Thời gian trôi qua nhanh như mũi tên; khi nhìn lại, đã thành trăm năm tuổi. Cảm giác như đang mơ, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu.

“Tôi đã đến nơi nào đây?” Trần Hy ngẩn ngơ nhìn vào bóng tối u ám và những cảnh tượng kỳ lạ phía xa.

“Nơi này vẫn chưa phải là nơi bạn nên đến. Trước khi trở về với nguồn gốc của mình, mọi việc ở đây đều vô nghĩa.” Một người đàn ông oai nghiêm, đội mũ cao và râu dài, bất ngờ xuất hiện phía sau Trần Hy. Không rõ đó là sự tôn trọng hay là sự bực bội.

“Đây là nơi nào?” Trần Hy không khỏi hỏi.

“Đây là phía bên kia của thế giới – nơi mà mọi quy luật và điểm kết thúc của vạn vật đều tồn tại. Đây cũng chính là nơi bắt đầu và kết thúc của bạn.” Dù có vẻ bực bội, người đàn ông đó vẫn trả lời một cách rõ ràng.

“Bắt đầu và kết thúc của tôi?” Lúc này, Trần Hy cảm thấy hơi mơ hồ. Anh ta quay đầu nhìn lại phía sau, nhìn thấy bóng dáng người đàn ông đó, nhưng lại có cảm giác rằng người đó không thực sự ở đây. Hình bóng ấy mơ hồ, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm của một vị hoàng đế.

“Ta chính là Hoàng đế Thái.” Có lẽ nhận thấy sự do dự của Trần Hy, người đàn ông đó nói tiếp: “Lần này vẫn chưa kết thúc. Bạn không nên đến đây.”

“Tôi không nên đến sao?” Trần Hy nhìn vào lòng bàn tay mình, nơi có ánh sáng vô tận và có thể thấy dòng thời gian trôi qua.

“Hiện tại, quá khứ vẫn chưa được xác định rõ. Bạn đang đảo ngược tương lai, tái thiết vũ trụ… Nhưng quá khứ xa xưa vẫn chưa rõ ràng. Chúng ta cần phải xác định lại quá khứ và dệt nên lịch sử một lần nữa.” Hoàng đế Thái nói với vẻ uy nghiêm vô tận, “Chỉ là lần này, có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Quá khứ đã xảy ra điều gì?” Trần Hy tò mò hỏi. Họ đã tìm hiểu được rằng Hoàng đế Chuân Xu đã phá hủy Thiên Quan, tái thiết Địa Thủy Hỏa Phong, và niêm yết tinh khí của trời đất, khiến con đường hai nghìn năm trước bị chặn đứng… Nhưng không hiểu tại sao lại phải làm như vậy.

“Bây giờ, bạn hẳn đang ở trong dòng thời gian của triều đại Chuân Xu phải không?” Hoàng đế Thái nhìn vào dòng thời gian hỗn loạn trên người Trần Hy và những dấu hiệu của việc sống qua nhiều lần sự tái sinh của vũ trụ, và hỏi một cách thoải mái.

“Đúng vậy, Hoàng đế Chuân Xu đã sử dụng phép thuật ‘Tuyệt Địa Thiên Thông’ để giam cầm toàn bộ thế giới này lại, sau đó chia nhỏ vũ trụ thành các thiên đường và hành tinh khác nhau, khiến con đường thời gian bị ngăn cắt trong suốt hai nghìn năm.” Trần Hy【Trần Hải】 gật đầu nói.

“Chúng ta đã tiến đến mức sử dụng phép thuật ‘Tuyệt Địa Thiên Thông’ của Hoàng đế Chuân Xu rồi… Thôi kệ, giải thích mãi cũng không hiểu được; chỉ cần đưa bạn đến nơi đó để tự mình trải nghiệm là được.” Hoàng đế Tài khoan dung vẫy tay mời Trần Hy【Trần Hải】, sau đó bắt đầu quay ngược thời gian. Chỉ trong chốc lát, họ đã vượt qua thời điểm Trần Hy【Trần Hải】 ra đời, và toàn bộ cơ thể Trần Hy【Trần Hải】 bỗng chốc biến thành ánh sáng được bao phủ bởi dòng thời gian.

“Đây là…” Trần Hy【Trần Hải】 ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình.

“Nếu không thể cố định được bản thân, thì sẽ không thể vượt qua thời gian được. Quá khứ thuộc về tôi, tương lai cũng thuộc về tôi… Vậy ai mới thực sự là tôi? Hơn nữa, khi quay ngược thời gian về quá khứ, khi không còn cái ‘tôi’ nào nữa, thì ai mới là tôi?” Hoàng đế Tài cười nhẹ, “Nhưng đó không phải là vấn đề… Ít nhất là đối với bạn thì không phải vấn đề. Bạn vốn dĩ không bị ràng buộc bởi thời gian; hơn nữa, chúng ta đã giết chết Con Rồng Nến và mở ra con đường xuyên qua dòng thời gian.”

“Chúng ta đang đi đâu vậy?” Trần Hy【Trần Hải】 vẫn còn hoang mang, nhìn theo Hoàng đế Tài khi họ tiếp tục quay ngược thời gian. Khoảng năm 200 trước Công nguyên, họ cũng biến thành ánh sáng, và sau đó nhanh chóng vượt qua những giai đoạn lịch sử cổ đại, qua thời điểm mà Chuân Xu đã giam cầm toàn bộ linh khí của vũ trụ, và cuối cùng đến được thời kỳ cổ đại thực sự.

“Đây là cái quái gì vậy?” Trần Hy【Trần Hải】 khi bước vào thời kỳ cổ đại, anh ta hoàn toàn bối rối. Những sinh vật này lúc tồn tại, lúc biến mất; lúc mạnh mẽ, lúc yếu đuối; lúc là con người, lúc lại không phải con người… Rốt cuộc chúng là cái gì?

“Đây chính là thời kỳ cổ đại.” Hoàng đế Tài nhìn vào vũ trụ bỗng nhiên sụp đổ trở lại thành trạng thái ban đầu mà im lặng không nói gì.

“Điều này không hợp lý chút nào… Trước khi Hoàng đế Chuân Xu sử dụng phép thuật ‘Tuyệt Địa Thiên Thông’, nếu như thế này, loài người sẽ sống như thế nào?” Trần Hy【Trần Hải】 không thể tin được, “Dù rằng Tam Hoàng Ngũ Đế chỉ là những câu chuyện truyền thuyết, nhưng chắc chắn họ c

“Vua Thái khoanh tay nhìn thấy thế giới vô hình và vô chất của Thái Chu đột nhiên bước vào trạng thái hỗn mang; loài người lại một lần nữa được sinh ra, và trong chốc lát đã phát triển thành nền văn minh, rồi nhanh chóng trở thành tiên thánh… Vua không khỏi cười lạnh.”

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Trần Hy【Trần Hi】 không thể tin được những gì đang diễn ra trước mắt mình. Trước đây chẳng có gì cả, nhưng bỗng nhiên, như thể video bị giật khuôn, mọi thứ xuất hiện một cách đột ngột – loài người đã xuất hiện mà không có nguồn gốc rõ ràng.

“Hãy xem đi, xem Vua Thái sẽ làm thế nào để tạo ra nền văn minh này!” Vua Thái khoanh tay nhìn ngắm nền văn minh loài người vừa mới hình thành, quan sát cách nó phát triển đến thời kỳ Tiên Tần, khi các nhà tư tưởng xuất hiện; quan sát thời đại đầy sức mạnh thiên địa, khi những nhân vật ấy tựa như thần tiên hay yêu ma… Rồi đến khi Tần Thủy Hoàng ra đời, ông ta đã thống trị toàn bộ thế giới, thu phục tất cả các thần tiên và yêu ma, và bước vào bước đi vĩ đại nhất trong lịch sử… Hậu Nhất.

“Cảm giác này thật là…” Khi Tần Thủy Hoàng lên đỉnh núi Thái Sơn, chinh phục hàng vạn thần tiên và yêu ma, Trần Hy【Trần Hi】 cảm thấy như thể mình đang nghe thấy bản ca ngợi của cả thế giới… Sau đó, Tần Thủy Hoàng dường như nhận ra điều gì đó, liên tục tập trung sức mạnh quốc gia, mất hơn hai ngàn năm để biến cả thế giới thành nơi che chở cho con người… Rồi ông ta bắt đầu chiến tranh.

“Đây có phải là một thế giới song song không?” Trần Hy【Trần Hi】 hỏi Vua Thái, nhưng anh ta có cảm giác rằng không phải vậy.

“Đây chính là lịch sử của thời đại Tần Thủy Hoàng… Xem kìa, họ đã thua rồi!” Vua Thái chỉ vào những trang sử cổ đại, nơi quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại mình Tần Thủy Hoàng, rồi thở dài.

“Không thể nào… Tôi thấy ông ấy đã chiến thắng mà.” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn thấy Tần Thủy Hoàng cầm thanh kiếm Thái Á, chiến thắng trong những trang sử cổ đại, và hợp nhất với Vua Thái trong thế giới ảo.

“Lần đó, họ đã thua.” Vua Thái nói một cách rất nghiêm túc. Trần Hy【Trần Hi】 cảm thấy da đầu mình tê dại… Lúc này, anh ta cuối cùng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… “Ngươi là ai?”

“Tần Thủy Hoàng của thời đại Tần Thủy Hoàng… Tất cả những Vua Thái và Tần Thủy Hoàng sau này đều là do ta tạo ra.” Vua Thái cười lạnh, nói: “Trong đời này, ta chỉ thua duy nhất một lần… Vì vậy, ta đã quyết định bắt đầu lại từ đầu, tái tạo thế giới này… N

“……” Trần Hy gãi đầu, thành thật mà nói, anh ta thực sự không hiểu được kẻ đối thủ của Hoàng Đế Thủy Tổ rốt cuộc là cái gì.

“Không thấy đối thủ à?” Hoàng Đế nhìn Trần Hy một cái là hiểu ngay ý anh ta muốn nói.

“Đúng vậy, suốt quá trình đó tôi chẳng thấy bất kỳ đối thủ nào cả.” Trần Hy nhướng mày nói.

“Anh có biết tại sao trước khi lịch Chuân Xu xuất hiện, mọi thứ lại như vậy không?” Hoàng Đế nhìn vào những sự kiện chiến tranh lạnh lùng đang diễn ra một lần nữa và hỏi một cách lạnh lùng.

“Tại sao ạ?” Trần Hy nghe xong liền gật đầu đồng ý.

“Trước khi lịch Chuân Xu ra đời, những quy luật nhân quả còn rất hỗn loạn; khó có thể phân biệt rõ ràng giữa quá khứ và tương lai. Kẻ thù lớn nhất trong giai đoạn đó chính là thiên nhiên.” Hoàng Đế nhìn vào những sự kiện lịch sử đã tan rã và lại bắt đầu từ đầu, nhắm mắt nói với giọng lạnh lùng.

Cho đến bây giờ, Hoàng Đế vẫn không chắc liệu lần mình thoát ra khỏi lịch sử cổ đại đó có phải là thời đại đầu tiên hay không… Bởi vì về bản chất, chính anh ta cũng chỉ là một người được kéo ra để đối đầu với những thứ đó mà thôi. Quan trọng hơn, có một thời đại nào đó, anh ta đã chứng kiến người bên cạnh mình – người đã biến thành mặt trời, mặt trăng, điều khiển thời gian – đã đưa mình ra khỏi tình thế thất bại chắc chắn trong thời đại Hoàng Đế Thủy Tổ.

Vì vậy, việc ai xuất hiện trước, ai sau trong thời đại này thực sự không có ý nghĩa gì cả.

“Thiên nhiên ư?” Trần Hy không hiểu lắm.

“Đúng, là những quy luật tự nhiên. Sau khi chúng ta tái thiết thế giới, các quy luật của nó không còn hỗn loạn như trước nữa; thời gian cũng chảy trôi một cách bình thường. Trước khi tái thiết thế giới, những thứ này đều rất hỗn độn… Những quy luật đó thực sự là ‘sống’.” Hoàng Đế nói với ánh mắt lạnh lùng.

“Sống ư?” Trần Hy ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chúng thực sự là ‘sống’. Hãy lấy các hiện tượng tự nhiên làm ví dụ: một số hiện tượng tự nhiên thực sự là ‘sống’… Chẳng hạn, nếu bạn nhìn thấy chúng, bạn sẽ chết; nếu bạn nghe thấy chúng, bạn sẽ già đi; nếu bạn hiểu chúng, bạn sẽ phát điên… Tất cả những điều này đều thuộc về các hiện tượng tự nhiên… Không cần lý do gì cả, cũng không cần giải thích… Giống như sinh, lão, bệnh, tử vậy thôi…” Hoàng Đế giải thích một cách đơn giản.

“Như vậy, chẳng phải đó chính là những thứ mà hậu thế gọi là ‘thần ngoại’ sao?”

“Những thứ này… à đúng rồi, chúng thuộc về loại ‘thần ngoại lai’.” Hoàng đế so sánh chúng với những thứ mình đã mô tả và xác nhận rằng quả thực là như vậy, sau đó gật đầu tiếp tục nói: “Tất cả những thứ này đều có thể được coi là những hiện tượng tự nhiên; chúng ta hoàn toàn có thể tổng kết ra quy luật chi phối chúng, và chúng cũng khó có thể thay đổi nhiều, vì vậy việc đối phó với chúng khá dễ dàng. Thậm chí, chúng ta không cần biết chúng là cái gì; chỉ cần tuân theo các quy tắc đã định là được. Những điều này chỉ cần được tổng kết lại mà thôi.”

Trần Hynghĩ ngợi một lát về nhóm người họ đang cùng nhau tham gia, và thấy rằng quả thực là như vậy – miễn là tuân theo quy tắc, những thứ được gọi là “thần ngoại lai” cũng chỉ là những thứ bình thường mà thôi; dù sao thì định nghĩa và quy tắc của chúng cũng không bao giờ thay đổi mà.

“Vấn đề thực sự nằm ở loại khác…” Hoàng đế thở dài: “Đó là những ‘thần yêu ma’!”

“Thần yêu ma?” Trần Hynhướng mày, ôi, có vẻ như mình đã đoán trước được nội dung câu chuyện tiếp theo rồi… Có lẽ lại là câu chuyện về cuộc đối đầu đầy kịch tính giữa loài người và loài yêu ma.

“Ông nghĩ chúng là những con yêu ma xuất hiện từ những ngọn núi hay dòng sông chăng?” Hoàng đế liếc nhìn Trần Hy.

“Nếu không phải loại đó thì là cái gì nữa?” Trần Hyhỏi một cách thản nhiên.

“Loại đó mới được gọi là yêu ma sao?” Hoàng đế khinh thường nói: “Những thứ thực sự có thể được gọi là ‘thần yêu ma’, chính là những thứ được tạo thành từ những quy luật vật lý… Chẳng hạn như định luật bảo toàn năng lượng, hay định luật nhiệt động lực học thứ nhất… Những thứ như vậy mới thực sự là yêu ma.”

Trần Hylúc này chỉ muốn nói rằng… nếu những thứ đó trở thành yêu ma, liệu loài người có thể sống sót được không?

“Loài người vẫn có thể sống sót được đấy. Dù cho những thứ đó trở thành yêu ma, nhưng đôi khi chúng lại xuất hiện trong một phạm vi nhất định… Và rồi loài người cũng được sinh ra. Đó chính là lý do tại sao có ‘Kỷ nguyên Tần Thủy Hoàng’. Việc ông ấy kết hợp tri thức của ba ngàn năm để chống lại những ‘thần yêu ma’ ấy, cũng chính là vì lý do đó.” Hoàng đế nhìn vào kỷ nguyên mới mà nói.

“Những thứ như vậy thực sự có thể bị tiêu diệt được sao?” Trần Hyhỏi một cách ngập ngừng.

“Có thể. Trước thời đại Chu Xuân Thu của các bạn, con người đã từng chiến đấu chống lại những thứ này, và rõ ràng họ đã giành được chi

“Công nghệ đã phát triển đến mức nào rồi?” Trần Hy hỏi với vẻ tò mò.

“Đủ để thay đổi các hằng số cơ bản của vũ trụ là được.” Hoàng đế Thái thở dài, “Thật đáng tiếc là sau bao nhiêu lần quay ngược thời gian, chưa có nền văn minh nào đạt được trình độ đó; chỉ có những cá nhân riêng lẻ mới có thể làm điều đó, khiến cho chúng ta không thay đổi. Nhưng cũng đúng thôi… Sự khác biệt giữa công nghệ và cá nhân nằm ở chỗ: nếu công nghệ thực sự đạt đến mức đó, thì đó chính là trình độ chung của toàn nhân loại.”

“Nghĩa là bây giờ chúng ta vẫn chưa giải quyết được những vấn đề này à?” Trần Hy tỏ ra rất bối rối. Anh từng nghĩ mình đã làm tốt, nhưng bây giờ lại nhận ra rằng họ đang phải đối mặt với những thứ kinh hoàng như vậy—thay đổi các hằng số vật lý… Công nghệ phải phát triển đến mức nào mới có thể làm được điều đó?

“Chưa giải quyết được đâu. Tương lai của các bạn hiện tại vẫn dựa trên một số khả năng nhất định, trong khi những khả năng liên quan đến quá khứ vẫn chưa bị loại bỏ. Chúng ta vẫn cần tiếp tục tìm kiếm những con người có khả năng đủ mạnh để đối đầu với những thứ này.” Hoàng đế Thái nói một cách bình thản.

“Vậy để tham gia vào cuộc chiến này, cần phải đạt đến trình độ nào?” Trần Hy hỏi tiếp.

“Vũ trụ đã bị biến đổi bởi những thần linh quỷ dữ, nhưng chúng ta thì vẫn không thay đổi.” Giọng nói của Hoàng đế Thái vang lên từ xa, rồi dần bị thời gian nuốt chửng.