Đối với gia đình ông Vương mà nói, nơi này thực sự đầy rẫy những kẻ xấu muốn hại họ; nếu không cẩn thận, ai biết điều gì có thể xảy ra… Vì vậy, Vương Lăng đã đặt ra nguyên tắc cho gia đình mình trong vòng năm năm sau khi hai vị vua được bầu lên: phải luôn tự chủ, đừng đối đầu với bất kỳ gia tộc nào.

Tuy nhiên, giống như gia đình ông Vương coi các gia tộc khác là những kẻ gây hại, thì Gia Hoàn lại cho rằng việc đó là bình thường… Nhưng các gia tộc khác lại xem gia đình ông Vương mới chính là những kẻ gây hại.

Nếu suy nghĩ kỹ, cũng dễ hiểu thôi… Các gia tộc khác ít nhất vẫn còn được coi là “bình thường”, còn gia đình ông Vương thì hoàn toàn không thể được coi là bình thường được… Họ đã nhiều lần bị tiêu diệt rồi lại tái sinh… Ngoại trừ trường hợp của Tây Liang – khi đó, gia tộc Vương không thể sống sót qua một thế hệ; còn những trường hợp khác, đều là do chính gia đình ông Vương tự gây ra.

Trong suốt thời gian đó, họ đã làm tổn thương bao nhiêu gia tộc… Gia tộc Quan Long, hai gia tộc Cui ở Bạch Lăng và Thanh Hà, gia tộc Trương ở Thanh Hà, gia tộc Trần ở Dương Châu, gia tộc Dương ở Hồng Nông, gia tộc Lý ở Lũng Tây… Đó đều là những gia tộc lớn… Còn những gia tộc nhỏ hơn thì càng không cần phải nói đến nữa… Nhưng dù vậy, gia đình Vương vẫn tiếp tục hoạt động… Không làm thì không phải con người…

Họ đã mạo hiểm mở ra con đường sống cho mình, từ thời Bắc Ngụy với bốn gia tộc quyền lực, đến thời Tống và Đường với năm gia tộc có uy tín cao… Trong suốt thời gian đó, gia đình Vương đã nhiều lần gặp khó khăn, nhưng mỗi lần xét đến vị trí cao quý, họ vẫn luôn có mặt… Dù kết quả có vẻ như không ảnh hưởng đến họ, nhưng thực tế thì việc bị tiêu diệt đã gây ra những tác động lớn.

Tất nhiên, họ luôn giữ được vị trí cao quý, nhưng mối quan hệ với các gia tộc khác không hề tốt lắm… Năm gia tộc có uy tín cao có một thói quen rất đáng thất vọng, đó là kết hôn với nhau để duy trì sự thuần khiết của dòng máu… Vì vậy, vào thời Đường, có ghi chép rằng “họ dựa vào uy tín của gia tộc mình, và xấu hổ khi kết hôn với các gia tộc khác”… Nói một cách đơn giản, những gia tộc này thường xuyên kết hôn với nhau, và hầu như không kết hôn với những người ngoài gia tộc… Điều này dẫn đến câu chuyện “khao khát kết hôn với con gái của năm gia tộc đó”.

Tuy nhiên, nếu bạn đọc kỹ các sách sử, bạn sẽ thấy rằng, kể từ thời Bắc Ngụy trở đi,

Đối với những trường hợp kỳ quặc như thế này, sáu gia tộc khác đều im lặng mà không can thiệp; cứ để gia tộc các người tự lo chuyện hôn nhân nội bộ đi.

Còn về vấn đề địa vị cao, xét đến việc gia tộc các người từ đời này sang đời khác đều có những danh tướng xuất sắc, thậm chí ba đời liên tiếp có người được phong là thần nhân, thì chúng ta không dám đụng vào đâu. Dù cho các người muốn diệt tộc cũng không thể giải quyết được vấn đề của các người… Thật là đáng ngưỡng mộ!

Hiện tại, các gia tộc lớn vẫn chưa trải qua những thời kỳ hỗn loạn như thời Ngũ Đại và Tam Ngũ Đại trong lịch sử chính thống, nên họ cũng không thấy gì sai trái ở gia tộc Vương Gia Hữu【Gia Hữu】. Nhiều người chỉ cảm thấy rằng gia tộc Vương có vẻ kiên định và mạnh mẽ một chút, nhưng chỉ dựa vào điểm này thôi, hầu hết các gia tộc khác khó có thể tưởng tượng được mức độ kiên định và mạnh mẽ của họ đến đâu.

“À, Trì Dương Hầu đã đi đến Biển Caspi rồi à.” Thôi Quân nói với vẻ mệt mỏi. Sau khi hai gia tộc Cui sáp nhập với nhau, số lượng người cũng khá đông, nhưng so với gia tộc Vương hay gia tộc Dương – những nơi có thể tập hợp được nhiều danh sĩ để làm việc cùng nhau – thì vẫn còn kém xa. Gia tộc Cui, như Thôi Quân【Thôi Quân〕, cũng chỉ có vài người ở cấp độ đó mà thôi.

“Vâng, gia chủ.” Cui Hao gật đầu nói. “Chúng ta có nên can thiệp không ạ?”

“Không cần can thiệp. Chỉ cần mang ba thùng rượu cổ đã được gia đình chúng ta tích trữ suốt hai mươi năm đến cho Trì Dương Hầu là được. Chúng ta, Thôi Thị【Thôi Thị】, sẽ không đến. Chúng ta chỉ cần nói rằng đất đai ở đây ít người, xin hãy thông cảm.” Thôi Quân vẫy tay nói. Việc Lý Quyết【Lý Quyết】 chặn đứng Hy Nhĩ ư? Các gia tộc khác có thể lo lắng, nhưng gia tộc chúng ta thì hoàn toàn không lo. Bởi vì gia tộc chúng ta có một quan chức cấp cao, người này từng làm việc cùng Gia Cát Lượng trong viện chính trị.

“Vâng, gia chủ.” Cui Hao trả lời một cách điềm đạm.

“À, đúng rồi… Tiếp tục theo dõi hai vị Vương kia. Đừng để gia tộc họ làm gì đó, như kinh doanh với hai vị Vương đó, cùng có lợi cho cả hai bên. Hãy thuyết phục hai vị Vương kéo gia tộc ở Zhongshan Wují về phía chúng ta, để chúng ta có thể thành lập một vòng luân lưu thương mại với La Mã. Chúng ta có thể nói rằng chúng ta đã mở rộng được mối quan hệ với nửa phía La Mã.”

“Thôi Quân nói với Cui Hao một cách bình thản.”

“À?” Cui Hao ngẩn ra, nhìn vào Thôi Quân, ý là muốn khiến gia đình mình gặp rắc rối à?

“Cậu chỉ cần đi thông báo cho họ là được. Trong số các gia tộc xung quanh, chỉ có nhà chúng ta Vương Thị mới yên tâm được; còn các gia tộc khác như nhà Dương và Vương Thị thì có mâu thuẫn không nhỏ. Nhà Vương ở khu vực Côn Lĩnh chắc chắn sẽ không đến xin giúp đỡ, còn ba gia tộc Hàn, Bạch, Thẩm thì sẽ lợi dụng sức mạnh của Vương Thị, nhưng tuyệt đối không dám liên minh với họ. Vậy thì chỉ còn lại chúng ta thôi.” Thôi Quân vẫy tay nói, “Hãy truyền đạt thông tin này cho họ để họ suy nghĩ kỹ.”

“Chúng ta thật sự phải liên minh với hai vị vua đó sao?” Cui Hao có vẻ không hài lòng.

“Hai vị vua đó rất mạnh. Vương Thị có rất nhiều thứ không dám sử dụng trong nước, nhưng khi ra nước ngoài, họ sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Dù sao thì họ cũng mang họ Vương; ngoại trừ nhóm Trần Gia gây rối, hầu hết các gia tộc khác đều có nguồn gốc rõ ràng và đã sử dụng họ này từ lâu rồi. Chúng ta biết rõ những chiêu trò của họ.” Thôi Quân vẫy tay nói, “Việc đối phó với người không giấu giếm gì thường sẽ dễ dàng hơn.”

Nếu thực sự phải đối đầu trực tiếp với Trần Gia, Thôi Quân ước lượng rằng mình sẽ phải dành một nửa sức lực để phòng thủ trước những “đồng minh” này. Còn hai vị vua đó thì khá đáng tin cậy hơn; họ mạnh mẽ, trung thực và không hay lừa đảo ai, nên việc liên minh với họ khá an toàn.

“Tôi lo lắng là Vương Thị không muốn liên minh với chúng ta.” Cui Hao thở dài, gia đình mình cũng không phải là người tốt đẹp gì đâu...

“Vì vậy, hãy mời cậu bé Zhongshan Wují đó tham gia vào cuộc liên minh này. Việc sử dụng anh ta làm trung gian sẽ rất hiệu quả. Mối quan hệ giữa chúng ta và Chân Gia khá tốt, còn Vương Thị dù công khai không có mối liên hệ gì với Chân Gia, nhưng bí mật thì họ vẫn nhớ rằng ngày xưa, khi chúng ta bán Trương Thị, Trương Thị đã có kế hoạch di dời Chân Gia đến một nơi khác, đúng không?”

“Thôi Quân nói những lời đau lòng như vậy, thế này còn gọi là quan hệ tốt sao?

Gia tộc Chân Gia này dưới con mắt của Thôi Quân thật sự rất kỳ lạ; nhiều lúc không hiểu họ đang làm gì, nhưng mỗi khi có chuyện xảy ra, họ lại luôn tìm được người thích hợp để giải quyết.

“Để bọn ngốc nghếch trong gia tộc Chân Gia đừng gây rối nữa… Cãi vã trong nước thì có ý nghĩa gì chứ? Họ có muốn trở thành những kẻ chỉ biết xây nhà như bọn Vệ Thị ở Hà Đông không? Sống như vậy thì còn ý nghĩa gì nữa chứ? Một người đàn ông đàng hoàng sống trên đời này, điều họ mong muốn chẳng phải là làm nên sự nghiệp sao? Bây giờ đã có cơ hội phát triển rồi, còn ngồi ở trong nước làm gì nữa!” Thôi Quân thực sự không thể chịu đựng được nữa… Dù gia tộc Chân Gia có ngốc nghếch, nhưng họ vẫn có những “bài trong tay” rất mạnh mẽ.

“Chúng ta thực sự có thể khiến gia tộc Chân Gia đứng ra làm trung gian không?” Cui Hao cũng tỏ ra rất bối rối và nói: “Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu họ đang làm gì cả!”

Vấn đề về việc di cư của gia tộc Chân Gia đã được thảo luận suốt hai năm rồi, và vẫn đang tiếp tục được bàn bạc. Tất cả các gia tộc khác, dù lớn hay nhỏ, đều đã di cư rồi… Trừ những gia tộc không may mắn như Vệ Thị ở Hà Đông… Ngay cả khi bị Trần Hy tính toán, các gia tộc khác vẫn cố gắng hết sức để di cư.

Chỉ có Chân Gia Gia Hoàn thôi… Cuộc thảo luận về việc di cư này đã diễn ra hàng loạt cuộc họp: hội nghị các bậc trưởng lão, hội nghị chủ nhân gia tộc, cuộc bỏ phiếu của các chi nhánh Chân Gia, cuộc họp đại diện Chân Gia, cuộc bỏ phiếu toàn thể thành viên gia tộc… Nói chung, trong mắt các gia tộc khác, Chân Gia thật sự là những kẻ thiếu suy nghĩ… Việc áp dụng hình thức bỏ phiếu dân chủ như vậy thật sự là hành động ngốc nghếch… Nhưng Chân Gia lại cứ thích làm vậy mãi…

Tuy nhiên, trong các hoạt động giao thương giữa Đông và Tây, các cuộc họp điều phối thương mại, vấn đề giá cả, các buổi điều trần… Chân Gia lại tham gia rất tích cực… Có vẻ như họ đã toàn tâm toàn ý đầu tư vào lĩnh vực kinh doanh, và hoàn toàn không hề quan tâm đến việc xây dựng đất nước nữa…

“Hãy thông báo cho họ qua chim tin… Nếu gia tộc Chân Gia đứng ra làm trung gian ngay bây giờ, chúng tôi, hai anh em nhà Cui, sẽ sẵn sàng giúp đỡ họ khi có

Chân Gia đang muốn làm gì, có lẽ người khác không biết, nhưng Thôi Quân thực ra đã đoán ra rồi. Các thành phố ở Miđia bắt đầu được xây dựng, và Thôi Diễm cũng đã lén lút thông báo cho Thôi Quân rằng trưởng quân đoàn của Đệ Thất Ưng Kỳ chính là Mã Siêu, cùng với việc thiết lập thành phố giao thương ở Miđia, Thôi Quân đã hiểu rõ Chân Gia suốt hai năm qua đã thảo luận về điều gì.

Không phải là họ có muốn hay không muốn xin lấy một vùng đất để quản lý, mà là Chân Gia rất có thể sẽ nhận được một vùng đất đó ngay lập tức, bởi vì khu vực giao thương ở Miđia chắc chắn cần một gia tộc am hiểu về kinh doanh và có khả năng kiểm soát tình hình. Trong số các gia tộc lớn của Hán triều, chỉ có năm gia tộc phù hợp, đó chính là năm đại thương gia hàng đầu.

Nhưng bây giờ, trong số năm đại thương gia này, gia tộc Vệ Thị ở Chenliu hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến những chuyện này; gia tộc Vệ Thị ở Hedong thì gần như bị “khóa” lại trong nước; gia tộc Ngô ở Yizhou đã đi đến khu vực Trung Nam để xây dựng tuyến đường giao thương Tây Nam. Như vậy, chỉ còn lại gia tộc Mǐ và Chân Gia là phù hợp nhất.

Nói một cách đơn giản, Chân Gia đã thảo luận suốt hai năm, nhưng cuối cùng họ không quyết định liệu có nên đi đến Miđia hay không, cũng không phải là có nên xuất hiện ở nước ngoài hay không, mà là liệu có nên đặt chân đến Miđia để quản lý các công việc liên quan đến thương mại hay không. Dù khi đó Chân Gia có thể sẽ bị hạn chế hơn so với các gia tộc khác, nhưng một khi họ đến đó, họ sẽ ngay lập tức nhận được một vùng đất để quản lý.

Đúng là không hẳn là vùng đất, nhưng với khoảng cách xa xôi giữa người dân và hoàng đế, điều đó thực tế cũng không khác gì việc có một vùng đất đó. Nếu Chân Gia đến đó, họ rất có thể sẽ được giao trách nhiệm quản lý các công việc thương mại, và theo thói quen của Trần Hy trong quá khứ, ông ta chắc chắn sẽ từ từ giao quyền cho họ.

Có thể nói đây là một cơ hội tuyệt vời, nhưng lý do họ thảo luận mãi mà vẫn chưa quyết định chỉ có một điều: liệu đi đến Miđia có khiến Chân Gia bị tiêu diệt hoàn toàn không? Họ luôn cảm thấy rằng Hán triều có thể sẽ xảy ra xung đột với La Mã, và nếu họ Chân gia phải đứng ở đó, thì khi La Mã nổi giận, liệu họ có bị tiêu diệt không?

Nghĩ kỹ lại, đây là một điều rất có thể xảy ra và cũng rất thực tế. Đó chính là lý do tại sao Chân Gia đã thảo luận mãi mà vẫn chưa quyết