Tuân Kỳ làm mọi việc rất cẩn thận, gần như không bao giờ để lại bất kỳ lỗ hổng nào. Ngay cả khi Ba Lạp Khắc dựa vào trực giác phát hiện ra một số điều, nhưng thành thật mà nói, nếu không có bằng chứng thì vẫn là không có bằng chứng. Một vấn đề không thể giải quyết được chính là danh tính của Tuân Kỳ là thật sự đúng.

Đúng vậy, nó thật sự đúng. Danh tính đó hoàn toàn đáng tin cậy; Tuân Kỳ không hề sợ bị kiểm tra. Bất kỳ thứ gì liên quan đến chứng minh danh tính mà Tuân Kỳ cung cấp đều là hàng thật.

Giống như những tấm giấy tờ tùy thân giả mạo – chúng sẽ bị phát hiện nếu được kiểm tra kỹ lưỡng – nhưng nếu đó là những tài liệu do chính quốc gia sản xuất, và mọi bước trong quá trình sản xuất đều đúng đắn, thì liệu những tài liệu đó có thật hay giả?

Tất nhiên là thật rồi. Đây chính là ví dụ điển hình cho cách mà Tuân Gia thực hiện mọi việc một cách hoàn hảo, không để lại bất kỳ lỗ hổng nào. Bất cứ điều gì có thể bị kiểm tra đều là sự thật; chỉ có điều người sử dụng danh tính đó đã thay đổi, còn những thông tin khác thì không thể bị phát hiện ra.

Đây cũng chính là lý do tại sao khi Tuân Kỳ đến với gia tộc Đại Nguyệt Thị, sau khi qua quá trình kiểm tra, họ đã nhanh chóng chấp nhận Tuân Kỳ. Không cần phải nói gì thêm, tất cả đều là sự thật. Một người anh em thật sự đáng tin cậy, thì còn điều gì để kiểm tra nữa? Hơn nữa, việc họ đến đây cũng là vì cuộc sống ở miền Bắc trở nên khó khăn, họ đến đây để thừa kế gia tài, và thậm chí không thể công khai chuyện này.

Chính nhờ vào lớp che đậy này mà bất kỳ ai muốn kiểm tra Tuân Kỳ cũng sẽ gặp phải những điều cấm kỵ của gia tộc Đại Nguyệt Thị và bị điều tra ngược lại. Dù sao thì họ cũng là thành viên của một gia tộc cai trị đế quốc; Tuân Kỳ cũng có thể cảm nhận được sức mạnh của họ từ những chi tiết nhỏ.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi Tuân Kỳ xử lý các việc ở Quý Sương, họ không cần phải cẩn thận và tỉ mỉ như khi ở Tuân Gia ở Trung Nguyên. Ngược lại, đôi khi họ còn thể hiện sự non nớt và thiếu cẩn trọng trong hành động. Những hành vi này không phải là sự sơ suất, mà là một phần trong việc xây dựng hình ảnh cá nhân của họ.

Ở vị trí hiện tại của Tuân Kỳ, nếu quá cẩn thận thì mới thật là lạ. Là một thành viên của gia tộc cai trị đế quốc và có v

Chúng ta hoàn toàn có thể mắc sai lầm và công khai thừa nhận những thiếu sót của mình, nhưng nếu quá thận trọng trong các hành động nội bộ, thì không tránh khỏi việc gây ra những nghi ngờ từ hai phía: hoặc là sức mạnh của gia tộc hoàng gia cai trị đế chế đang suy yếu, hoặc là người trẻ tuổi đang giữ vị trí đó có vấn đề gì đó.

Vì vậy, cách ứng xử của Tuân Kỳ tại Quý Sương lại khá tích cực hơn so với người khác. Tuy nhiên, song hành với sự tích cực đó, Tuân Kỳ cũng sở hữu lòng dũng cảm để gánh vác trách nhiệm. Chính vì phong cách hành động này mà nhiều tổ tiên của gia tộc Đại Nguyệt Thị đều đánh giá cao Tuân Kỳ.

Là một thành viên của gia tộc hoàng gia, đặc biệt là gia tộc cai trị đế chế, việc có năng lực là điều không đáng lo ngại. Dù sao thì thời đại này cũng không quá nghiêm ngặt như các thời đại sau này; ngai vàng có thể được truyền lại cho bất kỳ người có năng lực nào trong gia tộc, dù đó là ở La Mã, triều đại Hán, hay Quý Sương/An Tích.

Vì vậy, ngay cả khi Tuân Kỳ tiến thủ quá nhanh và có thể gây ra nghi ngờ, thì danh tính của một thành viên gia tộc hoàng gia sẽ giúp anh ta thoát khỏi mọi rắc rối.

Nếu gia tộc của tôi không cho phép tôi hành động tự do, thì tôi chẳng khác gì một kẻ lười biếng phải không? Chẳng phải danh tính gia tộc hoàng gia chính là công cụ để gánh vác trách nhiệm trong những tình huống như thế này sao?

Quan trọng hơn nữa, trong bất kỳ đế chế nào, việc điều tra gia tộc hoàng gia vì những lý do không rõ ràng đều có thể gây ra bất ổn, và nếu bị phanh phui, những người liên quan có thể sẽ bị trừng phạt nặng nề.

Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa các gia tộc quý tộc và các gia đình giàu có thông thường. Trong cuộc đấu tranh về quyền lực và chính trị, hai bên có thể đối đầu với nhau, nhưng gia tộc hoàng gia luôn coi trọng uy tín và danh dự hơn. Nếu các gia đình quý tộc bị điều tra bí mật, họ vẫn có thể thoát hiểm một cách an toàn; nhưng nếu đó là gia tộc hoàng gia, trừ khi họ chính là người chỉ đạo cuộc điều tra đó, còn không thì họ sẽ bị coi là phản bội ngay lập tức.

Đây cũng chính là lý do tại sao, mặc dù Tuân Kỳ đang thúc đẩy kế hoạch của mình một cách tích cực và có nhiều điểm yếu, nhưng không ai nghĩ đến khía cạnh này – bởi vì anh ta thuộc về gia tộc hoàng gia mà.

Về phần Zaza Li, anh ta chỉ đối phó một cách qua loa với những suy đoán của Ba Lạp Khắc, thực tế là không hề coi trọng những

Nói thật ra, nếu có bằng chứng cụ thể, Ba Lạp Khắc chắc chắn sẽ hành động một cách quyết đoán. Dù sao thì việc có thể bảo vệ được con đường qua dãy núi Kaibor đã đủ chứng minh vị trí của Ba Lạp Khắc trong hệ thống Bắc Quý. Nếu phải đối đầu với hoàng gia về mặt bằng chứng, Ba Lạp Khắc có thể sẽ thua, nhưng chỉ cần có bằng chứng xác đáng, sau khi giết chết Tuân Kỳ và mang xác anh ta ra để đối chất với hoàng gia, thì khả năng chiến thắng là rất cao.

【À, có lẽ chỉ có thể tìm cách giải quyết từng bước một thôi. Trong tình hình hiện tại, không thể hành động một cách thiếu suy nghĩ, và thực sự là không tìm thấy bằng chứng nào có thể chứng minh điều gì cả.】 Ba Lạp Khắc cảm thấy rất lo lắng.

“Được rồi, cậu yên tâm đi. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ lo cho cậu. Nhưng thực sự thì cậu không thể gặp chuyện gì đâu.” Zaza liếc nhìn Ba Lạp Khắc và nói.

“Hy vọng vậy… Thành thật mà nói, tôi vẫn tin rằng chúng ta trong nhóm này luôn đoàn kết như một khối.” Ba Lạp Khắc cố gắng bình tĩnh lại và nói với giọng điệu thoải mái.

“Nhân tiện, Ba Lạp Khắc, lúc đó cậu đã làm thế nào để kích hoạt được khả năng đó vậy? Tôi đến bây giờ vẫn chưa thành công. Hồi đó, cả hai chúng ta đều còn rất non nớt…” Zaza không quan tâm đến giọng điệu của Ba Lạp Khắc và chuyển sang một chủ đề khác.

“Tôi cũng không biết.” Ba Lạp Khắc nhớ lại quá khứ và lắc đầu, “Lúc đó, cả hai chúng ta đều thất bại khi cố gắng kích hoạt khả năng đó bằng sức mạnh bên ngoài. Nhưng Hậu Ngã thường xuyên áp dụng phương pháp mà ông ấy đã dạy chúng ta để rèn luyện tâm linh. Và rồi, một ngày nào đó, chúng tôi đã thành công.”

Zaza thở dài và nói: “Dù đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, mỗi lần nghe lại, tôi vẫn cảm thấy rất ấn tượng. Tại sao những gì trước đây không thể thực hiện được nhờ vào sức mạnh bên ngoài, lại có thể tự mình thành công được?”

Hệ thống của Bắc Quý được xây dựng dựa trên nhiều nguồn tư liệu khác nhau, nhưng về cơ bản, nó chính là sức mạnh tâm linh. Có thể phân loại nó một cách đơn giản thành hai hình thức: một hình thức là thể hiện thần linh mà mình tin tưởng thông qua sức mạnh bản thân; Foward chính là người tiêu biểu cho hình thức này.

Hình thức thứ hai còn đáng sợ hơn, nó dựa trên triết lý duy tâm của triều đại Hán – quan điểm “tôi suy nghĩ, vì vậy tôi tồn tại”. Hình thức này không cần dựa vào bất kỳ sức mạnh bên ngoài nào; bản thân ta chính là thần, chính là Phật, và phải tự mình mở ra con đường bằng tâm hồn mình. Những người thành công trong hình thức này đều thuộc hàng xuất sắc nhất của Bắc Quý; Avendd chính là một trong số đó, còn người còn lại hiện nay, đó chính là Ba Lạp Khắc. Tuy nhiên, so với nền tảng cá nhân và khả năng chỉ huy của Avendd, Ba Lạp Khắc có lẽ chỉ có thể sánh ngang Avendd về mặt sức mạnh tâm linh mà thôi.

“Vì vậy mà tôi mới được điều đến đóng quân ở khe núi Kaibor,” Ba Lạp Khắc nói. “Nhưng sức mạnh tâm linh của tôi cũng chỉ đến thế thôi; việc nói rằng tôi mạnh mẽ hay bất khả chiến bại thì hoàn toàn là không đúng.”

“Dù sao thì, dùng nó để đối đầu với kẻ thù hay để tăng cường bản thân thì cũng rất thuận lợi,” Zassali nói với vẻ phiền muộn.

“Chỉ là đạt được sự cân bằng cơ bản mà thôi,” Ba Lạp Khắc thở dài. “Hãy cố gắng đóng quân ở đây thật tốt đi… Quân đội Hán sắp đến rồi; hy vọng phía bên kia không xuất hiện những người giỏi chỉ huy đại quân như Rahul… Nếu không, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Bản thân Ba Lạp Khắc cũng không phải là một vị tướng chỉ huy đại quân; sau bao năm nỗ lực, ông chỉ có thể phát huy tối đa sức mạnh của sáu, bảy đạo quân mà thôi. Nếu cố gắng điều khiển nhiều hơn nữa, không những không tăng cường được sức mạnh của các đạo quân đó, mà ngược lại còn có thể làm suy yếu chúng. Dù vậy, nếu mỗi đạo quân chiến đấu riêng lẻ, hiệu quả cũng sẽ giảm sút.

“Cứ yên tâm đi… Việc trở thành một vị tướng chỉ huy đại quân không phải là chuyện dễ dàng đâu… Triều đại Hán cũng không có nhiều người như vậy… Nhưng nói như vậy có vẻ như đang kích thích lòng tham của người khác và làm giảm uy tín của bản thân mình,” Zassali nói. “Nói thật ra, nếu triều đại Hán còn có thêm những vị tướng chỉ huy đại quân, Foward chắc chắn sẽ là người đầu tiên gặp rủi ro…

“Ba Lạp Khắc” nói với vẻ tiếc nuối, ngày xưa anh ta cũng từng mong mình có thể giống như A Văn Đức, La Hồ Lệ… Tuy nhiên, sau hơn mười năm đóng quân tại Thung Lũng Kabul, sự thật đã khiến anh ta nhận ra rằng điều đó gần như là không thể xảy ra trong đời mình.

“Nhưng ít ra bây giờ chúng ta đã tiến được khá xa rồi.” Zaza Li cười nói, sau đó suy nghĩ một lát và hỏi: “Khi quân Hán đến, chúng ta sẽ đối phó như thế nào?”

“Họ không thể kéo dài trận chiến, chắc chắn sẽ quyết định thắng thua một cách nhanh chóng. Một khi chiến tranh bắt đầu, đó chắc chắn sẽ là trận chiến quyết định.” Ba Lạp Khắc nói một cách tự nhiên, “Về phía chúng ta, chỉ cần phòng thủ chặt chẽ là được. Chỉ cần qua được vài ngày này, quân tiếp viện của chúng ta chắc chắn sẽ đến.”

“Vấn đề nằm ở vài ngày này thôi. Tôi không muốn đánh cược vào xác suất… Tôi cũng đã từng gặp quân Hán, sức mạnh của họ thực sự rất lớn.” Zaza Li nhìn Ba Lạp Khắc và ám chỉ rằng ở Thung Lũng Kabul, chúng ta cũng không thiếu những kế hoạch để đối phó. Nghe vậy, Ba Lạp Khắc suy nghĩ một lát rồi gật đầu im lặng.

Sau khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn nhất, quân Hán chuẩn bị bước ra khỏi Thung Lũng Kabul ở phía đông. Cửa khẩu quan trọng của Quý Sương – Thung Lũng Kabul – chỉ cách họ vài chục dặm; nếu muốn, họ thậm chí có thể đến đó trong thời gian ngắn.

Tuy nhiên, dù là Trương Liêu hay các quan lại khác, không ai đưa ra lệnh tiến hành cuộc tấn công này, bởi vì ở khoảng cách này, Quân Đoàn Linh Hồn cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn.

“Cảm giác này… tôi có vẻ như đã từng trải qua.” Lữ Bố bước ra một bước, cảm nhận những tín hiệu từ cơ thể mình và bỗng nhiên nhớ lại quá khứ của mình.

“Giống như khi chúng ta ở biên giới phía bắc, cảm giác đó được gọi là ‘sức mạnh bổ sung’… Nhưng lần này, hiệu ứng lại ngược lại so với trước đây.” Cao Thuận nhíu mày nói. Cả hai ông đều đã trải qua sức mạnh của “Ý Chí Thiên Niên Kỷ” và nhiệm vụ canh gác Vạn Lý Trường Thành; tuy nhiên, khi họ đặt chân đến đây, sức mạnh đó lại bị suy yếu đi một chút.

“Tôi cũng cảm nhận được sự áp đặt này… Thật kỳ lạ… Quân Đoàn Linh Hồn có thể làm biến đổi thực tế; về lý thuyết, không nên có cách nào khiến nó yếu đi ngoài việc tự suy yếu.” Hoa Hùng cũng bước đi và cảm nhận được sự áp đặt đó.