Khi Quách Dĩ chuẩn bị tấn công ở phía này, triều đại Zhuo đã vào tình trạng cảnh giác cao. Thực ra, ngay khi Ban Già La và Kari rời đi, họ đã thông báo cho những người ở lại của triều đại Zhuo phải cảnh giác kỹ lưỡng, không để kẻ thù xâm nhập vào lãnh thổ Zhuo.

Sau khi Kari và Ban Già La rời đi, triều đại Zhuo vẫn duy trì mức độ cảnh giác này, và tình hình tổng thể vẫn khá ổn định. Tuy nhiên, không lâu sau khi Quách Dĩ bước vào lãnh thổ Zhuo, hắn ta đã bị các lính canh của triều đại Zhuo phát hiện. Điều này chứng tỏ rằng khả năng kiểm soát nội bộ của triều đại Zhuo thực sự rất tốt. Và bây giờ, vấn đề mà triều đại Zhuo đối mặt là liệu có nên hành động hay không.

“Đừng nói chỉ là một nhóm người Dalit xuất hiện; ngay cả nếu quân đội của người Kushan hoặc nhà Hán đến biên giới của chúng ta mà không hề báo trước, chúng ta cũng phải chiến đấu,” Salori đã quyết định từ trước, vì vậy khi có tranh luận trong hàng ngũ của mình, ông ta đã quyết đoán phát biểu.

“Nhưng những người này chỉ là Dalit thôi, chúng ta chỉ cần đuổi họ đi là được,” một tướng lĩnh dưới quyền Salori nói, ánh mắt ông ta rõ ràng đầy ghê tởm khi nhắc đến Dalit.

“Ông nghĩ rằng những người Dalit thực sự có thể tổ chức thành một đội quân lớn như vậy sao?” Salori cười lạnh và nói, “Đừng mơ mộng nữa. Nếu họ thực sự mạnh mẽ như vậy, chúng ta đã sớm bị lật đổ rồi. Chắc chắn họ chỉ là những con cờ của người Kushan hoặc nhà Hán, họ đến đây để thử thách chúng ta.”

“Vậy ý nghĩa của việc này là gì?” một tướng lĩnh khác đứng dậy và hỏi.

“Nếu không có ý nghĩa gì, thì chúng ta cũng không thể làm gì được sao? Chẳng hạn, họ có thể đưa ra những cảnh báo cho chúng ta, hoặc khiến những người Dalit gây rối, hoặc bắt họ giết chết binh sĩ của chúng ta,” Salori liền nghĩ ra rất nhiều ý nghĩa có thể có, và mặt mọi người trong triều đại Zhuo đều trở nên nghiêm túc.

“Vì vậy, chúng ta không cần phải suy nghĩ xem họ là con cờ của ai. Một khi họ đã xuất hiện, thì chỉ cần tiêu diệt họ thôi. Các người đâu có đủ can đảm để giết chết những người Dalit đó chứ?” Salori nói với giọng chế giễu, “Dù họ có tổ chức, huấn luyện thế nào đi nữa, họ cũng chỉ là rác thải không thể tái sử dụng mà thôi.”

Tất cả các tướng lĩnh nghe vậy đều gật đầu. Bản chất giai cấp bẩm sinh khiến họ nhận thức rõ ràng về địa vị của mình so với người Dalit, vì vậy họ vẫn giữ thái

“Saroli ra lệnh một cách thờ ơ; ông chưa bao giờ coi đội quân này, được tập hợp từ những người thuộc tầng lớp Dalit, là điều gì đáng kể. Điều ông quan tâm chủ yếu là: liệu có phải là người Gupta hay là triều đình Hán đang sử dụng những kẻ bị coi là ‘không thể tiếp xúc’ để làm cho mình phiền lòng hay không.”

“Là triều đình Hán sao?” Saroli suy nghĩ một lát. Về mặt lý thuyết, người Gupta, cũng sống dưới ảnh hưởng của đạo Bà La Môn như họ, khó có thể tổ chức những người Dalit thành đội quân. Nhưng nếu xét kỹ lại, nếu đạo Bà La Môn thực sự có quyền lực tuyệt đối ở Gupta, thì tại sao người nắm quyền hiện nay lại là phe Bắc Gupta chứ? Nếu là họ thực hiện việc này, thì cũng hoàn toàn hợp lý.

“Cũng có thể là người Gupta… Nhưng dù là ai đi nữa cũng không quan trọng. Bất kỳ kẻ nào bước vào lãnh thổ của chúng ta đều là kẻ thù; chỉ cần giết chúng là xong. Dù những người này được ai huấn luyện, rõ ràng họ cũng chỉ là những con cờ mà thôi… Giết họ đi, và đừng lo lắng về bất cứ điều gì sau đó.” Saroli nhanh chóng hiểu rõ tình hình dựa trên kiến thức thông thường của mình.

Vào ban đêm, Saroli tập hợp mười nghìn binh sĩ, cùng với sự hỗ trợ của vài ngàn chiến binh thuộc tầng lớp Kshatriya, dẫn đầu đội quân lao về phía nơi mà các lính trinh sát đã quan sát trước đó. Họ không hề che giấu hành động của mình, mà thẳng thắn tiến về hướng đó.

Ngay cả khi Saroli hoàn toàn không biết gì về người Dalit, ông cũng biết rằng vào ban đêm, tất cả họ đều như những kẻ mù – họ chỉ có thể nhìn thấy được trong phạm vi vài mét mà thôi. Đó chính là lời nguyền mà thần Brahma đã đặt lên những người bị coi là “không thể tiếp xúc”. Và vì họ không thể nhìn thấy gì vào ban đêm, thì việc giết họ cũng chẳng khác gì giết những con vật vô dụng phải không?

Những kẻ vô dụng như vậy thì có gì đáng sợ chứ? Cứ giết họ đi… Tối nay, hãy giết hết tất cả những người Dalit này… Dù họ là con cờ của ai đi nữa, một khi đã chết thì cũng không còn gì phải lo nữa.

Khi nghe thấy tiếng bước chân từ xa vang đến, Quách Dĩ lập tức ra lệnh cho binh sĩ thức dậy. Một số người mang áo giáp thì không hề tháo ra vào ban đêm; những người không mang áo giáp thì nắm chặt lấy cây giáo của mình không buông tay. Vì vậy, ngay sau khi được gọi dậy, dù chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của đồng đội mình một cách mơ hồ, những người Dalit này cũng không hề hoảng sợ.

Chết thì chết thôi… Dù sao thì cuộc đời họ cũng đã vô giá trị rồi… Giết một người thì coi như bù đắp cho cái chết của mình

Điều này đối với hầu hết các binh sĩ của quân đội Quý Sương mà nói là điều không thể tưởng tượng được; đối với những binh sĩ của La Mã chưa từng bị bắt và đã được chuộc trở về cũng vậy. Nhưng đối với đại đa số các binh sĩ của triều đình Hán, họ đã quen với hoàn cảnh này rồi; vấn đề duy nhất còn lại chỉ là liệu có thể tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ đó hay không mà thôi.

Còn đối với Đạt Lợi Thức, thì không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả. Không chỉ trên chiến trường, họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng theo mệnh lệnh của Quách Dĩ; ngay cả khi phải hy sinh mạng sống trong quá trình huấn luyện, họ cũng sẵn lòng làm điều đó. Ánh sáng hy vọng rực rỡ đến thế, khiến những cuộc đời sống trong bóng tối cũng sẵn sàng đốt cháy bản thân để theo đuổi nó.

Vì vậy, điều đầu tiên này hoàn toàn không thành vấn đề đối với Đạt Lợi Thức. Điều này cũng chính là lý do Quách Dĩ tin tưởng vào khả năng của mình và quyết tâm đối đầu trực diện với triều đại Chu La. Chỉ cần các binh sĩ dưới trướng không bỏ cuộc, thì những người thuộc phe Đạt Lợi Thức – những người không thể nhìn thấy – sẽ không quan tâm đến thiệt hại; còn phe Chu La, với những người có thể nhìn thấy thiệt hại, rồi cũng sẽ sớm sụp đổ do không thể chịu đựng nổi những tổn thất. Việc giết chóc mãnh liệt hơn đối phương không có nghĩa là bạn có thể chịu đựng được tỷ lệ tổn thất tương ứng.

Còn điều thứ hai thì cực kỳ quan trọng, đó chính là sự phối hợp. Quách Dĩ yêu cầu Đạt Lợi Thức tổ chức thành các nhóm gồm năm người để cùng nhau tấn công. Thực ra, cách làm này không phù hợp với các nguyên tắc chiến thuật của triều đình Hán. Theo thông lệ, năm người sẽ tấn công khi cần tấn công, phòng thủ khi cần phòng thủ, và hỗ trợ lẫn nhau khi cần hỗ trợ. Nhưng theo cách của Quách Dĩ, không còn sự phòng thủ hay hỗ trợ nào cả; chỉ có việc tấn công mà thôi.

Thực tế, đây chính là phong cách chiến đấu của đội kỵ binh sắt Tây Liang thời kỳ đầu. Ý nghĩa của việc phòng thủ và hỗ trợ là để đảm bảo sự sống sót của binh sĩ; nhưng trên chiến trường, việc tiêu diệt đối phương càng nhanh càng tốt, cũng có thể đảm bảo sự sống sót. Tuy nhiên, vì không có khiên và cần rất nhiều thời gian để luyện tập để có thể phối hợp với nhau một cách hiệu quả, nên Lý Nho đã quyết định loại bỏ hoàn toàn việc phòng thủ và hỗ trợ, chỉ yêu cầu tấn công mà thôi.

Đội kỵ binh “

Theo quan điểm của Quách Dĩ, những người Da Lít chỉ có ý chí mạnh mẽ khi theo đuổi hy vọng là điều đáng kể; còn lại thì đều không đáng kể gì cả. Vì vậy, việc huấn luyện họ theo các phương pháp thông thường hoàn toàn vô nghĩa – vừa không thể giúp họ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, vừa khó để họ phối hợp với nhau hiệu quả.

Thà rằng họ theo con đường của đội quân sắt Tây Liang – dù sao thì cũng đã có người thành công trên con đường này, và sức mạnh tạo ra cũng đủ lớn, việc chỉ huy cũng đơn giản hơn nhiều.

Chẳng hạn, nếu họ được tổ chức thành một đội quân lớn, việc chỉ huy sẽ rất phức tạp vì cần phải tiến hành nhiều cuộc tấn công riêng lẻ. Nhưng bây giờ thì mọi thứ đơn giản hơn nhiều: chỉ cần tạo ra một làn sóng khí mây, sau đó các binh sĩ cầm súng lao về phía trước như một dòng lũ, với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống.

“Những kẻ tầm thường này!” Sa Lôi cười lạnh và ra lệnh cho toàn quân tấn công ngay lập tức, quyết tâm đè bẹp đội quân thiếu thốn vũ khí này.

“Giết! Giết hết chúng!” Tất cả những người Da Lít hét lên và lao về phía trước. Họ không thể nhìn thấy kẻ địch; chỉ khi tiến gần đến một khoảng cách nhất định họ mới có thể nhìn thấy bóng dáng của địch. Nhưng điều đó đã đủ rồi… Như Quách Dĩ đã nói, chỉ cần những kẻ đối diện bạn đều là kẻ thù, thì việc giết chúng hoàn toàn không quá đáng!

Hai bên đụng độ mạnh mẽ. Trong chốc lát, đội quân Da Lít đã mất gần một trăm người do các yếu tố như tầm nhìn và chất lượng chiến đấu kém. Các binh sĩ của triều đại Chu La cũng không khá hơn, họ cũng mất gần một trăm người vì tinh thần chiến đấu mãnh liệt của những người Da Lít.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp điều chỉnh chiến thuật để áp đảo đội quân Da Lít, những người Da Lít cầm giáo đã như một dòng thủy triều ập đến. Đối với họ, kẻ địch chỉ ở phía trước; họ chỉ cần lao vào và sử dụng vũ khí của mình. Mục đích của những khẩu súng trong tay họ chính là lúc này mà thôi… Giết, giết, giết!

“Xông lên, đè nát chúng!” Lúc này, Sa Lôi vẫn chưa nhận ra sự thay đổi trong tình hình và vẫn coi những người lính này giống như những người Da Lít.

Những người lính này, sẵn lòng đối đầu trực diện với giáo địch và tấn công mạnh mẽ như vậy, ngay cả Quách Dĩ cũng cảm thấy kinh ngạc. Anh ta biết rõ rằng, nếu không phải vì chất lượng chiến đấu kém, những người này – những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì một hy vọng – ít nhất c