Tuân Úc Việc tạo ra thứ này cũng là một sự lựa chọn không thể tránh khỏi. Trận chiến ở biên giới phía bắc đã đặt nền móng cho vận mệnh của Lưu Bị, đồng thời cũng khiến Tuân Úc và những người khác hoàn toàn hiểu được ý định của Trần Hy.

Vì lợi ích của thiên hạ, tôi sẽ không trừng phạt các ngươi, nhưng cũng vì lợi ích của thiên hạ, các ngươi buộc phải đóng góp một cái giá xứng đáng. Điều này vì đất nước, cũng vì chúng ta!

Tại sao khi tụ họp ở Yê Thành, các gia tộc lớn ở Trung Nguyên lại coi Trần Hy là một nhân tài có khả năng điều hành đất nước, là người xuất hiện mỗi trăm năm một lần trong dòng dõi nhà Trần ở Yingchuan? Nhưng sau trận chiến ở biên giới phía bắc, họ lại gọi Trần Hy là “vị thánh xuất hiện sau năm trăm năm, khiến thiên hạ yên bình, Trần Tử Xuyên sẽ trở thành vị vua tối thượng”. Trước đây, mọi việc vẫn nằm trong khuôn khổ của Trung Nguyên, nhưng trận chiến ở biên giới phía bắc đã đặt nền móng vững chắc cho bước tiến của Trung Nguyên.

Đó là những hành động tốt đẹp được thực hiện bằng sức mạnh bất khả chiến bại, là biện pháp cuối cùng để thoát khỏi trò chơi có tổng số không bằng không này; đó là lòng nhân ái chỉ những người mạnh mẽ mới có được, cũng là lời đe dọa cuối cùng.

Thực tế, vào thời điểm đó, Cao Cáo và Tôn Quân đã thua rồi; những gì họ còn lại chỉ là chờ đợi các ngươi mang quân đến chiến đấu để giành lấy thiên hạ mà thôi. Đó chỉ là khoảng thời gian mà Trần Hy cho phép để ổn định và thanh trừng nội bộ.

Tuân Úc, Chu Du – những người này đều là những nhân tài xuất chúng. Khi đã đến bước đó, họ đều hiểu rõ mọi thứ. Giống như việc Chu Du bắt đầu lập kế hoạch cho khu vực phía nam, Tuân Úc cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho khu vực Trung Á từ lúc đó.

Nếu Trung Nguyên thua, thì cũng chỉ là thua mà thôi. Không thể đánh bại Trần Tử Xuyên không phải là điều đáng xấu hổ; ít nhất họ vẫn còn cơ hội để chứng minh bản thân mình một lần nữa. Dù là quốc gia Quý Sương hay An Tích, họ vẫn còn cơ hội.

Tuân Úc sau khi nhận ra sự thật đã hiểu rằng con đường của mình ở Trung Nguyên đã kết thúc. Vương triều Hán không cần đến sự giúp đỡ của anh ta nữa; đây là vận mệnh của Lưu Huyền Đức, là lãnh địa của Trần Tử Xuyên

Chính vì lý do đó, sau khi Trần Hy công bố thông tin, Tuân Úc cũng đã đưa ra quyết định của mình: từng bước thu thập thông tin về Quý Sương, kiểm tra và bổ sung những thiếu sót, rồi tổng hợp những thông tin rời rạc đó thành những tài liệu có giá trị để định hình kế hoạch tương lai.

Nhờ vào trí tuệ xuất chúng của mình, Tuân Úc đã soạn thảo được báo cáo chi tiết về tình hình sống của người dân phía Bắc Quý Sương. Khác với Tuân Du – người áp dụng các biện pháp quân sự – Tuân Úc lại xây dựng các kế hoạch dựa trên sự gắn bó chặt chẽ với người dân Quý Sương.

Tuy nhiên, vì Tuân Du đã đề xuất một kế hoạch mới, Tuân Úc cũng không ngại thay đổi cách tiếp cận. Dù sao thì hai kế hoạch này cũng có thể bổ trợ cho nhau một cách hiệu quả.

So với kế hoạch của Tuân Du – vốn chỉ mang tính chiến lược mà thiếu các quy trình cụ thể, và chỉ dựa vào việc suy luận dựa trên những khả năng có thể xảy ra – báo cáo của Tuân Úc đã bù đắp cho những thiếu sót đó.

“Thật tuyệt vời!” Tào Tháo nhìn vào báo cáo mà Tuân Úc đã nộp, đôi mắt anh ta lấp lánh vì ngưỡng mộ. Dù trí tuệ của Tào Tháo không bằng người chuyên nghiệp như Tuân Úc, nhưng khi so sánh kết quả mà Tuân Úc đạt được với kế hoạch của Tuân Du, anh ta vẫn nhận thấy rất nhiều điều hữu ích – những điều mà anh ta đang mong đợi.

“Có vẻ như các bạn đã phải chịu nhiều áp bức ở trong nước thật đấy…”

“Trần Cung cười một cách khó hiểu rồi truyền thông điệp cho Tuân Úc và những người khác.”

“Rắn không đầu thì không thể sống, nhưng có quá nhiều đầu cũng vậy.” Trình Dục【Trình Dục】 nói một cách lạnh lùng với Trần Cung.

Khi Tuân Úc chuẩn bị rời đi, Trần Hy【Trần Hy】 cũng đã cố gắng giữ anh lại, nhưng Tuân Úc vẫn quyết định ra đi. Trần Hy【Trần Hy】 biết rõ lý do: nếu có mặt của mình ở miền Trung Nguyên, tất cả những người có tính cách tương tự như mình sẽ bị áp chế.

“Trần Tử Xuyên thì có lẽ không đến nỗi cố tình áp bức ai đâu.” Tuân Du nói, liếc nhìn Trần Cung.

“Nhưng khi ở bên những người như vậy, luôn cảm thấy mình bị gò bó phải không?” Trần Cung trả lời một cách tự nhiên. “Lần đầu tiên tôi gặp Trần Tử Xuyên ở Bắc Giang, tôi đã nghĩ rằng tốt hơn hết là nên tránh xa những người như vậy. Vì vậy, sau đó tôi mới gặp Gia Cát Khổng Minh…”

Trần Cung cho biết nửa đầu cuộc đời mình đầy bi kịch. Anh từng nghĩ rằng việc gặp được Tào Tháo là dấu hiệu của sự may mắn, nhưng khi Tào Tháo có Tuân Úc bên cạnh, anh đã quyết định thay đổi con đường sống và theo Lữ Bố【Lữ Bố】. Cuộc sống của anh không hoàn hảo lắm, nhưng ít ra anh vẫn sống hạnh phúc… Cho đến khi anh gặp lại Trần Tử Xuyên ở Bắc Giang.

Trí tuệ siêu phàm của Trần Hy【Trần Hy】 đã giúp anh nhận ra sự chênh lệch giữa con người với nhau. Dù trí thông minh của mình đã vượt qua mức độ của loài người, nhưng khi nhìn xa vào tương lai và thấy rõ kế hoạch của Trần Hy【Trần Hy】, Trần Cung vẫn cảm thấy bị áp đặt.

Thấy người hiền thì muốn noi gương theo, đó là tư duy của những bậc thánh nhân; còn Trần Cung chỉ muốn tránh xa những con người vĩ đại ấy, để làm những việc mình có thể và cũng có khả năng làm tốt. Vì vậy, Trần Cung đã theo Gia Cát Lượng đến Tây Vực, để cùng quốc gia hoạch định chiến lược, để giúp Đế quốc An Tích được chia cắt thành hai phần – đó là một công việc tốt và cũng thể hiện rõ giá trị của bản thân.

Tuy nhiên, chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Trần Cung đã nhận ra rằng mình từng vượt qua Gia Cát Lượng, sau đó lại bị anh ta bỏ lại phía sau, và cuối cùng thì không thể theo kịp được nữa… Điều này khiến Trần Cung một lần nữa nhận ra rằng khoảng cách giữa con người với con người có thể lớn hơn cả khoảng cách giữa con người với loài chó.

Đó cũng là lý do tại sao khi tiến hành chiến dịch chinh phục quốc gia Quý Sương, dù ngoại trừ Mao Giới thì các quan văn khác đều có thể không cần tham gia, nhưng tại Thông Lĩnh chỉ còn lại một người thông thái duy nhất là Gia Cát Lượng… Bởi vì Tư Mã Ý không muốn sống dưới bóng của Gia Cát Lượng; còn Trần Cung thì không muốn tiếp tục đối mặt với một “vị thần” mà mình mãi mãi không thể theo kịp… Còn Khoái Việt thì sau khi hoàn thành bước cuối cùng trong việc chia cắt Đế quốc An Tích, anh ta đã thoát khỏi mọi ràng buộc, không trở về Thông Lĩnh, cũng không đi đến La Mã.

“Thật là một bi kịch…” Trần Quần cười nói, “Nhưng cũng may mắn thay, được chứng kiến những sự kiện như thế này trong suốt cuộc đời mình, cũng không uổng phí đâu.”

“Không biết khi Trần Tử Xuyên thống trị thiên hạ, liệu anh Trường Văn có sự khoan dung như bây giờ không?” Trần Cung không ngần ngại đáp trả ngay lập tức… Nhưng dù có đối đầu với Trần Hy đi nữa, mình cũng không thể thắng được các bạn mà…

“Những cảm xúc của thời đó đã không còn trong trí nhớ nữa… Thời gian đã thay đổi mọi thứ; việc trách móc họ có ích gì đâu? Nếu nói thật, tất cả chúng ta ở đây đều là những kẻ thất bại… Chỉ là chúng ta vẫn còn cơ hội để bắt đầu lại một lần nữa mà thôi.”

“Trần Quần nói một cách thoải mái rằng: ‘So với những người không thể sánh kịp, thì việc so sánh bản thân với quá khứ còn hợp lý hơn.’”

“Vì vậy, mọi người hãy bình tĩnh lại đi. Việc cãi vã lẫn nhau chẳng có ích gì cả. Chúng ta nên tập trung vào đối phó với quốc gia Quý Sương thay vì tranh cãi nội bộ. Những cuộc xung đột này không chỉ không mang lại kết quả gì, mà còn làm tiêu hao sức lực của chúng ta. Các bạn phải biết rằng, trong lịch sử hiện tại, tên tuổi của chúng ta chỉ được ghi chép trong vài dòng ngắn thôi.” Lưu Ba cũng tham gia vào cuộc thảo luận này.

“Thật ra, tôi chỉ không hài lòng với Trần Công Đài mà thôi.” Trình Dục nói thẳng thắn, đồng thời đứng thẳng người, tay phải đặt lên thanh kiếm, cơ bụng săn chắc khiến chiếc áo khoác rộng lớn của anh ta phồng lên. “Chúng ta không thể giao tiếp một cách tử tế sao? Những người ở đây, nếu cùng nhau hợp tác, loại bỏ Trần Tử Xuyên, thì chúng ta cũng không kém gì nhóm người dưới trướng của Thái úy đâu.”

“……” Trần Cung cảm thấy mình quá yếu thế. Khi một kẻ phản bội như Tư Mã Ý cũng không lên tiếng, thì thật là quá đáng. Nhưng những gì Trình Dục nói thì hoàn toàn đúng.

Nếu nhóm người hiện tại dưới trướng của Tào Tháo cùng nhau thành lập một nội các, thì chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì. Ngay cả Trần Quần sau nhiều năm được Trần Hy rèn luyện, cũng đã trưởng thành đến mức đáng sợ. Nếu nói theo lịch sử chính thống, trước đây Trần Quần được coi là người yếu kém, thì bây giờ anh ta đã trở thành một nhân vật đáng gờm. Lý do khiến Trần Quần bị đánh giá thấp là bởi vì anh ta thường bị so sánh với Trần Hy hoặc Tuân Úc… Giống như Trần Cung, bạn không thể vì Trần Cung gần đây đã đánh bại được một số đối thủ mạnh mẽ mà cho rằng anh ta yếu kém. Thực ra, Trần Cung thuộc về gia tộc cao quý, một trong những gia đình hàng đầu ở Trung Nguyên.

Thực ra, ở một mức độ nào đó, Trần Hy【Trần Hi】 hiện tại có thể được coi là có mối quan hệ hôn nhân gần gũi với Viên Thị của gia tộc Trần ở khu vực Chenjun. Và mối quan hệ này không được tính từ phía gia tộc Trần, mà là từ phía gia tộc Tài. Tài Dương là cháu trai của Viên Phong – một trong ba vị quan cao cấp. Mặc dù mối quan hệ này có vẻ xa xôi, nhưng điều khiến mọi người bất ngờ là con trai của Viên Phong, Viên Hoàn, hiện đang là người đứng đầu gia tộc Viên ở khu vực Chenjun, và tuổi tác của anh ta chỉ hơn Thái Diễm vài tuổi mà thôi.

Nói một cách đơn giản, xét về mặt huyết thống, Thái Sâm và Viên Thị chỉ cách nhau năm thế hệ mà thôi; nhưng nếu tính theo phía Viên Thị, thì mới chỉ qua hai thế hệ. Đây cũng chính là lý do khiến Trần Hy【Trần Hi】 không muốn tính toán các mối quan hệ huyết thống. Nếu thực sự tính toán, thì Trần Hy【Trần Hi】 sẽ thấy rằng có rất nhiều mối quan hệ rất gần gũi, chỉ trong vòng năm thế hệ mà thôi.

Điều này cũng là bởi vì dòng dõi chính thống của gia tộc Chân Gia rất rõ ràng, trong khi số lượng người trong gia tộc Phán khá ít. Nếu bốn gia tộc lớn này kết hôn với nhau, thì chắc chắn họ sẽ có mối quan hệ họ hàng với hầu hết các gia tộc lớn khác ở miền Trung Nguyên.

“Những cuộc đấu tranh nội bộ không có ý nghĩa gì cả; chúng ta nên đoàn kết lại với nhau thì hơn.” Trần Cung ho khan hai tiếng rồi quyết định chấp nhận thực tế. Khi nhận ra mình không thể đối đầu được với đối phương, việc chịu thua và sau đó liên minh với họ để cùng nhau áp bức những người khác mới chính là con đường đúng đắn.

“Trọng Đạt không có gì muốn nói sao?” Mao Giới hỏi, đồng thời quan tâm đến Tư Mã Ý. Tất cả những quan lại có mặt ở đây đều là những lực lượng quan trọng có thể được kết nối với nhau; hầu hết họ đều thuộc về nhóm Tào Thị. www.uukanshu.net Ngay cả những người chưa chính thức tham gia, thực tế cũng khó có thể rời bỏ nhóm này.

“Tôi đang suy nghĩ về một vấn đề.” Tư Mã Ý nói với vẻ buồn bã.

“Hãy kể cho chúng tôi nghe xem.” Tuân Úc hỏi một cách tò mò. Anh ta rất quan tâm đến Tư Mã Ý, đặc biệt là nhờ vào mối quan hệ hôn nhân mà mối quan hệ giữa họ đã trở nên gần gũi hơn nhiều.

Bây giờ, Tuân Úc đã đạt được thành tựu “ba trong một”: trở thành cha vợ của Trần Quần, chú của Tuân Du và cũng là anh họ của Tư Mã Ý. Nhân tiện, con trai cả của Tuân Úc là Xun Yun đã kết hôn với con gái của Tào Tháo【Tào Tháo】 – nữ chủ nhân huyện An Dương, điều này cũng có thể coi là Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đã tạo điều kiện thuận lợi cho Tào Tháo【Tào Tháo】 và Tuân Úc**【Tuân Úc】.

Dù sao thì hiện nay vẫn còn rất nhiều vị trí công chúa, quý tộc ở triều đình Hán trống rỗng. Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đã phong cho con gái của Tôn Sách và con gái của Tào Tháo【Tào Tháo】 danh hiệu quý tộc cấp huyện; con gái của Trương Thị**【Trương Thị】 là Lưu Giang ngay từ khi mới sinh ra đã được phong làm quý tộc cấp huyện, và bây giờ thì đã trở thành công chúa.

Đối với việc các gia tộc lớn trong phe cánh của Tào Tháo【Tào Tháo】 kết hôn với nhau, Trần Hy cũng không có gì để nói cả. Theo như những gì ông ta nhớ, trong sử sách chính thức, vợ của Xun Ling – con trai cả của Tuân Úc**【Tuân Úc】 và con trai của Tào Tháo**【Tào Tháo】 – chính là con gái duy nhất của Tư Mã Ý và Trương Xuân Hoa**【Trương Xuân Hoa】.

Qua những hoạt động này, chúng ta có thể thấy mạng lưới hôn nhân giữa các gia tộc lớn thực sự rất đáng sợ. Điều quan trọng hơn là mạng lưới này lan rộng khắp mọi tầng lớp xã hội, và đó cũng chính là lý do tại sao Trần Hy từ đầu đã không bao giờ hy vọng có thể loại bỏ hoàn toàn các gia tộc lớn này.

Những mối quan hệ phức tạp như vậy khiến Tuân Úc**【Tuân Úc】 bây giờ nhìn Tư Mã Ý không chỉ với tư cách là người anh họ, mà còn với tình cảm của một người cha dành cho con cháu. Vì vậy, Tư Mã Ý cũng quan tâm nhiều hơn đến sự phát triển của họ.

“Trần Tử Xuyên đã sắp xếp chúng ta ở đây để vận chuyển hàng hóa… Chẳng lẽ chúng ta phải tự mình xây đường sao?” Tư Mã Ý đặt ra một câu hỏi khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều im lặng.

“Vấn đề này sẽ do tôi và Vệ Tử Hứa giải quyết. Hay chúng ta hãy thảo luận về những vấn đề khác đi… Những vấn đề thực tế thật sự khiến tôi cảm thấy đau đầu; chúng ta hãy suy nghĩ về những điều lý tưởng hơn, điều đó sẽ giúp chúng ta có thêm động lực.” Lưu Ba【Lưu Ba】 nói