia bắt đầu, cũng chính là lúc Quan Vũ kết thúc cuộc chiến chống lại Vaisushiputra I, Quan Vũ không quay về phía tây mà đi về hướng bắc.

“Yun Chang, xin lỗi, tôi đã đánh giá cao bản thân mình quá.” Lý Ưu nói với vẻ mặt bi thảm.

Kế hoạch này từ đầu đã rơi vào tay của người Kucha. Nếu không phải vì Lý Ưu có lòng dũng cảm, sẵn sàng hy sinh cơ sở tinh thần của mình để làm rối loạn dòng khí và gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng, kết hợp với tài năng thiên bẩm của Vaisushiputra I và việc rất nhiều binh sĩ đạt được hai loại tài năng đặc biệt, thì quân đội Hán chắc chắn đã bị đánh bại.

“Điều này không phải lỗi của bạn, tôi cũng đồng ý với kế hoạch này.” Quan Vũ nói một cách bình thản, thậm chí còn cảm thấy may mắn vì mình đã dùng cái bẫy này khi có Lý Ưu bên cạnh. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ chết chắc nếu sa vào cái bẫy này.

“Chúng ta sẽ đi về phía bắc, đến bờ sông Ganges – đó là nước cờ cuối cùng mà tôi đã chuẩn bị, giúp quân đội chúng ta đến được Parthia trước buổi tối mai.” Lý Ưu nói với nụ cười bi thảm, “Hãy đi tiêu diệt Rahuul đi… Chắc chắn hắn đã thoát khỏi vòng vây rồi; Lưu Bị không thể ngăn cản được hắn. Rahuul vẫn còn những kế hoạch khác… Bây giờ, chúng ta hãy tận dụng tình hình hiện tại.”

Quan Vũ đã phải mất tám ngày để di chuyển bằng đường bộ do phải mang theo hàng tiếp tế, trang bị quân sự và lều trại. Trước đây, cả quân đội Hán lẫn người Kucha đều không thể sử dụng đường thủy, nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi Zhu He lập kế hoạch chống lại quân đội Hán, Lý Ưu cũng đang tính toán kế hoạch cho người Kucha.

Ba mục tiêu… Tôi ít nhất cũng phải giành được hai trong số đó. Từ đầu, tôi đã không bao giờ nghĩ chỉ cần giành được một mục tiêu thôi!

“Được.” Quan Vũ không nói thêm gì, chỉ gật đầu đồng ý.

Thực ra, Quan Vũ đã sẵn sàng từ bỏ hàng tiếp tế, di chuyển với tốc độ nhanh nhất để trở về trong vòng năm ngày, và sẽ chặn đứng Rahuul trên đường bộ. Còn về đường thủy… Thì từ đầu, Quan Vũ đã không hề nghĩ đến điều đó.

Nguyên nhân chỉ có một thôi: hải quân của Quý Sương rất mạnh, có thể chặn đứng các tuyến đường thủy. Vì vậy, khi tiến hành cuộc tấn công vào Vaiśūtiputra I, Quan Vũ【Quan Vũ】 cũng đã chọn con đường bộ để tiến quân.

Lý do tương tự khiến Quý Sương không sử dụng hải quân để tiếp viện cũng rất đơn giản: phần trung và hạ lưu sông Hằng đã bị Quan Vũ【Quan Vũ】 chặn lại bằng những cây cầu bắt qua sông, nên các con tàu hoàn toàn không thể đi qua được. Vì vậy, không ai trong hai bên nghĩ đến việc sử dụng hải quân. May mắn thay, Lý Ưu luôn chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ và hành động theo kế hoạch đã đề ra để đánh bại đối thủ.

“Có lẽ quân tiếp viện của Quý Sương còn mang theo những thứ khác nữa, nhưng điều đó không quan trọng nữa. Yide, Zilong, Hansheng, Wenyuan… họ thực ra chỉ muốn làm cho đối phương mệt mỏi mà thôi. Họ không thể đánh bại được Rahuhr; dù các đội quân của họ mạnh đến đâu, miễn là Rahuhr xuất hiện, họ chắc chắn sẽ không thể thắng được.” Lý Ưu nói nhẹ nhàng, mắt vẫn nhắm lại.

Bên cạnh, Từ Thứ nhìn Lý Ưu với vẻ suy tư. Anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng Phá Chính có thể đã đoán ra ý định của Lý Ưu.

Quan Vũ【Quan Vũ】 cũng suy nghĩ mãi. Với tính cách thận trọng của Rahuhr, chắc chắn hắn sẽ tiến hành cuộc tấn công vào lúc bình minh, và việc phá vỡ vòng vây có thể mất từ hai đến ba giờ. Sau khi thoát khỏi vòng vây, ngay cả khi Rahuhr nhận được sự hỗ trợ từ các đội quân khác, việc rút lui nhanh chóng cũng là điều không thể. Nói một cách chính xác, đến lúc đó, với tình hình của Trương Phi và những người khác, họ chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình để đối đầu với Rahuhr.

Cuộc chiến chắc chắn sẽ không kết thúc trước nửa đêm, nhưng thực tế là đến buổi hoàng hôn, ngay cả khi Rahuhr giành được ưu thế, hắn cũng sẽ kiệt sức. Theo lời của Lý Ưu, đến lúc đó, đội quân do anh ta dẫn dắt chắc chắn sẽ kịp đến Purus.

Liệu từ đầu đã tính toán mọi thứ rồi sao?

“Không hẳn là đã tính toán mọi thứ. Thực ra, tôi thực sự muốn giết chết Vaiśūtiputra I. Cuộc chiến này kéo dài quá lâu rồi… Năm năm trời… Đây là cơ hội duy nhất để chấm dứt hoàn toàn tình hình chiến tranh.” Lý Ưu nói, mắt vẫn nhắm chặt. Nhưng ngay cả khi vậy, anh vẫn cảm nhận được suy nghĩ của Quan Vũ

Lý Ưu ban đầu rất quan tâm đến La Hồ Lạc, nhưng kể từ khi Vaiśūtiputra thứ nhất xuất hiện, nhiều chiến thuật của Lý Ưu đều xoay quanh mục tiêu giết chết Vaiśūtiputra thứ nhất.

Trong số hai người này, Lý Ưu hoàn toàn không xem trọng La Hồ Lạc; việc giết chết La Hồ Lạc có thể mang lại chiến thắng lớn, nhưng nếu có thể tiêu diệt được Vaiśūtiputra thứ nhất, cuộc chiến tranh giữa triều đình Hán và Quý Sương sẽ thực sự kết thúc. Những trận chiến kiểm soát an ninh còn lại chỉ cần điều động một số đội quân tinh nhuệ là có thể giải quyết được, không cần phải đầu tư quá nhiều lực lượng tinh nhuệ hàng đầu và các sĩ quan chủ chốt như hiện nay, để tiếp tục gây thiệt hại kéo dài ở đây.

Tuy nhiên, kế hoạch giết chết Vaiśūtiputra thứ nhất đã thất bại. Trong mắt Lý Ưu, có lẽ Chúc Hạc đã vượt trội hơn, nhưng đối với Chúc Hạc, đó gần như là hy vọng cuối cùng để lật ngược tình thế, thế nhưng lại bị Lý Ưu phá hủy hoàn toàn.

Vì vậy, họ quyết định tiếp tục hành trình theo dòng nước. Lúc này, Ấn Độ đang có gió tây nam, việc đi thuyền dọc theo dòng sông về phía đông sẽ rất thuận lợi. Với khoảng cách từ Bhojpuraya đến Purvapura, việc đến nơi trong một ngày không phải là vấn đề lớn; quan trọng hơn là, sau một ngày đi trên đường thủy, khi họ đến nơi, họ sẽ thực sự có lợi thế, với một đội quân mạnh mẽ đối đầu với đối phương yếu thế hơn.

“Hoàng hôn à?” Quan Vũ gật đầu.

“Hãy đi thôi. Nếu không thể giết được Vaiśūtiputra thứ nhất, thì hãy giết La Hồ Lạc đi. Có lẽ kẻ đó đã chuẩn bị sẵn mặt trận cho chúng ta rồi.” Lý Ưu nói với giọng cười, dù Lý Ưu chưa từng trải qua những hành động “siêu phàm” của Phá Chính, nhưng cũng biết khá nhiều về những lời châm biếm của ông ta.

“Đi!” Quan Vũ nghe vậy liền dẫn đầu binh sĩ của mình tiến về phía sông Hằng. Khoảng cách giữa hai bên không xa, nên họ nhanh chóng đến được sông Hằng.

Người đứng đầu gia tộc Shulak cũng đã từng gặp Quan Vũ trước đây và cũng đã nhiều lần giúp đỡ quân đội Hán; lần này, ông ta cũng hoàn toàn đứng về phía triều đình Hán.

“Thần Ga Lán, mong ngài đi đường bình an, theo dòng nước mà tiến, ngày mai sẽ đến được Paṭaliputra. Chúc ngài thành công trong cuộc chiến!” Người đứng đầu gia tộc Shulak đã giao con tàu của hải quân Quý Sương cho Quan Vũ, sau khi đưa con tàu lên thuyền lớn, ông ta nói lớn lên như vậy. So với con tàu cũ kỹ này của Quý Sương, thì thà lên thuyền của triều đại Hán còn hơn. Còn về việc Lý Ưu không đáng tin cậy gì đó, Shulak cho biết họ đang chuẩn bị đổi họ thành Tư Mã!

“Cảm ơn! Sau khi chiến thắng trận này, gia tộc Shulak có thể đến Paṭaliputra bất cứ lúc nào.” Quan Vũ cúi chào và không dám trì hoãn, lập tức ra lệnh cho các tàu chiến khởi hành, chuẩn bị tiến về phía đông.

“À, còn một thông tin rất quan trọng nữa, tôi quên không nói với các bạn. Sau trận này, Vaisushiputra I sẽ chuyển thủ đô đến Mottura, đó chính là thành phố lớn nằm phía tây của Khúc Nữ Thành hiện nay.” Khi thấy Quan Vũ rời đi, người đứng đầu gia tộc Shulak mới nhớ ra mình đã quên thông báo điều gì đó.

Nghe tin này, Quan Vũ không hiểu lý do, trong khi Lý Ưu và Từ Thứ đều có vẻ lo lắng. Đến lúc nguy cấp, họ lại có được lòng can đảm để quyết tâm chiến đấu đến cùng, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Nếu Trần Hy ở đây nghe thấy câu này, có lẽ ông ta sẽ ngạc nhiên một chút, rồi nhận ra rằng lịch sử thật sự rất thú vị. Bởi vì thành phố Mottura, trong các sử sách chính thức, chính là nơi mà Quý Sương đã đặt chân vào vùng hằng Hà lưu vực vào thời kỳ họ phát triển mạnh mẽ nhất, đó chính là cái gọi là thủ đô phía đông của Quý Sương!

Sự tồn tại của Mottura có thể coi là biểu tượng cho thời kỳ mở rộng lớn nhất của Quý Sương trong hơn tám mươi năm, đó là một “chiếc đinh” được đóng sâu vào vùng trung tâm của người Bà La Môn. Phía đông của thành phố này chính là Khúc Nữ Thành – trung tâm thực sự của người Bà La Môn. Có thể nói, đó là thời kỳ mạnh mẽ nhất của Quý Sương.

Nhân tiện, ngày xưa, khi Quý Sương đề xuất đặt quân đóng ở Khúc Nữ Thành, mục đích là để thể hiện rằng họ đã thực sự áp đảo được người Bà La Môn, nhưng điều đó không mang lại hiệu quả gì, và sau đó họ đã bị đồng hóa.

Sau khi nhận ra thực tế, Quý Sương đã quay trở về Bašahr để sống yên bình và suy ngẫm về quá khứ, đồng thời nhớ về công chúa thuộc triều đại Hán – người mà linh hồn của họ đã gắn bó từ lâu.

Thực tế, việc chuyển thủ đô đến M

Nói theo điểm này mà xét, Vaiśushīva I quả thực là một nhân vật đáng kể, nhưng cả Lý Ưu lẫn Từ Thứ đều cho rằng bây giờ đã quá muộn để hành động. Nếu năm năm trước chúng ta đã dời đô về Máturā, thì sức ảnh hưởng của chúng ta tại khu vực trung và hạ lưu sông Hằng sẽ mạnh mẽ hơn nhiều; nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi.

“Đừng quan tâm đến họ nữa, hãy để tất cả binh sĩ nghỉ ngơi. Vaiśushīva I sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra hành động của chúng ta, nhưng dù có phát hiện ra đi nữa thì cũng đã quá muộn rồi.” Lý Ưu sau khi hiểu rõ ý định thực sự của Quý Sương, đã nói với Quan Vũ.

“Hãy dưỡng sức lại đi, Tướng Quan Vũ ạ. Trận chiến sắp tới mới chính là bước ngoặt quan trọng trong suốt năm năm qua. Trước đây, chúng ta đã cố gắng tạo nên một bước đột phá lớn, nhưng đã thất bại.” Từ Thứ thở dài và nói.

Như Lý Ưu đã dự đoán, chưa kịp cho Vaiśushīva I tổ chức xong hàng trăm nghìn quân lính của mình, các tín hiệu từ quân đội Quý Sương do Quan Vũ dẫn đầu đã được gửi về ngay lập tức. Khi nghe tin này, Zhū Hè Lái đã phun máu tươi ra và ngất đi. Mọi thứ đã hỏng rồi… Kế hoạch ban đầu của họ là tiếp tục truy đuổi theo quân đội của Quan Vũ. Zhū Hè Lái không hề nghi ngờ về khả năng của La Hồ Lệ; mặc dù việc phá vỡ vòng vây là rất khó khăn, và quân đội Hán cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng với Ba Lý Khôn – kẻ liều lĩnh đó – chắc chắn họ có thể kéo dài thời gian cho đến khi quân đội của La Hồ Lệ và Ba Lý Khôn hợp sức lại với nhau. Chỉ cần hai bên hợp lực, thì Quý Sương chắc chắn sẽ lật ngược tình thế. Ba đội quân mạnh mẽ của Bắc Quý Sương, với nội lực dồi dào, sẽ nhanh chóng được cung cấp cho La Hồ Lệ; sau khi chuyển giao quyền chỉ huy, La Hồ Lệ chắc chắn sẽ có thể đánh bại quân đội Hán. Có lẽ chỉ cần mất vài ngày thôi… Nhưng bây giờ, tình hình chiến sự đã tan vỡ hoàn toàn rồi.

Zhū Hè Lái cũng đã nghĩ đến khả năng quân đội Hán sẽ sử dụng đường thủy để di chuyển, nhưng khi họ đến đây, quân đội Hán vẫn là quân đội bộ binh; không có thuyền thì làm sao có thể đi đường thủy được? Không ngờ gia tộc Shulak lại bán đứt Quý Sương… Hoặc có lẽ, quân đội thủy của Quý Sương thực sự đã