……

Trần Hy nhìn thấy rõ ràng Lưu Bị【Lưu Bị】 bất ngờ ngạc nhiên, trong lòng cười thầm. Lúc này chắc chẳng ai biết đến Lưu Huyền Đức cả; Lưu Bị【Lưu Bị】 lúc này vẫn chưa phải là Hoàng Thúc, càng không phải là Vua Hán Trung… Chỉ là một kẻ không có gì cả, làm sao ai lại biết đến ông ta chứ?

“Nếu quý ông là một sĩ tử, trước khi đến doanh trại của tôi, hẳn phải có điều gì đó cần sự giúp đỡ chứ.” Lưu Bị【Lưu Bị】 mừng rỡ và ngay lập tức đưa ra một cơ hội cho Trần Hy.

“Chỉ là sau khi đi bộ xa, thấy phía xa có khói bếp, tôi muốn xin ở lại qua đêm tại đây… Không ngờ đây lại là nơi các binh sĩ dưới quyền tướng quân đóng quân.” Trần Hy liền đưa ra một lý do hợp lý để tiếp tục cuộc trò chuyện, nếu không thể nhận được sự giúp đỡ từ Cao Mãnh Đức, thì Lưu Huyền Đức cũng là một lựa chọn tốt.

Trần Hy làm sao có thể không biết tình hình hiện tại của Lưu Bị【Lưu Bị】 chứ? Rõ ràng là ông ta đang lẫn vào đội quân của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 để cố gắng tạo dựng danh tiếng trước mặt các chư hầu… Nhưng không có quân đội, không có người, không có đất đai, cũng không có tiền… Thực ra, Trần Hy đoán rằng lúc này Lưu Bị【Lưu Bị】 có lẽ cũng chẳng hề nghĩ đến việc tranh giành thiên hạ; dù sao tham vọng cũng phải dựa trên sức mạnh mà thôi.

“Tôi không xứng đáng được gọi là tướng quân… Thật không xứng đáng.” Lưu Bị【Lưu Bị】 cười nói, nhưng trên khuôn mặt ông ta rõ ràng hiện rõ vẻ vui mừng.

“Tôi đã nghe nói rằng Cao Mãnh Đức đã phát đi thông cáo kêu gọi các anh hùng trên khắp thiên hạ cùng nhau chống lại kẻ gian ác Đổng Tháo… Tôi muốn được chứng kiến điều đó… Đối với tôi, việc du hành khắp nơi trên đất nước này cũng đòi hỏi phải gặp gỡ nhiều người khác nhau.” Trần Hy cười nói.

Lưu Bị【Lưu Bị】 bị Trần Hy làm cho hơi bối rối… Nhìn lại hai người anh em bên cạnh mình, cùng với hai nghìn binh sĩ phía sau, ông ta nghĩ rằng một sĩ tử như vậy chắc chắn không thể gây ra rắc rối gì được… Vì vậy, ông gật đầu và nói: “Nếu vậy thì, ông có thể tự chuẩn bị lương thực và theo tôi… Chắc chắn các binh sĩ dưới quyền tôi sẽ không làm phiền người dân đâu.”

“Cảm ơn Ngài Huyền Đức.” Trần Hy mỉm cười cúi đầu chào, rồi nói: “Tôi sẽ quay lại ngay thôi.” Nói xong, Trần Hy lại cúi đầu lần nữa trước khi rời đi.

“Sau này, em đừng vì những chuyện nhỏ mà làm ần ĩ như vậy.” Lưu Bị nói với Trương Phi sau khi Trần Hy đã đi.

“Anh trai, theo tôi thấy, tại sao phải để thằng bé đó theo sau chúng ta chứ? Quân đội đi trước, không bắt được nó cũng tốt rồi… Thà đuổi nó đi cho xong, chúng ta đến hội nghị ở Suanzao, dù có mang theo nó đi nữa cũng không thể tham gia được, thật là lãng phí công sức của nó.” Trương Phi vừa nói vừa gãi đầu.

“Nonsense!” Lưu Bị quát lên, “Trên đời này, những người biết đọc biết viết rất ít, tại sao chúng ta phải vì những chuyện nhỏ mà làm phiền họ?”

“Tôi cũng biết đọc biết viết…” Trương Phi nghe Lưu Bị mắng, liền cúi đầu lẩm bẩm, nhưng với giọng nói to của anh ta, mọi người vẫn nghe rõ từng lời.

“À, Yide, em phải nhớ rằng, bây giờ chúng ta đang sống dựa vào người khác. Dù anh Bá Quý rất tốt với em vì chúng ta từng học cùng nhau, nhưng chúng ta không cần phải vì những chuyện nhỏ mà gây phiền cho anh ấy. Thằng bé kia là sinh viên của gia tộc Trần ở Yingchuan – một trong những gia tộc lớn nhất thiên hạ đấy.” Lưu Bị chỉ vào những người lính canh còn lại xung quanh, rồi thì thầm giải thích với Trương Phi.

“Ôi, anh trai ơi, ông ấy có những hoài bão lớn lao, nhưng lại bị những kẻ nhỏ nhen kiềm chế…” Guan Yunchang cảm thấy hơi thất vọng; suốt năm sáu năm kể từ cuộc loạn lạc do Hoàng Cân gây ra, lòng nhiệt huyết muốn phục vụ đất nước của ba người họ đã bị dập tắt hoàn toàn… Chính Lưu Bị – người trước đây luôn nóng vội và thiếu kinh nghiệm – giờ đây cũng trở nên khéo léo hơn nhiều; ít nhất là lần sau, anh ta sẽ kiềm chế bản thân không đánh đập viên chức đó nữa.

“À, thôi không nói nữa, rồi sẽ đến lúc chúng ta cần đến nhau mà, hai em trai ơi, đừng nản lòng.” Lưu Bị nói với giọng có chút chua xót, nhưng rồi dường như nhớ ra điều gì đó và lại trở nên hăng hái trở lại.

Bên kia, khi Trần Hy trở về, Trần Lan đã bắt đầu lo lắng, nhưng khi cô ấy bất ngờ xuất hiện bên cạnh, Trần Lan vẫn bị làm cho giật mình.

“Chủ nhân trở về rồi.” Quản gia Trần nắm lấy roi ngựa, khi nhận ra đó là Trần Hy, ông vội vàng giấu tay đang cầm roi vào sau lưng.

“Không cần phải lo lắng quá đâu.” Trần Hy cười nói, “Thôi, chúng ta đã gặp được những người tốt rồi.” Anh ấy liền dán một tấm thẻ “người tốt” lên lưng Lưu Bị và nói tiếp: “Cứ theo đoàn quân phía trước đi, họ cũng thuộc phe Liên minh Sānzǎo.”

“Chủ nhân làm vậy không ổn đâu…” Quản gia Trần, với kinh nghiệm dày dặn của mình, hiểu rõ sức mạnh tàn phá của các đội quân thời bấy giờ. “Quân đội thời này còn tồi tệ hơn cả bọn cướp nữa…”

“Nhưng cũng không sao đâu… Dù sao thì đối phương cũng là một người tài ba mà. Đi thôi, đừng lo lắng nữa, cứ theo họ đi là được. Nếu may mắn, chúng ta có thể cùng các đội quân khác gặp Đổng Trác… Hãy để tôi được chiêm ngưỡng người anh hùng của Tây Lương này khi ông ấy còn trẻ; lúc đó, ông ấy đã dùng lòng dũng cảm của mình để chinh phục rất nhiều người.” Trần Hy nói với vẻ mặt kỳ lạ.

Nói đến đây, dù là Đổng Trác khi còn trẻ, hay là Viên Thiệu – người từng dám đối đầu với ông ấy, hoặc là Cao Mãnh Đức – người đã đánh bại __TERM007__【Viên Thiệu】 ở tuổi trung niên, thực ra tất cả họ đều có tầm vóc của những người lãnh đạo. Thật đáng tiếc, khi quyền lực lớn lao rơi vào tay họ, họ lại như mất trí vậy, chọn những con đường sai lầm nhất.

Nếu lịch sử có thể được lựa chọn, Đổng Trác hẳn sẽ giữ vững những ý chí hùng mạnh và tinh thần kiên cường của mình khi còn trẻ. Thành thật mà nói, việc đánh bại mười tám vị chư hầu kia không hề quá khó. Sự tàn nhẫn của Lý Nho, sức mạnh của vị võ tướng số một thiên hạ cùng với lực lượng kỵ binh sắc bén của Tây Lương và Bình Châu, đối với những vị chư hầu không hề chuẩn bị trước, thì chỉ cần sống sót trở về đã là may mắn lớn rồi.

Nghĩ đến đây, Trần Hy không khỏi cảm thấy hứng thú. Vị tướng số một thiên hạ Lữ Bố với con ngựa chiến quý giá Chí Tuất… So sánh với Trương Phi mà anh ta từng chứng kiến trước đây, Trần Hy cảm thấy rằng Lữ Bố nếu được so sánh với một “tên lửa người” thì chắc chắn không hề có gì phải lo lắng. Cuộc chiến kịch tính trước Hổ Lao Quan ấy, anh ta nhất định phải được chứng kiến… Đó quả là một trận chiến giữa những con người phi thường!

Trần Hy thoải mái đi theo đội quân của Lưu Bị; ngoại trừ đôi khi Trương Phi lại đột nhiên xuất hiện để hỏi han, thì cả Lưu Bị lẫn Quan Đông Nhị Lang đều không cho anh ta cơ hội tiếp xúc thêm nữa.

Với môi trường an toàn như vậy và thời gian thư thái này, Trần Hy cảm thấy mình cần phải suy nghĩ về tương lai. Dù sao đây cũng là một thời đại hỗn loạn; nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ bị cuốn vào những biến động ấy và không còn gì sót lại cả. Nhiều người trong thời đại này coi trọng danh tiếng, nhưng lịch sử đã dạy Trần Hy một bài học: nếu không muốn bị giết như vị đại học giả Khổng Dung, thì hãy chọn một đội quân mạnh mẽ để đứng về phía họ. Danh tiếng không thể nuôi sống con người được; thứ duy nhất có thể làm được điều đó chính là sức mạnh.

“Cứ theo họ mà làm đi,” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn về phía đội ngũ phía trước và nói. Dù sao thì ngoại trừ ba gia tộc Tào, Sơn, Lưu, những gia tộc khác cũng chẳng đáng để xem xét. Ba gia tộc này đã được thử thách qua nhiều năm rồi; những người khác thì vẫn còn kém xa lắm so với họ.

Giống như những gì Tào Tháo đã nhận xét trước đây: Viên Thuật ở Huy Nam chỉ là “xương khô trong mộ”; Viên Thiệu thì giỏi mưu mẹo nhưng thiếu quyết đoán, sợ hãi khi đối mặt với nguy hiểm; Lưu Biểu【Lưu Bình】 thì có danh tiếng nhưng không xứng đáng với nó; Tôn Sách thì chỉ dựa vào danh tiếng của cha mình mà thành công; còn Lưu Chương dù thuộc về hoàng tộc nhưng cũng chỉ là kẻ bảo vệ lãnh địa mà thôi… Những người khác thì đều chỉ là những kẻ tầm thường mà thôi!

Bằng một câu nói, ông ta đã coi thường tất cả các chư hầu khác. Sau này, khi Tôn Quyền lên nắm quyền, nhận xét của Tào Tháo đã trở thành “Con trai nên giống như Tôn Trung Mưu”. Câu nói này có hai ý nghĩa: con trai nên giống như Tôn Quyền; nói cách khác, Tôn Trung Mưu cũng chỉ là một người ở cấp độ con trai mà thôi. So với con trai của Viên Thiệu hay Lưu Biểu【Lưu Bình】, thì Tôn Trung Mưu còn hơn một chút, nhưng cũng chỉ vậy thôi… Vẫn còn kém xa so với những người tiền bối như ông ta.