Tào Tháo Với lòng hận thù điên cuồng, Tào Tháo mở phong bì ra… Chỉ trong chốc lát, lá thư trong tay Tào Tháo đã rơi xuống đất, và chính ông ta cũng ngã gục vì quá sốc, không thể chịu đựng nổi sự kích động lớn này.

“Chủ công! Gọi bác sĩ quân y mau!” Trình Dục Thấy Tào Tháo ngã xuống, Trình Dục vội vàng lao tới để nâng dậy ông, và ánh mắt của anh không khỏi liếc về phía lá thư rơi trên đất… Khi nhìn thấy nó, đôi mắt Trình Dục co lại thành hai điểm nhỏ.

【Tao Gongzu muốn tặng Từ Châu cho chủ công à?】 Đầu óc Trình Dục như bị lật tung bởi những từ ngữ đó; nhiều chuyện bỗng nhiên trở nên rõ ràng… Thật là một gia tộc quý tộc giàu có và mạnh mẽ!】 Trong chốc lát, Trình Dục tràn ngập cơn giận dữ.

Sau khi được các người chăm sóc cẩn thận, Tào Tháo dần tỉnh lại… Nhưng vẻ mặt ông trông già đi hàng chục tuổi. Ông vẫy tay bảo mọi người ra ngoài, chỉ giữ lại Trình Dục trong lều.

“Trình Dục, cậu đã thấy Phong Tín rồi đúng không?” Tào Tháo nhìn lên trần lều quân.

Trình Dục cúi đầu không trả lời… Anh rất hối tiếc vì lúc đó đã không khuyên can Tào Tháo【Tào Tháo], lẽ ra nên sai người đi trách móc Từ Châu【Từ Châu] trước khi hành động.

“Chủ công đừng làm vậy.” Trình Dục nói một cách khô khan. Lúc này ai cũng biết rằng chuyện này không hề liên quan gì đến Đào Khiêm, vậy tại sao những gì họ đã làm trước đây lại bị phá hỏng chỉ vì sự tức giận?

“Các vị chư hầu phải tuân thủ chín đức tính: khoan dung lớn lao nhưng vẫn nghiêm túc kính trọng; tính cách ôn hòa nhưng có chí kiến riêng; thái độ khiêm tốn nhưng uy nghiêm; có tài năng và làm việc cẩn thận; biết lắng nghe ý kiến người khác nhưng quyết đoán mạnh mẽ; hành xử chính trực nhưng luôn giữ thái độ ôn hòa; thẳng thắn và rộng lượng nhưng coi trọng từng chi tiết nhỏ; kiên định và không khuất phục trước áp lực; mạnh mẽ dũng cảm nhưng luôn sống theo đạo đức!” Tào Tháo lặng lẽ nhớ lại những lời Trần Cung đã khuyên mình ngày xưa.

Trình Dục cúi đầu không nói gì. Tào Tháo không hề nói một lời xin lỗi, nhưng việc anh ta nhắc đến những lời của Trần Cung vào lúc này chứng tỏ rằng Tào Tháo thực sự đã nhận ra sai lầm của mình, chỉ là do địa vị của mình mà không muốn thừa nhận thôi.

“Chủ công, xin hãy cố gắng lên. Chúng ta cần tìm ra kẻ thực sự gây ra chuyện này để trả thù cho cha tôi.” Trình Dục cúi đầu nói một cách kính trọng.

“Hãy đưa lá thư này cho Công Đạt. Nói với anh ta rằng các vị chư hầu phải tuân thủ chín đức tính, và ta sẽ noi theo đó. Xin mọi người đừng quá quan tâm đến địa vị của ta.” Tào Tháo bình tĩnh nói và đưa lá thư cho Trình Dục.“Lá thư này chỉ đến đây thôi. Bạn hãy nói với Công Đạt, anh ấy sẽ biết phải xử lý như thế nào. Văn Nhược, Chí Tài, Công Đài… họ chắc hẳn đang rất thất vọng về ta.”

“Gọi Hạ Hầu Nguyên Nhượng và Hạ Hầu Diệu Tài vào đây!” Tào Tháo nói và ra hiệu cho Trình Dục rời đi.

Ông ra lệnh cho binh sĩ mời Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn vào trong.

“Anh trai, trong thư của chú có nói điều gì vậy, tại sao anh lại buồn bã đến thế này?” Hạ Hầu Uyên cúi chào Tào Tháo【Tào Tháo】 một cách lịch sự, sau đó đi đến bên cạnh ông với vẻ lo lắng và hỏi.

“Tao Công Tổ ban đầu muốn tặng Từ Châu【Từ Châu】 cho tôi, nhưng không ngờ có kẻ xen vào gây rối, khiến tôi tức giận đến mức đã giết hại quá nhiều người dân. Từ hôm nay trở đi, việc giết hại người dân ở Từ Châu【Từ Châu】 sẽ được chấm dứt. Nếu ai dám tiếp tục làm như vậy… sẽ bị xử tử!” Ánh mắt Tào Tháo lóe lên vẻ lạnh lùng; dù ông hiếm khi thừa nhận sai lầm trước mặt người khác, nhưng lần này ông quyết tâm sửa sai.

“Gì cơ!” Hạ Hầu Đôn sững sờ, “Ai dám làm như vậy!”

“Đừng quan tâm đến những chuyện đó nữa, đi thực hiện lệnh đi. Chuyện này không được phép lan truyền ra ngoài, chỉ hai người các ngươi biết là đủ.” __TMOTAO THÁO__ vẫy tay nói.

Sau khi hai anh em rời đi, Hạ Hầu và Trình Dục cùng đến gặp __TMOTAO THÁO__.

“Chủ công, chúng ta nên xử lý chuyện này như thế nào?” __TMOTAO THÁO__ không do dự mà hỏi Tuân Du.

“Chỉ riêng lần này thôi.” Tuân Du nhìn __TMOTAO THÁO__ và nói.

“Những gì Trình Công Đài nói đều có lý.” __TMOTAO THÁO__ thở dài, ngồi dậy và nhìn thẳng vào mắt Tuân Du, nói.

“Chuyện này rất đơn giản.” Tuân Du nói một cách bình tĩnh. Anh ta không sở hững niềm tin kiên định như Tuân Úc, và anh ta giống như một nhà chiến lược thuần túy hơn là một người có niềm tin sâu sắc vào chủ nhân của mình. Tuy nhiên, anh ta cũng có những nguyên tắc riêng. Khi Tào Tháo nói đến mức độ đó, Tuân Du cũng cho rằng điều này đã đủ đối với một vị chủ nhân – quan trọng là phải biết sai và sửa sai.

“Hiện nay, các huyện ở Từ Châu đang trong tình trạng hỗn loạn. Mặc dù phần lớn là do quân đội chúng ta gây ra, nhưng chỉ cần chúng ta ngừng hành động, sau đó tiến hành trừng phạt những kẻ giết hại dân chúng và những băng cướp gây rối khắp nơi, đồng thời tổ chức việc cứu trợ cho Từ Châu một cách triệt để, cuối cùng chỉ cần đổ lỗi cho một gia tộc nào đó mà chúng ta không ưa là được.” Tuân Du nói một cách bình thản.

“Được, chúng ta sẽ làm theo đó!” Tào Tháo mừng rỡ. Đến giai đoạn này, mọi chuyện đã trở nên quá phức tạp để giải quyết một cách rõ ràng. Tào Tháo cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm này được nữa; thà rằng thừa nhận trực tiếp việc mình đã gây ra những hành động tàn ác còn hơn. Sau khi việc cứu trợ được thực hiện đầy đủ và trách nhiệm được đổ lỗi cho người khác, tác động của sự việc này đối với Tào Tháo sẽ gần như không còn gì nữa.

“Cần phải tiến hành cứu trợ một cách triệt để, không ngần ngại công sức. Hãy khiến những người dân sống sót ở Từ Châu tin rằng những kẻ từng la hét rằng quân đội Tào Quân đã giết hại dân chúng thực chất chỉ đang đổ lỗi cho chúng ta. Vì những nạn nhân không thể nào chứng minh được điều đó, thì hãy để những người còn sống xác nhận rằng chính chúng ta là người đã cứu họ. Như vậy, khi có ai đó đề cập đến vụ thảm sát, chủ nhân cũng không cần phải giải thích gì thêm cả.” Tuân Du nói một cách suy tư, giọng điệu của anh ta có vẻ xa xôi, nhưng kế hoạch mà anh ta đề xuất thì hoàn toàn hợp lý.

Trình Dục nhìn Tuân Du một cái. Nếu thực hiện theo kế hoạch này, sẽ xuất hiện một tình huống kỳ lạ: mặc dù thực tế là Tào Tháo đã gây ra những hành động tàn ác đó, nhưng lại chính Tào Tháo cũng là người đã tiến hành công tác cứu trợ. Và đội Tào Quân【Tào Tháo】, lúc đó chỉ cần đổ hết trách nhiệm này lên đầu kẻ khác thôi.

“Chủ công, hãy cứ ra sức cứu giúp mọi người đi. Người chết không thể chứng minh được gì, còn những người sống sót dù có tận mắt chứng kiến vụ thảm sát, sau khi chúng ta cứu họ, chúng ta hoàn toàn có thể đổ lỗi cho người khác. Hơn nữa, lần này thực sự có sự can thiệp của các thế lực khác; chúng ta có thể che đậy hoàn toàn sự việc này,” Trình Dục nói với vẻ vui mừng sau khi nghe xong kế hoạch của Tuân Du.

Trình Dục đã tiết lộ một thông tin khiến Tuân Du cũng phải ngạc nhiên: thực sự có các thế lực khác tham gia vào vụ việc này, chứ không phải là bọn cướp hay những kẻ lang thang biến thành bạo loạn. Có lẽ đây chính là sự bảo hộ từ trời cao dành cho Tào Tháo, thậm chí người sẵn lòng gánh hết tội lỗi cũng đã được chuẩn bị sẵn rồi.

“Chủ công, xin đừng đề cập đến vụ thảm sát này. Chủ công có thể nói rằng mình đã hành động theo cơn giận nhất thời trước mặt người dân và yêu cầu họ tha thứ, nhưng tuyệt đối đừng đổ hết trách nhiệm lên mình. Những vị chúa tước khác chắc chắn sẽ biết về chuyện này, chỉ là họ không thể xác định được con số chính xác số người chết mà thôi. Về sau, khi nhắc đến sự việc này, chủ công cũng đừng nói quá nhiều, chỉ cần tỏ ra bất lực một chút là đủ,” Tuân Du phản đối đề xuất của Trình Dục về việc đổ hết tội lỗi lên mình.

“Cảm ơn ngài.” Tào Tháo cúi đầu chân thành cảm ơn Tuân Du.

Tào Tháo hiểu rằng Tuân Du đã giúp mình thoát khỏi rắc rối này. Trong lịch sử sau này, có lẽ sẽ được ghi chép lại rằng Tào Tháo đã vì cơn giận nhất thời mà giết hại một số người dân, nhưng sau đó ông đã nhận ra sai lầm và bắt đầu cứu trợ họ.

Dù có hàng vạn người chết, nhưng cũng có hàng trăm nghìn người sống sót. Nếu sự việc này được ghi chép trong lịch sử, mặc dù nó sẽ để lại một vết nhơ, nhưng không thể phủ nhận rằng hành động cứu trợ sau đó đã đủ để che đậy vết nhơ đó. Khi nhắc đến sự việc này, mọi người chắc chắn cũng sẽ chỉ đề cập qua loa mà thôi. Dù sao thì Tào Tháo cũng không phải là một vị thánh; ông cũng chỉ là một con người bình thường, có cảm xúc vui buồn, giận dữ… Ông đã hành động theo cơn giận nhất thời để trả thù cho cha mình, nhưng sau đó đã nhận ra sai lầ