Địa chỉ web mới nhất:

“Gia đình tôi gần đây đã tìm thấy dấu ấn của một vị thần cổ đại…” Febi Ô Tư đã không ngần ngại bước lên, chấm dứt sự im lặng này. Các bậc trưởng lão trong nhóm, kể cả Caesar, đều nói với vẻ hào hứng về việc triệu hồi vị thần cổ đại này, như thể cuộc họp đã kết thúc vậy.

Còn về Pompeianus, anh ta đứng trên bục phát biểu, run rẩy không ngừng. Quốc gia này e là đã hết rồi… thực sự là đã hết rồi!

Vào lúc này, ngay cả những người từng thèm muốn vị trí của quan tài chính cũng đều lặng lẽ từ bỏ ý định đó. Mọi người đều nghĩ rằng Pompeianus thà chết trên cương vị quan tài chính còn hơn… Vị trí đó e là không ai có thể đảm nhận được nữa rồi. Làm sao có thể không thâm hụt ngân sách được chứ? Nếu bạn làm được, thì cứ tiếp tục giữ chức vụ đó đi… Ai mà điên mới chịu đảm nhận trách nhiệm này chứ!

Nếu nói rằng việc giữ chức vụ quan tài chính vào thời kỳ của Năm Vị Hoàng Đế có độ khó ở mức c, thì vào thời kỳ của Commodus có lẽ là b+, còn đến thời kỳ của Severus do việc mở rộng quân đội, độ khó có lẽ đã lên đến mức a. Nhưng dù độ khó đã cao đến thế, Pompeianus vẫn có thể giúp quốc gia có thặng dư ngân sách, khiến Severus vô cùng hài lòng và tiếp tục mở rộng quân đội, phát tiền lương cho binh sĩ.

Nhưng sau khi Pompeianus từ chức, nếu so sánh với những gì đã xảy ra trước đó, thì độ khó của vị trí này e là không thể đo lường được nữa. Lúc này, không ai dám đảm nhận trách nhiệm này cả. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng với số tài sản chiếm được từ các vùng đất bị xâm lược, việc giữ chức vụ quan tài chính sẽ không quá khó khăn… Chỉ cần tìm cơ hội để loại bỏ anh ta ra khỏi vị trí đó, thay người khác lên thì cũng không sao cả.

Nhưng bây giờ… haha, có lẽ nếu giết chết Pompeianus, họ sẽ phải cùng nhau tìm cách giải quyết vấn đề tài chính cho Severus. Việc cung cấp lương thực cho 400.000 binh sĩ đã là một gánh nặng lớn rồi… Chưa kể đến việc phải trả thưởng cho họ nữa… Ai muốn gánh vác trách nhiệm này thì cứ tự nguyện mà làm đi… Dù sao bây giờ, những người có trí tuệ chắc chắn sẽ không cố chấp đối đầu với Pompeianus nữa… Ai giết chết anh ta, người đó sẽ phải gánh vác trách nhiệm cung cấp lương thực cho hàng trăm nghìn người trong năm đó.

Dù chỉ có một nửa trong số những công dân La Mã tham gia vào việc này, nhưng theo thói quen của Severus, ông ta chắc chắn sẽ không bỏ rơi những người lính dũng cảm này… Dù phải trả ít hơn một chút, nhưng với số lượng lớn như vậy, điều đó vẫn sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp… Gánh nặng này chắc chắn không ai dám đảm nhận… Pompeianus thà chết trên cương vị của mình còn hơn…

Nhìn những vị nguyên lão trong Hội đồng Nguyên lão đang bắt đầu lấy ra những dấu ấn để tiến hành nghi thức triệu hồi ngay tại chỗ, nhìn những nhóm người tụ tập lại để bàn luận về nghi thức này mà hoàn toàn không quan tâm đến sự mệt mỏi trong lòng mình, Pompianus bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ.

【Có lẽ bệ hạ đã cố tình làm như vậy, việc gửi thông điệp này chính là để những vị nguyên lão này hiểu rằng bây giờ họ không thể đụng đến tôi, phải không?】 Pompianus tự an ủi bản thân, nhưng không hiểu tại sao, anh vẫn cảm thấy một nỗi buồn sâu thẳm từ tận đáy lòng… Quốc gia này! Hội đồng Nguyên lão này!

Cuối cùng, vị thần cổ đại cũng được triệu hồi, và sau đó bị Quân đoàn Kỵ sĩ Thập Nhất bắt giữ bằng một phương pháp kỳ diệu. Thần thì thật sự rất mạnh mẽ, nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào đối thủ. So với lần trước ở Ý, khi một vị thần cổ đại đã làm cho Hội đồng Nguyên lão của La Mã sụp đổ, thì lần này, dưới sự bảo vệ của các Kỵ sĩ Thập Nhất, ngay khi vị thần cổ đại bùng nổ, họ đã ngay lập tức chặn đứng mối liên kết trong nghi thức triệu hồi.

Dù đó là những thứ mang tính chất khái niệm, nhưng chỉ cần các Kỵ sĩ Thập Nhất quyết tâm, họ vẫn có thể bắt giữ được những thứ đó dù chúng ở dạng khái niệm. Nói một cách đơn giản, nếu các Kỵ sĩ Thập Nhất muốn giữ lại thời gian, chỉ cần họ có ý định đó, họ hoàn toàn có thể làm được. Điều này rất khó khăn, và thời gian mà họ có thể giữ được cũng rất ngắn, nhưng việc có thể làm được hay không thì hoàn toàn là hai vấn đề khác nhau.

Cách mà họ bắt giữ vị thần cổ đại lần này chính là bằng cách buộc mối liên kết trong nghi thức triệu hồi phải dừng lại, và cùng với đó, vị thần cổ đại cũng bị họ bắt giữ. Đó là một cách rất đơn giản, nhưng hiệu quả lại cực kỳ tàn bạo… Tuy nhiên, tất cả các thành viên trong Hội đồng Nguyên lão đều cho rằng điều này là hoàn toàn đáng đáng… Dù sao thì đó cũng là các Kỵ sĩ Thập Nhất dưới sự chỉ huy của Caesar mà… Một vị thần cổ đại nhỏ bé như vậy…

Dion lặng lẽ lấy ra giấy cói và ghi chép lại những gì đã xảy ra hôm nay trong Hội đồng Nguyên lão, rồi đưa ra một nhận xét: Trong một ngày nắng đẹp của La Mã, hôm nay lại một lần nữa tràn ngập sự bình yên.

Nói chung, không ai sẽ quan tâm đến Pompianus, cũng không ai muốn cảm nhận nỗi buồn của anh lúc này… Hội đồng Nguyên lão vẫn tiếp tục đi theo con đường tự hủy diệt của mình.

Sau khi vị thần cổ đại bị bắt giữ, Viện Nguyên lão bắt đầu thảo luận về vấn đề liên quan đến yêu cầu trợ giúp từ quốc gia Quý Sương sau khi họ kết liên minh. Thành thật mà nói, kể từ khi Quý Sương liên minh với triều đình Hán, Viện Nguyên lão đã không còn hứng thú gì với việc hợp tác với họ nữa.

Trước đây, ý nghĩa lớn nhất của Quý Sương nằm ở Con đường Tơ lụa biển – nhờ con đường này, Quý Sương có thể vận chuyển một lượng lớn lụa từ triều đình Hán mỗi năm. Nhưng đó là chuyện của quá khứ. Bây giờ, La Mã đã tiêu diệt được quốc gia Parthia, và triều đình Hán cũng quyết định thiết lập quan hệ trực tiếp với La Mã qua đường bộ.

La Mã cũng đã nắm quyền định giá lụa, và giá cả đã giảm xuống chỉ còn một phần ba so với trước đây. Vì vậy, họ không còn hứng thú gì với những loại lụa đắt tiền của Quý Sương nữa; dù sao thì lụa mà Quý Sương cung cấp cũng không phải là loại hàng chất lượng cao. Hàng lụa chính hãng sản xuất tại Tứ Xuyên thì hoàn toàn không thể có được từ họ.

Vì triều đình Hán đã tự mình sản xuất lụa, nên những loại hàng hiếm có, tương đương với hàng quý tặng, cũng chắc chắn sẽ được cung cấp. Dù sao thì triều đình Hán cũng cần giữ thể diện; họ không thể thực sự không cung cấp bất kỳ thứ hàng cao cấp nào, bởi nếu như vậy, thương mại giữa hai bên sẽ không thể duy trì lâu dài được.

Do đó, bây giờ các quý tộc La Mã chỉ cần trả một phần ba giá cũ là có thể mua được những loại lụa chất lượng tốt hơn so với trước đây. Vì vậy, họ tự nhiên không còn hứng thú gì với Quý Sương nữa.

Điều quan trọng nhất là La Mã hiện nay đã nhận ra rõ tình hình: họ có đôi chân ngắn, trong khi triều đình Hán có đôi chân dài, nhưng khoảng cách giữa hai bên quá xa, đến mức không thể giao tranh được. Chỉ có thể xảy ra những xung đột nhỏ lẻ mà thôi. Dù đế chế La Mã rất lớn, nhưng một cuộc xung đột nhỏ cũng đủ để khiến một số quốc gia nhỏ bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, ở mức độ của La Mã và triều đình Hán, những xung đột như vậy chỉ là những va chạm nhỏ mà thôi.

Hơn nữa, hiện nay La Mã và triều đình Hán vẫn đang ở trong giai đoạn hòa thuận; thậm chí La Mã còn muốn bán toàn bộ các trang trại nuôi ngựa mà họ đã thu hồi từ Parthia cho triều đình Hán. Nhưng do khoảng cách quá xa, việc vận chuyển những con ngựa này về phía La Mã sẽ rất tốn kém và không hiệu quả. Triều đình Hán thì rất muốn nhận chúng, nhưng việc vận chuyển hàng trăm nghìn con ngựa qua hàng nghìn dặm đường thì thực sự là một việc điên rồ.

Vì vậy, La Mã đã có trong tay những con ngựa mà họ mua từ phía Parthia, nhưng gần đây, La Mã Nhân đang cố gắng thuyết phục các chỉ huy quân đoàn của mình thành lập đội kỵ binh, tuy nhiên, kết quả thực sự không mấy khả quan. La Mã Nhân dường như không thích hợp cho việc chỉ huy đội kỵ binh; ngoại trừ một vài quân đoàn có nhu cầu về ngựa chiến, các quân đoàn khác đều không mấy quan tâm đến điều này…

Nếu không phải vì biết chắc rằng triều đình Hán sẽ chuyển đến đây, có lẽ những con ngựa này vẫn có thể được bán với giá rẻ cho người dân để họ sử dụng làm phương tiện di chuyển. Hiện tại, La Mã chỉ muốn bán những con ngựa này với giá thấp thôi.

Nói chung, La Mã không hề quan tâm đến tình hình hiện tại của quốc gia Kucha; việc Kucha muốn thuê quân đoàn của La Mã cũng không hấp dẫn chút nào đối với họ. Hiện nay, đế chế La Mã không còn điều gì quá đáng mong muốn nữa; họ có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề bằng sức mạnh quân sự, còn những vấn đề mà sức mạnh không thể giải quyết được, Kucha cũng không thể giúp đỡ được gì. Đó chính là sự thật.

Vì vậy, khi vấn đề này được đưa ra thảo luận, hầu hết các thành viên của Viện Nguyên lão đều từ chối tham gia, chỉ có một số người cân nhắc về lợi ích có thể thu được từ việc liên minh với Kucha, nhưng cuối cùng họ đều thấy rằng việc kết bạn với Kucha thực sự không có ý nghĩa gì, thậm chí còn không bằng việc thiết lập quan hệ với triều đình Hán.

“Tôi nghĩ chúng ta nên tiếp tục duy trì mối quan hệ với Kucha; hiện tại, chúng ta đang gặp nhiều áp lực về tài chính,” Pompianus bất ngờ nói. Mọi người xung quanh đều im lặng và nhìn Pompianus, với vẻ mặt đầy hoài nghi.

Tuy nhiên, những thành viên Viện Nguyên lão có trách nhiệm thực sự đã hiểu ý của Pompianus. Hiện tại, La Mã đang đối mặt với hai vấn đề lớn: một là hoàng đế Severus liên tục mở rộng quân đội, khiến tình hình tài chính của đất nước ngày càng trở nên khó khăn; hai là số lượng những kẻ man rợ ngày càng tăng, điều này sớm muộn cũng sẽ ảnh hưởng đến hệ thống công dân hiện tại của La Mã, dẫn đến sự sụp đổ của hệ thống này.

Vì vậy, sau khi Pompianus lên tiếng, những nguyên lão thực sự phụ trách công việc đều nhìn nhau với ánh mắt lấp lánh; họ gần như ngay lập tức hiểu ý định của Pompianus. Có vẻ như ông ta muốn tiêu diệt một số lượng người man rợ để ổn định tình hình quốc gia, đồng thời cũng muốn giảm bớt chi phí để hỗ trợ quân đội của người Scythia trong các cuộc chiến – dù sao cũng không thể để họ La Mã phải tự bỏ tiền ra được.

Có thể họ còn có thể thu được một phần lợi nhuận từ những đội quân thuê này; www.uukanshu.net Dù sao thì, với tình hình của Pompianus, những người được cử đi chủ yếu vẫn là quân đội man rợ.

Tuy nhiên, đề xuất này vẫn không được thông qua. Mặc dù các nguyên lão trong Hội đồng Nguyên lão La Mã nhận thức được giá trị của nó, họ vẫn phải suy nghĩ kỹ về những tác động tiềm ẩn của việc này, vì vậy nó đã được tạm thời gác lại.

Pompianus cũng không nói thêm gì nữa; ông biết rằng đề xuất này chỉ được tạm thời gác lại chứ không phải bị bác bỏ, điều đó có nghĩa là nó rất có thể sẽ được thông qua sau này, nhất là khi thời gian trôi qua và Hội đồng Nguyên lão La Mã ngày càng nhận thức rõ rằng nền tảng của đế chế đang không ổn định, thì chắc chắn nó sẽ được thông qua.

Sự thịnh vượng của đế chế La Mã chính là nhờ vào sức mạnh gắn kết của hệ thống công dân, còn sự suy tàn của nó cũng xuất phát từ những hạn chế của hệ thống này. Nếu nói rằng không ai nhận ra điều này thì có lẽ là không đúng, chỉ là tình hình đã trở nên quá nghiêm trọng để có thể thay đổi.

Đến mức này, những người La Mã Nhân đang hưởng lợi từ quyền lợi công dân của La Mã chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ những lợi ích mình đang có, còn những người man rợ, khi nhận ra rằng dù họ có cố gắng đến đâu thì cũng không thể xâm nhập được vào hệ thống này, thì có lẽ đế chế La Mã cũng sắp sụp đổ không lâu nữa.

Và hiện tại, những công dân La Mã vẫn nắm giữ phần lớn quyền lực và nguồn tài chính của đất nước, và họ vẫn có thể duy trì đế chế này bằng những biện pháp khác.

Về sau này, dù là Paibinius, Urbanius, Pompeianus hay Severus, cũng không ai có thể làm gì được. Những người biết sự thật đều có thể nhận thấy rõ nguy cơ đang đe dọa La Mã. Đặc biệt là sau khi so sánh với triều đại Hán, nhiều nguyên lão đều nhận ra rằng La Mã đã đi sai hướng. Nhưng sau bao nhiêu năm, cả nền tảng của đế chế đã bị ảnh hưởng bởi những sai lầm này, nên việc cải cách đã trở nên gần như bất khả thi.

Bởi vì nếu muốn La Mã thay đổi theo hướng của triều đại Hán, trước hết phải đối mặt với những lợi ích của sáu triệu công dân. Và những công dân này chính là nền tảng vững chắc của La Mã… Đây quả thực là một vòng luẩn quẩn không thể thoát khỏi!