Đúng vậy, khi sứ giả Hán phanh phui việc người Đại Nguyệt Thị xấu xa, tự xưng làm hoàng đế và gây rối trong triều đình, Ba Lạp Khắc đã đầy giận dữ, sẵn sàng lên tiếng mắng chửi họ. Tuy nhiên, sau đó sứ giả Hán lại đổi chủ đề sang nói về công chúa, và Ba Lạp Khắc không thể nào nói ra được những lời mắng chửi đó nữa. Đặc biệt là khi chiếc ấn được mở ra, dù có thể không nhận ra hai chữ “Thanh Hà”, nhưng cái tên “công chúa” thì vẫn quá quen thuộc.

Cần biết rằng trước đó, khi Vai Sutiva có ý đồ với các công chúa nhà Hán, họ đã nói rõ rằng họ chắc chắn không thể nhận được những công chúa trực hệ của hoàng đế; chỉ cần một công chúa nhà Hán mang họ Lưu được phong làm công chúa, họ đã rất hài lòng rồi. Dù sao thì những công chúa nhà Hán được gả đi để kết thông gia với các quốc gia khác, đều chỉ được phong làm cung nữ; chỉ có hai công chúa duy nhất có dòng máu hoàng gia, đó là Công chúa Tích Quân và Công chúa Giải Uy, nhưng cả hai đều là những người có nguồn gốc phi đạo đức và được gả cho người U Sơn.

Dù sao thì người Đại Nguyệt Thị cũng đã từng có quan hệ tốt đẹp với nhà Hán trong nhiều năm, nên họ cũng hiểu rõ những rắc rối phức tạp bên trong. Vì vậy, yêu cầu của họ cũng khá đơn giản: chỉ cần có dòng máu hoàng gia, tốt nhất là xuất thân trong sạch, không phải là con cháu của những kẻ phạm tội; nếu không thể thì họ cũng chấp nhận được. Nói thật ra, so với quy mô hiện tại của quốc gia Quý Sương, yêu cầu này không hề cao. Nhưng vấn đề là nhà Hán hiện tại không có công chúa, và việc Quý Sương và nhà Hán xảy ra xung đột cũng là do vấn đề này. Thậm chí, một phần lớn nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến giữa Quý Sương và nhà Hán hiện nay cũng là do vấn đề việc gả công chúa hay không.

Vì vậy, khi nhà Hán đề cập đến chuyện công chúa, Ba Lạp Khắc ngoài việc muốn mắng chửi họ ra, thì không còn suy nghĩ gì khác nữa. Tuy nhiên, sự thay đổi đột ngột sau đó đã khiến Ba Lạp Khắc sững sờ. Tin tức rằng kẻ đối diện đang muốn gả con gái mình là Công chúa Thanh Hà cho mình đã khiến Ba Lạp Khắc hoàn toàn bị sốc. Những lời mắng chửi mà anh ta chuẩn bị trước đó đều bị nuốt trôi hết, và não bộ của anh ta bắt đầu suy nghĩ với tốc độ đáng ngạc nhiên.

Là người xuất thân từ miền Bắc, Ba Lạp Khắc không thể hiểu nổi tại sao các công chúa nhà Hán lại có sức hút lớn đối với họ. Dù sao thì lý do mà một quốc gia quyết định di chuy

Luôn cảm thấy rằng nếu suy nghĩ về quá trình phát triển của quốc gia Quý Sương theo cách này, thì sẽ thấy đó là một câu chuyện huyền ảo về sự trỗi dậy của những kẻ yếu thế… Nhưng dù sao đi nữa, thứ không thể có luôn là thứ tốt đẹp nhất. Chưa kể đến Ba Lạp Khắc nữa, bất kỳ người thuộc phe Bắc Quý nào cũng đều có mong muốn thực sự chiếm đoạt các công chúa nhà Hán.

Kể cả Vai Su Đề Ba Đệ, người gần đây tỏ ra rất mạnh mẽ, về bản chất ông ta cũng muốn lấy một công chúa nhà Hán làm vợ… chỉ là không thể thôi. Nếu có thể lấy được một công chúa, và với suy nghĩ rằng những thứ mình mất đi chỉ là đồ của phe Nam Quý mà thôi, thì Vai Su Đề Ba Đệ hoàn toàn có thể đồng ý ký một hiệp ước chia cắt lãnh thổ từ phía đông Bà La Sơn.

Dùng đồ của phe Nam Quý làm của hồi môn để đổi lấy một công chúa nhà Hán làm hoàng hậu, hoàn thành việc mà ngay cả vị hoàng đế khai quốc cũng chưa làm được… Vai Su Đề Ba Đệ chắc chắn sẽ rất vui mừng. Bởi vì việc này không chỉ làm suy yếu sức mạnh của phe Nam Quý – những người Bà La Môn đó – mà còn giúp ông ta củng cố thêm quyền lực hoàng gia của mình trong phe Bắc Quý.

Dù sao đi nữa, khu vực phía đông Bà La Sơn cũng chưa bao giờ thuộc về họ Quý Sương; chỉ là danh nghĩa thì được ghi là thuộc về họ Quý Sương mà thôi. Nhưng Vai Su Đề Ba Đệ chưa bao giờ nhận được bất kỳ lợi ích nào từ khu vực đó. Nếu nhà Hán chiếm giữ nó và không tiếp tục xâm lược nữa, thì đối với Vai Su Đề Ba Đệ mà nói, điều đó chỉ mang lại lợi ích mà không hề có hại gì cả.

Lúc này, Ba Lạp Khắc ngồi im lặng trên vị trí chính, trong khi các tướng lĩnh phe Bắc Quý xung quanh đều nhìn ông ta với ánh mắt ghen tị… “Lấy thôi, cứ lấy trước đã…”

“Đại Nguyệt Thị chúng tôi không hề xâm phạm quyền lợi của ai,” Ba Lạp Khắc nói lớn và kiên định, như thể đang đặt nền móng cho quyết định của mình. Rồi ông ta nhìn vào con dấu của Công chúa Thanh Hà… Ba Lạp Khắc biết rõ rằng con dấu đó thật sự là thật; nhà Hán không đời nào dám sử dụng thứ giả để lừa gạt ông ta. Hơn nữa, con gái của tướng lĩnh quân đội nhà Hán, Công chúa Thanh Hà… dù có hơi kỳ lạ và tâm trí có vẻ hỗn loạn, nhưng sức hấp dẫn của cô ấy vẫn rất lớn.

“Tướng quân có muốn kết hôn không? Chủ nhân của tôi, Tư Không, rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của tướng quân… Tướng quân có đồng ý không?” Sứ giả

Đúng vậy, đối với Ba Lạp Khắc mà nói, bất kỳ công chúa nào cũng là một mục tiêu quá xa vời, và việc theo đuổi những mục tiêu như vậy thậm chí có thể đe dọa tính mạng. Nhưng dù vậy, Ba Lạp Khắc vẫn muốn.

“Tôi từ chối!” Ba Lạp Khắc nói một cách kiên định không hề lay chuyển.

Ba Lạp Khắc đã sử dụng ý chí mạnh mẽ của mình để phủ nhận những gì mình đang nghĩ. Vào khoảnh khắc này, những nỗ lực nuôi dưỡng suốt nhiều năm của Vaiśūtiputra đã phát huy tác dụng; mức độ trung thành vượt qua ngưỡng 100 đã giúp Ba Lạp Khắc chống lại những ám ảnh bên trong mình. Mặc dù vì câu nói đó, mức độ trung thành của anh ta đã giảm xuống chỉ còn hơn 90, nhưng không thể phủ nhận rằng Ba Lạp Khắc thực sự đã từ chối.

Tất cả các tướng lĩnh có mặt tại đó đều bị Ba Lạp Khắc làm cho im lặng. Đối với gia tộc Bắc Quý mà nói, công chúa của triều đại Hán chỉ là một dấu mốc lịch sử mà thôi. Họ đã thức tỉnh vì mục tiêu cưới được công chúa, đã tiến về phía nam vì mục tiêu đó, và sau 100 năm đấu tranh, họ thậm chí còn chịu đựng được sự xâm nhập của gia tộc Bắc Quý. Tất cả những điều đó chỉ vì một mục tiêu duy nhất: khi họ đứng ở Tây Vực và đưa ra lời cầu hôn công chúa, liệu triều đại Hán có đồng ý hay không?

Và bây giờ, công chúa đã đến… Chỉ cần một cái gật đầu của Ba Lạp Khắc, mọi thứ có thể trở thành hiện thực.

“Tại sao ngài lại phải làm như vậy?” Sứ giả Hán như thể đã đọc thấu tâm trạng của Ba Lạp Khắc,“Vaiśūtiputra thế nhất là Vaiśūtiputra thế nhất; ngài là ngài. Nếu ngài cưới được công chúa, thì sao nữa? Liệu tay hắn có thể vươn đến triều đại Hán của chúng ta không?”

Những người do Trần Cung cử đến đã phơi bày mọi thứ một cách trần trụi, không hề che giấu bất kỳ sự dụ dỗ nào; họ gần như đã thẳng thắn yêu cầu Ba Lạp Khắc đứng về phía triều đại Hán.

Họ đã nói một cách rõ ràng trước mặt mọi người rằng: nếu Ba Lạp Khắc đến với triều đại Hán, anh ta sẽ có thể cưới được công chúa; họ không cần anh ta phải làm bất cứ điều gì khác, chỉ cần anh ta đến đây là đủ.

Trên khuôn mặt Ba Lạp Khắc, sự xúc động, do dự và phẫn nộ xen lẫn vào nhau… Cuối cùng, anh ta hét lớn: “Dì Phá Na, đuổi sứ giả Hán ra ngoài!”

Khi thấy điều này, sứ giả lập tức quay người đi. Đó chính là những lời mà Trần Cung đã chuẩn bị sẵn cho anh ta; dù còn có thêm một câu nữa, nhưng câu đó phải được nói ra khi họ sắp rời đi.

“Xin mời!” Thay vì sai lính canh ép buộc sứ giả của triều đình Hán rời đi,Đi Phá Na lại dẫn người đưa họ ra khỏi doanh trại, thậm chí còn sẵn lòng cử người tiếp tục hộ tống họ nữa. Dù sao thì việc này cũng ảnh hưởng rất lớn đến ông ta.

“Ngài là một sĩ quan thuộc quyền chỉ huy của Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】, phải không ạ?” Khi đang rời đi, sứ giả bỗng dừng lại và hỏi.Đi Phána gật đầu không hiểu lý do tại sao.

“Xin hãy thông báo với Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】 rằng cửa ngõ của triều đình Hán luôn sẵn sàng mở ra cho ngài, chỉ là công chúa hiện vẫn đang ở trong cung.” Sứ giả nói nhẹ nhàng. Đây chính là thông điệp cuối cùng mà Trần Cung yêu cầu sứ giả phải truyền đạt.

Nếu thông báo trực tiếp với Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】, có thể việc này sẽ không được lan truyền rộng rãi. Nhưng nếu thông qua con đường này, trừ khi Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】 giết chết người truyền tin ngay sau khi nhận được thông điệp, thì chắc chắn nó sẽ bị tiết lộ. Vào lúc đó, dù Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】 có nhảy vào Hoàng Hà【Sông Hoàng Hà】 thì cũng không thể rửa sạch tội danh của mình được nữa.

“Các ngươi thật là hèn nhát.”Đi Phána nghiến răng nói. Nếu Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】 bị lôi kéo đi, dù ông ta không chủ động chiêu mộ người khác, thì với sức mạnh chiến đấu của triều đình Hán, tuyến phòng thủ phía Bắc cũng sẽ không thể chống đỡ lâu được. Dù sao thì một mình Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】 cũng tương đương với 40% sức mạnh phòng thủ của toàn bộ tuyến đường đó.

“Nói như vậy thì không đúng đâu.” Sứ giả nhìnĐi Phána với vẻ không hài lòng.

“Cái gì không đúng?”Đi Phána tức giận hỏi.

“Hãy thay đổi câu hỏi xem: Nếu công chúa của triều đình Hán muốn kết hôn với ngài thì sao?” Sứ giả cười lạnh và nói.

Lập tức,Đi Phána bắt đầu cởi bỏ áo giáp, rồi nói với các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy mang theo thông điệp mà triều đình Hán đã giao cho tôi để truyền đạt cho Ba Lạp Khắc【Tướng Ba Lạp Khắc】. Hãy nói với ông ấy rằng tôi rất xin lỗi, nhưng trong hàng ngũ các sĩ quan của Đại Nguyệt Tộc, tôi cũng chỉ là một người trong số đó mà thôi… Tôi sẽ đi hoàn thành sự nghiệp vĩ đại mà Đại Nguyệt Tộc mong đợi suốt trăm n

“……” Sứ giả im lặng không nói gì, cho đến khiĐi Phá Na cởi hết áo giáp và thực sự chuẩn bị rời đi để đến với triều đình Hán, sứ giả mới e ngại nói ra: “Tôi chỉ muốn nói là nếu như…”

“À, cái danh hiệu Công chúa này… nếu như thế thì cũng khá tốt đấy.”Đi Phána dường như bị “nhiễm độc” bởi ý tưởng đó.

“Không thể tiếp tục trò chuyện được nữa…” Sứ giả thở dài, trong khiĐi Phána phải mất một lúc lâu mới hiểu ý của anh ta.

Lần này,Đi Phána không còn nói rằng triều đình Hán là xấu xa nữa; nếu anh ta ở vị trí Ba Lạp Khắc đó, thiếu đi tình yêu quê hương và lòng trung thành với Vaišyavardhana I, thì điều tốt nhất mà anh ta có thể làm là từ chức và mang theo vàng bạc để để lại kế hoạch rút lui cho Quý Sương rồi rời đi; còn việc phía Bắc Quý Sương sẽ trở nên thế nào sau khi một vị tướng quan quan trọng như anh ta đi mất, thì anh ta cũng chẳng quan tâm đến.

Nói một cách thẳng thắn, nếuĐi Phána ở vị trí đó, rất có thể anh ta sẽ tận dụng lúc này – khi những kẻ như Kappir không có mặt ở đây và anh ta trở thành người cầm quyền – để bắt đầu thu hút các tướng sĩ dưới quyền mình, sau đó đưa quân đội đầu hàng triều đình Hán, giao Kandahar cho họ, rồi cưới công chúa và đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp.

Về tình yêu quê hương… đối với đa số mọi người ở Bắc Quý Sương, điều đó gần như không tồn tại. Thực tế,Đi Phána có thể chắc chắn rằng hầu hết các tướng lĩnh khác cũng có suy nghĩ tương tự; những người có thể từ chối triều đình Hán một cách công khai, có lẽ chỉ có Ba Lạp Khắc mà thôi.

Những người này chưa từng gặp Vaišyavardhana I và cũng không có cảm giác gắn bó với Quý Sương; họ đoàn kết với nhau chủ yếu là để đàn áp người Bà La Môn ở miền nam và thu được nhiều lợi ích hơn.

Về di sản văn hóa mà tổ tiên của Bắc Quý Sương để lại… ngoại trừ những điều liên quan đến người Bà La Môn mà họ coi là đáng ghét và cần phải cẩn thận, thì phần còn lại đều khẳng định rằng họ xuất thân từ người Đại Nguyệt Thịch ở Đông Á, rằng triều đình Hán rất mạnh mẽ… Nếu có cơ hội cưới được một công chúa, thì hãy đến mộ tôi mà bái hỏi; tôi cũng sẽ mở mắt mà nhìn thấy.

Đặc biệt là phần cuối cùng… nó thực sự trở thành niềm ám ảnh lớn của người Bắc Quý Sương.

Vì vậy, bao gồm cả Ba Lạp Khắc trong số họ, tất cả đều có xu hướng muốn chiếm lấy những thứ đó; đối với họ, dù đó là những “viên thuốc độc