Mặc dù không biết Quý Sương Đế Quốc còn giấu bao nhiêu “bài” trong tay, nhưng xét theo tình hình hiện tại của Vaiśūtiputra đệ nhất tại Patalyagraha, và thông qua việc phân tích những “bài” đã bị tiết lộ, thì có rất ít cách để tìm ra điểm yếu của triều đình Hán và đạt được những thành quả chiến trường mong muốn.

Tuy nhiên, Từ Thứ đã từng bước khắc phục những điểm yếu đó. Hiện nay, dù Quý Sương Đế Quốc vẫn còn một số “bài” chưa được sử dụng, nhưng thực tế thì những phương tiện họ có sẵn đã ngày càng ít đi. Nếu Từ Thứ## Từ Thứ ## không thể tìm ra điểm yếu của đối phương, thì việc tìm ra điểm yếu của chính mình lại là một lựa chọn khác.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một giải pháp khá hiệu quả. Với sự đánh giá về sức mạnh của triều đình Hán mà Từ Thứ## Từ Thứ ## đã đưa ra, dù một số phương tiện ẩn giấu của họ chưa được làm rõ hoàn toàn, nhưng ít ra cũng có thể nhận ra được chúng.

“Mục tiêu hàng đầu của Quý Sương Đế Quốc là mở ra con đường từ Patalyagraha đến Purusapura. Chỉ khi con đường này được mở ra, họ mới có thể duy trì được tình hình tổng thể của tuyến phòng thủ phía đông.” Từ Thứ## Từ Thứ ## chỉ vào đoạn đường trên bản đồ từ Patalyagraha đến Purusapura và giải thích.

“Tương tự, nếu chúng ta muốn tiến quân vào lãnh thổ Quý Sương Đế Quốc, chúng ta cũng cần phải loại bỏ Purusapura – thành phố này nếu không bị loại bỏ sẽ luôn là một mối nguy hiểm đối với chúng ta.” Từ Thứ## Từ Thứ ## vẽ một vòng quanh vị trí của Purusapura; nơi này có thể được coi là điểm then chốt duy nhất cho quân đội Hán khi tiến vào lãnh thổ Quý Sương Đế Quốc.

Nếu để mặc không làm gì, tình hình phía trước có thể vẫn được duy trì, nhưng một khi gặp phải thất bại, Purusapura có thể tấn công trước, và quân đội Hán sẽ rơi vào tình trạng bị tấn công từ hai phía. Do đó, việc loại bỏ Purusapura có thể được coi là nhiệm vụ cấp bách hiện nay của triều đình Hán.

Tuy nhiên, Quý Sương Đế Quốc đã đầu tư rất nhiều vào Purusapura; việc tăng cường và nâng cao cơ sở vật chất ở khu vực này không phải là chuyện đùa. Nếu chỉ là một thành phố đơn lẻ, thì cuối cùng cũng có thể chiếm được, nhưng với sự hỗ trợ của quân đội Quý Sương Đế Quốc, quân đội Hán cũng cần phải cân nhắc đến sức mạnh chiến đấu của cả hai bên.

“Hiện nay, Quý Sương Đế Quốc thiếu người chỉ huy các đội quân lớn, do đó không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình. Mặc dù họ có thể dựa vào số lượng lớn các sĩ quan cấp trung để duy trì sức mạnh chiến đấu tối thiểu của các đội quân, nhưng nếu họ muốn tấn công chúng ta m

Quy mô này đã trở nên cực kỳ lớn, thậm chí còn thấp hơn mức “hai mươi lần rút một”. Nếu tiếp tục làm như vậy ở Trung Nguyên, chắc chắn dân sinh trong nước sẽ suy tàn không thể tránh khỏi. Dù rằng Kushan có nguồn lợi từ sông Hằng và sông Ấn Độ, nhưng quy mô này cũng đã đạt giới hạn tối đa; việc mở rộng thêm nữa gần như là bất khả thi.

Đây cũng chính là lý do tại sao Kushan lại hết sức thận trọng trong cuộc chiến này, bởi vì lực lượng quân sự của họ cũng đang đứng trước ngưỡng cửa giới hạn. Trong cuộc chiến với triều đình Hán, Kushan đã mất đi gần sáu trăm nghìn binh sĩ; trong số đó, thành tích lớn nhất thu được là nhờ vào Trương Liêu.

Thực ra, tổn thất quân sự của Quan Vũ và Rahuhr không quá lớn. Những tổn thất mà Rahuhr phải chịu trong các cuộc chiến trước đây giống như những gì Lian Po và Wang He đã trải qua: dù thua nhiều đến đâu, nhưng về cơ bản vẫn không ảnh hưởng đến nền tảng quân sự của họ, không giống như những tướng lĩnh bình thường – sau khi thua trận, họ thậm chí không thể mang quân trở về.

Chỉ có trong trận chiến trước đó, khi Rahuhr bị bao vây từ nhiều phía, mới phải chịu tổn thất nặng nề. Trong tất cả các cuộc chiến trước đó, Rahuhr luôn thành công trong việc đưa quân trở về.

Việc mất đi sáu trăm nghìn người trẻ tuổi và mạnh khoẻ đối với Kushan cũng là một con số cực kỳ lớn, điều này đã làm giảm đáng kể số lượng quân sự mà Vaisushiputra I có thể sử dụng. Nếu cộng thêm số quân mười sáu vạn người bị Tào Tháo kéo đi ở khu vực Bắc Kucha, cùng với những tổn thất khác, tổng số lượng quân sự của Kushan hiện nay đã giảm xuống dưới hai triệu người.

Tất nhiên, hai triệu người này không phải là lực lượng quân sự thường trực, mà là số lượng binh sĩ có thể được sử dụng trong thời gian dài trong các cuộc chiến tranh. Xét về mặt này, thì tổng số lượng quân sự của Kushan quả thực là lớn nhất.

Nếu so sánh về mặt quân sự giữa bốn đại đế quốc, thì Kushan mạnh hơn triều đình Hán, mạnh hơn La Mã và mạnh hơn Parthia. Tổng số lượng quân đội chính quy và có biển số của triều đình Hán chỉ khoảng một triệuNgũ Trăm nghìn người; số lượng quân sự thường trực thực sự chỉ khoảng năm trăm nghìn người mà thôi.

Có vẻ như con số này khá lớn, nhưng triều đình Hán phải quản lý một lãnh thổ quá rộng lớn; với một triệuNgũ Trăm nghìn quân sĩ, việc duy trì trật tự trên một lãnh thổ rộng lớn như vậy thực sự là không đủ.

Tình hình của La Mã cũng tương tự như triều đ

Lý Ưu Cách tiếp cận vấn đề của ông ta rất trực tiếp, được trình bày một cách có hệ thống, nên dù là Quan Vũ ở phần trước hay Trương Liêu ở phần sau, tất cả mọi người đều hiểu rõ.

“Hiện tại, quân đội mà Quý Sương có thể sử dụng chỉ khoảng một triệu bảy trăm nghìn người mà thôi, trong khi phía Bắc Quý Sương có thêm khoảng năm trăm nghìn người nữa. Nhưng số năm trăm nghìn này gần như không thể sử dụng được nữa, vì họ cần dùng để phòng thủ trước Tư Không của Hán và những kẻ như Trí Nhiên ở phía Bắc; việc giữ lại một số lượng quân dự bị cũng đã là giới hạn tối đa rồi.” Lý Ưu trực tiếp chỉ vào bản đồ của Quý Sương để giải thích về cơ cấu quân đội.

“Chúng ta vẫn còn sáu trăm nghìn binh sĩ, trong khi bên trong Quý Sương cũng cần một số lượng quân đội để duy trì trật tự nội bộ.” Lý Ưu nhìn chằm chằm vào mọi người có mặt.

Cũng giống như các quận của triều đại Hán cần từ năm sáu trăm đến ba bốn nghìn binh sĩ để duy trì trật tự, số quân này là không thể sử dụng cho mục đích khác; Quý Sương cũng cần một lượng quân tương tự để bảo vệ các thành phố.

“Diện tích lãnh thổ của Quý Sương nhỏ hơn chúng ta một chút, nhưng những khu vực trọng yếu thì ít nhất cũng cần có mười vạn binh sĩ đóng quân tại các khu vực đó. Ngoài ra, còn cần có quân đội canh giữ kinh đô và kiểm soát các điểm then chốt, để phòng ngừa những tình huống bất ngờ.” Lý Ưu ngón trỏ của ông ta từ từ cong xuống; ánh mắt các tướng lĩnh Hán trở nên sáng lên.

“Có lẽ họ còn lại khoảng ba bốn trăm nghìn binh sĩ nữa… Con số này đối với hầu hết các quốc gia mà nói đã là rất lớn rồi. Nhưng sau bao nhiêu năm chiến tranh liên miên này…” Lý Ưu nhìn quanh những người có mặt, khóe miệng ông ta nhếch lên; mọi người xung quanh cũng đều tỏ ra tự tin.

Trong thời đại Hán, hầu hết các cuộc chiến đều diễn ra với quy mô vài vạn binh sĩ đối đầu với vài vạn binh sĩ khác; nhiều nhất cũng chỉ là mười mấy vạn binh sĩ đối đầu với mười mấy vạn binh sĩ mà thôi. Bởi vì không có những cường quốc lớn đối đầu với nhau, nên trong suốt quá trình thống nhất đất nước của triều đại Hán, chỉ có hai gia tộc Yuan và Liu mới từng sử dụng đến hai trăm nghìn binh sĩ để giao tranh.

Nhưng khi ra nước ngoài, bắt đầu từ biên giới phía Bắc, các cuộc chiến thường có quy mô hàng trăm nghìn binh sĩ; thậm chí hiện nay, khi tính cả qu

“Số lượng quân đội mà Vaiśrava I có thể sử dụng hiện đã giảm xuống dưới một triệu người rồi. Ông ta không thể điều động quân đội ở phía bắc, và trong trận chiến phòng thủ chống lại Bharatapura, dù Vaiśrava I có tự tin đến đâu, ông ta cũng sẽ chuẩn bị những kế hoạch khác. Nếu Bharatapura rơi vào tay kẻ khác, chúng ta sẽ mất đi các thành trì quan trọng ở biên giới, lúc đó sẽ phải làm sao đây?” Lý Ưu nhìn quanh các tướng lĩnh có mặt, như thể đang hỏi ý kiến của họ vậy.

“Vì vậy, có lẽ Quý Sương đang xây dựng những thành phố mới phía sau Bharatapura để chống lại cuộc tấn công của chúng ta. Điều này đòi hỏi rất nhiều lao động dân sự. Nhưng vào lúc này, thay vì tuyển mộ dân chúng, thì việc sử dụng các đơn vị quân đội xây dựng thành phố sẽ tiết kiệm thời gian hơn, và ít nhất các binh sĩ cũng sẽ quen với các mệnh lệnh từ trước.” Lý Ưu giải thích một cách bình thản, khiến Quan Vũ và những người khác nhận ra một sự thật: lần này, Quý Sương có lẽ không còn quân tiếp viện nào nữa.

“Vì vậy, chúng ta không cần lo lắng về việc Quý Sương sẽ có thêm lực lượng hỗ trợ liên tục, cũng không cần lo lắng rằng nếu chúng ta đánh bại đợt tấn công này, Quý Sương sẽ tung đợt tấn công khác. Bây giờ, không phải chúng ta không thể bắt đầu cuộc chiến, mà ngược lại, nếu chúng ta thua, chúng ta chỉ cần rút về Hoa Thị Thành thôi; còn nếu Quý Sương thua, họ sẽ không còn tương lai nữa. Vì vậy, mọi người có thể hành động một cách thoải mái.” Lý Ưu nói to, giúp xua tan hoàn toàn những nỗi lo lắng trong lòng mọi người trước khi bắt đầu trận chiến.

“Tình hình tổng thể cũng giống như những gì chúng ta đã được báo cáo trước đây.” Quan Vũ sau khi Lý Ưu trình bày toàn bộ tình hình, từ từ nói lên, “Hiện tại, ưu thế thực sự của Quý Sương so với quân đội chúng ta chính là số lượng quân đông đảo, cùng với những kỹ năng võ thuật và năng lượng nội tại quá mạnh mẽ. Trước tình hình này, tôi có hai kế hoạch; còn phía Bharatapura, có lẽ họ không thể tiếp tục chịu đựng được nữa.”

Thời hạn đếm ngược do Lý Ưu đưa ra đã gây ra áp lực lớn cho Bharatapura, nhưng Quan Vũ hoàn toàn không nghĩ rằng Rahuul sẽ dễ dàng bị đè bẹp. Chỉ cần Rahuul không bị đánh bại, thì khi chúng ta hành động, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Quan Vũ không mu

Dù bị ảnh hưởng bởi Trần Hy, về bản chất thì Quan Vũ vẫn là người chỉ huy luôn kiêu ngạo nhưng không hạ mình trước ai, đối xử tốt với binh sĩ nhưng lại khinh thường các quan lại. Vì vậy, nếu không cần thiết, Quan Vũ sẽ cố gắng giảm thiểu tổn thất cho binh sĩ của mình – dù sao thì tất cả họ cũng đều là con cái của cha mẹ họ mà.

“Hãy tiếp tục trì hoãn thời gian. Trong vài ngày cuối cùng của chu kỳ đếm ngược này, phe đối phương chắc chắn sẽ phản công mạnh mẽ. Hơn nữa, chu kỳ đếm ngược này không chỉ liên quan đến việc của La Hồ Lạc, mà còn là lúc mà We Su Ti Po I bắt đầu cuộc chiến tranh của mình. Việc tập trung lực lượng để buộc đội quân của Quý Sương phải chọn thời điểm chiến đấu trong khoảng thời gian có thể kiểm soát được… Nhưng kế hoạch này…” Quan Vũ nhìn Lý Ưu với vẻ suy tư.

“La Hồ Lạc chắc chắn sẽ tấn công trong vòng từ một đến năm ngày tới, với tâm thế ‘thua thì chết’. Ngay cả Zhuhelai dưới quyền chỉ huy của We Su Ti Po I cũng đã đoán ra điều này.” Lý Ưu nói một cách thẳng thắn, bởi vì đó chính là điều hiển nhiên cần phải làm.

Quan Vũ hoàn toàn không muốn đối đầu trực tiếp với những chiến binh Quý Sương sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Hơn nữa, nếu đến lúc đó, triều đại Hán cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Thứ này thực sự giống như một chu kỳ đếm ngược trước trận chiến quyết định.

“Chúng ta hãy tập trung các đội quân tinh nhuệ giỏi về khả năng tấn công, sử dụng lực lượng mạnh mẽ để tấn công vào vị trí của We Su Ti Po I. Đồng thời, sử dụng lực lượng quân đội để phá hủy các đài đất và tiến lên mạnh mẽ, buộc La Hồ Lạc phải ra tay trước.” Quan Vũ nói với ánh mắt sắc bén.