Địa chỉ web mới nhất:

“Xin phiền ngài.” An Nạp Ô Tư sau khi nhận được sự gật đầu của Chu, đã cúi chào và đưa ra một con dấu bằng đá ngọc do một nghệ sĩ điêu khắc từ La Mã tạo ra.

Chu nhìn con dấu bằng đá ngọc màu đỏ tươi, mịn màng và đẹp đẽ ấy, có chút ngạc nhiên. La Mã Nhân thật sự rất hào phóng phải không? Thứ này không hề là đồ rẻ tiền chút nào; nguyên liệu dùng để chế tác đã là thứ hàng đầu rồi, còn kỹ thuật điêu khắc, dù có phần giống với phong cách của miền Trung Nguyên, nhưng lại mang một hơi thở đặc biệt, khiến con dấu này trở thành một tác phẩm tuyệt vời.

Thực ra, nói thế nào nhỉ… An Nạp Ô Tư khi đến đây đã mang theo khá nhiều thứ như thế này. Dù sao thì, cũng giống như lụa của miền Trung Nguyên vậy, ở La Mã, nghệ sĩ điêu khắc có mặt ở khắp mọi nơi, và sở thích của La Mã Nhân chính là điêu khắc; trình độ của các nghệ sĩ điêu khắc ở đây cũng cao hơn so với ở phía Hán.

Còn về đá ngọc, Trung Quốc đã bắt đầu khai thác đá ngọc từ thời kỳ đồ đá, nhưng đá ngọc loại tốt thì không phải lúc nào cũng có sẵn. Còn ở La Mã, sau khi bắt đầu giao lưu với Hán cách đây hai năm, họ mới bắt đầu khai thác mỏ đá ngọc, vì vậy họ rất sẵn lòng chi trả một cách hào phóng.

Tuy nhiên, cuối cùng Chu vẫn nhận lấy con dấu đó, bởi vì An Nạp Ô Tư đã hỏi liệu có thể gặp giáo viên dạy học cho trẻ em hay không, và cũng muốn tặng thêm một con dấu cho các giáo viên khác nữa.

Dù sao thì, khi mang theo những thứ như thế này, dù __TERMLOCK005【La Mã】 không gọi chúng bằng cái tên đó, nhưng họ vẫn có những thứ tương tự. Vì vậy, khi đến đây, An Nạp Ô Tư đã mang theo vài con dấu; miễn là có thể đưa Ô Đen Na Đào vào trường học và giúp anh ta giảm bớt công việc, thì họ sẽ không tiếc bất kỳ thứ gì cả.

Vì vậy, Chu đã nhận lấy con dấu đó và nói rằng ngày mai khi giáo viên dạy học cho trẻ em đến, ông sẽ đi cùng họ để gặp gỡ và thông báo tình hình.

An Nạp Ô Tư Sau khi rời đi, Chu nhìn ngắm ánh nắng mùa đông xuyên qua cửa sổ kính phía sau mình, ngắm chiếc ấn đá đó – với bề mặt mịn màng và ấm áp, tỏa ra ánh sáng đặc biệt kích thích sự lưu thông máu – và không khỏi thán phục. Điều này khiến ông hiểu rõ hơn về mức độ giàu có của La Mã Nhân.

Thực ra, vào lúc đó, cả An Nạp Ô Tư lẫn Odennatus đều ngạc nhiên trước chiếc áo choàng mà Chu đang mặc. Chiếc áo màu trắng tinh khiết ấy, khi đứng lưng về phía ánh nắng, lại phát ra ánh sáng rực rỡ như những tấm kính màu sắc. Tuy nhiên, Chu, người đã quen với loại lụa cao cấp này từ lâu, hoàn toàn không cảm thấy gì đặc biệt cả.

“Thật là xa xỉ quá… Những loại lụa như thế này không hề qua xử lý nào cả, nhưng vẫn rực rỡ đến thế.” An Nạp Ô Tư nói khi rời đi cùng Odennatus.

“Chiếc áo đó giá bao nhiêu nhỉ?” Odennatus nhìn chiếc áo của mình và bỗng nhiên không còn tự hào nữa, “Chưa bao giờ thấy loại lụa như thế này trước đây cả.”

“Đó là loại lụa dùng để cống nạp… Trước đây, chúng ta thậm chí còn chưa từng gặp loại lụa cao cấp như vậy. Ngay cả ở Trường An, cũng không thể mua được loại lụa này đâu.” Người hầu đi cùng thở dài và nói, “Những cửa hàng may mặc tốt nhất trên thị trường cũng chỉ sử dụng loại lụa hạng bốn mà thôi; còn loại lụa hạng năm thì hoàn toàn không được lưu thông trên thị trường, tất cả đều nằm trong tay các gia tộc quý tộc lớn của triều đình Hán.”

Dù có loại lụa dùng để cống nạp, cũng cần phải có lòng dũng cảm lớn lắm mới dám bán chúng ở các cửa hàng may mặc ở Trường An. Mặc dù Lưu Đồng có nhắm mắt làm ngơ trước việc các gia tộc lớn giữ lại một phần lượng lụa cống nạp đó, nhưng nếu họ công khai bán chúng ở thành phố Trường An, thì danh dự của triều đình Hán sẽ ra sao đây? Quyền lực của hoàng đế còn tồn tại không nữa? Vì vậy, trên danh nghĩa, loại lụa này là không được lưu thông trên thị trường.

Tất nhiên, mỗi gia tộc lớn đều có những con đường riêng để tiếp cận loại lụa này. Những gia tộc mạnh mẽ như gia tộc Ngô ở khu vực Sở, hay Viên Thị ở khu vực Ruan, thì họ thậm chí còn có những nghệ nhân dệt lụa trong gia đình; còn những gia tộc yếu thế hơn thì chỉ có thể mua lụa qua các kênh đặc biệt để may quần áo cho mình mỗi năm mà thôi.

Loại vải này chủ yếu được dùng để may những bộ trang phục lễ nghi; thường thì sau khi một người được phong làm hầu tước, họ sẽ được tặng một bộ trang phục đã may sẵn. Nếu muốn tự may thì cũng hoàn toàn có thể, bởi vì những người có địa vị cao như vậy chắc chắn sẽ có điều kiện để sở hững loại vải này.

Còn đối với người dân La Mã, thì thật sự rất khó để mua được loại vải này, bởi vì nó hoàn toàn không có trên thị trường. Loại vải tốt nhất chỉ có ở cấp độ thứ tư mà thôi. Trước đây, La Mã Nhân sẽ rất phấn khích nếu nhìn thấy loại vải này, nhưng bây giờ với những thứ tốt hơn đã xuất hiện, thì loại vải tuyệt vời này đã không còn hấp dẫn như trước nữa.

“Những món quà chúc mừng dịp lễ và những món quà đáp lời thực sự là cách duy nhất để chúng ta có thể sở hững loại vải này. Có vẻ như sản lượng của nó mỗi năm cũng không cao lắm,” vị quan hầu cận giải thích một cách bất đắc dĩ.

Đây cũng chính là lý do tại sao những món quà chúc mừng Năm Mới mà La Mã chuẩn bị cho triều đình Hán lại được coi là có chất lượng cực kỳ tốt. Chúng tôi đang chờ đợi những món quà đáp lời từ phía Hán; sau đó, vào dịp Năm Mới, triều đình Hán cũng luôn chuẩn bị những món quà phù hợp với sở thích của chúng tôi. Những vật quý hiếm La Mã không hề thiếu; 300 tấm lụa quý và 2000 tấm lụa tuyệt vời – La Mã rất vui mừng, và triều đình Hán cũng vậy.

Vì vậy, trong hai năm gần đây, việc chuẩn bị quà tặng cho La Mã đều do Lưu Đồng đảm nhận. Nếu sử dụng ngân khố hoàng gia để mua lụa, thì những món quà trang sức mà __TERMLOCK005【La Mã】 đưa lại cũng sẽ quay trở lại ngân khố hoàng gia. Đến nỗi Trần Hy cũng muốn đến nơi Lưu Đồng làm việc để thu thuế… Ngay cả công chúa cũng không thể tránh khỏi việc phải nộp thuế mà.

“Nhân tiện, cũng phải cảm ơn việc số lượng thành viên hoàng gia nhà Hán đã giảm đáng kể trong những năm gần đây; thực tế, số lượng lụa quý mà chúng tôi nhận được trong hai năm này đã vượt qua cả lượng lụa mà triều đình Hán tự sử dụng,” vị quan hầu cận nói thêm, dù ông cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn phù hợp với quan điểm của La Mã đối với những vật quý hiếm.

“Sản lượng thấp đến thế sao?” Odennatus nhìn người hầu với vẻ ngạc nhiên. Mặc dù còn nhỏ, cậu bé này đã có lối suy nghĩ gần giống người lớn, nên cậu thực sự cảm thấy rằng mức sản lượng này thấp đến mức không thể tin được, nhất là khi xét đến quy mô lớn lao của triều đình Hán.

“Vâng, sản lượng thực sự rất thấp. Nếu các gia tộc quý tộc của triều đình Hán đồng ý thay đổi trang phục, thì lượng vải này có lẽ cũng không đủ,” người hầu nói một cách bất lực. “Chỉ có những bộ trang phục lễ nghi mới được may bằng loại lụa này thôi; còn quần áo thông thường, việc sử dụng loại vải này chỉ dành cho những gia tộc quý tộc cấp cao như Claudius Ô Tư mà thôi.”

“Nghĩa là chúng ta vừa gặp một gia tộc quý tộc cấp rất cao à?” Odennatus hỏi một cách tò mò, và An Nạp Ô Tư cũng cảm thấy thích thú.

“Trường học đó là trường quân sự duy nhất của triều đình Hán, nơi đào tạo các tướng lĩnh,” người hầu giải thích một cách nghiêm túc. Cả hai người đều hiểu ngay ý nghĩa của điều đó.

“Tại sao bạn không báo cáo điều này cho chúng tôi biết? Chúng ta La Mã cũng nên thành lập một trường học như vậy,” An Nạp Ô Tư nói với người hầu. “Không lạ gì mà vị gia tộc quý tộc đó lại là phó hiệu trưởng.”

“Ừm, trước đây có một hiệu trưởng, còn bây giờ hiệu trưởng là công chúa lớn đảm nhiệm luôn,” người hầu gật đầu trả lời. “Về những thông tin liên quan, tôi đã gửi chúng về La Mã rồi; hoàng đế chắc hẳn đã nhận được thông báo đó. Nhưng việc thành lập một trường học như vậy vẫn cần thời gian.”

“Ngày mai tôi sẽ dẫn bạn đi gặp các giáo viên. Khi đến đó, đừng bắt nạt người khác, hãy xây dựng mối quan hệ tốt với họ,” An Nạp Ô Tư dặn dò Odennatus sau khi họ đến nơi ở tại Trường An. “Nhưng cũng đừng sợ bị người khác bắt nạt nhé.”

“Tôi có thể dẫn họ đến La Mã chơi không ạ?” Odennatus đột nhiên đặt ra một câu hỏi khiến An Nạp Ô Tư im lặng một lúc.

“Có thể, nhưng không được sử dụng bất kỳ biện pháp ép buộc nào đâu.”

“An Nạp Ô Tư” nghĩ một lát rồi nói, ý tưởng của Odennatus dù có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng không phải là không thể thực hiện được.

“Tôi sẽ đi xem liệu có thứ gì đáng quan tâm không.” Odennatus nói với vẻ kiêu hãnh, còn An Nạp Ô Tư thì thở dài, thôi cũng được, miễn là anh ấy vui vẻ là tốt rồi.

Ngày hôm sau, Lưu Đồng mang theo một lượng lớn thịt thỏ tẩm sốt đi tìm Bạch Khởi.

“Đi thôi, Chí Kim Ngô, hãy dẫn theo vài người, hôm nay tôi sẽ dẫn cậu đi thăm các trường học ở Trường An, sẽ đi qua từng nơi một.” Lưu Đồng nói, phía sau có một nữ quan và ba người hầu gái theo sau. Phía sau cung điện Vị Dương đã trống rỗng, Lưu Đồng gọi lên.

Dù sao thì trước Tết, công việc của Lưu Đồng cũng chỉ là phát bánh cho người già, đi thăm các trường học để kiểm tra tình hình của trẻ em, hoặc giám sát xưởng bánh làm những loại bánh dùng cho dịp Tết. Đây đều là những công việc rất phù hợp với Lưu Đồng, và mỗi năm trước Tết, cô ấy luôn bận rộn với những công việc này.

“Được thôi.” Bạch Khởi xuất hiện từ bên trong ấn ngọc với khuôn mặt của Hàn Tín; còn Hàn Tín lúc này vẫn còn là một đống đổ nát, cần phải mất rất nhiều thời gian mới có thể sắp xếp lại được.

Khi Lưu Đồng dẫn Bạch Khởi đến đó, khuôn mặt của Tơ Nương trở nên phồng lên, có vẻ như cô ấy đang tức giận vì Lưu Đồng vừa rồi không dẫn mình đi tìm Hàn Tín… Tuy nhiên, khi Lưu Đồng tiến lại gần hơn, cô mới thấy Tơ Nương đang cố gắng nuốt những thứ đang trong miệng xuống.

“À, lại lén ăn thịt thỏ tẩm sốt mà tôi chuẩn bị rồi.” Lưu Đồng nhìn vào cái bình đã được mở ra; thịt thỏ được hâm nóng trực tiếp bằng nội khí và phép thuật của tiên nhân, nên tỏa ra mùi thơm ngon đặc biệt.

Những con thỏ này đều là Lưu Đồng chuẩn bị từ hôm qua. Dù việc ăn thịt thỏ trắng có phần là vì bị con Thêu Nương nhảy nhót làm phiền, nhưng Lưu Đồng vốn đã chuẩn bị khá nhiều thịt thỏ cho trường học.

Dù sao thì so với việc nuôi các loài động vật lớn khác, Trần Hy cuối cùng cũng nhận ra rằng gà, vịt, ngỗng và thỏ là những loài dễ nuôi nhất. Đặc biệt là thỏ – chúng sinh sản rất nhanh, chỉ có điều bệnh tật là một trở ngại lớn. Còn về việc thuần hóa thì không quá khó; ngay từ thời Tiên Tần, người Trung Quốc đã biết nuôi thỏ rồi.

Hơn nữa, vào cuối thời Đông Hán, còn có một người chuyên nghiệp về việc nuôi thỏ, người này thậm chí còn được ghi chép trong sử sách. Theo “Hậu Hán Thư”, có một người tên là Lưu Thúc Lâm, làm thái thú của Đông Quận; ông ta nuôi thỏ trên xà nhà và dưới giường. Dù ông ta đã qua đời, nhưng con trai ông vẫn còn sống.

Lưu Diễm được thuê để nuôi thỏ, và kỹ năng của anh ta khá tốt; số lượng thỏ được nuôi cũng tăng lên nhanh chóng. Trần Hy nghĩ rằng nếu không phải vì quy mô nuôi lớn, thì vẫn còn một số vấn đề về kỹ thuật. Vì vậy, hiện tại, con trai của Lưu Thúc Lâm được để nuôi thỏ tại Vườn Thượng Lâm. Vì Vườn Thượng Lâm nuôi đủ mọi thứ, nên Lưu Đồng hiện tại có rất nhiều thỏ.

Mặc dù thịt thỏ rất ngon, nhưng báo cáo từ nhà họ Viên đã được gửi đến Trường An. Lưu Đồng dự định sẽ tiếp tục ăn thịt các vị thần cổ đại, nên thịt thỏ chỉ cần được nuôi thêm một thời gian nữa là đủ. Vì vậy, Lưu Đồng đã yêu cầu các quan chức liên quan chế biến phần lớn thịt thỏ thành thịt thỏ tẩm sốt, và dự định sẽ phân phát chúng cho các trường học vào hôm nay.

Theo cách nói của Lưu Đồng thì trẻ con cần ăn thịt để phát triển mạnh mẽ hơn, còn người già thì thích hợp hơn với các món bánh ngọt.

Tuy nhiên, thịt thỏ được đóng gói trong lọ này, bây giờ đã được Lưu Đồng mở ra và hâm nóng bằng phép thuật, rồi ăn trộm một ít.

“Ôi trời ơi, tại sao tôi lại nuôi một người vợ quý tộc như cô này chứ…” Lưu Đồng tỏ vẻ như sắp nổ tung vì tức giận, trong khi Lưu Đồng lại nghĩ ngợi một chút, rồi gắp một miếng thịt đặt vào miệng Lưu Đồng. Lưu Đồng có vẻ chán nản, nhưng vẫn nuốt nó xuống và nhai vài miếng, rồi nói: “Ừm, hương vị cũng tạm được, chỉ là mặn hơi quá thôi, không thể ăn nhiều được.”

“Đây là thịt thỏ được ướp, có lẽ đã được ướp trong thời gian khá lâu rồi.” Bạch Khởi nói một cách bình thản. Thực ra, so với cách Hàn Tín nhìn Lưu Đồng với ánh mắt ngưỡng mộ người thừa kế của triều đại Hán, thì Bạch Khởi lại đánh giá cao Lưu Đồng hơn nhiều. Theo ông, một vị vua sẵn lòng khuyến khích phân phát thức ăn cho dân chúng vào dịp lễ hội thì chắc chắn không tồi.

“Ồ, đúng rồi, dù sao thì nó cũng đã được ướp trong thời gian dài mà.” Lưu Đồng nhìn vào lọ thịt đó và thở dài, trong khi Lưu Đồng lại gãi đầu.

Trước đây, Lưu Đồng từng nghĩ mình rất khổ sở, nhưng sau khi lên ngôi hoàng đế, khi đi thăm dân gian, cô mới nhận ra rằng nỗi khổ của mình so với sự khổ cực của người dân trong thời kỳ Đổng Trác cai trị thì chẳng thể sánh được. Đối với họ, cuộc sống của cô đã là một mức độ xa hoa mà họ không thể tưởng tượng nổi.

Nghĩ lại thời kỳ khốn cùng nhất của Hoàng đế Hán Hiến Đế khi ông phải trốn về phương đông, vẫn còn có Tào Tháo cung cấp thịt và cháo cho ông, trong khi đó, người dân lúc bấy giờ có lẽ cả đời cũng không bao giờ được ăn thịt một bữa.

“Đi thôi, trước hết hãy phân phát những miếng thịt này đi.” Lưu Đồng cầm cái bình thở dài; từ khi nào mình lại bắt đầu lo lắng cho đất nước và dân chúng nhỉ? Trong ký ức, mình luôn sống vui vẻ, chỉ cần lo cho bản thân là đủ rồi… Có lẽ vị trí này thực sự rất nguy hiểm.

“Nếu học sinh ở Trường An có thịt để ăn, thì những nơi khác thì sao?” Bạch Khởi hỏi một cách thản nhiên.

Lưu Đồng nghe vậy lại thở dài: “Tôi nghĩ mình đã cố gắng hết sức rồi… Dù muốn phân phát cho những nơi khác, tôi cũng không thể làm được đâu; số thịt không đủ, số thỏ cũng chỉ có hạn thôi… Phân phát cho khu vực xung quanh Trường An đã là giới hạn tối đa rồi… Nhưng tôi đã báo cáo vấn đề này với Trần Tử Xuyên rồi.”

Lưu Đồng nói với vẻ tự nhiên, như thể đó là điều hiển nhiên… Thông thường, khi phát hiện ra vấn đề, mình sẽ cố gắng giải quyết… Nhưng nếu không thể giải quyết được, thì cũng đành không làm gì được… Dù đó là vị trợ lý chính trị giỏi nhất của mình đi nữa… Nếu ngay cả họ cũng không thể giải quyết được, thì mình cũng chẳng biết phải làm sao nữa…

“Trên khắp đất nước Hán, chỉ riêng các trường học quận thôi đã có hơn một nghìn nơi… Những trường học này đều được xây dựng bởi Thượng thư Phụ thích và các nhà Gia Nhất… Chỉ riêng chi phí xây dựng các trường học đã lên đến hàng trăm tỷ tiền rồi.” Lưu Đồng thở dài và nói tiếp: “Một quận chỉ có một trường học quận thôi, mà chi phí xây dựng đã cao đến thế… Còn phải tính đến chi phí giáo viên, bữa ăn, chỗ ở nữa… Mỗi năm đều phải đầu tư một số tiền khổng lồ.”

Tuy nhiên, dù vậy, Trần Hy vẫn tiếp tục triển khai các công trình lớn và tiến hành các cuộc chiến tranh bên ngoài… Chẳng hề có dấu hiệu gì của sự bất ổn nội bộ cả… Nhiều lúc, Lưu Đồng cảm thấy rằng, nếu những vấn đề mà mình phát hiện ra, Trần Hy cũng không thể giải quyết được… thì e rằng sẽ không ai có thể giải quyết được chúng đâu.

“Nghe nói còn có gần một triệu quân đang ra trận ngoài đó phải không?” Bạch Khởi hỏi một cách bình thường.

“Đúng vậy, Thượng thư Phục thác thực sự là một nhân vật kỳ diệu; kể từ khi ông ấy lên nắm quyền, tôi chưa bao giờ nghe nói đến tình trạng thiếu tiền trong kho bạc hay thiếu hụt vật tư. Hầu hết các bản tấu lên đều đề xuất việc mở rộng kho bạc,” Lưu Đồng nói với vẻ kính trọng, “Vì vậy, về câu hỏi bạn đã đặt ra, tôi đã từng nói với Trần Tử Xuyên trước đây; nếu ngay cả ông ấy cũng không thể giải quyết được, thì chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Bạch Khởi gật đầu im lặng. Đúng vậy, cách làm của Lưu Đồng dù có phần tìm cách lách luật, nhưng rất đúng đắn. Nếu bản thân mình không thể giải quyết được, thì tìm đến người chuyên nghiệp cũng là điều nên làm; còn nếu ngay cả người chuyên nghiệp cũng không thể giải quyết được, thì việc tự mình lo lắng cũng chẳng có ích gì. Hơn nữa, Bạch Khởi cũng thấy rằng những gì Lưu Đồng nói là hoàn toàn đúng đắn; nếu ngay cả người đó cũng không thể giải quyết được, thì e rằng những người khác cũng sẽ không thể làm được.

“Bạn thực sự xứng đáng trở thành một vị hoàng đế xuất sắc,” Bạch Khởi nói với vẻ ngưỡng mộ. Biết quan tâm đến sự phúc lợi của dân chúng, biết tìm người hỏi ý kiến và thực hiện những biện pháp cần thiết, dù theo cách nào đi nữa, cũng có thể được coi là một vị hoàng đế xuất sắc. Và những điều kiện đơn giản như vậy, thực sự rất ít người có thể làm được!