Ba người này, ở một mức độ nào đó, có thể được coi là những chiến binh cực kỳ mạnh mẽ, nhưng họ lại có một điểm yếu rõ ràng, đó chính là trí tuệ. Ngay cả Lý Quyết – người thông minh nhất trong số họ – thì chỉ có trí thông minh ở mức trung bình mà thôi. Điều đáng buồn hơn nữa là anh ta còn mắc chứng mê tín dị đoan.

Còn về Fan Chou và Quách Dĩ… Thành thật mà nói, không phải là họ thiếu trí tuệ, nhưng trí tuệ của họ quả thực thuộc loại thấp. Tuy nhiên, nhờ vào nhiều năm chiến đấu, họ đã trở nên gan dạ và có trực giác siêu phàm; cùng với lực lượng kỵ binh sắt thép khủng khiếp của Tây Lương, họ mới có thể giành được thành công như vậy.

Nếu nói về trí tuệ, ba người này chắc đã sớm “chết” từ lâu rồi. Tuy nhiên, cũng cần phải nhận ra rằng vùng núi Công Lĩnh thực sự là một nơi lý tưởng cho họ, bởi vì ở đây, những chiến thuật thông thường như dùng nước hoặc lửa để đối phó với hàng trăm ngàn quân địch gần như không thể áp dụng được.

Như ở sa mạc Karakum chẳng hạn, những chiến thuật đó hoàn toàn vô ích. Chính vì vậy, ba người này mới có cơ hội sử dụng sức mạnh thay vì trí tuệ để chiến đấu, và điều đó khiến họ trở nên đặc biệt “điên rồ”.

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Fan Chou tỏ ra bất mãn và nói. Trong số ba người, địa vị của anh ta là thấp nhất; có lẽ anh ta cũng là người có địa vị thấp nhất trong nhóm này rồi… Liệu anh ta có nên học theo Vạn Bằng và buộc phải rời nhóm không?

“Thôi kệ, tôi cũng không biết Foword đã chạy đi đâu,” Lý Quyết nói một cách thờ ơ. “Hơn nữa, mục tiêu của chúng ta đã đạt được rồi; không cần phải tiếp tục vướng víu nữa.”

“Chỉ là tôi không cam lòng thôi… Cánh tay tôi suýt nữa bị gãy mất,” Quách Dĩ tỏ ra bực bội. Còn Fan Chou nhìn vào ngực mình và thầm nghĩ rằng mình còn tồi tệ hơn nữa… Nhưng ai bắt anh ta phải để Foword trốn thoát chứ? Có lẽ gần đây anh ta sẽ không còn quyền được sống nữa…

“Tôi quyết định sẽ xin đi tăng cường sức mạnh tại Thần Xiang… Lần này chúng ta thua quá oan uổng! Nếu tôi có thể sử dụng nội khí của mình một cách hiệu quả hơn, Foword chắc chắn sẽ chết hôm nay,” Fan Chou nói một cách quyết tâm.

Lý Quyết và Quách Dĩ bên cạnh anh ta chỉ đơn giản là vỗ tay một cách qua loa… Sử dụng nội khí à? Họ nghĩ rằng việc sử dụng nội khí có thể giúp họ tăng cường sức mạ

“Chúng ta đi xem thử thành phố Baktria xem sao, biết đâu còn gặp được Foword nữa… Cơ hội tốt như thế này mà lại không thể giết hắn được.” Quách Dĩ cũng có vẻ hối tiếc; nếu cuộc chiến này kéo dài thêm vài ngày nữa, dù sau này không tiếp tục chiến đấu, Foword cũng sẽ bị phe mình giết chết thôi… Thật đáng tiếc là mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

“Được thôi.” Lý Quyết suy nghĩ một lát rồi nói, “Nhưng lần này mục tiêu của chúng ta đã được hoàn thành vượt mức kì vọng rồi. Sau khi đến thành phố Baktria, chúng ta sẽ trở vềTùng Lĩnh để đón người.”

Fan Chou và Quách Dĩ nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Nếu nghĩ kỹ lại, mục tiêu ban đầu của họ chỉ là đánh bại Foword, để tránh việc hắn đếnTùng Lĩnh gây rối khi họ đi xa. Bây giờ, Foword đã bị loại bỏ khỏi vòng chiến tranh; cơ sở vốn có của hắn trong hai năm qua đều bị phá hủy, và hơn 90% các căn cứ của hắn ở sa mạc cũng đã bị tiêu diệt. Có lẽ Foword sẽ gặp rất nhiều rắc rối trong thời gian tới… Lúc đó, đừng nói đến chuyện hắn có thể gây rối cho ba người Lý Quyết, ngay cả việc liệu hắn có thể giành lại quyền lực quân sự và chính trị hay không cũng là một câu hỏi lớn.

“Đi thôi, đi thôi… Hãy đến thành phố Baktria xem sao.” Lý Quyết dẫn đội quân hướng về phía nam. Đó là một thành phố được bao quanh bởi các vùng núi; nếu muốn tấn công, chỉ với số lượng binh sĩ hiện có của Lý Quyết thì hoàn toàn không thể làm được gì cả… Dù họ có mạnh mẽ đến đâu, việc tấn công thành phố bằng cách cưỡi ngựa vẫn là điều bất khả thi.

Sau khi Lý Quyết khoe khoang một chút tại thành phố Baktria, họ đã rời đi… Nhưng điều đó vẫn đã gây ra những ảnh hưởng lớn đối với toàn khu vực phía bắc của thành phố Baktria.

Việc quân đội Hán có thể tiến vào đây thực sự là điều bất ngờ… Bởi vì suốt nhiều năm qua, cuộc chiến luôn nằm trong tầm kiểm soát của Foword; người dân ở Baktria thậm chí còn chưa từng có cơ hội nhìn thấy quân đội Hán. Đó cũng là lý do tại sao những kẻ phản bội do triều đình Hán cài đặt ở đây, như A Shacha và những người khác, vẫn chưa dám hành động chống lại Foword… Bởi vì Foword thực sự quá mạnh mẽ, vượt quá sự dự đoán của những kẻ phản bội đó… Dù Foword sử dụng chiến thuật gì đi nữa, việc kiểm soát được khu vực phía bắc sa mạc Karakum đã đủ để khiến những kẻ phản bội đó lo lắng rồi.

Dù là kẻ phản bội muốn bôi nhọ danh tiếng của hắn, thì việc loại bỏ Foward cũng cần một lý do chính đáng. Nhưng người này lại là trợ thủ đắc lực của Vai Sutipa trong suốt thời gian dài, và còn được lòng mọi người ở miền Bắc rất nhiều. Thêm vào đó, thành tích chiến đấu của hắn cũng khá ấn tượng; vì vậy, nếu Acha Cheng muốn hành động, thì cũng cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp.

Và cuối cùng, thời cơ đã đến. Foward đã gặp phải thất bại nặng nề, và đó là một thất bại lớn đến mức không thể nào phục hồi được. Nếu không tận dụng cơ hội này để tiếp tục gây áp lực cho hắn, thì liệu những người của gia tộc Trần có còn được coi là con người không?

“Chắc chắn rồi chứ?” Acha Cheng yên bình hỏi người thầy tu dưới quyền mình. Đến lúc này, ông ta gần như đã hoàn toàn kiểm soát được giáo phái Zoroastrian.

“Sáu đội quân tinh nhuệ Vạn Đa của Foward đã bị tiêu diệt gần hết; số còn lại, trong đó có đội kỵ binh lạc đà, chỉ còn chưa đầy một nghìn người. Hiện tại, sức mạnh của hắn đã không còn đủ để duy trì sự ổn định cho thành phố Baktria nữa,” người thầy tu nói với vẻ vui mừng, và cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ đại giáo hoàng của mình.

“Khi Foward trở về, hãy đi đón hắn và giúp hắn ổn định tình hình ở Baktria. Hiện tại, điều quan trọng nhất không phải là tranh giành quyền lực, mà là phải ổn định tình hình trước. Chúng ta tuyệt đối không được để phe Hán tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào khu vực này một cách nhanh chóng. Cách làm của Đế Yashovarman ngày xưa, sau năm trăm năm, vẫn còn khiến người ta kinh ngạc,” Acha Cheng nói một cách điềm tĩnh.

Người thầy tu gật đầu, không hề có bất kỳ ý kiến nào khác biệt đối với yêu cầu của đại giáo hoàng mình.

“Hãy đi đi.” Acha Cheng vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không biểu hiện cảm xúc gì. Sau khi người thầy tu rời đi, ông ta lặng lẽ sai người thông báo cho Tuân Kỳ. Đối với Trần Trung mà nói, tất cả những gì liên quan đến giáo phái Zoroastrian chỉ là những yếu tố bên ngoài; chỉ có gia tộc Tuân và Tư Mã mới thực sự là đồng minh của mình.

Vì vậy, những việc quan trọng như thế này tất nhiên phải có sự tham gia của gia tộc Tuân. Chỉ có như vậy thì Foward mới có thể nhanh chóng từ bỏ quyền lực. Còn những kế hoạch trước đây, như tranh giành quân quyền hay chính trị với Foward, chỉ có thể được thực hiện khi Foward còn yếu thế và không còn khả năng kiểm soát các lực lượng ở miền Bắc. Nhưng bây giờ, khi Foward đã bị đánh bại hoàn toàn, thì chỉ có thể áp dụ

Đúng vậy, nhóm điều tra không thể loại bỏ được Foward, và việc tiến hành các biện pháp chống lại ông ta cũng sẽ không thành công. Đây chính là kết luận mà Trần Trung và Tuân Kỳ đã đạt được sau nhiều thời gian nghiên cứu. Trong mắt Vaisuṭhiputra I, Foward vẫn là người có uy tín và đã có những công lao lớn. Dù thiệt hại lần này khiến Foward gặp rất nhiều rắc rối, nhưng việc loại bỏ ông ta thông qua những biện pháp này là điều khó có thể xảy ra.

Hơn nữa, đến nay, Trần Trung thực sự cảm thấy rằng giáo phái Zoroastrian không có tương lai. Nếu danh tính của mình bị phanh phui, việc sử dụng quyền lực hiện tại với tư cách là Tổng Giám mục để kiểm soát tình hình có thể sẽ gặp nhiều trở ngại, thậm chí không thể giữ được một nửa trong số những gì mình đang nắm giữ. Nghĩ về những nỗ lực mình đã bỏ ra mà cuối cùng chỉ thu được ít ỏi, Trần Trung quyết định rằng tốt nhất là nên tìm một con đường mới, thậm chí tự mình xây dựng một “con thuyền” mới cho riêng mình.

Hiện tại, tình hình tại thành phố Baktria đang rất thuận lợi. Khi Foward bị kéo vào nhóm điều tra, Trần Trung có thể sẽ nắm quyền kiểm soát thành phố này theo kế hoạch đã định. Như vậy, gia đình Lão Trần Gia sẽ có đủ lợi ích, và nếu cần thiết, họ có thể mở cửa thành phố bất cứ lúc nào để loại bỏ Foward. Việc giết chết Foward trực tiếp như vậy sẽ không còn ý nghĩa nữa.

Về lợi ích, dù tiền bạc quan trọng, nhưng việc kiếm được nó một cách từ từ và ổn định còn quan trọng hơn nhiều. Hiện tại, khi đã có thể nắm giữ được “cánh cửa” phía Bắc, Trần Trung tin rằng mình có thể tận dụng mọi cơ hội để thu lợi từ nơi này. Dù sao thì, việc “vay gà để đẻ trứng” cũng chính là lĩnh vực mà gia đình Lão Trần Gia rất giỏi.

【Tuân Kỳ Không biết nhóm điều tra đang tiến triển như thế nào… Liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ không? Tiến độ quá chậm rồi.】 Trần Trung nghĩ thầm với lòng lo lắng.

Một tháng rưỡi sau, tại khu vực Peshawar, Tuân Kỳ nhận được những thông tin rất chi tiết về cuộc chiến ở miền Bắc – www.uukanshu.net. Không còn gì để nói nữa; một sự kiện lớn như vậy tất nhiên cần phải được thông báo cho toàn quốc biết, và họ cũng đã mượn quân từ La Mã để cùng toàn quốc đối đầu với Vaisuṭhiputra I ở miền Nam.

Tuân Kỳ đã nói rất chân thành rằng vào thời điểm này không thể đưa Frward trở về Peshawar để thẩm vấn, bởi vì quá trình đi lại sẽ mất khoảng nửa năm, hơn nữa Frward có địa vị cao quý và kiểm soát thành phố Baktria – một cổng ra vào quan trọng đối với Bắc Phương Quý Tộc. Việc thẩm vấn anh ta có thể gây ra những xáo trộn lớn.

Tóm lại, Tuân Kỳ đã nói rất nhiều lời khuyên tích cực, hy vọng có thể giấu kín sự việc này, để Frward sớm góp phần chuộc lỗi bằng những công hiến của mình, hoặc thậm chí coi như không có tổn thất gì xảy ra, tức là bỏ qua những thiệt hại trong hai năm vừa qua. Dù sao thì cuộc chiến ở Karakum cũng đã kéo dài hai năm rồi; ngoại trừ lần này gặp phải tổn thất lớn, những lần khác thì gần như không đáng kể. Vì vậy, việc bỏ qua chúng là điều hợp lý nhất.

Tuy nhiên, Tuân Kỳ rất rõ ràng rằng việc đưa Frward về sẽ không mang lại kết quả gì tốt đẹp. Dù cho Vaisutiputra I tin tưởng Frward đến mức nào, và cũng không quá quan tâm đến những tổn thất mà anh ta phải gánh chịu lần này, thậm chí muốn xử lý mọi chuyện một cách nhẹ nhàng, thì Zhu Helai chắc chắn sẽ không đồng ý.

Bạn còn nhớ thông tin về âm mưu phản quốc của Bắc Phương Quý Tộc mà Trần Trung và Tuân Kỳ đã dàn dựng không? Thông tin đó vẫn đang được Zhu Helai giấu kín, và ông ấy cũng đã tiến hành điều tra riêng. Kết quả cuối cùng là… càng điều tra thì càng sốc: không thể tìm ra người liên quan, nhưng lại thu thập được rất nhiều manh mối chi tiết.

Còn ba chúng tôi thì chỉ coi đó là chuyện đùa thôi… Nhưng đó rõ ràng là sự thật. Nếu chúng ta, những người chuyên nghiệp, cũng không thể tìm ra manh mối, thì mới thực sự đáng ngạc nhiên.

Vì vậy, lần này Zhu Helai chắc chắn sẽ can thiệp. Dù sao thì địa vị của Frward cũng khiến cho nhiều vấn đề không thể bỏ qua được. Trước đây, khi Zhu Helai tiến hành điều tra riêng, ông ấy cũng không thể tìm ra sự thật về Frward… Bởi vì Frward có một nhóm người hỗ trợ mạnh mẽ, và Vaisutiputra I cũng tin tưởng anh ta rất nhiều.

Địa chỉ web mới nhất: