Khi Trần Hy quay trở lại, phía Tào Tháo【Tào Tháo】 đã sớm nhận được tin tức rằng Vaiśuṭīpa đã dấy quân ba trăm nghìn người tấn công Quan Vũ.

“Chúng ta cũng nên hành động thôi. Dù bây giờ chúng ta vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ, nhưng so với phía Quý Sương thì họ cũng chưa sẵn sàng. Nếu tiếp tục trì hoãn, có thể sẽ gặp nhiều khó khăn.” Trình Dục nói một cách quả quyết. Từ đầu năm, phe Ba Lạp Khắc6____【Tào Tháo】 đã xung đột với các lực lượng như Xai Sicapir, Ba Lạp Khắc và Phalgon; các cuộc chiến lớn nhỏ không ngừng diễn ra trong sa mạc Lê Chí Tán.

Tuy nhiên, theo thời gian, nhờ ưu thế về trang thiết bị, phe Ba Lạp Khắc6____【Tào Tháo】 đã nắm thế thượng phong. Nhưng cho đến nay, họ vẫn chưa thể chiếm được thành phố Candahar.

Địa hình khu vực này quá phức tạp: phía bắc là dãy núi Hindu Kush và dãy núi Sulaiman, phía tây nam là sa mạc Lê Chí Tán, còn Candahar – nơi phe Ba Lạp Khắc6____【Tào Tháo】 đang đóng quân – thuộc vùng đồng bằng, với độ cao lên tới một nghìn mét. Việc tấn công nơi đây chỉ có thể thực hiện từ phía trên xuống dưới.

Điều khiến phe Ba Lạp Khắc6____【Tào Tháo】 càng thêm bối rối là Quý Sương đã chiếm hết các vùng đồng bằng xung quanh Candahar, khiến việc tấn công của họ trở nên vô cùng khó khăn. Đến nỗi bây giờ, các lực lượng như Kappir vẫn có thể yên tâm chiến đấu trên nhiều loại địa hình khác nhau, vừa tiêu diệt quân đội Hán, vừa rèn luyện các đơn vị tinh nhuệ của mình.

Có thể nói, nếu tám vạn binh sĩ tinh nhuệ mới được rèn luyện dưới sự chỉ huy của Kappir được giao cho Laluh, họ chắc chắn sẽ tái hiện được sức mạnh tổ chức mà họ đã thể hiện trong trận chiến trực diện với Quan Vũ trước đây. Sự khác biệt lớn nhất giữa phe Bắc Quý Sương và phe Nam Quý Sương chính nằm ở điểm này: phe Nam Quý Sương có sức mạnh tổ chức quá yếu, ngay cả Laluh cũng có thể gặp khó khăn khi đối mặt với đối thủ cấp bậc như Trương Nhâm【Trương Nhâm】.

Nói ra thật là một tình huống đáng xấu hổ. Mặc dù có khoảng thời gian gần mười năm trống rỗng và người chỉ huy phe Nam Quý Sương là những kẻ yếu kém, nhưng việc Laluh thất bại trước đối thủ cấp bậc như Trương Nhâm【Trương Nhâm】 đã khiến danh tiếng của một vị tướng lão luyện bị tổn hại nghiêm trọng.

Thực tế, nếu Vaiśrava I thực sự tin tưởng được Rahu, và giao toàn bộ lực lượng quân đội chính thức của Bắc Quý cho Rahu – một lực lượng hoàn toàn được tạo thành từ các binh sĩ xuất sắc của Bắc Quý, thay vì phải tách ra những đơn vị tinh nhuệ để bổ sung vào đội ngũ của các gia tộc Kshatriya ở miền Nam – thì dù Rahu có thua đi nữa, cũng không đến mức tan rã hoàn toàn.

Tuy nhiên, sự tin tưởng lớn nhất mà Vaiśrava I có thể dành cho Rahu chính là việc trao cho anh ta hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Quý; còn phần cơ bản thì vẫn do các gia tộc ở miền Nam đảm nhiệm. Nếu số lượng binh sĩ này còn tăng thêm nữa, thì thật sự sẽ trở nên quá mức.

Bắc Quý không hề thiếu binh sĩ; dù là Fawode hay Kapil, sau khi được Vaiśrava I trao quyền hạn, họ đều có thể nhanh chóng bổ sung quân lực thông qua hệ thống nghĩa vụ quân sự. Nhưng giữa những người này, Fawode – người có năng lực cao nhất – vẫn kém Rahu một khoảng cách rất lớn.

Giống như câu nói trong truyện Hoàng Phủ Tung: Hai vị chỉ huy quân đội mỗi người có 100.000 binh sĩ cũng không thể đánh bại được một vị chỉ huy có 200.000 binh sĩ; thậm chí có thể sẽ bị đánh bại thảm hại.

Về mặt quân sự, việc hai người có thành tích tương đối tốt cộng lại cũng không thể đối đầu được với một người có thành tích xuất sắc hơn. Ý tưởng của Vaiśrava I không sai, nhưng Rahu đã gặp phải quá nhiều trở ngại, đến nỗi cuối cùng bị đánh bại một cách thảm hại.

Còn Tào Tháo【Tào Tháo】 hiện nay thì đang gặp phải tình huống khác: Sự tổ chức của Bắc Quý có lẽ chỉ hơn Hoàng triều Hán một chút xíu thôi, nhưng lợi thế địa hình mà Bắc Quý nắm giữ thì quá rõ ràng đến mức Tào Thị【Tào Thị】 dù có thu hút được một nhóm người, nhìn thấy vùng đất phía trước là Kandahar, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ngay cả Tuân Úc, Tuân Du và Trình Dục – những người đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng – cũng cảm thấy bối rối khi phải đối mặt với con đường hiểm trở ở sa mạc, và khi thấy con đường giữa hai dãy núi dần dần dốc lên, tạo thành một con dốc lớn, họ cũng không biết phải làm thế nào.

Ngay cả những vị cố vấn quân sự giỏi nhất cũng không phải là thần tiên; việc mở đường xuyên qua sa mạc đã khiến hệ thống tiếp tế của Tào Thị【Tào Thị】 gần như bị đứt gãy. Nhưng sau khi vượt qua sa mạc, họ lại bất ngờ đối mặt với một vùng đồng bằng xanh tươi… Liệu có nên tấn công từ trên xuống không?

Lần đầu tiên nhìn thấy họ, cả nhóm người đó đã im lặng; sau đó, họ thực sự ngưỡng mộ không gì bằng những hành động của Alexander.

Tuy nhiên, chiến tranh vẫn tiếp diễn cho đến nay, và cường độ của nó đã bắt đầu ổn định lại. Tào Tháo và Kappir đều đã hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của đối phương. Chính vì điều này, khi nhìn thấy những ốc đảo xanh trên con đường phải đi qua này, Tào Tháo cảm thấy bất an từ sâu thẳm lòng mình, dù đó là ai đi nữa.

“Lương thực của chúng ta có lẽ sẽ không đủ để duy trì.” Tuân Úc nói, đặt tay lên thái dương và nhắm mắt lại. Việc vận chuyển lương thực đến Kandahar, nơi quân Hán đang tấn công, thông qua sa mạc Lekistan thực sự là một thách thức lớn.

“Vì vậy, bọn người Bắc Quý mới dám hành động một cách tự tin như vậy.” Trần Quần thở dài và nói, “Nhưng bây giờ, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này. Đây là cơ hội để hỗ trợ và che chở cho cả chúng ta lẫn khu vực đồng bằng sông Hằng.”

“Trước khi các đạo quân hành động, lương thực phải được chuẩn bị trước. Nếu muốn tấn công Kandahar, chúng ta ít nhất cũng phải đưa lương thực đến vùng ngoại vi của cao nguyên trước.” Tư Mã Ý nói với vẻ mặt buồn bã. Anh ấy thực sự không muốn tham gia vào việc này, nhưng tình hình hiện tại không cho phép anh ấy từ chối.

“Chúng ta mới chỉ chiếm được sa mạc Lekistan bao lâu thôi?” Trần Cung nói một cách lạnh lùng, “Trước đây, tôi đã đề xuất rằng sau khi chiếm được sa mạc Lekistan, chúng ta nên tích trữ lương thực ở đó. Ngay cả khi có khả năng bị người Gupta thu giữ, chúng ta vẫn nên làm như vậy. Sau khi tích trữ đủ lương thực trong ba mươi ngày, chúng ta sẽ tiến quân tấn công ngay lập tức, dù việc đó có khó khăn đến đâu đi nữa.”

“Bây giờ, nói những điều này cũng không còn ý nghĩa nữa.” Trình Dục liếc nhìn Trần Cung và nói. Hai người này luôn có mối quan hệ không tốt, thường xuyên xung đột với nhau khi làm việc, nhưng họ lại đều hoàn thành công việc một cách rất tốt.

“Chúng ta đã tích trữ được bao nhiêu lương thực dưới cao nguyên Kandahar?” Tuân Du sau một lúc im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

“Chưa đầy mười ngày.” Trình Dục trả lời một cách thấp giọng.

Mặc dù Trình Dục và Trần Cung đã cãi vã về vấn đề này, bởi vì cách làm này rất nguy hiểm – không có ai bảo vệ phía trước, và nếu có người bảo vệ, lượng lương thực được vận chuyển s

Phương thức này dường như quá nguy hiểm trong trường hợp của Trình Dục, rất có thể sẽ khiến chúng ta tự rước họa vào thân, bị Quý Sương nuốt gọn một cách dễ dàng. Tuy nhiên, vì mọi người đều hiểu rõ mục đích của việc này, lại thêm vào đó Tào Tháo đã có những khu đất mới để tích trữ lương thực, và có những người như Táo Chỉ, Hàn Hạo phụ trách công tác này, nên vấn đề về lương thực cũng không quá nghiêm trọng. Ngoài ra, Lưu Ba cũng đã mở ra các tuyến đường thương mại với khu vực Ganaxis, nên việc mua lương thực từ lưu vực hai con sông cũng không thành vấn đề. Vì vậy, kế hoạch này cuối cùng cũng được thông qua.

Sau khi được thông qua, Trần Cung có vẻ như cố tình tìm cớ để yêu cầu Trình Dục phải chịu trách nhiệm cho việc này. Mặc dù Trình Dục không hài lòng, nhưng thực tế thì anh ta cũng làm khá tốt công việc đó.

“Chúng ta có thể tìm cách chiếm đoạt lương thực của đối phương,” Trần Cung bất ngờ nói ra. Nghe vậy, mọi người đều cau mày; họ đều biết rằng Quý Sương có một điểm tích trữ lương thực ở ngoại ô Kandahar, nhưng cũng đều hiểu rằng đó chỉ là mồi nhử. Thậm chí, nếu nói một cách quá đáng, họ còn tin rằng lương thực ở đó đã bị đầu độc.

“Ồ, Công Đài chẳng lẽ đã đoán ra điểm tích trữ lương thực của Quý Sương sao?” Tào Tháo – người rất quen thuộc với Trần Cung – nhìn thấy vẻ mặt suy tư của anh ta, liền hỏi.

“Tôi không dám chắc liệu mình có đoán đúng hay không, nhưng có lẽ là ở đó,” Trần Cung vuốt râu và nói. “Điểm tích trữ giả mạo kia chỉ là mồi nhử thôi. Dù chúng ta có cố gắng chiếm đoạt hay không, Quý Sương chắc chắn sẽ bố trí người canh gác ở đó. Ngay cả khi chúng ta không đến đó lấy lương thực, những người đang ở đó cũng vẫn là mồi nhử. Nếu chúng ta tấn công Kandahar và không thành công…”

Nghe xong, tất cả các nhà chiến lược có mặt đều trở nên nghiêm túc. Bất kể lúc nào, nếu họ quyết định tấn công Kandahar và không thể tiếp tục cuộc tấn công đó, họ chắc chắn sẽ rút lui. Và trong lúc rút lui, việc tiêu diệt những kẻ đang chuẩn bị dụ họ vào bẫy cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

“Nếu suy nghĩ theo hướng này, thì không chỉ lương thực là mồi nhử, mà cả những người được giấu đi để tạo thành vòng vây giả mạo lương thực cũng đều là mồi nhử,” Trình Dục nói với vẻ nghiêm túc. “Như vậy, chắc chắn sẽ có một nơi thực sự để tích trữ lương thực ở khu

“Chúng ta cần có người đi đặt bẫy đó.” Tào Tháo cũng đã nghĩ đến điều này.

“Công Đài… Nếu đó là ba lớp mồi nhử, cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì?” Tuân Du – người vốn ít nói – bỗng nhiên hỏi.

Lời nói của Tuân Du khiến mọi người trong phòng đều ngạc nhiên. Trần Cung vỗ nhẹ vào các tấm gỗ trước mặt, sau một lúc mới lắc đầu và nói: “Điều đó không thực tế chút nào. Nếu việc đó thực sự xảy ra, chiến tranh chắc chắn sẽ bắt đầu ngay lập tức. Quý Sương sẽ không dùng đến những mồi nhử quá mạo hiểm như vậy.” www.uukanshu.net

“Điểm tích trữ lương thực của Bắc Quý thật sự tồn tại.” Tuân Úc bất ngờ nói.

Trần Cung đã sử dụng hết khả năng tinh thần của mình, trong khi Tuân Du lại áp dụng ngược lại những kỹ năng đó, khiến mình không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Sau một lúc, cả Trần Cung lẫn Tuân Du đều trở nên căng thẳng.

“Việc tấn công điểm tích trữ lương thực đó là rất cần thiết… Điểm tích trữ đó thật sự tồn tại.” Trần Cung nói một cách nghiêm túc, “Những người thông minh ở Bắc Quý thực sự đã lừa được chúng ta… Chúng để nó ngay trước mắt chúng ta… Nếu nghĩ kỹ, những con lạc đà của Zasaali chỉ đang được sử dụng để làm cho chúng ta mất tập trung mà thôi.”

“Có lẽ là vậy… Chúng ta đã giết chết khá nhiều con lạc đà, nhưng nói rằng đã giết chết binh lính của họ thì không hẳn đúng.” Tuân Du nói với ánh mắt lạnh lùng. Khi họ đang tính toán kế hoạch đối phó với Quý Sương, thì Quý Sương cũng đang tính toán kế hoạch đối phó với họ… Thật đúng là Bắc Quý quá am hiểu địa hình nơi đây.

“Các bạn đang muốn nói rằng, Bắc Quý cũng có thể đã chứa đầy lương thực gần đây sao?” Mao Giới – người luôn im lặng – có vẻ rất không hài lòng. Dù sao thì việc này cũng thuộc trách nhiệm của anh ta… Nếu Quý Sương đã chuyển toàn bộ lương thực đến đây, mục đích của họ thì rõ ràng rồi.

“Mùa thu hoạch sắp đến rồi…” Tuân Úc cũng có vẻ lo lắng.

“Nên hành động trước thì hơn, phải không?” Tào Tháo ngồi thẳng dậy và nói một cách quyết đoán, “Họ dám định đổ bể hang ổ của tôi… Lần này, tôi sẽ không để họ thành công đâu!”

“Trong thời gian ngắn, chúng ta khó có thể tìm ra điểm tích trữ lương thực của họ… Hãy hành động trước, tiêu diệt họ!” Tuân Úc – ng