Trần Hy lắc đầu, luôn cảm thấy rằng mình phải giữ bình tĩnh trước Lưu Bị, dù Trần Hy rất hiểu rằng về tiềm năng chiến tranh, triều đại Hán là một trong ba đại đế quốc còn tồn tại hiện nay, sở hữu cấu trúc chính trị ổn định và sức hút văn hóa mạnh mẽ nhất.

Thậm chí, Trần Hy__【Trần Hy】 có thể khẳng định rằng nếu triều đại Hán liên minh với La Mã, thì La Mã chắc chắn sẽ gặp phải số phận tương tự như Hung Nô – không cần phải nói thêm gì nữa. Triều đại Hán thực sự rất mạnh mẽ, với sức mạnh lớn, tiềm năng dồi dào và ít rủi ro; sức hút văn hóa của họ đã được duy trì qua hàng ngàn năm và đạt đến một trình độ rất cao.

Ít nhất thì so với Giao Châu – một liên minh giữa các quốc gia du mục và nông nghiệp – thì triều đại Hán vẫn mạnh hơn nhiều; cũng vượt trội hơn nhiều so với cách La Mã thiết lập các tầng lớp xã hội và cố tình tạo ra sự phân biệt giữa công dân và người không phải công dân.

Tuy nhiên, dù có nhiều ưu thế như vậy, Trần Hy hiện nay vẫn đang đối mặt với nhiều khó khăn. Trước đây, khi nói về tiềm năng của mình, Trần Hy vẫn tự tin rằng mình có thể đánh bại cả An Tư lẫn Giao Châu, thậm chí cả La Mã… Nhưng bây giờ, nói thật lòng, bất kỳ đại đế quốc nào cũng khiến Trần Hy cảm thấy áp lực.

Càng tìm hiểu nhiều, Trần Hy càng nhận ra rằng những quốc gia đã đạt được thành tựu như vậy không phải là những nơi yếu đuối; ngược lại, những đế quốc này, với khả năng huy động mạnh mẽ, thậm chí còn có thể áp đảo các quốc gia nhỏ sau Cách mạng Công nghiệp… Quy mô của họ thực sự là điều đáng sợ.

“Tôi nghĩ việc có niềm tin là điều tốt.” Trần Hy nói, rồi cười nhẹ, “Nhưng sự tự tin quá mức thì không phải là điều tốt đâu…” Lưu Bị cười và chỉ vào xe, mời Trần Hy lên xe cùng mình.

“Ừm, tôi không hề nói như vậy đâu.” Trần Hy cười ha hả.

“Ý anh ấy chính là vậy mà.” Lưu Bị cũng không quan tâm đến việc Trần Hy giả vờ không biết, “Thực ra, khi đã đến bước này, chúng ta không thể dừng lại được nữa. Sau giai đoạn này, việc có được những thứ đó sẽ trở nên càng khó khăn gấp bội. Chúng ta không thể để lỡ thời cơ này.”

“Sự thật đó…” Trần Hy gật đầu, “Dù là La Mã hay Quý Sương, hiện tại họ đều đang trong giai đoạn đau khổ của cuộc cải cách. Với La Mã, thì không cần phải nói nhiều; còn Quý Sương… Khi họ đã bắt đầu hành động như vậy, đối với những người nhận thức rõ những điểm yếu của họ như chúng ta, thì đồng nghĩa với việc họ đã bắt đầu con đường đúng đắn rồi.”

“Người Nguyệt Thị dù sao cũng có cùng nguồn gốc với chúng ta; ngàn năm trước, họ cũng từng đối đầu với chúng ta. Chỉ ba trăm năm trước, họ mới bị người Hung Nô đuổi ra khỏi khu vực xung quanh Trung Hoa. Vì vậy, họ chắc chắn hiểu rõ những điều cơ bản này. Hơn nữa, sau bao năm quan sát, tôi cũng nhận thấy rằng người Bắc Quý Sương có rất nhiều oán giận đối với chúng ta.” Lưu Bị thở dài nói.

“Làm sao có thể không có oán giận chứ?” Trần Hy cười trừ không nói được, “Tất cả các quốc gia xung quanh, những nước nào gần gũi với chúng ta… Nói một cách thẳng thắn, quốc gia nào mà không mong muốn thống trị Trung Hoa từ lâu rồi? Thậm chí, nói một cách cực đoan hơn nữa, quốc gia nào mà không có ý định chiếm lĩnh thế giới chứ?”

“Đúng vậy. Lãnh thổ rộng lớn này không phải là do chúng ta cam chịu và nhục nhã mà đạt được, mà là nhờ tổ tiên chúng ta đã đấu tranh gian khổ, đối mặt với muôn vàn khó khăn, và giành lấy nó từ tay người khác.” Lưu Bị gật đầu nói. “Nhưng cũng chính vì sự mạnh mẽ đó mà chúng ta được ngưỡng mộ, được bắt chước, và cũng chính vì sự mạnh mẽ đó mà chúng ta có thể giáo huấn người khác.”

Trần Hy im lặng gật đầu; đó là sự thật. Ngay cả Lưu Ngu cũng biết rằng trước tiên phải để Công Tôn Toản đi “lang thang” ngoài kia, cho đến khi người man rợ tan rã và đến van xin sự giúp đỡ của chúng ta, sau đó mới bắt đầu công việc giáo huấn.

Mục đích của họ là gì, ai mà không biết chứ? Không chỉ những sinh vật có trí tuệ, ngay cả loài thú vật nếu hiểu được điều đó cũng sẽ trốn xa con người khi gặp phải họ. Vậy tại sao lại có người ngưỡng mộ họ, tại sao việc nạp triều và ký kết liên minh lại được coi là biểu hiện cao nhất của sự hợp tác? Nói cho rõ ra, chẳng phải vì sức mạnh của họ sao?

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng Đại Nguyệt Thị giết chết các quý tộc Bà La Môn ở miền nam, có lẽ họ đã áp dụng chính hệ thống mà chúng ta từng sử dụng.” Lưu Bị nói với vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào Trần Hy.

“Ừm, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì quả thực là như vậy.” Trần Hy cũng đồng ý với suy đoán này. Các quý tộc Bà La Môn ở miền nam có lẽ không nhận ra điều đó, nhưng hệ thống quân sự của Bắc Quý thực sự giống hệ thống quân sự của triều đại Tiên Hán – bao gồm quân đội chuyên nghiệp, hệ thống tuyển mộ binh sĩ, chế độ nghĩa vụ quân sự, và cả chính sách cấm Vệ Quân.

Dựa trên những thông tin đã thu thập được, Bắc Quý quả thực đang áp dụng hệ thống này; đây chính là minh họa tiêu biểu cho sự phát triển đến mức cực điểm của nền văn hóa cổ điển Trung Hoa.

“Vì vậy, khi Vaiśūtiputra I lật đổ giai cấp Bà La Môn, chắc chắn ông ấy cũng đã sử dụng những chính sách của chúng ta. Hơn nữa, bạn cũng có thể cảm nhận được rằng chính sách của Nguyệt Thị mang tính cách đơn giản và cứng rắn.” Lưu Bị nhớ lại những thông tin đó và nói. Ông không phải là kẻ ngốc; khác với Tào Tháo luôn bận rộn không ngừng, Lưu Bị đã có rất nhiều thời gian để tự hoàn thiện bản thân.

“Vì vậy, nếu Bắc Quý chiến thắng, chắc chắn họ sẽ không phân biệt chủng tộc, mà sẽ buộc tất cả mọi người phải đi làm ruộng, cưỡng bức khai hoang và canh tác. Hơn nữa, mức thuế cũng chắc chắn sẽ được áp dụng một cách đồng nhất, nhằm mục đích đơn giản hóa việc tính toán.” Trần Hy gật đầu đồng ý. Lưu Bị nói đúng; có lẽ Nguyệt Thị đã sử dụng những phương pháp đơn giản và cứng rắn của triều đại Tần-Hán, những phương pháp có thể dễ dàng gây ra sự phẫn nộ của người dân.

Vấn đề nằm ở chỗ, những người dân phục tùng dưới sự cai trị của các quý tộc Bà La Môn ở miền nam, nếu áp dụng những phương pháp này, có lẽ họ sẽ không nổi dậy. Nhưng nếu những phương pháp này được tiếp tụ

Nếu không phải vì không hiểu được những điều cốt lõi, nếu không phải vì đã cố gắng hấp thụ tinh hoa từ các dân tộc và các tư tưởng khác nhau để xây dựng nên một cốt lõi chung, thì không chỉ Quý Sương mà ít nhất người Yết Cát cũng đã có thể xây dựng nên một quốc gia rất giống với thời kỳ đầu của triều Đông Hán.

Nhưng thật đáng tiếc, người Yết Cát cuối cùng chỉ hiểu được một phần nhỏ trong những điều đó. Dù họ cố gắng bắt chước hệ thống quân sự của Đông Hán và thậm chí áp dụng hệ thống binh sĩ chuyên nghiệp, nhưng vẫn không đạt được thành công mong đợi. Điều đáng sợ là, mặc dù thiếu đi cốt lõi tinh thần, nhưng nhờ vào nguồn lực dồi dào từ sông Hằng, người Yết Cát vẫn có thể xây dựng nên một cơ sở hạ tầng lớn mạnh.

“Tất cả những điều đó đã qua rồi. Thực ra, khi họ gây rối trong triều đình, chúng ta đã không còn cách nào khác nữa. Trong suốt nhiều năm qua, ngoài Hung Nô, chỉ có Quý Sương mới dám gây rối trong triều đình nhà Hán.” Trần Hy nói một cách bất lực.

“Chúng ta thực sự không có công chúa. Nếu như mười năm trước, đề xuất của người Yết Cát lúc đó không phải là điều không thể chấp nhận được…” Lưu Bị thở dài. Ông biết rõ phẩm chất của các công chúa và công chúa quận chủ trong nhà Hán, vì vậy ông cũng hiểu rằng việc gả con gái ra ngoài quả thực là một lựa chọn tốt nhất.

“Không cần phải tiếc nuối quá nhiều. Chúng ta và Quý Sương chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau. Nếu sông Hằng rơi vào tay bất kỳ ai khác, đó sẽ là một mối đe dọa đối với nhà Hán. ‘Ngủ ngon bên cạnh giường mình mà để người khác say sưa’, từ xưa đến nay vẫn vậy.” Trần Hy lắc đầu liên tục.

“Hahaha, Tử Xuyên, nếu bạn biết rằng không thể tránh khỏi cuộc chiến này, thì tại sao lại nói như vậy? Lúc trước tôi còn thắc mắc làm sao bạn có thể không biết điều đó…” Lưu Bị cười lớn. Còn Trần Hy thì bỗng nhiên cảm thấy mình đã bị lừa gạt, và lòng anh trở nên rất bối rối.

“Đúng vậy, chúng ta không thể tránh khỏi cuộc chiến này.” Trần Hy sau khi bình tĩnh lại, đã đồng ý với sự thật đó. “Nếu qua thời kỳ này mà chúng ta không tiến hành chiến tranh, thì thế hệ sau có lẽ sẽ mắng chúng ta trong năm trăm năm.”

“Tôi không biết liệu họ có mắng chúng ta trong năm trăm năm hay không, nhưng tôi biết rằng, nếu bây giờ không chiến đấu, bản thân tôi cũng sẽ không thể chấp nhận được!” Lưu Bị nói với vẻ đầy quyết tâm.

Thấy Lưu Bị vươn tay muốn bắt mình và bắt đầu tỏa ra thái độ uy nghiêm, Trần Hy liền nói rằng đã quen với điều này rồi nên nhanh chóng tránh xa. Anh ta lách qua hai lần liên tiếp, và quả nhiên, Lưu Bị không còn đuổi theo nữa, thái độ hung hăng trước đó cũng giảm bớt đi khá nhiều.

“Đồ khốn nạn!” Lưu Bị tức giận nói.

“Nói đi, nói đi cho rõ, đừng lại vươn tay nữa… Tôi là người có ba vợ bốn thiếp mà!” Trần Hy bực bội đáp lại, “Nhưng tôi vẫn khuyên bạn đừng tiếp tục gây ra những cuộc chiến này nữa. Hãy cố gắng hợp nhất các cuộc chiến hiện tại thành những khu vực riêng biệt… Nếu cứ tiếp tục như this, tôi e là sẽ không chịu đựng nổi nữa.”

“Vậy còn bạn thì sao? Tôi chưa thấy bạn làm việc gì cả!” Lưu Bị phàn nàn.

“Cũng giống như việc bạn nhận diện mọi người vậy… Người khác nghĩ bạn đang lười biếng, nhưng thực ra bạn đang rất chăm chỉ làm việc, đang xây dựng nền móng cho hệ thống quân sự của đất nước… Còn tôi cũng vậy… Mỗi ngày tôi phải tiến hành rất nhiều công việc tính toán… Thật sự rất muốn có một cái máy tính hay một cái bàn tính… Từ khi mới bắt đầu sử dụng chúng, tôi đã phải học hỏi rất nhiều… www.uukanshu.net… Tôi gần như phát điên mất rồi…” Trần Hy than phiền.

“Tính toán à? Tính toán cái gì chứ? Bạn không lẽ có rất nhiều thuộc cấp để làm việc đó sao?” Lưu Bị không hiểu hỏi.

“Dữ liệu thì không quan trọng… Quan trọng là phải nhìn thấy được những xu hướng thông qua dữ liệu đó, và dựa vào những dữ liệu thực tế để xác định hướng phát triển tiếp theo…” Trần Hy thở dài nói, “Giá như có một cái máy tính thì tốt biết mấy… Chỉ cần nhập dữ liệu vào bảng tính toán, sau đó việc soạn thảo báo cáo và phân tích sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Không cần phải tự mình phân tích từng chi tiết như bây giờ nữa.”

“Tôi không hiểu gì cả…” Lưu Bị nói, “Hãy nói về những chuyện thực tế đi… Nghe nói Cai thị đang mang thai rồi đấy.”

“……” Trần Hy im lặng.

“Đã vài tháng rồi đấy.” Lưu Bị bắt đầu tính ngày, “Anh thực sự không định tổ chức gì sao?”

“Nhà tôi sẽ nổ tung mất.” Trần Hy nói một cách không hề vui vẻ.

“Sợ vợ à…” Lưu Bị cười khúc khích, “Nhưng anh chắc chắn là không muốn tổ chức gì sao? Biết đâu gia đình nhà Cai lại có ý kiến khác.”

“Cô ấy hoàn toàn không có ý định gì cả.” Trần Hy lắc đầu, trước đó anh cũng đã thử hỏi xem, nhưng Cai Chương Kỳ đã thẳng thắn nói rằng không cần thiết phải làm gì cả, và còn bảo Trần Hy không cần phải quan tâm hay phiền lòng gì cả… Nghe vậy mà Trần Hy lại cảm thấy áy náy.

“Quả là một người phụ nữ tốt đấy.” Lưu Bị đơn giản nhận xét, rồi lấy ra một bình rượu từ ngăn kéo bên cạnh và đặt nó lên chiếc bàn trong xe ngựa.

“Ừ, tôi thực sự là một kẻ gây rối.” Trần Hy nói một cách thờ ơ; anh cũng rất sợ, đặc biệt là sợ Chân Mật biết được chuyện này… Nếu biết, chắc chắn nhà tôi sẽ nổ tung mất… May mà hiện tại đã có khá nhiều người biết rồi, nhưng tất cả họ đều giữ kín bí mật này.

“Một kẻ gây rối à?” Lưu Bị bật cười, “Chỉ có anh mới dám nói như vậy thôi… Thôi được, sau khi tròn một tháng nữa, tôi sẽ giúp anh đưa đứa bé về nhà, như vậy cũng được chứ?”