……

“Công Tôn【Công Tôn】 tướng quân dường như rất tốt bụng với Công tôn Huyền Đức đấy.” Trần Hy cười nói, “Có lẽ ông ấy muốn Công tôn Huyền Đức xuất hiện trước mặt các anh hùng khác, bởi vì ba trăm kỵ binh cùng hai ngàn bộ binh đã có thể được coi là một lực lượng nhỏ rồi đấy.”

“À, Công tôn Huyền Đức thật sự không xứng đáng nhận điều này!” Lưu Bị【Lưu Bị】 thở dài, “Công Tôn Toản đối xử với tôi như vậy, tôi thật sự không biết phải làm sao cho đúng…”

“Khi sau này chúng ta giàu có rồi, chắc chắn sẽ không quên những người bạn cũ mà.” Trần Hy nói với giọng đùa cợt, nghĩ đến việc sau này sẽ giúp đỡ Từ Châu【Từ Châu】, dù Công Tôn Toản ban đầu không mấy tin tưởng, nhưng vì tình bạn cũ mà vẫn cung cấp thêm năm ngàn bộ binh cho Lưu Bị【Lưu Bị】, và còn cử Triệu Vân đến giúp đỡ nữa. Nếu Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 không thấy sự giao tiếp thân thiện giữa Triệu Vân và Lưu Bị【Lưu Bị], thì chắc chắn không thể tin được rằng ông ấy lại hỗ trợ họ mạnh mẽ đến thế… Điều này chứng tỏ rằng đối với những người bạn mà mình công nhận, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 luôn sẵn lòng hành động mà không do dự.”

“Nếu một ngày nào đó tôi trở nên giàu có, chắc chắn sẽ không bao giờ quên những người bạn này.” Lưu Bị【Lưu Bị】 nói một cách nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt Trần Hy【Trần Hy〕… Cho đến khi Trần Hy cuối cùng cũng hiểu ra rằng lời nói của Lưu Bị【Lưu Bị】 không chỉ dành riêng cho Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 mà thôi.

“Hahaha, sớm thôi là tôi sẽ trở nên giàu có mạnh mẽ đấy, thực sự rất sớm.” Trần Hy【Trần Huy】 nói một cách không tự nhiên khi nghiêng đầu sang một bên; anh ta vẫn muốn gặp lại Tào Tháo【Tào Tháo】, Tôn Kiên và Viên Thiệu… Không thể vội vàng đưa ra câu trả lời ngay được.

Thấy Trần Hy【Trần Huy】 nghiêng đầu một cách kỳ lạ như vậy, Lưu Bị【Lưu Bị】 không khỏi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng rồi anh ta cũng lập tức bình tĩnh trở lại – dù sao thì họ vẫn ở bên cạnh mình, còn rất nhiều cơ hội phía trước; chắc chắn họ sẽ trở thành phe của mình thôi.

Cuộc hợp minh chính thức bắt đầu vào ngày hôm sau, và với tư cách là một thế lực nhỏ, Lưu Bị【Lưu Bị】 hoàn toàn có quyền xuất hiện tại nơi diễn ra cuộc hợp minh cùng với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】; tất nhiên, Trần Hy【Trần Huy】 cũng đã tận dụng cơ hội này để tham gia vào buổi họp.

Còn về những vị chúa tước thuộc mười tám thế lực này, họ tên của họ là gì nhỉ?

Thứ nhất: Người này quen biết nhiều anh hùng, được mệnh danh là “Hậu tướng”, đồng thời cũng là thái thú của Nanyang – đó chính là Viên Thuật, tự xưng là Công Lộ.

Thứ hai: Người này am hiểu sâu rộng các tác phẩm kinh điển, được mệnh danh là “Thái thú Ký Châu” – đó chính là Hàn Phục, tự xưng là Văn Tiết.

Thứ ba: Người này có kiến thức sâu rộng, am hiểu cả hiện đại lẫn cổ đại, được mệnh danh là “Thái thú Yuzhou” – đó chính là Khổng Đạo, tự xưng là Công Tự.

Thứ tư: Người này sống hiếu thảo, nhân từ, luôn chăm sóc và tôn trọng các nhân tài, được mệnh danh là “Thái thú Yanzhou” – đó chính là Lưu Đãi, tự xưng là Công Sơn.

Thứ năm: Người này rất hào phóng, sẵn lòng chi tiêu mạnh tay, được mệnh danh là “Thái thú Henei” – đó chính là Vương Kuang, tự xưng là Công Tiết.

Thứ sáu: Người này luôn giúp đỡ người nghèo khó, có tầm nhìn xa trông rộng, được mệnh danh là “Thái thú Chenliu” – đó chính là Trương Miểu, tự xưng là Mạnh Chuột.

Thứ bảy: Người này luôn tỏ ra ân cần với mọi người, thông minh và học thức, được mệnh danh là “Thái thú Dongjun” – đó chính là Kiều Mao, tự xưng là Nguyên Vĩ.

Thứ tám: Người này trung thành, chính trực và có tài năng, được mệnh danh là “Thái thú Shanyang” – đó chính là Viên Di, tự xưng là Bá Nghiệp.

Thứ chín: Người này thông minh, có nhiều kế hoạch và giỏi cả võ lẫn văn, được mệnh danh là “Tướng quân Jibei” – đó chính là Bão Tín, tự xưng là Duyên Thành.

Thứ mười: Người này thuộc dòng d

Thứ mười ba trấn, tên là Trấn Kiang-Hồ, tiếng tăm vang dội khắp các miền phương Nam và phương Bắc; thái thú Tây Lương là Mã Đằng, tự là Thọ Thành.

Thứ mười bốn trấn, uy danh lớn lao như tiếng chuông vang, vóc dáng hùng vĩ oai nghiệm; thái thú U Châu là Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, tự là Bác Quý.

Thứ mười lăm trấn, luôn biết ứng biến linh hoạt, dũng cảm trong mọi tình huống; thái thú Thượng Đường là Trương Dương, tự là Trí Sinh.

Thứ mười sáu trấn, anh hùng xuất chúng, gan dạ phi thường; hầu tước Vũ Thành, thái thú Trường Sa là Tôn Kiên, tự là Văn Đài.

Thứ mười bảy trấn, có bốn đời ba công tước, nhiều người từng giữ chức vụ quan trọng; hầu tước Kỳ Hương, thái thú Bột Hải là Viên Thiệu, tự là Bản Sơ. (Thực sự không muốn sao chép điều này, nhưng nếu không có thì thật sự không được.)

Cộng thêm Tào Tháo【Tào Tháo】, tổng cộng có mười tám đạo quân phiệt tham gia.

Mỗi đạo quân phiệt có số lượng binh sĩ dao động từ ba vạn đến năm vạn người; cũng có những đạo chỉ có hai ba nghìn người, như của Tào Tháo【Tào Tháo】 và Lưu Bị【Lưu Bị】. Tuy nhiên, khác biệt ở chỗ Tào Tháo【Tào Tháo】 với tư cách là người khởi xướng, chắc chắn sẽ có chỗ đứng trong liên minh này; còn Lưu Bị【Lưu Bị】 thì phải dựa vào sự ủng hộ của mọi người.

May mắn thay, trong cuộc trò chuyện giữa Công Tôn Toản6____【Tào Tháo】 và Công Tôn Toản3____【Lưu Bị】, Trần Hy đã vô tình tiết lộ thông tin về danh tính của Công Tôn Toản3____【Lưu Bị】 – một thành viên thuộc dòng dõi Hán Thất Tông. Đây quả là một thông tin rất quan trọng. Các thành viên khác của dòng dõi Hán Thất Tông đều đang ẩn mình ở các vùng đất của mình; chỉ có Công Tôn Toản3____【Lưu Bị】 là đến đây, và còn mang theo hơn hai nghìn người nữa. Dù số lượng binh sĩ ít hay nhiều, thì danh tính của ông ấy vẫn rất quan trọng. Sau khi mọi người thảo luận, họ quyết định cho Công Tôn Toản3____【Lưu Bị】 tham gia vào liên minh này.

Sau đó, mọi người bắt đầu tranh luận về việc ai sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo liên minh. Dù sao thì một tổ chức cũng cần có người đứng đầu; Công Tôn Toản6____【Tào Tháo】 đã chủ động từ bỏ vị trí này. Những người còn lại, đặc biệt là hai anh em nhà Viên Gia – những người có tiền đề từ bốn đời ba công tước – đều không ưa nhau lắm. Sau khi Công Tôn Toản6____【Tào Tháo】 thể hiện thiện chí, Viên Thiệu – người anh hùng oai nghiệm – đã dễ dàng giành được vị trí lãnh đạo liên minh. Còn Viên Thuật thì chỉ có

Vào thời điểm này, Lưu Bị đã lẫn vào đám các chư hầu rồi; ông ta xâm nhập vào đó trước khi người đứng đầu liên minh xuất hiện, và việc được mời ngồi sau khi bị hỏi mới là chuyện khác. Ít nhất là bây giờ, Lưu Bị có thể thoải mái tìm chỗ ngồi một cách tự nhiên. Là một trong những chư hầu nhỏ, ông ta vẫn có quyền lực phát biểu nhất định trước mặt mọi người.

Lưu Bị vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra thì đã bị Trần Hy【Trần Hi】 kéo tay áo và đưa đến ngồi cạnh Đào Khiêm và Khổng Dung. Cả hai người cũng rất quan tâm đến Lưu Bị – một thành viên của dòng họ hoàng gia Hán Thất Tông – và họ dễ dàng bắt đầu trò chuyện với nhau.

Còn Trần Hy【Trần Hi】, Quan Vũ và Trương Phi thì ngồi phía sau Lưu Bị. Lần này hoàn toàn khác với lịch sử: Quan Vũ và Trương Phi cũng có chỗ ngồi riêng. Dù là chư hầu nhỏ, nhưng miễn là được công nhận, thì họ vẫn ngang hàng về mặt danh dự trước các vị vua khác.

Nhờ có sự bảo vệ này, nếu sau này Hoa Hùng dám gây rối, Quan Vũ cũng sẽ đứng ra bảo vệ Lưu Bị chứ không bao giờ để xảy ra xung đột. Bởi vì nếu đánh Quan Vũ lần này, điều đó không chỉ đồng nghĩa với việc xúc phạm Lưu Bị mà còn là xúc phạm tất cả mọi người có mặt ở đó. Ngay cả khi Viên Thuật ngốc nghếch, ông ta cũng sẽ không làm như vậy đâu.

“Nhị gia, ngồi đây đi. Nhớ rằng bây giờ anh là một tướng sĩ dưới trướng của Hàn Thất Tông, chứ không phải chỉ là một lính cung thủ hay gì đó.” Trần Hy bắt đầu khuyên nhủ Quan Vũ. Dù sao thì dưới trướng của Lưu Bị cũng chỉ có hai vị tướng lĩnh xuất sắc này mà thôi; hơn nữa, bây giờ chúng ta đã được xếp vào hàng các chư hầu rồi. Chỉ cần anh không nói ra, sẽ không ai biết đâu. Khi phân phát lương thực, Lưu Bị cũng được coi là một trong các chư hầu tham gia cuộc hành quân này. Các chư hầu cần phải có vẻ ngoài uy nghiêm; dù số người đến ít thì cũng không sao, miễn là họ thực sự mạnh mẽ, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ gì đâu!

“Hả?” Quan Vũ ngạc nhiên, vuốt ve bộ râu dài của mình và nhìn thẳng vào mắt Trần Hy. “Nói thật lòng, hiện tại tôi vẫn chưa rõ tình hình là thế nào, và tại sao chúng ta lại đang ở đây.”

“Bởi vì chúng ta là một đội quân phục vụ triều đình. Tướng quân Công Tôn đã cho chúng ta cơ hội này, và chúng ta đã trở thành những chư hầu tham gia cuộc hành quân này. Chúng ta có danh nghĩa là người thân của Hán Thất Tông, nếu chúng ta thể hiện được giá trị của mình, mọi người sẽ công nhận địa vị của chúng ta.” Trần Hy nói với nụ cười trên mặt. Ai ngờ rằng Quan Vũ, người có vẻ ngoài lạnh lùng và kiêu ngạo kia, lại dễ dàng tiếp nhận lời khuyên như vậy. www.uukanshu.net

Điều mà Trần Hy không biết là, vẻ lạnh lùng của Quan Vũ thực ra xuất phát từ việc anh ấy không giỏi giao tiếp, cộng thêm với khuôn mặt nghiêm nghị của mình, nên mọi người mới cảm thấy anh ấy lạnh lùng. Nhưng nếu quen biết lâu hơn và thấy rằng anh ấy có khả năng, không dễ gây tổn thương cho người khác khi nói chuyện, thì Quan Vũ cũng là một người rất dễ giao tiếp đấy.

“Còn có thể như vậy à?” Trương Phi và Quan Vũ đều ngạc nhiên.

“Đúng vậy, còn có thể như vậy nữa. Bản thân tôi cũng thấy cách này hơi quá đáng một chút…”

“Trần Hy cười nói, nhưng rõ ràng trên khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ đùa cợt, ‘Lúc đó tùy vào hai vị tướng rồi. Nếu có cơ hội, các ngài nhất định phải làm cho mọi người tại hiện trường phải chú ý đến mình. Sức mạnh của hai ngài và địa vị của Huyền Đức Công thực sự là điều bổ sung cho nhau! Hơn nữa, màn trình diễn của các ngài bây giờ sẽ ảnh hưởng đến địa vị quan lại sau này của Huyền Đức Công.’”

“Địa vị quan lại ư?” Quan Vũ gầm lên.

“Ừm, việc ai đóng góp nhiều hơn trong trận chiến này, hay được biết đến nhiều hơn, cuối cùng sẽ quyết định việc Đổng Trác đánh giá sức mạnh của các đội quân từ khắp nơi đến hỗ trợ ông ta. Sau khi Đổng Trác thất bại, ông ta sẽ dùng hoàng đế để chia rẽ các lãnh chúa ở Kinh Đông. Nếu Huyền Đức Công được Đổng Trác chú ý đến, thì chắc chắn ông ta cũng sẽ trở thành đối tượng bị chia rẽ. Như vậy, ông ta sẽ có địa vị và lãnh địa quan lại – đây chính là nền tảng cho sự phát triển sau này. Nếu các ngài không muốn phải sống dựa vào người khác trong hàng chục năm, không thể thực hiện được ước mơ của mình, thì lần này các ngài nên cố gắng hết sức mình.” Trần Hy nói một cách rất thận trọng với Quan Vũ và Trương Phi.

Đây chính là kinh nghiệm mà cô ấy đã tổng kết ra trước đây. Có thể nói rằng, cuộc chiến chống lại Đổng Trác chính là cơ hội để các lãnh chúa này nổi lên. Dù là Tào Tháo, Tôn Kiên hay Viên Thiệu… tất cả họ đều đã đạt được những gì mình mong muốn sau cuộc chiến này.

Nếu Lưu Bị có thể thu hút sự chú ý của Đổng Trác và trở thành một quân cờ trong kế hoạch chia rẽ các lãnh chúa ở Kinh Đông, thì khoảng cách giữa Lưu Bị và những lãnh chúa này sẽ giảm xuống gần như không còn nữa. Sau đó, chỉ cần Lưu Bị đeo lên mình danh nghĩa là người thân của Hán Thất Tông, thì việc ai mạnh hơn ai vẫn còn là điều chưa thể đoán trước được.