Vào khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Đỗ Nhĩ Ca trở nên tái nhợt. Lực lượng quân Hán trước đây đã thể hiện sức chiến đấu khá ổn, thậm chí còn vượt xa những dự đoán của Đỗ Nhĩ Ca, và với việc dựa vào căn cứ, họ vẫn có thể phòng thủ được. Nhưng sau khi vị tướng trưởng tiến lên, toàn bộ đội quân như điên cuồng lao vào tấn công mãnh liệt.

Hệ quả là, tuyến phòng thủ của Quý Sương lập tức vượt qua giới hạn chịu đựng của mình và tan rã hoàn toàn. Đến giai đoạn này, không chỉ Đỗ Nhĩ Ca mà ngay cả La Hul có mặt tại đó cũng không thể cứu vãn tình hình. Việc binh lính bộ binh tổ chức phòng thủ dựa vào căn cứ trước lực lượng kỵ binh vốn đã là phương pháp đúng đắn nhất; tuy nhiên, ngay cả phương pháp đúng đắn như vậy cũng thất bại, thì làm sao có thể thành công được?

Nhìn xem vị trí của các xe ngựa chiến, Đỗ Nhĩ Ca quyết định từ bỏ ý định sử dụng chúng. Nếu xe ngựa chiến đã tiến vào trận địa phía trước, ông vẫn có thể chặn đứng cuộc tấn công của kỵ binh Hán để hỗ trợ cho việc rút lui của quân đội. Nhưng hiện tại, Đỗ Nhĩ Ca không còn lựa chọn nào khác.

“Ra lệnh cho hai cánh quân rút lui ra ngoài căn cứ; các sĩ quan cấp trung và thấp dẫn dắt binh sĩ rút về rừng mưa,” Đỗ Nhĩ Ca nói với giọng lạnh lùng. Thực tế, ông rất rõ ràng về hậu quả của việc rút lui ngay lúc này: quân đội sẽ bị kỵ binh Hán truy đuổi và tiêu diệt. Đối với Quý Sương, vốn dựa chủ yếu vào lực lượng bộ binh, nếu bị Hán truy đuổi gắt gao, có lẽ toàn quân sẽ sụp đổ trong chốc lát.

Nhưng nếu không chọn con đường này mà tiếp tục chống đỡ Hán ở đây, có lẽ không lâu sau, Hán sẽ tiêu diệt toàn bộ lực lượng chính của Quý Sương, khiến họ buộc phải đầu hàng.

Vì việc chống đỡ mãnh liệt chỉ dẫn đến cái chết, thì việc rút lui khỏi căn cứ, vào những khu vực có bụi rậm hay rừng rậm mà kỵ binh khó có thể tiếp cận, lại còn mang lại một tia hy vọng. Dù sao thì rõ ràng mục tiêu của đối phương chính là họ; đối với những đơn vị Quý Sương bị đánh bại, Hán không hề có ý định truy đuổi sâu hơn.

“Căn cứ trung tâm hãy tổ chức phòng thủ: binh sĩ cầm kiếm, khiên và giáo đứng ở phía trước, bảo vệ các cung thủ; rút lui theo đội hình đã được thiết lập!” Đỗ Nhĩ Ca ra lệnh với vẻ mặt lạnh lùng. Việc hai cánh quân rút lui một cách lộn xộ

Lúc đó không chỉ riêng Đỗ Nhĩ Ca sẽ gặp rắc rối; nếu trung quân mất đi sức hấp dẫn, quân Đại Hán chắc chắn sẽ tàn sát nhiều binh sĩ của Quý Sương hoặc bắt giữ họ làm tù binh.

Nếu tình hình phát triển đến mức đó, thậm chí còn không chắc liệu 50.000 người trong số họ có thể thoát được hay không. Nhưng với cách tiếp cận hiện tại, miễn là trung quân không bị đánh tan, Quý Sương vẫn có thể giữ lại một lượng lớn binh lực. Thậm chí, nếu trung quân có thể duy trì tốc độ rút lui đủ lâu, những binh sĩ bị tổn thất từ hai bên biên quân chắc chắn sẽ phải quay trở về phe La Hồl.

Như vậy, ngay cả khi Đỗ Nhĩ Ca thất bại, thiệt hại cũng không quá lớn. Bởi vì cách chiến đấu của cả hai bên đã định ra rằng tổn thất của họ khó có thể vượt quá con số năm chữ số. Chỉ cần thu thập lại các binh sĩ bị tổn thất một cách kỹ lưỡng, Đỗ Nhĩ Ca vẫn có thể chấp nhận được mức thiệt hại đó.

“Rút lui!” Đỗ Nhĩ Ca nhìn những kỵ binh từ Tả Doanh xông về phía mình, lạnh lùng ra lệnh: “Hãy rút vào rừng mưa, ở đó sức mạnh của kỵ binh sẽ bị hạn chế đáng kể.”

Ở thời đại này, những khu đất bỏ hoang trên đồng bằng sông Hằng, cũng giống như các thời đại sau này, chỉ trong một năm đã mọc đầy bụi rậm cao ngang người. Điều kiện thời tiết và đất đai rất thuận lợi cho sự phát triển của thực vật; còn những khu đất bị bỏ hoang lâu ngày, hoặc ngay từ đầu đã không được canh tác, thì vẫn giữ nguyên tình trạng rừng mưa.

Một lý do quan trọng khiến La Hồl ra lệnh cho Đỗ Nhĩ Ca và Kailash đóng quân ở đây, chính là vì nơi này có con đường do quân Đại Hán xây dựng, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ.

Ngay cả khi thực sự bị đánh bại, việc rút vào rừng mưa sẽ khiến cho kỵ binh Đại Hán gặp khó khăn trong việc truy đuổi, bởi vì nơi đó đầy rẫy dây leo và thực vật tự nhiên, rất bất lợi cho kỵ binh. Có thể nói, chỉ cần rút lui vào đó, Đỗ Nhĩ Ca vẫn có thể an toàn rút lui, và sau đó chỉ cần thu thập lại các binh sĩ bị tổn thất, với tình hình hiện tại, họ vẫn có thể thu hồi được phần lớn binh lực chính của Quý Sương.

Lúc đó, chỉ cần tái tổ chức lực lượng, dù có phải chịu một số thiệt hại, ít nhất cũng không đến mức nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo suýt nữa khiến Đỗ Nhĩ Ca phải phun máu lên nữ

Sau đó, Đỗ Nhĩ Ca chỉ có thể đứng từ xa trong rừng mưa, nhìn đội kỵ binh của quân Hán đuổi bắt những tàn quân Quý Sương. Nhờ vào sự nhanh nhẹn của kỵ binh, họ đã biến phần lớn số tàn quân đó thành tù binh; kết quả là đội quân Triệu Vân vốn chưa giết được năm ngàn người, lại bắt được gần bằng số lính tinh nhuệ của Quý Sương do chính họ chỉ huy.

“Tướng quân, tại sao không tiếp tục truy đuổi nữa ạ?” Cao Xiang nhìn thấy đội quân Quý Sương không còn xa, thấy Triệu Vân ra hiệu dừng cuộc truy đuổi, không khỏi hỏi.

“Khi địch đã kiệt sức thì không nên truy đuổi nữa. Hơn nữa, liệu chúng ta có thể tiêu diệt được ba đội quân chính của Quý Sương trong vài dặm đường tới không?” Triệu Vân chỉ vào rừng mưa xanh um và nói.

Cao Xiang im lặng một lát, sau đó gật đầu đồng ý. Thực tế, những binh sĩ chính của Quý Sương có thể chất khá tốt, và các chỉ huy của họ cũng đủ năng lực. Trong tình huống này, muốn đối đầu trực tiếp với họ từ khoảng cách gần thì thực sự rất khó; nếu muốn thành công, quân Hán chắc chắn sẽ phải chịu nhiều thiệt hại.

“Hãy thu thập những tàn quân Quý Sương đi.” Triệu Vân quyết định từ bỏ việc truy đuổi Đỗ Nhĩ Ca. So với việc đối đầu trực tiếp với ba đội quân đó, việc thu thập những tàn quân của bảy đội quân tan rã còn dễ dàng hơn nhiều; những tàn quân đó mới thực sự là mục tiêu dễ bắt.

Cao Xiang và những người khác đều gật đầu đồng ý, sau đó tản ra để thu thập những tàn quân đó, chỉ để lại một đội quân ở lại tại chỗ, canh giữ chặt chẽ ba đội quân của Quý Sương đang rút lui.

Ngay lập tức, Đỗ Nhĩ Ca cảm thấy bế tắc. Kế hoạch tốt đẹp mà anh ta đã suy nghĩ trước đây, trước một vị tướng như Triệu Vân – người biết khi nào nên dừng lại – đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

Bây giờ, hầu hết các đội quân của quân Hán đều đang đi thu thập những tàn quân Quý Sương. Với tình trạng những tàn quân này vẫn chưa có tổ chức nào, cùng với sức mạnh áp đảo mà quân Hán đã thể hiện trước đó, chúng chắc chắn sẽ không chống cự gì cả. Ngay cả những người có năng lực, trong tình hình hiện tại, họ cũng sẽ chọn đầu hàng; đây rõ ràng là yếu tố bất khả kháng.

Nói cách khác, quân Hán có thể không cần phải làm gì cả, nhưng vẫn có thể thu được số lượng tù binh Quý Sương tương đương hoặc thậm chí nhiều hơn số lượng binh sĩ của họ.

Với phong độ chiến đấu yếu kém trước đây của quân Quý Sương, việc này khiến cho lực lượng của họ bị quân Hán thu giữ, và dù thế nào đi nữa cũng là một sự suy yếu đáng kể đối với Quý Sương. Ngay cả khi áp dụng vào trường hợp của La Hồ Lạc, điều này cũng tương đương với việc suy yếu hơn mười phần trăm lực lượng của họ.

Lúc này, Đỗ Nhĩ Ca đang trong giai đoạn rút lui, nhìn chằm chằm vào đội quân tinh nhuệ của quân Hán đang đứng ngăn trở con đường giống như họ trước đó – chỉ có khoảng năm nghìn người thôi. Nhưng số quân này đã khiến cho những tù binh của Quý Sương và trụ sở chính của Đỗ Nhĩ Ca bị tách biệt hoàn toàn.

Đỗ Nhĩ Ca muốn tiến hành phản công, nhưng anh ta hoàn toàn không thể trong thời gian ngắn ngủi đánh bại được đội quân năm nghìn người đó. Vì vậy, nếu hành động, không những không thể cứu được những tù binh bị Triệu Vân bắt giữ, mà bản thân anh ta cũng sẽ gặp nguy hiểm.

“Rút lui!” Đỗ Nhĩ Ca nhìn chằm chằm vào đội quân Hán đang đứng ngăn đường, do dự vài giây sau đó, đánh giá lại sức mạnh của mình, rồi cắn răng ra lệnh.

“Chà, tôi tưởng sau khi đại đa số quân đội tan rã, Quý Sương sẽ dám xông lên tấn công.” Triệu Vân nhún mày nói. Việc truy đuổi mãnh liệt không thể tiêu diệt được Đỗ Nhĩ Ca, nhưng nếu Đỗ Nhĩ Ca xông lên, Triệu Vân vẫn tin rằng mình có thể biến những binh sĩ Quý Sương đang tổ chức phòng thủ thành tù binh. Nhưng không ngờ, người đối diện lại không hề hành động theo bản năng chiến đấu.

Tuy nhiên, ngay cả sau khi Đỗ Nhĩ Ca rời đi, Triệu Vân vẫn tiếp tục dẫn đầu các binh sĩ của mình đứng ngăn trở con đường, cẩn thận canh giữ. Còn những người khác thì tất nhiên là tiếp tục bắt giữ tù binh.

“Tướng quân, chúng tôi đã bắt được một người có khả năng kiểm soát nội khí mạnh mẽ.” Một người lính nói với vẻ hào hứng. Anh ta cũng không ngờ lại có người mạnh như vậy.

“Dẫn hắn đến đây.” Triệu Vân nói một cách bình thản. “Đã bắt được bao nhiêu tù binh?”

“Khoảng hai mươi lăm nghìn người, chưa kịp đếm hết. Nhiều người đã chạy vào bụi rậm, nên chúng tôi đã từ bỏ việc tiếp tục truy đuổi họ.”

“Anh ấy cười nói, việc bắt được tù binh thật là tuyệt vời – đó quả là những công lao không tốn một xu nào cả.”

“Khi đó, chúng ta sẽ để thư ký ghi lại công lao của từng người. Hai mươi lăm nghìn tù binh phải không?” Triệu Vân cảm thấy khá vui, nhưng khi nghĩ đến những binh sĩ dưới trướng mình – những người đã sử dụng quá mức khả năng đặc biệt ấy – anh không khỏi thở dài. Dù họ có tài năng đến đâu, cơ thể yếu ớt cũng không thể chịu đựng được những điều đó.

“Đúng vậy. Quân đội chúng ta chỉ mất chưa đầy ba nghìn người, trong đó hơn năm trăm người đã tử vong do cơ thể không chịu nổi sau chiến tranh.” Zhang Zhe cũng cảm thấy buồn lòng; trước đây, ông cũng đã sử dụng khả năng đặc biệt ấy, may mắn là cơ thể ông khá khoẻ mạnh, nên sau khi ngừng sử dụng nó, ông chỉ cảm thấy rất yếu, nhưng không đến nỗi nguy hiểm đến tính mạng.

“Chúng ta còn thiếu bao nhiêu bác sĩ cấp cứu?” Triệu Vân hỏi một cách thoải mái.

Các đại đội quân lớn đều có bác sĩ và nhân viên y tế cấp cứu; tỷ lệ này khoảng một nghìn trên một ngàn người. Tất nhiên, đây là tỷ lệ khi ra trận; thông thường, ở hậu phương, tỷ lệ này không cao đến thế.

Triệu Vân biết rằng đại đội mình ban đầu có năm bác sĩ đi theo đội quân… Thực ra, năm người đó là năm bác sĩ thực thụ, cùng với hai mươi trợ lý…

Nhưng khi xảy ra những cuộc chiến lớn, số lượng bác sĩ cấp cứu chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể. Trước đây, khi không có bác sĩ cấp cứu, mọi người đều phải tự chịu đựng; hoặc là chết, hoặc là sống sót… Nhưng bây giờ, các bác sĩ có thể cứu sống người ta!

Dù sao thì, con người thời đại này đều có sức khỏe rất tốt; những vết thương do dao hay súng gây ra, nếu không chết ngay tại chỗ và không bị nhiễm trùng, thì họ vẫn có thể hồi phục. Vì vậy, nếu có bác sĩ điều trị, khả năng sống sót sẽ cao hơn nhiều. Sau chiến tranh, những nơi cần điều trị khẩn cấp luôn đông người.

“Vẫn còn thiếu khá nhiều, nhưng chúng ta không thể mang theo quá nhiều bác sĩ,” Zhang Zhe nói một cách bất lực. Dù sao thì, đây là tiền tuyến; nếu có những công sự phòng thủ vững chắc, chúng ta có thể mượn thêm một số bác sĩ từ hậu phương.

Những người đi theo tiền tuyến đều là nam giới; còn những người ở hậu phần để bảo vệ quân đội thì đều là nữ giới. Điều này đã là truyền thống từ lâu trong triều đại Hán; bởi vì những công việc như khử trùng, băng b