Những người trẻ tuổi của gia tộc Xiang Li đã bị gia đình Zhang trói lại và đưa đến xưởng rèn lạnh Hoàng Hà. Sau đó, những người già trong gia tộc Xiang Li đã nói rằng: “Con cái chúng tôi nói đúng mà, không thể phổ biến thứ này được… Các bạn nên nhanh chóng nghiên cứu những thứ khác đi; cứ mãi bám vào thứ này thì thật sự là từ đời này sang đời khác càng ngày càng tồi tệ hơn.”

Vì vậy, Đông Lai đã đưa gia tộc Xiang Li vào danh sách những người không được ưa chuộng… Tuy nhiên, những tấm thép lớn vẫn phải được mua từ họ, bởi vì những sản phẩm do gia tộc Xiang Li chế tạo ra thực sự rất hiệu quả.

Gia tộc Xiang Li chỉ có thể cười nhạo trước điều này… Theo lời họ nói: “Nếu không có các bạn, chúng tôi cũng không thể làm được thứ này đâu… Đợi đấy, năm sau tôi cũng sẽ tự chế tạo một chiếc!”

Phải nói rằng, kỹ thuật cơ khí thực sự là lĩnh vực truyền thống của gia tộc này… Chỉ trong vòng một năm, họ đã thành công trong việc chế tạo ra máy động cơ… Và bây giờ, điều mang lại may mắn cho gia tộc này chính là thứ máy động cơ đó.

“Thứ đó đâu rồi?” Trần Hy kiềm chế cảm xúc, hỏi người lang y bên cạnh.

“Gia tộc Xiang Li đã cử người đem thứ đó đến rồi,” người lang y trả lời một cách thẳng thắn; ông ta đã thấy những sản phẩm của gia tộc Xiang Li và thấy chúng thực sự rất kỳ diệu.

“Hãy đi xem thử xem gia tộc Xiang Li đã chế tạo ra cái gì…” Trần Hy nói với vẻ nghiêm túc… Có lẽ gia tộc Xiang Li sắp trở nên nổi tiếng khắp nơi phải không?

“Cũng tốt thôi,” Giả Hủ nói… Kể từ khi có sự giúp đỡ của Lỗ Túc, công việc của Giả Hủ cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều… Ông ta hoàn toàn hiểu được sức mạnh của máy động cơ này… Chiếc máy động cơ mà trước đây Trịnh Hồn và những người khác đã nỗ lực chế tạo ra… Nếu được phổ biến rộng rãi, thì nó thực sự có thể thay đổi cả thế giới này.

Khi Giả Hủ và Trần Hy đến phòng bên cạnh, Xiang Li Ji đã hoàn thành việc lắp ráp thứ đó rồi.

“Tôi đã gặp Trần Hầu, Tước phong Thọ Đình Hầu rồi.” Xiang Li Ji đứng dậy và chào hỏi hai người.

“Không cần phải quá lễ nghi đâu, tôi chỉ đến xem tình hình thôi. Gia tộc Xiang Li đã chế tạo được máy động cơ rồi sao?” Trần Hy nhìn Xiang Li Ji với vẻ nghiêm túc và hỏi.

Nếu không có máy động cơ, dù có thể cải tiến máy kéo sợi và máy dệt, nguồn năng lượng vẫn bị hạn chế bởi việc tích trữ năng lượng, sức lao động của con người và điều kiện tự nhiên. Nhưng một khi đã có máy động cơ, vấn đề về sức lao động mà Trần Hy từ trước đến nay luôn lo lắng sẽ được giải quyết phần lớn.

“Đúng vậy, đối với gia tộc Xiang Li mà nói, đây không phải là vấn đề lớn gì cả.” Trong ánh mắt bình thản của Xiang Li Ji hiện lên vẻ tự hào; đối với Trần Hy, việc gia tộc Xiang Li có thể chế tạo ra máy động cơ là điều hoàn toàn khả thi.

“Chính cái này à?” Trần Hy nhìn vào chiếc hộp gỗ kích thước khoảng hai feet vuông và ngay lập tức hỏi, “Có thể trình diễn cho tôi xem được không?”

“Đúng là cái này.” Xiang Li Ji gật đầu và bắt đầu thao tác với nó. Khi hoàn thành, một tia sáng màu xanh tím lóe lên, và rôto bắt đầu quay nhanh trên trục. “Đây là trục quay; cái này được dùng để kết nối với các thiết bị khác như máy tiện, máy mài. Phần kết nối với nguồn nước từ sông hồ có thể được gắn vào vị trí này để cung cấp năng lượng cho máy động cơ.”

Trần Hy cúi xuống, nhìn chiếc máy động cơ thô sơ này. Tốc độ quay của nó không cao lắm, và nó cũng phát ra nhiệt đáng kể. Nhưng thành thật mà nói, so với thứ siêu lớn mà nhóm Trịnh Hồn đã chế tạo ra – thứ có sức mạnh cực lớn – thì cái này vẫn còn kém xa.

“Có thể sản xuất hàng loạt không? Sức mạnh của nó là bao nhiêu?” Ánh mắt Trần Hy trở nên đầy háo hức. Sau này, nếu gia tộc Xiang Li không phản loạn, chắc chắn họ sẽ được tha thứ… Không lạ gì khi thời Tiền Tần, gia tộc Xiang Li đã phạm phải Lý Bất Vi nhưng vẫn sống sót, sau đó lại phạm phải Lý Thái Bình nhưng vẫn không bị giết. Với khả năng như thế này, miễn là vua đang trị vì không điên, họ chắc chắn sẽ bị buộc trở về quê nhà để làm ruộng, chứ chắc chắn không ai giết họ đâu.

“Có thể. Gia đình tôi đã thiết kế lại máy tiện dựa trên nguyên lý này, và cũng thiết kế lại khuôn mẫu với độ chính xác cao hơn. Chỉ cần có người vận hành, việc lắp ráp và sao chép thực sự không phải là vấn đề gì cả. T

“Lượng bạc sản xuất ra khá ít, còn đồng tím thì không thành vấn đề.” Trần Hy gật đầu nói, “Nếu đã có thể chế tạo được máy động cơ, thì sau này chỉ cần lắp thêm mũi khoan là có thể tiến hành khai thác mỏ rồi.”

“Nhưng chi phí để sản xuất thứ này khá cao. Với kích thước như hiện tại, sức mạnh của nó tương đương với một con ngựa, nhưng giá thành lại cao hơn nhiều so với ngựa.” Xiang Li Ji tỏ vẻ lo lắng, “Tuy nhiên, nếu thứ này bị hỏng, chúng ta có thể tháo rời và tái chế nó; thông thường, chúng ta có thể thu hồi trở lại hơn 90% chi phí đầu tư, thậm chí còn có thể khắc phục được một số hạn chế nhỏ khác nữa.”

“Đó đều không phải là những hạn chế lớn.” Trần Hy vung tay, trong khi đó, Giả Hủ bên cạnh đã sử dụng tài năng tinh thần của mình để hiểu rõ hơn về sức mạnh của thứ này. Sau khi nhận ra rằng nó tương đương với sức mạnh của một con ngựa, Giả Hủ đã nhận ra được tầm ảnh hưởng lớn mà nó có thể gây ra đối với toàn bộ thế giới.

“Có thể sản xuất hàng loạt trong bao lâu?” Trần Hy hỏi Xiang Li Ji.

“Những phụ kiện đi kèm vẫn chưa được chế tạo xong, và các cuộc kiểm tra liên quan cũng chưa hoàn tất. Đặc biệt là do mức độ nguy hiểm của thứ này khá cao, nên gia tộc Xiang Li của chúng tôi cần tiến hành thêm một số kiểm tra nữa. Tuy nhiên, hiện tại thì chúng tôi đã có thể sử dụng nó được rồi.” Xiang Li Ji suy nghĩ một lát rồi nói.

Hiện tại, gia tộc Xiang Li đang phải vừa lao động vừa sửa đổi thiết kế các sản phẩm vì sự xuất hiện của thứ này khiến cho nhiều thiết kế cũ phải thay đổi. Thêm vào đó, các cuộc kiểm tra liên quan vẫn chưa hoàn tất, nên Xiang Li Ji cũng khá lo lắng. “Thực ra, chúng tôi đang lo ngại về mối quan hệ giữa kích thước và sức mạnh của thứ này. Chúng tôi cần một người am hiểu toán học để giúp tính toán lại; chúng tôi đã tính toán quá nhiều rồi và bắt đầu cảm thấy choáng váng.”

“Có thể làm lớn hơn không?” Trần Hy ngạc nhiên hỏi Xiang Li Ji.

“Tất nhiên là có thể. Những sản phẩm mà gia tộc chúng tôi chế tạo đều nhằm mục đích phổ biến công nghệ này. Trước đây, chúng tôi cũng rất thắc mắc tại sao những phụ kiện chuẩn và máy phay của triều đại Hán lại biến mất, trong khi chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều bản sao dự phòng.” Xiang Li Ji nói một cách tự tin, bởi vì gia tộc họ là một gia tộc chuyên về lĩnh vực cơ khí chuyên nghiệp.

“Làm tốt lắm! Người am hiểu toán học sẽ đến ngay thôi.” Trần Hy vỗ t

“Xiang Li Ji nói một cách bất đắc dĩ: ‘Thực ra, những viên bi lăn của chúng tôi đã được làm rất tròn rồi.’”

Trần Hy gật đầu im lặng; điều này anh ấy hoàn toàn hiểu được. Những viên bi lăn tròn hoàn hảo thực sự là “thiên đường” đối với ngành cơ khí, nhưng trên Trái Đất thì không thể tạo ra chúng được vì có tác động của trọng lực.

“Có thể giải thích nguyên lý được không?” Trần Hy hỏi một cách tò mò khi nhìn chiếc máy động cơ đó. Anh ấy thực sự rất muốn biết làm thế nào mà gia tộc Xiang Li lại có thể chế tạo ra chiếc máy động cơ này.

“Thực ra rất đơn giản…” Xiang Li Ji cười và giải thích.

Ban đầu, gia tộc Xiang Li cũng nghiên cứu về động cơ hơi nước, nhưng sau đó họ nhận ra rằng kỹ thuật niêm phong hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn. Nếu không có cao su, dù sản xuất ra được thì cũng không thể niêm phong chúng; chỉ có thể sử dụng các bộ phận niêm phong cơ học, nhưng độ chính xác cần thiết để thực hiện việc này quá cao. Các thợ lành nghề trong gia tộc Xiang Li có thể làm được, nhưng những thứ được chế tạo theo cách này thì cũng giống như những thứ do nhóm Trịnh Hồn tạo ra – không có giá trị để sao chép.

Sau đó, nhóm người này bắt đầu nghiên cứu về động cơ sử dụng năng lượng từ “tinh khí của trời đất”, nhưng tiếc là những gì họ tạo ra chỉ là phiên bản nâng cấp của chiếc động cơ quay Giả Hủ mà thôi. Mặc dù cũng được coi là động cơ, nhưng công suất của nó quá nhỏ, và trong quá trình chuyển đổi năng lượng, rất nhiều năng lượng bị lãng phí.

Có thể nói rằng gia tộc Xiang Li và nhóm Trịnh Hồn, Mã Quân đều gặp phải những trở ngại tương tự. Cho đến một ngày nọ, gia tộc Vua Huiji đến nhà gia tộc Xiang Li để xin tiền. Không còn cách nào khác, họ đã kiệt quệ tiền bạc và cần tìm một người để gánh vác chi phí đó… Và gia tộc Xiang Li, với những nhà máy và mỏ của mình, tất nhiên là đối tượng lý tưởng để xin tiền.

Gia tộc Vua Huiji thì nghiên cứu về điện học; nguyên lý điện từ đã được phát hiện từ lâu rồi. Trong tác phẩm “Luận Hằng” của Vương Chōng, có đoạn viết: “Việc cây kim bị nam châm hút vào, hay việc hổ phách khi ma sát tạo ra điện tích dương và khiến kim bị hút, tất cả đều xuất phát từ sự thật, không liên quan đến yếu tố nào khác.” Việc tạo ra điện tích dương thông qua ma sát đã được ghi chép rõ ràng trong tác phẩm này. Còn việc nam châm hút kim thì càng không cần phải giải thích nữa.

Điều quan trọng nhất là Vương Chōng đã sử dụng nguyên lý điện tích dương sinh ra từ ma sát để làm cho kim nam châm quay

Tuy nhiên, đối với gia tộc Xiang Li mà nói, điều này chính là phép màu mà họ luôn khao khát đạt được.

Gia tộc Xiang Li đã vượt qua liên tiếp các công nghệ như máy hơi nước, động cơ đốt trong, động cơ đốt ngoài, và trực tiếp tiến tới lĩnh vực động cơ điện. Việc biến đổi năng lượng thiên nhiên thành điện năng có phải là rào cản kỹ thuật không? Hoàn toàn không. Rất nhiều vị thánh nhân cũng như các võ sĩ giỏi về bí thuật đời trước đều sở hữu nhiều kiến thức liên quan đến lĩnh vực này.

Việc chuyển đổi từ điện sang từ có phải là rào cản kỹ thuật đối với gia tộc Vương không? Cũng không hẳn. Hơn một trăm năm trước, khi tổ tiên của gia tộc Vương còn sống, họ đã hiểu rõ mối quan hệ giữa điện và từ; ngày nay, việc này đã trở nên quá quen thuộc với họ, chỉ là trước đây họ chưa bao giờ nghĩ rằng có thể áp dụng nó một cách linh hoạt như vậy.

Vì vậy, gia tộc Xiang Li đã kết hợp những kiến thức này để thiết kế ra các cuộn dây dẫn điện, tạo ra lực từ điện để thúc đẩy sự chuyển động – đây quả là một bước tiến vượt bậc. Tuy nhiên, do việc vượt qua quá nhiều rào cản kỹ thuật, hiện nay vẫn còn một số vấn đề cần giải quyết, chẳng hạn như vật liệu dây đồng, hiện tượng sinh nhiệt, vấn đề cách điện, v.v. Nhưng dù sao đi nữa, thành công của gia tộc Xiang Li cũng là một kỳ tích thực sự. Gia tộc Vương đã “xin” được một nửa công nghệ của gia tộc Xiang Li, và cả hai bên đều rất hài lòng.

“Thật tuyệt vời.” Trần Hy ngưỡng mộ nói, anh không ngờ rằng gia tộc Xiang Li lại có thể ứng dụng những ý tưởng này một cách hiệu quả đến thế. Việc họ trực tiếp tiến vào lĩnh vực động cơ điện và thậm chí thành công trong việc phát triển nó thực sự là điều đáng ngưỡng mộ.

“Bây giờ thứ này đã có thể được sử dụng rồi, nhưng vẫn cần rất nhiều thời gian để cải tiến. Hơn nữa, điện…” Khuôn mặt của Xiang Li trở nên u ám; anh cũng đã bị điện giật vài lần khi thử sử dụng thiết bị này. Anh nhìn thấy những người ở Vương Thị thao tác một cách dễ dàng đến mức không thể nói gì được, nhưng khi anh tự thử, anh lại bị điện giật nhiều lần, lần nào tóc của anh cũng bị bắn tung tóe. May mắn thay, cơ thể anh làm việc với máy móc khá tốt, nếu không thì thật sự rất nguy hiểm.

“Công nghệ này hoàn toàn có thể được cải tiến; miễn là hướng phát triển đúng đắn, mọi thứ sẽ rất tốt đẹp.” Trần Hy nói một cách rất hài lòng.