So với tình hình tồi tệ ở phía sông Hằng, việc tiến quân vào Đông Âu của Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 lúc này khá thoải mái, bởi vì khi ông ta đang trên đường di chuyển, đã nhận được thông tin từ Viên Gia rằng lực lượng chính của La Mã__【La Mã】 chỉ gồm ba quân đoàn còn lại đều là binh sĩ phụ trợ; Viên Gia có thể tự xử lý chúng một mình.

Tuy nhiên, vì đã đi được nửa đường, Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 cũng thấy việc quay đầu trở lại sẽ rất ngại ngùng, nên vẫn tiếp tục hành quân về phía Đông Âu và cũng sai người thông báo cho Hạ Hầu Uyên__【Hạ Hầu Uyên】 – người ban đầu dự định đưa Tào Tháo__【Tào Tháo】 đến Côn Lĩnh rồi mới đi về Đông Âu – không cần phải đến nữa.

Còn về phía Viên Gia, ban đầu họ vẫn đang chờ đợi sự xuất hiện của La Mã__【La Mã】, nhưng không biết do vấn đề gì hay ba quân đoàn đó lạc đường, dù sao thì khi mùa thu hoạch đã kết thúc và họ chuẩn bị đối mặt với mùa đông, ba quân đoàn chính của La Mã__【La Mã】 vẫn chưa đến.

“Chưa đến à?” Hứa Du__【Hứa Du】 nhìn Guo Yuan với vẻ lo lắng. Từ tháng Giêng, Viên Gia đã chuẩn bị tâm lý chờ đợi, nhưng giờ đã gần đến tháng Chín rồi; nếu tiếp tục chờ đợi, Đông Âu sắp bắt đầu đổ tuyết, và so với lãnh thổ nhà Hán, tuyết ở đây thật sự rất dày đặc đến mức người ta không thể ra ngoài được.

“Tướng Ma đã trở về nhà Hán rồi, thông tin chúng ta thu thập được từ La Mã__【La Mã】 đã bị gián đoạn, nhưng dựa vào những thông tin lẻ tẻ, chúng ta biết rằng các quân đoàn của La Mã__【La Mã】 đã bắt đầu hành quân vào tháng Ba,” Guo Yuan cũng tỏ ra bất lực. Dù La Mã__【La Mã】 có di chuyển chậm thì cũng lẽ ra đã đến từ lâu rồi.

Dù sao thì Địa Trung Hải và Biển Đen cũng được kết nối với nhau, La Mã##La Mã## có thể đi thuyền qua Biển Đen để tiếp cận Đông Âu##Đông Âu##. Ngay cả khi sau này kênh đào Volga-Don không được xây dựng, La Mã##La Mã## vẫn có thể đi thuyền dọc theo sông Don để vào sâu trong lục địa Đông Âu##Đông Âu##. Điều này giải thích tại sao, mặc dù Đông Âu##Đông Âu## cách xa La Mã##La Mã## hơn cả vùng Anbar, nhưng La Mã##La Mã## vẫn có thể can thiệp vào các vấn đề ở đó.

Kỹ thuật vận tải bằng thuyền của La Mã##La Mã## khá tốt; ít nhất việc vận chuyển quân đội cũng không phải là vấn đề lớn. Vì vậy, theo lý thuyết, nếu La Mã Nhân##Người La Mã## đi qua Địa Trung Hải, rồi qua Biển Đen và tiếp tục thuyền dọc theo sông Don, họ chỉ mất tối đa hai tháng là có thể đến được Đông Âu##Đông Âu## – điều này đã tính đến việc La Mã##La Mã## mang theo lương thực và vật tư cần thiết.

Tuy nhiên, trên thực tế, đội quân của La Mã##La Mã## đã ra quân từ nửa năm trước nhưng vẫn chưa đến được Đông Âu##Đông Âu##; thậm chí người ta còn không biết họ đã mất tích ở đâu. Điều này khiến cho các tướng lĩnh và quân sĩ của gia tộc Viên Gia, những người đã sớm bắt đầu cảnh giác, cảm thấy rất bực bội.

Hứa Du##Hứa Du## cũng không biết phải làm gì. Nếu biết trước rằng đội quân La Mã##La Mã## sẽ chậm trễ đến thế này, ông lẽ ra nên cho người Slav khai hoang thêm nhiều khu vực hơn. Dù sao thì khi đến mùa đông và tuyết rơi, đến mùa xuân đường sẽ trở thành bùn lầy, và La Mã Nhân##Người La Mã## sẽ không thể nhận ra được điều gì cả. Lúc đó, ông lo lắng rằng nếu La Mã Nhân##Người La Mã## đến quá sớm, họ sẽ không dám khai hoang thêm nữa.

“Thôi, đành bỏ qua họ đi.” Hứa Du##Hứa Du## thở dài nói, “Trước hết, hãy rút quân chính ở Đông Âu##Đông Âu## về gần dãy núi Ural. Chúng ta sẽ đi đón Hoàng Phủ Tướng Quân##Hoàng Phủ Tướng Quân## trước. Dù sao đi nữa, Hoàng Phủ Tướng Quân##Hoàng Phủ Tướng Quân## cũng là người đến để giúp đỡ chúng ta; dù bây giờ chưa cần đến họ ngay, nhưng chúng ta vẫn phải đón tiếp họ một cách đúng mực.”

Hứa Du rời đi sau đó, và cùng lúc đó, đội quân đã mất tích suốt nửa năm tại La Mã cuối cùng cũng đã đến biên giới của Đông Âu, trong khi đó, quân đội Hán cũng đang tiến về phía Thành Sĩ Triệu một cách ổn định.

Dù sao thì Hoàng Phủ Tung cũng đã lập kế hoạch rất cẩn thận cho tốc độ hành quân hàng ngày; mặc dù vào giai đoạn sau có phần thoải mái hơn, nhưng tổng thể vẫn duy trì được tốc độ ổn định. Trong suốt quá trình hành quân kéo dài nửa năm này, Hoàng Phủ Tung còn thành công trong việc tái thiết lại một đội quân mạnh mẽ, đồng thời giúp Trương Hàm ổn định hoàn toàn các tài năng chiến binh xuất sắc của họ.

Ngoài ra, trong quá trình này, Hoàng Phủ Tung còn giúp Hạ Hầu Đôn đưa các tài năng chiến binh của đội quân vào lực lượng kỵ binh thuộc sự chỉ huy của mình. Mặc dù Hoàng Phủ Tung đã đề nghị Hạ Hầu Đôn nên thay đổi cấu trúc của lực lượng kỵ binh, bởi vì theo quan điểm của ông, lực lượng kỵ binh hiện tại của Hạ Hầu Đôn thật sự không đạt tiêu chuẩn. Hoàng Phủ Tung đã nhiều lần khuyên Hạ Hầu Đôn nên chuyển sang sử dụng mô hình kỵ binh dựa trên nguyên tắc ý chí, nhưng Hạ Hầu Đôn đã từ chối đề xuất đó.

Không còn cách nào khác, Hạ Hầu Đôn hoàn toàn không thể hiểu được ý tốt của Hoàng Phủ Tung, và cũng không hề nhận ra rằng mô hình kỵ binh mà họ đang sử dụng hiện nay đã được cải tiến nhiều lần so với phiên bản ban đầu do Hoàng Phủ Tung đề xuất – một loại lực lượng kỵ binh có khả năng làm cho trái tim người ta đập loạn nhịp.

Nhân tiện nói thêm, loại binh chủng này thực ra là do chính Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 tự mình quyết định giải tán. Một mặt, điều đó là do ông ta không muốn gây áp lực lên các tướng lĩnh chính; mặt khác, những hạn chế về khả năng chiến đấu của loại binh này quá kinh hoàng đến mức ngay cả Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 cũng không dám chắc rằng mình có thể phát huy được hiệu suất cao hơn mức trung bình.

Loại binh “Tunqi” với hai loại ý chí khác nhau này: khi yếu thì có thể bị coi là lính tầm thường và bị đánh bại; khi mạnh thì gần như có thể làm “thần” trên chiến trường. Đây chính là một trong những “dấu ấn đen tối” trong lịch sử của Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】. Hiện nay, Hạ Hầu Đôn__【Hạ Hầu Đôn】 lại liên tục nhắc đến những sai lầm đó trước mặt chính Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】, đến nỗi Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 gần như muốn giết người này. Điều đáng lo ngại hơn nữa là Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 không thể công khai thừa nhận rằng chính mình là người đã tạo ra loại binh “Tunqi” thế hệ đó.

Bởi vì điều đó thật sự quá xấu hổ. Trong số các thế hệ “Tunqi” được phát triển trong giai đoạn Ngũ Đại, chỉ có thế hệ thứ năm do Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 chỉ huy mới thực sự là một “dấu ấn đen tối”. Khả năng chiến đấu của loại binh này quá kém, đến mức có thể bị xem là lính tầm thường; đó thực sự là một trang sử đen tối, nhất là khi những người thuộc thế hệ đó vẫn đang hoạt động ngay trước mắt Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】.

Nếu không phải vì Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 vẫn còn giữ được chút phẩm giá, ông ta đã sớm đuổi Hạ Hầu Đôn__【Hạ Hầu Đôn】 đi và thay đổi lại cơ chế phát triển của loại binh “Tunqi” này từ đầu. Lúc đó, vì thiếu tiền, ông ta không coi đó là một sai lầm lớn; nhưng bây giờ, khi đã có đủ điều kiện, việc nhìn lại quá khứ đó khiến Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 cảm thấy rất khó chịu.

Điều tồi tệ hơn nữa là Hạ Hầu Đôn__【Hạ Hầu Đôn】 vẫn cho rằng thế hệ “Tunqi” với hai loại ý chí trước đây rất mạnh mẽ. Nếu để Hạ Hầu Đôn__【Hạ Hầu Đôn】 tiếp tục nói như vậy trước mặt Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】, thành thật mà nói, Hoàng Phủ Tung__【Hoàng Phủ Tung】 suýt nữa đã đánh chết người này. Bởi vì dù không sợ người khác không biết đánh giá đúng giá trị của mình, nhưng việc so sánh trực tiếp với người khác thì lại là chuyện khác.

Đặc biệt là Hạ Hầu Đôn – kẻ này chỉ thấy giới hạn tối đa về sức mạnh của đội quân này rất cao, nhưng lại không nhận ra giới hạn tối thiểu cực kỳ thấp của nó. Vào giai đoạn sau, Hoàng Phủ Tung thậm chí còn nói rõ với Hạ Hầu Đôn rằng: “Nếu một ngày nào đó bạn không ở trong trạng thái tốt nhất và các binh sĩ của bạn không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu, thì đội quân này sẽ gặp rất nhiều rắc rối, phải làm sao đây?”

Phản ứng của Hạ Hầu Đôn khiến Hoàng Phủ Tung muốn đánh anh ta lên– Làm sao có thể không ở trong trạng thái tốt nhất được? Vấn đề về sức mạnh chiến đấu hoàn toàn không phải là điều đáng lo ngại; chỉ cần tôi dẫn đầu xông pha, tất cả các binh sĩ sẽ theo sau, không cần phải lo lắng gì cả.

Hoàng Phủ Tung tự nhận rằng mình cũng hiểu rõ những hạn chế của ý tưởng này. Giới hạn tối đa của đội quân này quả thật rất cao, nhưng nếu không biết cách vận dụng chúng đúng cách, chắc chắn đội quân này sẽ là cái đầu tiên bị tiêu diệt… Không cần phải nói thêm gì nữa; chỉ cần bị bất kỳ thứ gì đó đánh bại, Hoàng Phủ Tung cũng không hề nghi ngờ, bởi vì đơn giản là đội quân này quá yếu…

Tuy nhiên, Hoàng Phủ Tung không phải là kiểu tướng lĩnh có ý chí kiên định đến mức sẵn sàng buộc người khác phải thay đổi chỉ vì mình biết họ sai. Đối với Hoàng Phủ Tung, việc khuyên nhủ Hạ Hầu Đôn phần lớn xuất phát từ việc Hạ Hầu Đôn luôn tự nhấn mạnh vào những sai lầm của mình… Nhưng vì không thể thuyết phục được, Hoàng Phủ Tung cũng sớm từ bỏ việc này.

“Không thấy thì không phiền lòng,” Hoàng Phủ Tung nghĩ. Khi Hạ Hầu Đôn bị đánh bại, chỉ cần kéo anh ta lại để anh ta không chết là được… Còn những chuyện khác thì cứ để cho nó diễn ra thôi.

Vì vậy, vào nửa sau của quá trình này, Hoàng Phủ Tung cũng không còn muốn mất thời gian giải quyết vấn đề liên quan đến đội quân cuối cùng nữa, mà thay vào đó bắt đầu hướng dẫn Hạ Hầu Đôn cách kết hợp những tài năng đặc biệt của các đội quân lại với nhau để tạo thành những đội quân tinh nhuệ riêng biệt. Dù sao thì Hoàng Phủ Tung cũng đã suy nghĩ kỹ rồi – chắc chắn Hạ Hầu Đôn sẽ bị đánh bại trong trận chiến này, vì vậy việc để anh ta phải trải qua một số thất bại cũng là cách hay để anh ta tích lũy kinh nghiệm.

Tất nhiên, việc kết hợp các tài năng đặc biệt của các đội quân lại với nhau đã là điều rất khó khăn, và việc tách chúng ra sau khi kết hợp lại còn khó khăn hơn nữa. Tuy nhiên, việc thực hiện quy trình này nhiều lần sẽ giúp Hoàng Phủ Tung nắm vững được cách kiểm soát các tài năng đặc biệt này. Vì vậy, vào nửa sau của quá trình, Hoàng Phủ Tung bắt đầu hướng dẫn Hạ Hầu Đôn và Trương Hàm cách kết hợp các tài năng đặc biệt của các đội quân lại với nhau.

Mặc dù trước đây Hoàng Phủ Tung chưa từng thử làm những việc này, nhưng sau khi được người tạo ra hệ thống này hướng dẫn, ông ấy đã hiểu rõ hướng đi cần theo, và việc học hỏi cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nhờ đó, mọi thứ phức tạp đều trở nên rõ ràng và dễ hiểu đối với Hoàng Phủ Tung… Tuy nhiên, khi nhìn lại, những thứ này hầu như không có ích gì cho ông ấy cả…

“Cũng tạm được, việc này không cần vội vàng, cứ từ từ tiến hành là được.” Hoàng Phủ Tung nhìn thấy tiến độ của Trương Hàm và không thể nói là hài lòng lắm, nhưng điểm khác biệt giữa ông ấy và kẻ điên rồ như Hàn Tín là Hoàng Phủ Tung vẫn biết rõ mức độ của con người là như thế nào.

Được thôi, Hàn Tín cũng biết con người ở mức độ nào, nhưng đối với một tỷ phú mà nói, việc chi thêm vài đồng tiền cho bữa ăn có quan trọng lắm sao? Trong mắt Hàn Tín, những người kém hơn Hoàng Phủ Tung đều thuộc cùng một tầng lớp; tuy nhiên, trong mắt người bình thường, tầng lớp này vẫn có thể được chia thành nhiều cấp độ khác nhau. Nhưng đối với những người lớn lao như ông ta, tất cả chỉ là những kẻ yếu thôi… Còn cần phân biệt gì nữa chứ?

Yếu kém cực độ, rất yếu, tương đối yếu… Việc phân loại như vậy có ý nghĩa gì chứ?

Giống như câu “Dưới chân người thiêng liêng, tất cả chỉ là kiến gián”; đã rõ là kiến gián rồi, còn cần phân biệt gì nữa chứ? Chỉ có hai cấp độ thôi: người thiêng liêng và kiến gián. Việc phân thành nhiều tầng lớp chỉ để mô tả những kẻ yếu thôi; còn đối với người thiêng liêng, điều đó có ý nghĩa gì đâu?

“Có thể tăng cường tài năng quân đoàn của tôi khi sử dụng kỹ năng ‘Chặt Đứt’ không?” Trương Hàm hỏi một cách lo lắng. Nếu tài năng quân đoàn của anh ta được nâng cao thêm một bậc, giúp các binh sĩ kỵ binh hạng nặng có được sự linh hoạt như kỵ binh tấn công, thì loại binh chủng này sẽ không gặp vấn đề gì nữa, trừ việc phòng thủ bằng ý chí… Ngay cả những binh sĩ mang khiên nặng tới bảy trăm cân cũng không thành vấn đề.

“Theo lý thuyết thì có thể, nhưng hiện tại mức độ của bạn chưa đủ để làm được.” Hoàng Phủ Tung suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách chính xác.

Theo lý thuyết, khi kết hợp tài năng quân đoàn với tài năng tinh nhuệ, có thể điều chỉnh kết quả một cách có chọn lọc, giúp chúng phát huy tối đa hiệu quả tổng thể. Mặc dù Hoàng Phủ Tung chưa từng thử làm điều này, nhưng anh ta đoán rằng chỉ cần thử một hoặc hai lần là có thể thành công. Nhưng đối với Trương Hàm【Trương Hàm] thì…

“Vậy thì tôi sẽ đợi thêm một thời gian nữa. Dù rằng việc kết hợp tài năng quân đoàn hiện tại có thể giúp tôi tăng cường đáng kể, nhưng vẫn chưa đạt đến trạng thái hoàn hảo. Tôi sẽ đợi đến khi có cơ hội tốt hơn mới tiếp tục thực hiện.” Trương Hàm là người khá điềm tĩnh và có mục tiêu rõ ràng; vì vậy, sau khi nghe lời khuyên của Hoàng Phủ Tung, anh ta quyết định tạm thời không tiến hành việc kết hợp này, mà muốn mở rộng và tăng cường sức mạnh của mình trước, rồi