Nói đến Đổng Chiêu, trong lòng tôi chỉ còn lại sự tức giận. Hồi đó, Tư Mã Tuấn kẻ khốn nạn đó, sau khi sử dụng hết lợi ích từ tôi, lại lén đâm tôi từ sau lưng. Nếu không thì trong trận chiến giữa Yuan và Liu, tôi đã không bị phơi bày trước mắt bọn người của Ju Shou đâu. Nếu không có kế hoạch từ trước, chắc chắn tôi đã gặp rắc rối lớn rồi. Kể từ đó, Đổng Chiêu luôn cảm thấy không ưa Tư Mã gia đình này.

Nhưng bây giờ, tất cả những chuyện đó đều là quá khứ. Sau khi tiêu diệt được Quý Sương, chúng ta sẽ tính sổ sau. Hiện tại, điều cần làm là chia “bánh” – tiêu diệt Quý Sương, sau khi no đủ rồi, mới đến lúc tính sổ với Tư Mã gia đình.

Từ Thứ nghe xong liền gật đầu. Trong năm vừa qua, kể từ khi Quách Gia trở về, Từ Thứ đã phải gánh vác mọi việc một mình, và tiềm năng của anh ấy đã được phát huy triệt để. Là một người 20 tuổi, ban đầu anh ấy cũng chỉ là một kẻ lang thang, tham gia vào các băng đảng xã hội đen, nhưng sau khi bị truy đuổi và bị bắt, anh ấy nhận ra rằng con đường đó không có tương lai, nên quyết định quay lại sống một cuộc sống bình thường. Chỉ trong vòng 5 năm, anh ấy đã đạt đến trình độ của một bậc thông thái hàng đầu. Tài năng của Từ Thứ thì không cần phải nói nhiều.

Trong kiếp này, sự phát triển của Từ Thứ càng trở nên kỳ lạ. Người ta biết rằng kế hoạch chinh phục Quý Sương ban đầu là do Lý Ưu đề xuất, nhưng đã bị bác bỏ vì sức mạnh chiến đấu của Quý Sương thực sự quá đáng sợ, đến mức triều đình Hán cũng cho rằng không thể thực hiện được.

Nhưng cuối cùng, Quách Gia đã thực hiện được những chiến thuật tuyệt vời, và thực sự đã chiếm được phần lớn khu vực hạ lưu sông Hằng, mặc dù một phần lớn thành công này là do Quý Sương lúc đó không minh mẫn. Nhưng dù dựa vào lý do gì đi nữa, việc chiếm được khu vực đó cũng chính là chiến thắng.

Sau đó, Quách Gia bị đưa trở về, và vào thời điểm đó, không kịp điều động các quan lại khác đến. Khi rời đi, Quách Gia đã trực tiếp giao toàn bộ công việc của mình cho Từ Thứ tiếp quản.

Cần phải biết rằng ban đầu, những công việc đó được Lý Ưu đảm nhận; bản thân Quách Gia cũng không thích hợp để làm những công việc đó. Dù sao thì Quách Gia cũng không giỏi lắm về các vấn đề nội bộ, chỉ có thể nói rằng ông ta có tầm nhìn chiến lược tốt mà thôi. Trong tình hình lúc bấy giờ, khi mọi thứ đã đi vào ngõ cụt, họ đành phải chọn Từ Thứ__【Từ Thứ】 để đảm nhận vai trò đó – có thể nói là họ đã chọn một người còn kém thích hợp hơn nữa.

Rốt cuộc thì vấn đề nằm ở chiến lược ban đầu; nếu biết trước rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ như vậy, thì lúc đó họ đã không chọn Quách Gia – người giỏi về phân tích tình hình và chiến lược – mà là Lý Ưu – một người toàn diện hơn. Kết quả của những quyết định đó là Từ Thứ__【Từ Thứ】 buộc phải đảm nhận trách nhiệm này một cách gượng ép.

Khi tiếp quản những kế hoạch chiến lược cấp quốc gia đó, Từ Thứ__【Từ Thứ】 mới nhận ra rằng mình chưa từng thực hiện bất kỳ công việc nào trong số đó trước đây. Tuy nhiên, lúc đó cũng không có ai khác có thể thay thế ông ta, vì vậy Từ Thứ__【Từ Thứ】 đành phải cố gắng hết sức.

Những gì xảy ra sau đó thật sự khó tin: Từ Thứ__【Từ Thứ】 đã phải đảm nhận trách nhiệm đó trong suốt nửa năm trời, và dù có nhiều khó khăn, ông ta vẫn thành công trong việc xây dựng nền tảng cơ bản cho các hoạt động, đồng thời duy trì sự vận hành mà không gặp phải vấn đề lớn nào. Đó chính là lý do tại sao Đổng Chiêu khi nhìn thấy Từ Thứ__【Từ Thứ】 đã không khỏi thán phục sự tài năng của anh ta. Đây là một khu vực bị kẻ thù chiếm đóng, với hàng triệu người dân; trong khi không có đủ nhân lực, Từ Thứ__【Từ Thứ】 vẫn có thể duy trì hoạt động, tích trữ lương thực và tạo ra sức ảnh hưởng đối với đối phương. Thành thật mà nói, chính Đổng Chiêu cũng không thể làm được như vậy.

Tất nhiên, Từ Thứ hiện tại hoàn toàn không có chút ý thức tự giác nào cả; anh ta vẫn tiếp tục làm việc trong đau khổ mỗi ngày, và vào ban đêm thì chỉ cần nằm xuống là ngủ thiếp đi, thậm chí không cần mơ gì cả. Trong môi trường không hề có sự so sánh này, Từ Thứ cũng không hề biết rằng bản thân mình bây giờ đã mạnh mẽ hơn bao nhiêu so với một năm trước; anh ta chỉ đơn giản là sống trong cảnh khốn cực hàng ngày, chờ đợi Lý Ưu đến để tiếp quản công việc cho mình. Còn về phía Lý Ưu, lúc này ông ta lại không hề lo lắng gì cả; ông ta tiến hành sắp xếp những việc cần thiết, kiểm tra những thông tin liên quan, và ưu tiên giải quyết các vấn đề nội bộ trước. Việc tiếp quản công việc của Từ Thứ hiện tại thì hoàn toàn không phải là vấn đề đối với Lý Ưu; theo quan điểm của ông ta, miễn là Từ Thứ vẫn có thể duy trì được tình hình hiện tại, thì ông ta sẽ tập trung vào những việc khác. Dù sao thì, theo nhận định của Lý Ưu, việc Từ Thứ phải trải qua những khó khăn cũng không khiến anh ta chết đâu; hơn nữa, anh ta còn đang phát triển rất nhanh nữa! Những quan lại từng gặp Từ Thứ trước đây, khi nhìn thấy anh ta bây giờ, đều có thể cảm nhận rõ ràng sự tiến bộ của anh ta. Trước đây, anh ta mới chỉ được coi là một người thông minh hàng đầu; nhưng bây giờ, anh ta gần như đã trở thành một người thông minh xuất sắc như Lý Ưu – và mọi mặt của anh ta đều rất tốt. Tài năng của anh ta thật sự rất ấn tượng. Đổng Chiêu trước đây chưa từng có nhiều cuộc trò chuyện sâu sắc với Từ Thứ, và cũng quen với những người trẻ tuổi có tài năng phi thường dưới sự dẫn dắt của Lưu Bị; vì vậy, ông ta chỉ nghĩ rằng Từ Thứ rất giỏi, và sau khi ngưỡng mộ một chút về sự trẻ tuổi tài năng của anh ta, ông ta cũng không hề nghĩ rằng Từ Thứ chỉ mất chưa đầy mười năm để từ một người bình thường trở thành người như bây giờ – và đó còn là kết quả sau khi đã qua giai đoạn học hỏi tốt nhất nữa.

“Huy động quân!” Từ Thứ trước đây chỉ vì có quá nhiều việc phải lo, thường xuyên bị phân tâm bởi công việc, nhưng sau khi nghe lời khuyên của Đổng Chiêu, ông ta đã tỉnh táo lại và hiểu rõ tình hình, vì vậy không chần chừ mà lập tức ra lệnh huy động quân.

“Huy động quân?” Đổng Chiêu nhìn thấy vẻ do dự trên khuôn mặt của Từ Thứ, ông biết mình đến đây không phải để yêu cầu Từ Thứ làm điều này. Với thái độ hiện tại của Từ Thứ, việc huy động toàn bộ quân đội có lẽ sẽ dẫn đến cuộc tấn công quy mô lớn từ phía quân Hán.

“Đúng vậy, chúng ta cần huy động toàn bộ quân đội. Nếu đến giờ này mà phe Nilanjan ở thành phố Baromos vẫn không hành động gì, thì có lẽ họ sẽ không còn phản ứng nữa. Chúng ta chỉ cần bao vây họ lại, đối phương chắc chắn sẽ không dám động đậy, trừ khi La Huệ đến!” Từ Thứ giải thích một cách rõ ràng và quyết đoán. Về mặt can đảm, Từ Thứ không hề kém cạnh Quan Vũ; còn về nhận thức và tầm nhìn chiến lược, thì Từ Thứ thực sự xuất sắc!

Đổng Chiêu trong lòng cảm thấy bất ngờ. Ông đến đây chỉ để thông báo cho Từ Thứ chuẩn bị tinh thần tốt, chứ không phải để yêu cầu ông ta liều lĩnh tiến hành cuộc tấn công này. Theo phân tích của Đổng Chiêu, khả năng Quan Vũ đánh bại được La Huệ là rất thấp.

Vì vậy, ý của Đổng Chiêu là chúng ta nên dừng lại ở mức độ này thôi – làm cho vùng biên giới Quý Sương trở nên hỗn loạn, khiến phe Bà La Môn chết chóc, rồi sau đó rút quân về một cách an toàn… Nhưng Từ Thứ lại quyết định huy động toàn bộ quân đội, có vẻ như ông ta muốn đối đầu trực tiếp với La Huệ!

“Tôi chỉ hỏi một câu thôi: Hiện tại, lực lượng quân sự của chúng ta có đủ sức đối đầu với La Hồ Lạc không?” Đổng Chiêu không hề trì hoãn, mà trực tiếp đặt ra câu hỏi then chốt nhất.

“Có lẽ là không. Các tướng lĩnh và binh lực của chúng ta đều đang ở thế yếu. Dù mỗi cá nhân trong quân đội có thể rất xuất sắc, nhưng lần này La Hồ Lạc cũng chắc chắn sẽ điều động những binh sĩ tinh nhuệ nhất của họ. Nói rằng chúng ta có thể ngang bằng với họ là điều không thực tế.” Từ Thứ không phủ nhận sự thật đó, mà thẳng thắn chia sẻ phân tích của mình với Đổng Chiêu.

“Vậy tại sao các bạn vẫn cứ liều lĩnh tiến công? Không biết rằng mình không thể thắng sao?” Đổng Chiêu nói với vẻ mặt u ám. “La Hồ Lạc là một danh tướng xuất sắc; dựa vào những thông tin hiện có, không cần phải nói nhiều về tài năng của ông ta.”

“Không… Lần này chúng ta có một điểm yếu.” Từ Thứ giơ ngón trỏ phải lên và nói tiếp, “Lần này chính chúng ta là người nắm thế chủ động; La Hồ Lạc không thể trì hoãn được.”

Dù không am hiểu nhiều về quân sự, nhưng với tư cách là một người thông minh, Đổng Chiêu cũng có thể nhận ra một số điểm trong phân tích của Từ Thứ.

“Địa điểm chiến đấu lần này rất thuận lợi cho chúng ta; La Hồ Lạc buộc phải chọn phương thức chiến đấu nhanh gọn.” Từ Thứ nói với vẻ hào hứng, “Nếu họ muốn tiến hành chiến đấu một cách từ từ và cẩn thận, thì điều họ nên làm lúc này là tiếp tục dẫn dắt hàng trăm nghìn lính tư binh Bà La Môn cùng với lực lượng tinh nhuệ của mình, tích lũy sức mạnh để từ từ tiến công.”

Nghe xong, Đổng Chiêu lập tức hiểu ý của Từ Thứ.

“Anh đang đánh cược rằng Tướng Quan Cảnh có thể đánh bại La Hồ Lạc trực tiếp phải không?” Đổng Chiêu nhướng mày hỏi.

“Không… Tôi chỉ đang đánh cược rằng La Hồ Lạc sẽ không trực tiếp tấn công Hoa Thị Thành – nơi hiện đang trống rỗng.” Từ Thứ nói với giọng điệu mang chút châm biếm.

“Anh chắc chắn rằng lúc đó mình có thể rút lui được không? Khi quân số tăng lên đến mức đó, ý nghĩa của việc chỉ huy một đại quân sẽ trở nên quan trọng hơn tất cả các tướng lĩnh khác.” Đổng Chiêu nhìn chằm chằm vào lời nói của Từ Thứ, và anh không hề phủ nhận những nhận định của đối phương; con mắt Từ Thứ thực sự nhìn thấu được bản chất vấn đề.

“Đây chính là ‘đá mài’ mà Tướng Quan đã tự chọn cho mình.” Từ Thứ nhìn Đổng Chiêu với ánh mắt đầy lo lắng. Đổng Chiêu im lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa.

“Trong những lần khác, khi đối mặt với La Hồ Lạp, tình hình còn nguy hiểm hơn nhiều so với lúc này. Nếu ngay lúc này mà chúng ta cũng không thể bảo vệ được bản thân, thì sau này chúng ta sẽ không còn lựa chọn nào khác nữa.” Ánh mắt Từ Thứ lúc này trở nên cực kỳ sắc bén.

“Dù sao đi nữa, với sự thuận lợi về thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người, La Hồ Lạp đã không thể phát huy hết lợi thế của mình nữa. www.uukanshu.net Nếu chúng ta không thể rút lui được khi họ yếu thế nhất, thì số phận của chúng ta sau này sẽ không còn nằm trong tay chúng ta nữa.” Từ Thứ nhanh chóng xác định rõ tình hình hiện tại và đưa ra quyết định cuối cùng.

“Tôi sẽ thông báo cho Tham mưu Liền đó.” Đổng Chiêu suy nghĩ một lát rồi hiểu được ý định của Từ Thứ; quả thực, nếu vào thời điểm này mà chúng ta vẫn không thể rút lui trước khi La Hồ Lạp trở nên mạnh mẽ hơn, thì khi đại quân của họ đến nơi, phe Hán e rằng sẽ không còn cách nào khác ngoài việc trì hoãn thời gian và chờ đợi những thay đổi bên trong nước Quý Sương, cũng như sự hỗ trợ từ phía sau.

“Được.” Từ Thứ gật đầu đồng ý. Khác với Quan Vũ – người luôn sẵn sàng chiến đấu hết mình ngay sau khi đưa ra quyết định – Từ Thứ cần phải lập kế hoạch cẩn thận hơn. Và vì hiện tại phe Hán vẫn giữ được thế chủ động, anh sẽ tận dụng lợi thế đó đến mức tối đa.

Theo lệnh của Từ Thứ【Từ Thứ】, toàn bộ sức mạnh được dồn nén trong Hoa Thị Thành đều được triển khai. Ngay cả đội quân mới được Từ Thứ【Từ Thứ】 ra lệnh cho Trương Nhâm【Trương Nhâm】 thành lập cách đây hai tháng cũng được điều động ra trận. Dù là binh sĩ tầm thường hay lực lượng tinh nhuệ, Từ Thứ【Từ Thứ】 đã sử dụng mọi biện pháp có thể để huy động được một đội quân gồm 60.000 người từ Hoa Thị Thành.

Ngay khi Tư Mã Câu trở về báo tin cho Từ Thứ【Từ Thứ】, ông ta đã cùng với Yu Jin, Trương Nhâm【Trương Nhâm】, Kỷ Linh, Tạng Bá, Tôn Quan và những người khác dẫn đầu đội quân tinh nhuệ tiến thẳng về phía thành phố Bhavaliya.

Còn nhóm người được Quan Vũ chỉ huy để chặn đứng thành phố Baraspati thì chỉ có quy mô 20.000 người. Trước đội quân đóng giữ ở thành phố Baranasi, họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi. Nhưng Từ Thứ【Từ Thứ】 hiểu rõ rằng, với tính thận trọng của Niranjan và tầm quan trọng của thành phố Baraspati, Niranjan chắc chắn sẽ không xuất quân đối đầu.

Trước tình hình thay đổi đột ngột này, Niranjan chắc chắn sẽ không ra ngoài đón đầu kẻ thù, và điều này đã tạo điều kiện cho Từ Thứ【Từ Thứ】 có thể rút toàn bộ lực lượng từ Hoa Thị Thành để tập trung chặn đứng cuộc tấn công của Lahuul.