Địa chỉ trang web mới nhất:

“Quan tài chính ơi, với hai trăm nghìn binh lính man rợ này thì phải làm sao đây? Chúng ta không thể cứ nuôi họ mãi được; mỗi ngày đều tiêu tốn rất nhiều tiền đấy.” Sau khi trở về từ Biển Đỏ, Pabinius nói với Pompeianus với vẻ đau đầu, việc không hành động gì cả thật sự rất khó chịu đối với La Mã.

“Hãy cứ nuôi họ đi đã; không thể giải tán họ được, bởi nếu giải tán thì họ sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn.” Pompeianus đang kiểm kê số tiền và không ngẩng đầu lên nói, “Những người này đã được huấn luyện rồi; nếu để họ trở về, chẳng phải chỉ khiến chúng ta gặp rắc rối sao? Thà giữ họ lại ở đây còn hơn.”

“Nhưng nếu nuôi họ, mỗi ngày chúng ta đều phải chi tiêu rất nhiều tiền của cải và vật tư; đây không phải là một nhóm người nhỏ đâu, mà là hai trăm nghìn người đấy.” Pabinius tỏ ra rất bối rối, “Với quy mô lớn như vậy, những kẻ man rợ này chắc chắn sẽ chú ý đến sự khác biệt giữa hệ thống của triều đình Hán và La Mã; những người có danh tiếng trong lịch sử cũng đều đang rất lo lắng về vấn đề này.”

“Đó không phải là việc bạn cần phải suy nghĩ; đó là nhiệm vụ của quan tài chính.” Pompeianus đáp một cách qua loa, “Hơn nữa, chúng ta đã nhận được khoản tiền đặt cọc ba mươi triệu dinar từ Quý Sương rồi đấy; số tiền này ít nhất cũng đủ để chúng ta duy trì hoạt động trong hai năm, yên tâm đi.”

“Ý tôi là, chúng ta nên bán những rắc rối này cho triều đình Hán đi… Không phải nghe nói Hán và Quý Sương đang có xung đột sao? Chúng ta là đồng minh của Hán, không thể chỉ hỗ trợ Quý Sương mà thôi; chúng ta cần hỗ trợ cân đối cho cả hai bên. Nếu bán cho Hán một ít, dù thu nhập ít hơn cũng được.” Pabinian nhìn xung quanh một lượt, sau đó thì thầm nói, vì anh không muốn để lộ bản chất tham lam của mình.

“……” Nghe xong, Pompeianus ngừng viết và nhìn Pabinius từ đầu đến chân, như thể lần đầu tiên gặp người này vậy, rồi im lặng gật đầu, “Đó là một ý tưởng hay đấy… Có thể vừa kiếm tiền vừa giải quyết được vấn đề. Tốt nhất là nên nhận thêm một khoản tiền đặt cọc nữa từ Hán.”

“Bạn còn tham lam hơn tôi nữa đấy…” Pabinius phải thừa nhận điều đó, nhưng nghe lời Pompeianus, anh cũng cảm thấy yên tâm hơn. Vì quan tài chính vẫn đang làm việc, nên anh không cần phải lo lắng gì thêm nữa.

“Tham lam cái gì chứ… Bạn hiểu gì về chuyện này đâu? Thực ra, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng ý tưởng này hoàn toàn không thực tế. Trước đây, khi nhận thấy Quý S

“Đừng nói nhảm, tất nhiên là có vấn đề rồi. Bạn biết sức mạnh của triều đình Hán lớn đến mức nào không?” Pompianus nói với giọng u ám.

“Hiện tại, họ yếu hơn chúng ta một chút, nhưng cũng không sao đâu. Hai bên cách xa nhau quá nhiều – khoảng ba mươi ngàn dặm – liệu triều đình Hán có thể đến được đây không?” Pabinian nhún mày và nói. “Khoảng cách giữa hai bên khiến cho việc xung đột chỉ có thể xảy ra ở mức độ nhỏ, chứ không thể có trận chiến lớn.”

“Ừm, tôi đồng ý với suy đoán của bạn. Nhưng Quý Sương Đế Quốc lại gần hơn chúng ta nhiều. Theo tôi, nếu chúng ta phát động chiến tranh với Quý Sương, việc có thêm ba trăm ngàn binh sĩ tinh nhuệ sẽ giúp chúng ta tăng cường đáng kể lợi thế, không chỉ trong việc chinh phục mà còn trong việc củng cố tuyến phòng thủ nữa.”

“Quý Sương Đế Quốc… Theo những gì người tôi cử đi quan sát thấy, đất nước đó đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng hơn cả La Mã của chúng ta. Tuy nhiên, do điều kiện địa lý và khí hậu, sản lượng của họ lại cực kỳ cao. Thêm vào đó, Quý Sương còn nắm giữ quyền định giá các loại gia vị…” Pompianus thở dài.

Trong số ba đại đế quốc còn lại, triều đình Hán có hệ thống chính trị tốt nhất, La Mã có quân đội mạnh mẽ nhất, còn Quý Sương thì giàu có nhất và có nguồn lương thực dồi dào nhất. Ngay cả Trần Hy cũng không thể làm giảm đi lợi thế mà điều kiện khí hậu thuận lợi mang lại cho vùng Nam Quý – nơi có thể trồng lúa ba vụ mỗi năm.

Ngoài ra, Nam Quý còn nắm giữ một lượng lớn các loại gia vị quý hiếm. Đối với La Mã, những thứ này thực sự rất quan trọng. Từ xưa đến nay, có ba thứ mà châu Âu luôn coi là cực kỳ quý giá: lụa, gia vị và sứ. Nếu thiếu những thứ này, người ta không thể được coi là quý tộc.

Tất nhiên, còn có gốm sứ và trà nữa, nhưng Trần Hy vẫn chưa phát triển hết tiềm năng của chúng. Trà đã được trồng thành công, nhưng vườn trà vẫn chưa được phát triển đầy đủ, vì vậy chỉ có thể cung cấp trong nước. Còn đối với thị trường nước ngoài, La Mã Nhân【Người La Mã】 thấy rằng trà cũng là một thứ có giá trị ngang với vàng.

Nói chung, điều khiến La Mã đang băn khoăn nhất hiện nay là việc cả Quý Sương và triều đình Hán đều nắm giữ quyền định giá các loại hàng hóa quý giá. Với lụa thì vẫn có thể thương lượng được, nhưng với gia vị, La Mã hiện vẫn phải chấp nhận những điều kiện mà Quý Sương đặt ra.

Phía nhà Hán cũng có nhu cầu rất lớn đối với các loại gia vị. Tuy nhiên, sau khi mở rộng lãnh thổ sang Đông Nam Á, rõ ràng nhà Hán sẽ đi theo hướng tự cung tự cấp. Nhưng dân số của nhà Hán vẫn quá đông, việc nhập khẩu gia vị từ Quý Sương là điều không thể tránh khỏi.

Tất nhiên, trong vài trăm năm trước đây, La Mã đã quen với việc này rồi. Chi tiêu tài chính hàng năm cho các mục đích ngoại giao chủ yếu là để mua lụa, mua gia vị và những thứ tương tự; vì vậy, điều này cũng không phải là điều gì không thể chấp nhận được.

Kết quả cuộc điều tra do viên điều tra của Pompianus mang về chỉ khiến ông ta than phiền về việc tại sao nhà mình lại không sở hững những thứ đặc biệt, có giá trị cao như vậy. Sau đó, ông ta lại nói mấy câu kiểu “Chúng ta La Mã thật mạnh mẽ, không hề ghen tị chút nào…” nhưng trong lòng thì vẫn rất ghen tị.

Nói chung, tất cả đều như vậy. Quan sát của Pompianus đã giúp ông ta xác định rõ ràng tình hình tài chính của Quý Sương, và chính vì vậy mà La Mã mới đưa ra mức giá cao như vậy – dù chúng ta không có những sản phẩm đặc sản của các bạn, nhưng chúng ta La Mã lại có những kẻ man rợ tinh nhuệ, và những người này hoàn toàn có thể được dùng để đổi lấy những thứ mà các bạn muốn!

“Nghĩa là anh cho rằng Quý Sương không thể trở thành đối thủ của nhà Hán?” Pabinian nhướng mày hỏi. “Nhưng dù không phải đối thủ, Quý Sương vẫn là một đế quốc mà; không thể yếu đuối đến mức đó được chứ? Dù nhà Hán mạnh đến đâu, họ cũng không thể trong vài năm liền đánh bại Quý Sương được.”

“Thời đại đã thay đổi rồi. Trước đây, các cuộc chiến tranh giữa các đế quốc có thể kéo dài hàng trăm năm, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Khả năng di chuyển của binh lính và tốc độ vận chuyển hậu cần đã làm cho thời gian của các cuộc chiến giữa những đế quốc láng giềng bị rút ngắn đáng kể.” Pompianus không hiểu nhiều về quân sự, nhưng ông ta hiểu về chiến lược.

“Vì vậy, không thể bán cho nhà Hán được.” Pompianus thở dài. “Nếu bán cho nhà Hán, sẽ xuất hiện một vấn đề lớn: nhà Hán có thể sẽ nhanh chóng đánh bại Quý Sương. Còn những đội quân man rợ mà chúng ta cho thuê, phần lớn đều không chết… Và họ sẽ trả về cho chúng ta một đống những kẻ man rợ có hai loại tài năng đặc biệt… Cần biết rằng hệ thống cứu thương của quân đội nhà Hán hoàn thiện hơn chúng ta rất nhiều.”

“Điều này chẳng phải là điều tốt sao?” Pabinian vẫn chưa hiểu rõ; ông ta vẫn nghĩ rằng việc có những kẻ man rợ

“Tốt cái gì mà tốt chứ?” Pompianus nhìn Pabinian như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy, “Cậu bé này làm thẩm phán mà não cũng không quay nổi à? Chúng ta có đủ chỗ cho công dân để đưa những người đó vào đâu? Nếu không đưa họ vào, những mối nguy hiểm này sẽ trở thành gì, cậu còn không biết sao?”

Nghe xong, Pabinian bất ngờ dừng lại, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nhìn Pompianus với vẻ đầu đau, anh nhận ra rằng lời nói của đối phương rất hợp lý. Nếu đưa những người này cho triều đình Hán, sau này họ sẽ đưa họ trở lại… La Mã chỉ còn đợi những cuộc nội loạn mà thôi.

Hơn ba trăm nghìn chiến binh tài năng đã trải qua các trận chiến của đế chế; nếu chiến tranh diễn ra ác liệt, việc mất đi sáu, bảy mươi nghìn người tài năng cũng không phải là vấn đề gì cả. Và vì triều đình Hán chỉ là những kẻ thuê mướn La Mã mà thôi, nên họ chắc chắn sẽ sử dụng những người này ở những nơi nguy hiểm nhất… Có thể tỷ lệ số người tài năng còn tăng lên nữa.

Nếu sau này họ phải đưa những người này trở lại, La Mã sẽ không có đủ chỗ để đặt họ làm công dân… Lúc đó, chỉ còn cách để Quân đoàn Đại Bàng đối đầu với quân xâm lược La Mã mà thôi. Dù có thắng được, La Mã cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Sự kết hợp giữa vài chục nghìn người tài năng và hàng trăm nghìn người có khả năng chiến đấu, những người đã trải qua những trận chiến ác liệt của đế chế… Ngay cả những chiến binh tinh nhuệ nhất cũng không thể coi thường họ.

“Còn có cách làm như vậy à? Tôi thật sự không hề biết đâu.” Pabinian thở dài, trước đây anh còn nghĩ đến việc bán những người này cho triều đình Hán… Nhưng sau khi nghe Pompianus giải thích, anh mới nhận ra rằng, vì lợi ích của đế chế La Mã, thà rằng nên thực tế một chút, đừng làm những việc liều lĩnh.

“Đúng vậy, còn có cách làm như vậy.” Pompianus lắc đầu, “Vì vậy, dù triều đình Hán muốn thuê mướn họ đi nữa, chúng ta cũng không thể cho họ thuê. Chúng ta nên cho toàn bộ những người này thuê mướn cho người Scythia… Yên tâm, với sự hỗ trợ từ La Mã phía sau, người Scythia sẽ không bị tổn thất nặng nề.”

“Anh chắc chắn là có thể cho toàn bộ họ thuê mướn cho người Scythia sao?” Trước đây, Pabinian chỉ là chưa suy nghĩ kỹ lưỡng… Nhưng bây giờ, sau khi hiểu rõ mọi chuyện, anh nhận ra một vấn đề lớn: người Scythia hoàn toàn không thể chịu đựng nổi số lượng người đó…

“

Pompeian nói cười: “Dù sao thì vào giai đoạn đầu, chúng ta chắc chắn sẽ không phá hỏng những đồ vật quý giá của người Parthia đâu. Chỉ cần gửi những người này đi chết, hoặc khiến họ bị tàn tật, để giảm bớt tác động tiêu cực của họ đối với hệ thống chính trị của đất nước mình thôi. Vì vậy, dù người Parthia có biến những người này thành những “vật tư tiêu hao” và giết họ trên chiến trường, chúng ta cũng chỉ có thể than thở và yêu cầu trợ cấp tử tuất mà thôi.”

“…”, Pabinian nhìn thấy Pompeian tỏ ra vẻ buồn bã, khóe miệng anh ta co giật vài cái, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, anh ta nhìn Pompeian và nói: “Tôi có vẻ như đã nghe thấy một số ý nghĩa khác, chẳng hạn như ‘giai đoạn đầu’…”

“Đương nhiên là giai đoạn đầu rồi. Sau này thì đã quá muộn để cứu vãn được gì đâu. Chúng ta – La Mã– tất nhiên phải giúp đỡ người Parthia một tay. Dù đế chế có thể sụp đổ, nhưng vẫn có những đế chế cần được giúp đỡ mà. Đến Thời Hậu Ngã【Thời Hậu Ngã〕, nếu thấy tình hình trở nên xấu, chúng ta có thể thương lượng với triều đại Hán. Chúng ta sẽ đâm lén người Parthia, chiếm đoạt tài sản của họ rồi bỏ trốn. Còn triều đại Hán thì có cơ hội tiêu diệt người Parthia một cách thuận lợi.” Pompeian nói rằng anh ta đã sẵn sàng thực hiện kế hoạch này từ lâu rồi.

“Còn nếu triều đại Hán không đồng ý thì sao?” Pabinian lắc đầu và nói.