/

“Trung Á à?” Lục Tốn【Lục Tốn】 ngập ngừng nhìn Trần Hy【Trần Hy】, việc đến Trung Á quả là một lựa chọn tốt, nhưng không hiểu sao Lục Tốn【Lục Tốn】 lại cảm thấy đây là một cái bẫy lớn… Chẳng lẽ vì Gia Cát Lượng mà họ cũng không dám đụng vào chuyện này sao? Thật sự không phải vì AldaHồi Nhĩ Mãng, mà là vì có quá nhiều kẻ ranh ma ở đó.

“Vậy thì chỉ còn cách tiếp tục sự nghiệp của Hoàng Phủ Tướng Quân thôi.” Trần Hy【Trần Hy】 cười nói, những kẻ ranh ma này… Dù xuất thân từ các đại gia tộc, nhưng lại không muốn liên kết với họ. Nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng, khi các đại gia tộc kết hợp với nhau, nó sẽ trở thành một vòng xoáy: dễ bước vào, khó bước ra.

“Nhưng Hoàng Phủ Tướng Quân đã giữ vững tình hình ở đó rồi mà?” Lục Tốn【Lục Tốn】 ngạc nhiên hỏi Trần Hy【Trần Hy】. Đồng bằng Đông Âu quả thực rất quý giá; thông tin mà Viên Gia vừa công bố đã khiến các đại gia tộc điên cuồng… Nhưng với năng lực của Hoàng Phủ Tung, theo Lục Tốn【Lục Tốn】 thì không cần thiết phải làm vậy đâu.

“Bạn chỉ nhìn thấy bề ngoài thôi. La Mã ở đó không chỉ huấn luyện binh sĩ, mà còn rèn luyện các tướng lĩnh nữa. Mức độ của Nigel có thể không bằng Hoàng Phủ Tướng Quân, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác kém hơn đâu.” Trần Hy【Trần Hy】 lắc đầu nói. Việc Pabinian được cử đến Đông Âu là thông tin mà Trần Hy【Trần Hy】 vừa nhận được gần đây; vì vậy sau khi Lục Tốn【Lục Tốn】 trở về, Trần Hy【Trần Hy】 cũng muốn Lục Tốn【Lục Tốn】 được tận mắt chứng kiến tài năng của La Mã.

Lục Tốn【Lục Tốn】 nhìn Trần Hy【Trần Hy】 một cách không hiểu, anh ta có phần không thể tin được.

“Dù La Mã đã trải qua những cuộc loạn lạc do Constantius gây ra và nhiều người làm việc bị giết, nhưng chúng ta cũng đã trải qua giai đoạn cuối triều đại Hoàng đế Linh Đế cùng với sự hỗn loạn của Đổng Trác… Thực ra, tình hình của mọi người đều giống nhau thôi.” Trần Hy【Trần Hy】 nói một cách bất đắc dĩ, “Niger và Hoàng Phủ Tướng Quân đều có tài năng chỉ huy quân đội; khi xảy ra tình huống khẩn cấp, việc có người có khả năng điều phối là rất cần thiết.”

Sau khi biết rằng Pabinius đã được điều đến Đông Âu【Đông Âu】, Trần Hy【Trần Hy】 đã hiểu được ý định của Caesar và Severus – họ rõ ràng muốn rèn luyện Pabinius. Cuộc chiến ở Đông Âu【Đông Âu】 không chỉ là cơ hội để luyện tập binh sĩ, mà còn là dịp để đào tạo các tướng lĩnh. Vấn đề hiện nay của người dân La Mã là việc Constantius đã giết hại những người có khả năng làm việc, khiến cho số lượng những người có thể đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo trở nên ít ỏi.

Vì vậy, khi Severus nhìn quanh và muốn tìm những người kế nhiệm đáng tin cậy, ông lại không tìm thấy ai cả. Trong số những người trong gia đình mình, chỉ có con trai út mới có thể được coi là đáng tin cậy, nhưng cậu bé này hoàn toàn không có tầm nhìn chính trị; mặc dù cậu ấy rất được binh sĩ yêu mến khi chỉ huy quân đội, nhưng nếu muốn trở thành hoàng đế, thì còn thiếu sót rất nhiều.

“Người không suy nghĩ xa trông rộng thì không thể lập kế hoạch cho tương lai; người không nhìn nhận toàn cảnh thì không thể quản lý một khu vực nào đó một cách hiệu quả.” Dù không có câu nói này, nhưng La Mã cũng hiểu được điều đó. Vì vậy, khi nghe Caesar nói rằng Pabinius có tiềm năng trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc, Severus đã quyết định cho Pabinius đi trải nghiệm.

**Quan chức quả thật rất quan trọng, và Pabinian thực sự xứng đáng được gọi là một quan chức xuất sắc**, nhưng **vẫn có người có thể thay thế Pabinian mà thôi. Hơn nữa, Urbinus – người được coi là đối thủ cạnh tranh của Pabinian – thực ra còn giỏi hơn Pabinian về mặt pháp luật; chỉ là trước đây Urbinus bị hạn chế vì lý do sức khỏe nên không thể đảm nhận trách nhiệm công việc đó. Bây giờ khi Urbinus đã hồi phục, thì Pabinian vẫn nên tiếp tục đảm nhận vai trò của một vị tướng lĩnh thôi.**

“Tôi khuyên bạn nên đến nơi đó, học hỏi thêm nhiều điều. Thực ra tình hình bên Viên Gia khá phức tạp. Dù Viên Thị có vẻ kiêu ngạo và luôn tỏ ra như thể họ là ông trùm của các Đại Thế Gia, nhưng bên trong Viên Gia vẫn còn nhiều rủi ro tiềm ẩn.” Trần Hy nói với vẻ mỉm cười khi nhìn vào Lục Tốn.

“Sự hợp nhất chưa bao giờ dễ dàng cả; chắc chắn sẽ gặp phải sự kháng cự.” Lục Tốn gật đầu đồng ý. “Con đường mở rộng lĩnh vực kinh doanh cũng vậy. Tôi sẵn lòng đến Đông Âu để thử sức.”

“Chỉ cần bạn làm tốt công việc của mình là được. Viên Gia sẽ không làm khó bạn đâu. Về Viên Hiển Tư… anh ta không thể nói là xuất sắc, nhưng sự hiện diện của cha anh ta đã mang lại cho anh ta đủ niềm tin.” Trần Hy thấy Lục Tốn đồng ý với ý kiến của mình, liền gật đầu.

“Sư phụ, khi tôi trở về, tôi nghe nói Đại Nguyệt Thị lại muốn đến cưới công chúa phải không?” Lục Tốn hỏi một cách bối rối. Họ đã từng vì chuyện này mà xung đột với Quý Sương, và bây giờ tình hình chiến sự đã đến mức như vậy; Trần Hy và những người khác chắc chắn không thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy đâu.

“Đó là sắp xếp của Cao Tư Không. Lần này, Tư Không quả thực đã thu được một lợi ích lớn.” Trần Hy thở dài, nhưng sau đó lại cười. “Lợi ích lớn à? Không đâu… cuối cùng thì chính Lưu Bị mới là người ‘chiếm hết’ mọi thứ. Chẳng lạ gì Tào Tháo lại tức giận đến mức đột quỵ đâu…”

Ở La Mã, Trương Trọng Cảnh – người đang đeo khẩu trang – và Gavin đang cùng nhau thực hiện ca phẫu thuật mở hộp sọ. Trương Trọng Cảnh có đạo đức y khoa rất cao, nhưng trong thời đại mà nô lệ không được coi là con người này, việc hạ thấp chuẩn mực đạo đức thường dễ dàng hơn nhiều so với việc nâng cao chúng. Chính vì vậy, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Trương Trọng Cảnh đã thành thạo những kỹ thuật phẫu thuật ngoại khoa rất xuất sắc.

“Thật sao?” Lục Tốn gật đầu mà không hỏi thêm gì; trước đó ông cũng tự hỏi tại sao mọi người trong triều đình lại đồng ý với việc này.

Những ngày tiếp theo, thời tiết càng lúc càng trở nên lạnh giá; tuyết rơi dày đặc. Lần đầu tiên, Trần Hy mới thực sự nhận ra rằng một kỷ băng hà nhỏ đã đến. Dù khả năng điều khiển thiên nhiên của ông có mạnh mẽ đến đâu, nhưng trước tình trạng nhiệt độ giảm mạnh trên phạm vi toàn châu Á, ông cũng không tìm được cách nào để khắc phục.

Vì vậy, than đá được vận chuyển hàng loạt đến các nơi khác nhau; người ta được tổ chức để quét tuyết, và các kho bãi bắt đầu bán ra lượng bông dự trữ theo giá thị trường. Việc tăng giá quá mức là điều không thể xảy ra; ai dám làm vậy thì sẽ bị Trần Hy xử lý ngay lập tức. Vào thời điểm này, Lỗ Túc đã trở về.

Khi chiếc xe của Lỗ Túc dừng lại trước cổng Chu Què ở Trường An, đã có rất nhiều người đến đón ông. Thực ra, Lỗ Túc hoàn toàn không muốn những người bạn này đến đón mình; bọn họ chỉ đang thích thú nhìn cảnh ông bị lạnh thôi. Nếu để chiếc xe lái thẳng về nhà, và bật tám cái lò sưởi để nấu thịt cừu và ăn rau, thì thật tuyệt biết mấy… Nhưng những người này lại đứng chặn trước cổng Chu Què.

“Hãy xuống xe đi.” Lỗ Túc nhìn nhóm người đang cười ha hả bên ngoài, khuôn mặt ông tái nhợt; dù đã mặc áo khoác lông vũ, trán ông vẫn đang đổ mồ hôi, và ông vẫn run rẩy vì lạnh.

Cơ Tương ban đầu muốn điều trị cả tình trạng này cho Lỗ Túc nữa; dù thực ra đây chỉ là một rối loạn tâm lý mà thôi, cơ thể ông không hề lạnh chút nào, nhưng não bộ lại cảm thấy lạnh. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt khổ sở của chồng mình, Cơ Tương đã quyết định từ bỏ ý định đó. Con người, với bản chất là sinh vật mang tính cảm xúc, đôi khi dù biết rằng mình đang làm sai, vẫn tiếp tục làm như vậy… Nếu như vài năm trước, khi cô còn tuân theo “đạo trời”, không màng đến cảm xúc cá nhân, thì chắc chắn Lỗ Túc đã được điều trị dứt điểm, và không phải rơi vào tình trạng như bây giờ.

Vì vậy, khi Trần Hy cùng mọi người lần nữa nhìn thấy Lỗ Túc, họ thấy một người được quấn kín đáo đến mức: có mũ, khăn quàng cổ, bịt tai, và phía ngoài còn mặc thêm chiếc áo khoác dày, đeo kính, không hề để lộ chút nào cơ thể.

“Zi Jing, em không thấy nóng sao?” Quách Gia nhìn Lỗ Túc và tự hỏi. Anh cảm thấy mình yếu ớt, đã quấn mình kín đáo rồi, nhưng Lỗ Túc lại còn quấn nhiều hơn nữa; thậm chí cả Phong Tín cũng không hề lộ ra ngoài.

“Lạnh!” Lỗ Túc chỉ trả lời một từ duy nhất.

Lúc này, các phụ nữ trong xe sau cũng bước ra ngoài, đặc biệt là Tôn Thượng Hương. Cô ấy reo hò một cách hào hứng trước cảnh tuyết rơi; đây là lần đầu tiên Tôn Thượng Hương được chứng kiến tuyết, bởi trước đây ở miền Nam, cô chỉ thường xuyên gặp mưa mà thôi.

Khi lên đến miền Bắc và lần đầu tiên chứng kiến tuyết, Tôn Thượng Hương đã muốn chạy ra ngoài để tận hưởng cảnh tượng này, nhưng hai cô họ của cô đã ngăn cô lại.

Thực ra, Tôn Thượng Hương không sợ Từ Ninh chút nào; dù gia đình họ Từ ở miền Nam có thể được coi là một gia đình quyền lực, nhưng trong mắt cô, Từ Ninh chỉ là chị gái của dì mình mà thôi. Điều cô sợ thực sự là Cơ Tương.

Nói chính xác hơn thì là có những ấn tượng sâu sắc. Những năm trước đây, Cơ Tương chỉ cần nhìn một cái là đã khiến Tôn Thượng Hương sợ đến mức khóc lóc; bởi vì trẻ con luôn biết phân biệt điều gì là tốt, điều gì là xấu. Khi thấy Tôn Thượng Hương chạy đến nhà mình và nhảy nhót vui vẻ, Cơ Tương đã tò mò hỏi rằng: Một đứa trẻ dễ thương như thế này, chắc hẳn phải ngon lắm mới đúng.

Thực ra, vào thời điểm đó, Cơ Tương vừa mới hoàn thành việc học về vai trò của người chủ tế trong gia tộc Xuanyuan; vì dì cô ấy đã khỏe lại, nên cô ấy không cần phải tiếp tục giữ vị trí đó nữa. Với tư cách là con gái ruột của gia đình, cha mẹ cô ấy quyết định sẽ cho cô ấy trở lại với vai trò đó một lần nữa. Cách đơn giản nhất để khiến trẻ em yêu thích ai đó chính là cho họ ăn những thứ ngon miệng; vì vậy, trong thời gian đó, gia đình Ji đã tập trung nghiên cứu xem nên cho Cơ Tương ăn những gì. Nhờ có Trần Hy đã xuất hiện vào thời điểm đó, mà Cơ Tương thực sự muốn thử mọi thứ ngon được chuẩn bị cho mình.

Vì vậy, lần đó, những lời mà Cơ Tương nói ra thực sự là từ tận đáy lòng mình. Thấy Tôn Thượng Hương nhảy nhót vui vẻ và ăn những món ăn vặt do mình chuẩn bị, cô ấy thấy đứa bé thật dễ thương và liền hỏi: “Em gái nhỏ dễ thương như thế này, chắc hẳn phải ngon lắm đấy…” Sau đó, Tôn Thượng Hương đã không bao giờ quay trở lại nhà gia đình Ji nữa; những ký ức đau buồn đó vẫn còn ám ảnh cô ấy cho đến tận bây giờ. Dù Cơ Tương cười và giải thích rằng mình chắc chắn sẽ không ăn thứ đó, nhưng ánh mắt tươi cười của cô ấy vẫn khiến Tôn Thượng Hương cảm thấy vô cùng lo lắng.

Nếu không phải vì cuộc sống ở Giang Nam quá nhàm chán và muốn đến miền Bắc xem thử thành phố Trường An rốt cuộc là như thế nào, cô ấy sẽ không bao giờ ngồi chung một chiếc xe với tên ác quỷ này đâu.

Cũng chính vì suốt đường đi, cô ấy chỉ được nhìn ra ngoài cửa sổ xe, ngắm nhìn những bông tuyết trắng xóa, nên Tôn Thượng Hương mới cứ ngoan ngoãn mà không lao ra ngoài; ai bảo cái bóng đen kia lại to lớn đến thế chứ?

Nhưng bây giờ khi đã đến Trường An, Tôn Thượng Hương cuối cùng cũng có thể chạy ra ngoài hít thở không khí trong lành, và cũng có thể nhặt những cục tuyết để chơi đùa. Vì vậy, khi xe dừng lại và cô ấy chắc chắn rằng mình có thể xuống xe, cô gái nhỏ bé mặc chiếc áo khoác đỏ thắm với họa tiết vàng, có thân hình nhỏ nhắn Tôn Thượng Hương đã reo hò nhảy xuống đất, nhặt một cục tuyết và vui vẻ nhìn Lỗ Túc… trong khi Lỗ Túc thì chỉ biết run rẩy.

“Đây là cái gì vậy?” Quách Gia nhìn thấy cô gái nhỏ tuổi đang chạy lung tung như thể đang vui đùa, và tỏ ra hoảng sợ. Với tốc độ chạy như vậy, nếu cô ta trượt chân trên băng và đâm vào mình, mà không có gì che chở, chắc chắn sẽ chết mất… hoặc ít nhất cũng gãy vài xương sườn.

“Các người đều không đọc thư của tôi cho kỹ à? Đây chính là Công chúa Lệ An đấy.” Lỗ Túc nói một cách không hài lòng. May mà vợ mình có thể kiểm soát được Công chúa Lệ An; nếu không, chắc chắn ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Chính vì không thể kiểm soát được cô gái này, và thêm vào đó, bà lão nhà gần đây sức khỏe yếu đi, nên Đại Kiều và Tiểu Kiều đã giao việc chăm sóc Tôn Thượng Hương – người luôn muốn đến Trường An xem thử – cho Lỗ Túc【Lỗ Túc〕.

Không còn cách nào khác… ai bảo Lỗ Túc và gia đình họ Tôn có mối quan hệ họ hàng thông qua hôn nhân, hơn nữa Lỗ Túc còn kết hôn với hai người em họ của Tôn Sách… nên mối quan hệ giữa họ khá thân thiết. Thêm vào đó, Từ Ninh cũng rất thích tính cách nhanh nhẹn và vui vẻ của Tôn Thượng Hương… Vì vậy, cả hai bên đều đồng ý giao cô bé đến Trường An.

“Trời ơi, mày hết rồi!” Quách Gia vội vàng la lên, rồi liếc nhìn Tôn Thượng Hương – người vừa tạo ra một khối tuyết lớn bên cạnh, “Tôi nghĩ khi Ngài Vũ trở về, ông ấy sẽ đánh chết mày đấy.”

“Tôi nghe nói Ngài Vũ rất yêu thích em gái ruột của mình,” Lưu Diệp thốt lên với vẻ kinh ngạc.

“Đã có hai người rồi… Nếu còn thêm một người nữa, Ngài Vũ cũng không thể nào giết họ được đâu,” Giản Ung cười nói, “Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là ‘dùng quyền lực để áp bức người khác’ sao?”

“Ồ, quả thật rất hợp lý… Đúng là dùng quyền lực để áp bức người khác!” Lưu Diễm chế giễu, “Mày cứ nhắm vào một mình Ngài Vũ để tấn công… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối thôi.”

“Mấy người này, đây có phải là lời nói chính đáng không?” Lỗ Túc nghiến răng tức giận, “Lương tâm đi nào! Tôn Thượng Hương – cô bé hung hãn đó… Lỗ Túc] đơn giản là không thể đối đầu được với cô ta đâu… Các bạn nhìn xem khối tuyết lớn kia đi… Lỗ Túc] có thể đánh bại nó được không?”

Cả nhóm đều quay đầu nhìn khối tuyết lớn hơn cả con người kia và im lặng… Đúng vậy, Lỗ Túc] nói đúng… Chỉ có những người mạnh mẽ mới có thể kiểm soát được nó.

“Ha!” Đúng lúc đó, Tôn Thượng Hương hét lên một tiếng, và khối tuyết lớn kia lập tức bị đánh vỡ phần trên… Sau đó, cô ấy vui vẻ dùng tay ấn nén khối tuyết, biến nó thành một quả bóng băng.

“Các bạn hiểu chưa?” Lỗ Túc nhìn những người bạn của mình với vẻ buồn bã… Mọi người đều gật đầu im lặng… Đây thực sự là điều họ không thể làm được.

“Thôi đi… Đến nhà tôi đi… Cảm ơn các bạn đã đến đón tôi… Về nhà rồi sẽ nấu một ít thịt cừu để ấm người.” Lỗ Túc thở dài và nói.

“Tôi nghĩ bạn nên đợi thêm một chút đi. Huyền Đức công và Khổng Minh cũng sẽ đến vào lúc này thôi.” Trần Hy nhìn Lỗ Túc mà không biết phải nói gì.

Gia Cát Lượng sẽ kết hôn vào ngày mai, trong khi Lỗ Túc mới trở về hôm nay – dù ban đầu đã dự định là ngày hôm qua, nhưng vì tuyết rơi dày đặc trên đường nên đã bị trễ khá nhiều. Vì vậy, Lưu Bị và Khổng Minh hiện vẫn chưa thể đến được.

Lưu Bị không thể đến là vì phía Gia Cát Lượng đang thiếu một người lớn tuổi để tham gia lễ cưới. Ban đầu, người đó được dự định là một thành viên của gia tộc Gia Cát, nhưng do xảy ra mâu thuẫn giữa Gia Cát và Gia Cát Cẩn cùng với Gia Cát Lượng, họ đều đã ra nước ngoài, nên giờ đây Gia Cát Lượng không còn ai có thể tham gia lễ cưới nữa. Người có thể thay thế cũng là Lý Ưu nhưng ông ấy đang ở miền nam; quà đã được gửi đến, chỉ là không thể trở về được vì đang ở nơi có chiến sự.

Vì vậy, Lưu Bị đành phải tự mình đến tham gia lễ cưới của Gia Cát Lượng.

“Thôi thì chúng ta cùng đến nhà Khổng Minh đi. Tôi sẽ mang quà đến trước.” Lỗ Túc nói, anh ấy cũng đã chuẩn bị quà cho Gia Cát Lượng rồi, nhưng vì tuyết rơi quá dày đặc trên đường nên anh ấy mới may mắn trở về được.

“Cứ yên tâm đi, Khổng Minh sẽ ở bên cậu vài phút thôi rồi mới trở về, Huyền Đức công cũng vậy.” Trần Hy nói một cách cười đùa, “Vì vậy, cậu hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả; người sẽ cùng cậu uống rượu và ăn thịt tối nay chắc chắn là chúng tôi đây.”

“Chúng các ngươi à!” Lỗ Túc cười nhạo. Lúc này, chiếc xe của Gia Cát Lượng và Lưu Bị cũng dần tiến lại gần. Ngay khi họ vào cửa Chu Tước Môn, Trần Hy đã sai người thông báo cho Lưu Bị và Gia Cát Lượng biết. Thực ra, Trần Hy luôn nghĩ rằng Gia Cát Lượng không cần phải đến đâu; việc đó chỉ khiến Lỗ Túc càng tự hào mà thôi… Ngày mai, người ta sẽ tổ chức đám cưới mà!