Tuy nhiên, nói về khí hậu ở các lưu vực sông Hằng và sông Indus thuộc khu vực Ấn Độ, điều này không phải là một vấn đề nghiêm trọng. Dù sao thì khí hậu cận nhiệt đới có gió mùa cũng cho phép gieo trồng quanh năm, và chỉ sau hơn ba tháng là có thể thu hoạch được.

Vì vậy, việc thiếu lương thực trong thời gian ngắn ở vùng dân cư có vẻ không phải là một vấn đề quá nghiêm trọng. Nếu so với những nơi như Trung Nguyên, nơi mà chỉ có thể gieo trồng tối đa hai lần mỗi năm, thì đó thực sự là một vấn đề tồi tệ.

Đúng vậy, chính là ở vùng dân cư. Khi Vaisushiputra I và Zhu Helai tiến hành phá hoại nền nông nghiệp ở khu vực tinh hoa của đất nước Kushan tại Trương Liêu, cả hai đều quyết định bỏ rơi người dân bình thường ở Nam Kushan để đảm bảo nguồn cung lương thực cho quân đội.

Dù sao thì cả hai đều hiểu rõ rằng, trong tình hình hiện tại, làm thế nào để duy trì sự cai trị của đất nước. Việc người dân Nam Kushan không có gì để ăn không ảnh hưởng lớn đến việc cai trị, bởi vì họ luôn được coi như gia súc, và việc họ đói một thời gian ngắn cũng không phải là vấn đề lớn.

Hơn nữa, không lâu sau đó, lúa mới sẽ được thu hoạch, và không sẽ xảy ra những rối loạn lớn. Hiện tại, công việc quan trọng nhất là phải phòng thủ chặt chẽ trước quân đội Hán, để tránh tình trạng xảy ra lại những sự kiện tương tự như trước đây khi Bạch Mã đã tàn phá các lưu vực sông Hằng và sông Indus thuộc khu vực Ấn Độ.

Nói thật, nếu không phải vì sức tàn phá khủng khiếp của Bạch Mã và những chiến thắng kỳ diệu mà họ đã đạt được ở phía sau, có lẽ quân đội Kushan gần Brahmaputra sẽ có quy mô lớn hơn nhiều. Bởi vì nếu không có sự tàn phá nguồn cung lương thực do Bạch Mã gây ra, Vaisushiputra I sẽ không bao giờ nhận ra được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Đúng vậy, với tư cách là hoàng đế của Kushan, sau bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên ông nhận ra rằng vấn đề nguồn cung lương thực thực sự rất nan giải. Trước đây, nguồn cung lương thực chưa bao giờ thiếu hụt; chỉ là liệu các tu sĩ Bà La Môn có sẵn lòng cung cấp hay không mà thôi. Nhưng lần này, vấn đề thiếu hụt lương thực thực sự đã xảy ra.

“Brakh, tình hình thế nào rồi?” Helirah bước vào lều trại và nhìn Brakh, người đang nghiên cứu bản đồ và thông tin về đối thủ, và nói một cách nghiêm túc.

“Thật không ngờ là ngài xuống đây để kiểm tra tình hình.” Brakh nhìn Helirah với nụ

“Herrilaach nhìn Blah và nói rằng so với vài năm trước, khi Blah đảm nhận vai trò chỉ huy quân đội dập tắt bạo loạn, cả hai người đều đã trưởng thành hơn rất nhiều.”

“Tình hình ở phía anh thế nào?” Herrilaach hỏi người bạn thân của mình.

“Đối thủ là một người quen cũ – Trương Nhâm【Trương Nhâm】 – kẻ thù lớn của chúng ta ngày xưa. Giờ đây, tôi đã có thể đối phó với họ một cách dễ dàng,” Blah cười nói. Anh từng đối đầu với Nghiêm Nhan, và sau đó, Trương Nhâm【Trương Nhâm】 trở thành đối thủ chính của anh. Trong thời gian đó, do liên tục thất bại, anh bị giáng chức, nhưng sau sự thăng trầm của Vaisutiputra, anh lại được trao lại vị trí chỉ huy quân đội, và bây giờ, anh mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Chuyện không đơn giản như vậy đâu,” Herrilaach cười nói. “Khi anh vào đây, anh vẫn đang nghiên cứu bản đồ… Triều đình Hán quả thực rất mạnh mẽ, nhưng thành phố Baromathus không thể để mất được.”

“Họ vẫn còn rất mạnh mẽ… Khi có sự hỗ trợ của số mệnh, rất khó để đối đầu trực tiếp với họ, nhưng nếu chúng ta kiên trì, chiến thắng sẽ đến,” Blah nói một cách bình tĩnh. Sau nhiều lần đối đầu với Trương Nhâm【Trương Nhâm】, cả hai bên đều đã hiểu rõ về đối thủ của mình.

“Thật tốt… Tôi chỉ đến đây để xem tình hình phòng thủ ở đây ra sao thôi. Thư ký cho biết trong thời gian tới, chúng ta sẽ phải hành động ngay lập tức, phải giành lại Baromathus và giải cứu những người như Lahuul, Nilanjan, Đỗ Nhĩ Ca, Owens, Dipak, Sakara…” Herrilaach thở dài.

Vấn đề lớn nhất hiện nay của Quý Sương chính là một số lượng lớn các nhân tài chủ chốt đang bị mắc kẹt trong thành phố Baromathus. Nhờ vào những công sức gia cố kéo dài nhiều năm, nơi này vẫn có thể được bảo vệ, nhưng nếu tình hình tiếp tục kéo dài và Baromathus thất thủ, những nhân tài quan trọng đó sẽ mất đi, và Quý Sương sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Mỗi người trong số họ đều là những chỉ huy quân đội xuất sắc, có năng lực phi thường, và có thể coi là trụ cột của quân đội Quý Sương. Hiện nay, vấn đề lớn của Quý Sương chính là họ không thể tìm đủ người thay thế những nhân tài đó. Dù họ có đủ binh sĩ, nhưng các chỉ huy thì đã tan rã.

Những “chướng ngại vật” mà Nam Quý Sương đã đặt ra cho Bắc Quý Sương cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác động… Rõ ràng, cuộc chiến tranh 20 năm trước đã tạo ra một lớp nhân tài chủ chốt… Giống như trong cuộc nội chiến do Hoàng Cân gây ra của triều đình Hán, hầu hết những nhân tài cùng thế hệ với __TERMLOCK

Đến nỗi bây giờ, quân đội Kushan đã rõ ràng gặp phải những hạn chế về mặt chỉ huy và chiến lược.

“Không thể tấn công được, sức mạnh chiến đấu của quân Hán quá mạnh mẽ, trang bị cũng rất tốt; hiện tại chúng ta hoàn toàn không thể xuyên qua tuyến phòng thủ được gọi là ‘đội ngũ kỵ binh khiên’ của đối phương,” Brahah nói một cách thẳng thắn.

Mục tiêu của Vaisutapa I rất rõ ràng: mở đường từ Puravaya đến Parvapati, sau đó dùng Parvapati làm trung tâm để tái thiết toàn bộ hệ thống phòng thủ biên giới.

Còn việc giành lại khu vực thuộc lưu vực trung và hạ lưu sông Hằng phía tây thành phố Parvapati… Thành thật mà nói, Vaisutapa I chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Sức mạnh chiến đấu của quân Hán khiến ông phải suy nghĩ đến khả năng phải từ bỏ một số lợi ích nhất định… Nhưng chủ yếu là những lợi ích liên quan đến tầng lớp Bà La Môn; vì vậy, ông không cảm thấy đau lòng lắm.

Ngay từ đầu, phe Kushan đã sử dụng các phép thuật phòng thủ thành phố để làm cho quân Hán bất ngờ, tỏ ra như thể hôm nay họ sẽ tận dụng lúc đối phương không chuẩn bị kỹ để tiến thẳng đến thành phố Parvapati. Các lính đánh thuê đến từ La Mã cũng rất mạnh mẽ; Marcus, người đến từ châu Phi Đen, đã đối đầu trực tiếp với Trương Phi, tạo điều kiện cho quân Kushan có cơ hội tấn công.

Tuy nhiên, khi tập trung toàn bộ lực lượng chính, kể cả lực lượng vệ binh hoàng gia, Vaisutapa I vẫn không thể xuyên qua tuyến phòng thủ của 50.000 kỵ binh khiên. Họ bị 10 đội quân vệ binh kéo lùi trong suốt hai ngày đêm tại khu vực Shilulin, và cuối cùng buộc phải từ bỏ Parvapati – nơi cách đó hàng chục dặm.

So với các đội quân khác, quân đội kỵ binh khiên có những hạn chế riêng; vì vậy, không thể áp dụng các chiến thuật lừa đảo để đánh bại họ. Thêm vào đó, với số lượng lớn như vậy, nếu kéo dài quá lâu, Vaisutapa I có thể sẽ bị Quan Vũ và đội quân của ông ta tấn công từ phía sau.

Nhưng nói lại thì, đó thực sự là một cơ hội tốt cho quân Hán… Thật đáng tiếc là tất cả mọi người, kể cả Lý Ưu, đều đánh giá thấp khả năng phòng thủ mạnh mẽ của đội quân kỵ binh khiên khi họ được tổ chức thành các đơn vị lớn.

Có lẽ khi số lượng còn ít, các kỵ binh khiên thông thường không được coi là một đội quân mạnh mẽ lắm… Nhưng khi quy mô đủ lớn và họ có thể che chở lẫn nhau, khả năng phòng thủ của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Thật đáng tiếc là lúc đó, chưa ai từng trải qua trận chiến phòng thủ với hàng chục nghìn kỵ binh khiên; vì vậ

“Vấn đề với Đội Vệ Thủ đã được giải quyết rồi,” Helirach cười nói, “Dù sao thì so với các đội quân khác, Đội Vệ Thủ mới chính là trở ngại lớn nhất cản trở con đường chúng ta tiến tới Puravas.”

Bạch Mã, Kỵ binh Đỏ, Kỵ binh Mây Tối, Xạ Thanh, Hổ Vệ Quân, Lực lượng Bảo vệ Cá nhân của Chen Dao, Trương Nhâm và các đội vệ sĩ cá nhân khác, họ đều có cách để giải quyết chúng.

Dù sao đi nữa, Quý Sương cũng là một đế quốc, vẫn còn có những nền tảng vững chắc. Hơn nữa, quy mô của các đội quân này không lớn lắm, và khả năng chiến đấu của họ cũng rất rõ ràng. Nếu áp dụng phương pháp tiếp cận từng vấn đề một như khi La Mã đối phó với người Parthia, chỉ cần có nền tảng vững chắc thì chắc chắn có thể giải quyết được.

Nhưng Đội Vệ Thủ lại giống như một cái thùng không có điểm yếu, quy mô của họ rất lớn, và khả năng phòng thủ cũng vượt qua sự mong đợi. Muốn đánh bại họ thì thực sự chỉ có thể dựa vào sức mạnh. Hơn nữa, Quan Vũ đã khéo léo đặt Đội Vệ Thủ ở khu vực Shilulin; bất kỳ ai muốn tiến tới Puravas đều không thể tránh khỏi phải đi qua đó.

Còn việc di chuyển xuôi theo dòng sông Hằng thì hiện tại đã không còn hy vọng nào nữa. Nhờ vào kỹ thuật xây dựng cầu vô cùng xuất sắc của triều đình Hán, Quan Vũ đã xây dựng một cây cầu bắt qua từng phía nam-bắc trên sông Hằng, và cây cầu này còn rất rộng lớn. Trên đó, một đội quân lớn được đóng quân, và nhiều loại cung bắn hạng nặng kiểu vĩnh cửu cũng được lắp đặt.

Nói chung, nếu không thể thắng trong các trận chiến trên biển thì cũng có thể chấp nhận được; chỉ là một con sông mà thôi, tôi có thể chặn nó lại mà!

Nhờ vào cách này, việc vận chuyển lương thực từ thượng nguồn sông Hằng về phía Bharatavarsha vẫn còn khả thi, nhưng nếu tiếp tục di chuyển xuôi theo dòng sông về phía thành phố Puravas, điều đầu tiên phải đối mặt chính là quân đội Hán – những người đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Trong khi đó, so với sức mạnh chiến đấu, lực lượng hải quân và các công trình vĩnh cửu gần như chẳng có giá trị gì cả… www.uukanshu.net

Còn việc cố gắng vượt qua hàng rào của quân đội Hán bằng cách đi vòng qua cao nguyên Deccan, xuyên qua các khu vực núi non, thì cũng đừng mơ tưởng nữa. Lý Ưu đã trực tiếp cho người Dalit uống thứ “kim khoáng” đó; những vùng đất từng thuộc về triều đại Chola bây giờ đều nằm trong tay người Dalit.

Mặ

Quý Sương hoàn toàn không muốn giao tranh; lực lượng Kỵ binh khiên dường như chỉ có thể đối đầu trực tiếp, và với quy mô quá lớn, việc đối đầu trực diện cũng khó có thể giúp họ giành chiến thắng.

Vì vậy, dù có lợi thế về số lượng binh sĩ và có thể kéo dài sự chú ý của quân Đại Hán để tạo ra lợi thế tại các khu vực biên giới, Quý Sương hiện vẫn không chắc chắn liệu có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của Thị Lâm hay không.

“Có giải pháp nào chưa?” Blahh liếc nhìn đối phương và hỏi lại. Liệu quân đoàn này có phương án nào để giải quyết vấn đề này không? Ngay cả ông ta cũng biết rằng việc tập trung những người có tài năng đặc biệt vào lực lượng Kỵ binh khiên sẽ gây ra những vấn đề lớn; ông ta không tin rằng Zhu Helai, Dilip và những người khác lại không nhận ra điều đó.

Helerakh lắc đầu, không trả lời câu hỏi đó.

“Thôi, hãy nói về những lính đánh thuê kia đi.” Helerakh đổi chủ đề. Dù họ có nói gì đi nữa, việc giải quyết vấn đề này cũng không phụ thuộc vào họ; dù sao thì họ cũng không thể tiếp tục trì hoãn nữa được.

“Những lính đánh thuê của La Mã… có một số người quá mạnh mẽ.” Blahh trả lời ngay lập tức.

Người da đen tên là Marcinus, người đã đối đầu trực tiếp với Trương Phi, trong mắt Blahh thật sự giống như một vị thần; không chỉ về võ nghệ mà còn về khả năng chỉ huy quân đội nữa. Và những người như vậy, lại bị La Mã cử đến dưới danh nghĩa là những đấu sĩ đấu thương da đen.