Chuyện này thực sự không thể tiếp tục được nữa đâu, bởi vì nó đã thu hút sự chú ý của Tuân Kỳ, và rất nhiều người trong danh sách bị thanh trừng hiện đang cùng với Ba Lạp Khắc kêu gọi gặp công chúa.

Còn những người khác có tên trong danh sách đó, phần lớn đều là người từ các vùng Bắc Quý, và cách hành xử của họ trong lần này… nói thật ra, Tuân Kỳ suýt nữa phát điên mất.

Bởi vì việc này, theo quan điểm của Tuân Kỳ, được coi là hành động phản quốc; các vùng Bắc Quý lại có những ý kiến trái chiều về nó. Đúng vậy, thực sự có những thủ lĩnh bộ lạc Đại Nguyệt Thị khen ngợi cách làm của Ba Lạp Khắc, nhưng sau đó họ lại bị mắng nhiếc, và những người đó liền dẫn theo toàn bộ bộ lạc của mình đến gia nhập phe của Ba Lạp Khắc.

Họ hoàn toàn thể hiện thái độ “nếu nơi này không chào đón ta, thì chắc chắn sẽ có nơi khác”!

Đối với những người trực tiếp khen ngợi cách làm của Ba Lạp Khắc thì trước đây họ không có lựa chọn nào khác, buộc phải sống chung với những kẻ dị giáo này và gác lại ý định kết hôn với công chúa. Nhưng bây giờ, khi đã có người công khai đứng ra đề xuất kết hôn với công chúa nhà Hán, tôi thực sự rất hào hứng! Là một người Bắc Quý, tôi đã tỉnh ngộ và tái lập lại ước mơ của mình, không bao giờ quên đi mục tiêu ban đầu!

Còn những chuyện khác thì… xin lỗi, tôi thực sự không quan tâm đến chúng. Công chúa nhà Hán quan trọng hơn tất cả; tôi chỉ đơn giản là yêu thích điều đó thôi… Nếu bạn không thích, cứ nói ra đi!

Tôi cũng thích…

Đó chính là thực tế: ngay cả những người ở Bắc Quý, dù có chửi bới thế nào, cũng không bao giờ nói rằng họ không thích điều đó!

Điều này thực sự rất kỳ lạ trong mắt Tuân Kỳ: ở Bắc Quý, rất ít người trực tiếp lên án Ba Lạp Khắc, nhưng những thủ lĩnh bộ lạc khen ngợi cách làm của anh ta lại bị mọi người chỉ trích dữ dội.

Theo thông tin mà Tuân Kỳ nhận được, những người chỉ trích Ba Lạp Khắc thì hầu như đều là người thực sự thuộc về Bắc Quý; họ không ai trực tiếp nói rằng anh ta là kẻ phản quốc cả.

Hầu hết mọi người đều cho rằng cách làm của Ba Lạp Khắc quá cực đoan, không phù hợp với đạo lý của một kẻ tôi tùng; có người cảm thấy mình đã phụ lòngNguyệt Sư Đề Bà. Nhưng dường như chỉ có Kapiel là người công khai chỉ trích Ba Lạp Khắc vì tội phản quốc.

Ngược lại, điều kỳ lạ hơn nữa là Kapiel – người đã công khai chỉ trích Ba Lạp Khắc và bị cáo buộc phản quốc – lại bị nhiều thủ lĩnh bộ lạc phương Bắc gây sự. Những thủ lĩnh này, ngoài những người đã chuyển sang ủng hộ Ba Lạp Khắc, còn có cả những người theo phe trung lập, cũng như những người từng chỉ trích Ba Lạp Khắc trước đó.

Môi trường dư luận kỳ lạ này khiến ngay cả Tuân Kỳ – người thông minh xuất chúng – cũng không hiểu nổi tình hình ra sao. Ngược lại, có vẻ như Kapiel gần đây đã nhận ra sai lầm của mình và không còn chỉ trích Ba Lạp Khắc nữa.

Tuân Kỳ thật sự không hiểu nổi: Nếu Ba Lạp Khắc làm như vậy ở miền Trung Nguyên, chắc chắn họ sẽ bị giết chóc không còn một mảnh xác nào; còn Hứa Tĩnh thì đã bị trừng phạt nặng nề. Nhưng ở phương Bắc, cách làm của Ba Lạp Khắc lại nhận được những đánh giá trái chiều.

Thực ra, những người trước đây khen ngợi Ba Lạp Khắc giờ đây đã bị chỉ trích; trong khi những người chỉ trích họ cũng bị phản đối. Hiện nay, các thủ lĩnh bộ lạc phương Bắc đang có xu hướng đưa ra những đánh giá trung lập về Ba Lạp Khắc… Thế nhưng, việc họ vẫn có thể đưa ra một đánh giá trung lập như vậy đã là điều kỳ lạ rồi.

Vì vậy, Tuân Kỳ – người ban đầu đã chuẩn bị danh sách những kẻ cần được loại bỏ – cuối cùng đã bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ kỹ về tình hình này. Rồi anh ta chợt nhớ lại những gì Ba Lạp Khắc đã nói với mình: “Chắc chắn anh là một gián điệp; anh hoàn toàn không hiểu được những gì phương Bắc thực sự cần.” Khi Ba Lạp Khắc đề nghị cầu hôn công chúa, vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt anh ta thực sự là sự bình tĩnh chân thành…

Tuân Kỳ không phải người ngốc, rất nhanh đã nhận ra sự thật. Đối với giới quý tộc phương Bắc, họ có thể thua trong các cuộc chiến tranh, có thể mất đi lãnh địa nhưng vẫn có thể chiếm lại được; tuy nhiên, công chúa mới là bến đỗ tâm hồn của họ!

Không cần phải nói gì thêm, sau khi nhận ra điều này, Tuân Kỳ lập tức viết thư cho Vaiśūtiputra đệ nhất, mắng nhiếc Ba Lạp Khắc không xứng đáng là con người; trong từng dòng chữ, cô ấy đều bày tỏ mong muốn thay thế Ba Lạp Khắc【Ba Lạp Khắc〕 để làm điều đó.

Cô ấy còn trực tiếp chỉ trích Ba Lạp Khắc rằng khi có cơ hội kết hôn với Công chúa Qinghe thuộc triều đại Hán, anh ta lại không nghĩ đến việc phục vụ đất nước mà chỉ muốn kết hôn với công chúa. Người như vậy nên bị triệu hồi về và để cô ấy thay thế anh ta trong cuộc hôn nhân này… Mặt mũi của đại gia tộc Yuezhi đã bị Ba Lạp Khắc làm mất hết rồi; dù về khả năng hay trí tuệ, anh ta cũng không phải là người xuất sắc nhất.

Khi bức thư này đến tay Vaiśūtiputra đệ nhất, ông ta im lặng. Trong lúc đang chiến đấu với Quan Vũ, Vaiśūtiputra đệ nhất đột nhiên không còn muốn tiếp tục chiến đấu nữa… Dù mình đã chiến đấu hết mình ở tiền tuyến nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của một công chúa nào; trong khi đó, kẻ khốn nạn Ba Lạp Khắc sắp kết hôn với Công chúa Qinghe của triều đại Hán rồi… Những năm tháng mà ông ta đã dành để nuôi dưỡng và tin tưởng Ba Lạp Khắc liệu có phải chỉ là vô ích sao?

Nếu Ba Lạp Khắc biết Vaiśūtiputra đệ nhất đang trách móc mình như vậy, có lẽ anh ta sẽ trả lời: “Lần đầu tiên tôi gặp sứ giả của triều đại Hán, tôi đã từ chối một cách quyết liệt… Nhưng đó đã là giới hạn của tôi rồi.”

Đối với bất kỳ người thuộc giới quý tộc phương Bắc nào, Công chúa của triều đại Hán luôn ở ngay trước mắt họ… Khi phải đối mặt với sự lựa chọn giữa lòng trung thành và lương tâm, họ cuối cùng luôn chọn lương tâm… Bởi vì dù mất đi lòng trung thành, họ vẫn còn là con người; nhưng nếu mất đi lương tâm, thì họ cũng không còn xứng đáng được gọi là con người nữa.

Ở những nơi khác, điều này có thể được coi là lý lẽ bào chữa; nhưng đối với giới quý tộc phương Bắc, thì không phải vậy.

Vì vậy, dù rất tức giận khi đọc bức thư bí mật của Tuân Kỳ, Vaiśūtiputra đệ nhất cũng hiểu rằng nếu mình ở vị trí của Ba Lạp Khắc【Ba L

Chỉ cần Ba Lạp Khắc lần đầu tiên gật đầu đồng ý, những việc sau này thì không cần phải nói nữa; họ hoàn toàn không thể quay đầu lại được nữa. Ngay cả sau khi đã chọn công chúa của triều đại Hán, Vai Sư Đà Bố đời thứ nhất vẫn có thể hiểu được tâm trạng thực sự của Ba Lạp Khắc là gì. Chắc chắn họ sẽ cảm thấy áy náy về lương tâm, nhưng ngay sau đó, họ sẽ được niềm hạnh phúc lớn lao lấp đầy tâm hồn mình, và từ đó họ sẽ hoàn toàn theo đuổi lý tưởng ban đầu của mình.

Những người theo đuổi lý tưởng ban đầu trong triều đại Hán, so với những người cùng theo đuổi lý tưởng ở Đại Nguyệt Thị dưới điều kiện bình thường, thì giống như hai trạng thái hoàn toàn khác nhau. Nhóm đầu tiên giống như đã có được “trung tâm” để dựa vào, còn nhóm thứ hai thì chỉ là những người bình thường mà thôi.

Vì vậy, mặc dù Vai Sư Đà Bố đời thứ nhất rất tức giận, nhưng cuối cùng ông cũng không có ý định truy cứu trách nhiệm hay coi hành động của Ba Lạp Khắc là phản quốc. Ông chỉ đơn giản là trao cho họ Phong Tín, nói rằng “Di sản của tổ tiên Đại Nguyệt Thị sẽ do các bạn kế thừa, còn sự nghiệp đế vương mà Quý Sương đã xây dựng thì chúng ta sẽ bảo vệ.”

Việc trao Phong Tín này giống như là một sự thừa nhận chính thức, cũng giống như là một thông báo công khai. Các thủ lĩnh bộ lạc ở vùng núi phía bắc nhanh chóng biết được thông báo này; có người cười, có người cảm thấy an lòng, có người tức giận, cũng có người vẫn còn băn khoăn, rơi vào mâu thuẫn… Nhưng giờ đây, tất cả những điều đó đều đã kết thúc, và Đại Nguyệt Thị đã hoàn toàn bị chia rẽ.

Những người theo đuổi lý tưởng ban đầu của Đại Nguyệt Thị, những người muốn trở về với “phòng quái vật” ở Đông Á và coi việc theo đuổi công chúa của triều đại Hán là mục tiêu cuối cùng, đã quay trở về với triều đại Hán; còn những người muốn xây dựng một đế chế, thành tựu sự nghiệp đế vương, và coi công chúa của triều đại Hán chỉ là công cụ để đạt được quyền lực, thì cuối cùng cũng đã giương cao lá cờ của mình.

So với trước đây, khi họ chưa giương cao lá cờ, dù cho họ có âm thầm đàn áp hay tiêu hao sức mạnh của những người theo đuổi lý tưởng ban đầu của Đại Nguyệt Thị đến mức nào đi nữa, thì những người này – những người luôn coi công chúa của triều đại Hán là mục tiêu của mình – vẫn luôn được coi là những người chính thống của toàn bộ Đại Nguyệt Thị.

Dù cho ngai vàng không nằm trong tay họ, dù cho sức mạnh

Dù sao thì người Bà La Môn vốn dĩ luôn ở ngoài vòng tròn của quốc gia Quý Sương; việc họ đồng ý nhượng bộ chỉ có thể được coi là một giải pháp thỏa hiệp, chứ không thể xem là sức mạnh của hoàng gia Quý Sương. Còn phe Nguyên Tắc Bắc Quý thì luôn được xem là một trong những lực lượng cốt lõi nhất của đất nước này.

Tuy nhiên, cũng có những điểm tích cực: sắc lệnh này đã làm rõ vấn đề về tính chính thống của Đại Nguyệt Thịch, và từ nay trở đi, sẽ không còn tình trạng con cháu của những người sáng lập đất nước này chống lại quốc gia nữa; cũng sẽ không xảy ra tình huống như trong lịch sử, khi phe Nguyên Tắc phát triển đến mức cực đoan – khiến cho 60%, thậm chí nhiều hơn, số người thuộc tầng lớp thượng lưu ở Bắc Quý đầu quân sang một quốc gia khác.

“Hãy để họ trở về như vậy thôi… Gia đình của Ba Lạp Khắc chắc cũng đã được đưa về rồi; hãy tặng viên ngọc trai quý giá đang được lưu giữ trong kho báu hoàng gia cho Ba Lạp Khắc… Rồi chúng ta hãy chia tay nhau.” Vua Vaisutiputra nói một cách bình tĩnh với thư ký của mình. Trong khi đó, Zhu Helai thở dài, nhớ lại những tài liệu mà phe Zoroastrian đã gửi đến… Chết tiệt thật!

“Vâng, bệ hạ!” Zhu Helai thở dài, sau đó gửi thông điệp bí mật về Ba Shawar. Tuân Kỳ đã nhận được thông điệp đó ngay lập tức, và trong kho báu hoàng gia, họ đã tìm thấy viên ngọc trai có kích thước bằng miệng bát nhỏ ấy – đó là một trong những báu vật mà Đại Nguyệt Thịch đã chiếm được từ triều đại Đại Hạ, và cũng là một trong những của hồi mà họ dùng để cầu hôn công chúa.

Sau khi ngắm nhìn viên ngọc trai ấy một lúc lâu, Tuân Kỳ đã quyết định tặng nó đi. Như vậy, Đại Nguyệt Thịch – quốc gia mà giấc mơ về một đế chế đã được xây dựng dựa trên ước mơ của Yan Gaozhen – cuối cùng cũng đã từ bỏ giấc mơ ấy sau hàng trăm năm, giống như tất cả các đế chế khác.

Đồng thời, các phe phái ở Bắc Quý cũng nhanh chóng tách ra thành hai phe đối lập: lần này họ chia tay nhau một cách hòa bình, nhưng nếu lần sau xảy ra tình huống tương tự, thì họ sẽ trở thành kẻ thù không thể dung thứ được. Vì vậy, cả hai bên nhanh chóng tách ra những người của mình: phe Nguyên Tắc mang theo người của mình đi theo Ba Lạp Khắc, còn phe Đế Chế tập trung lực lượng để bảo vệ Kabul.

Tất cả những sự kiện này đều diễn ra trước mắt Tào Tháo; chúng khiến người ta cảm thấy choáng ngợp, đồng thời cũng cảm nhận được sự thay đổi của thời gian.

“Không ngờ rằng