Ánh hào quang đã phai nhạt. Caesar dựa vào tay vịn một bên, gối đầu lên và ngồi trên ghế với tư thế chân co lại, nhìn chằm chằm vào các thành viên của Hội đồng Nguyên lão La Mã. Khí chất uy nghiêm của ông khiến tất cả các thành viên trong hội đồng đều im lặng. Trong tiểu thuyết này...

Dù không ai trong số họ từng thấy Caesar ngoài đời thực, nhưng khi nhìn thấy người đứng ở vị trí Độc tài, hầu hết các thành viên Hội đồng Nguyên lão đều nhận ra ngay ai đó là. Những người có lý trí như Urbius đã không thể chịu đựng được cú sốc và ngay lập tức ngất đi… Hôm nay, Hội đồng Nguyên lão La Mã chắc chắn sẽ “nổ tung” rồi.

Lúc này, Pompeian cũng đang cảm thấy vô cùng hoảng loạn. Trước đây, ông ta tưởng Caesar đang ở trong một trong những đội quân của La Mã… Nhưng giờ thì mọi thứ đã đảo ngược!

Nhiều thành viên khác của Hội đồng Nguyên lão La Mã cũng đang trong tình trạng phát điên. Dù họ thực sự đã từng đưa ra ý định lật đổ Caesar Đại đế, nhưng đối với những người có lý trí, những lời đó chỉ là những lời đe dọa nhằm gây áp lực cho Severus mà thôi.

Thực tế, hầu hết những người bình thường đều không dám đưa ra ý định lật đổ Caesar Đại đế; chỉ có một vài người có mối liên hệ huyết thống với ông ta mới có thể làm vậy.

“Tại sao các người không nói gì nữa? Tôi thấy trước đây các người rất ồn ào…” Caesar nhìn xuống nhóm các thành viên Hội đồng Nguyên lão La Mã phía dưới, với vẻ mặt trêu chọc. Sau khi biến hình, ông tự nhiên trở lại vị trí đại diện cho vận mệnh của đất nước La Mã… Nhưng khi trở lại hình thức con người, ông lại phát hiện mình đang ngồi ở vị trí Độc tài của Hội đồng Nguyên lão – nơi mà hai trăm năm trước vẫn chỉ là một khu chợ đông đúc.

“Xin chào Caesar Đại đế…” Pompeian thở dài và nói. Dù rất muốn xóa bỏ cái họ Claudius Ô Tư trong tên mình, nhưng trước mặt Caesar Đại đế – nguồn gốc của sự thịnh vượng cho gia đình mình, Pompeian thực sự phải thể hiện sự tôn trọng.

“Hậu duệ của gia tộc Julius Ô Tư à?” Caesar nhìn Pompeian và hỏi.

“Bây giờ gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 đã thừa kế quyền lực, còn gia tộc Julius Ô Tư【Ô Tư】 thì đã biến mất sau bạn. Những người thuộc dòng dõi Đế chế Julia-Claudius đã tiếp nối vinh quang của gia tộc Julius Ô Tư【Ô Tư】,” Pompeianus bắt đầu kể về lịch sử tổ tiên của mình một cách chân thành.

Nói ra thì cũng không cần phải giới thiệu nhiều; gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 đã hòa nhập rất tốt vào xã hội La Mã và vẫn tiếp tục duy trì vị thế ấy cho đến ngày nay. Lý do khiến họ trông yếu thế là bởi vì nhánh dòng trực hệ của Caesar đã bị tiêu diệt từ thời Nero, khiến cho một gia tộc lớn không còn người thừa kế chính thống, và buộc phải dựa vào các nhánh phụ để duy trì sức mạnh, điều này khiến tổ chức của họ trở nên rất lỏng lẻo.

Nhưng nếu họ quyết tâm đoàn kết lại, thì sức mạnh của họ vẫn rất lớn. So với gia tộc Yuan của triều đại Hán, thậm chí là gia tộc Liu, họ cũng không hề kém cạnh. Bởi vì về bản chất, Augustus cũng thuộc về nhánh trực hệ của gia tộc Julius Ô Tư【Ô Tư】, và ông ta cũng chính là người đứng đầu dòng dõi Claudius Ô Tư【Ô Tư】 sau này.

Trong hơn hai trăm năm, gia tộc này đã hoàn toàn hòa mình vào mọi khía cạnh của xã hội La Mã. Trong số đó, còn có những người như Pompeianus – những người luôn muốn loại bỏ tên “Claudius” trong họ của mình – nhưng nếu nói về sức mạnh chiến đấu, thì họ thực sự rất mạnh mẽ.

“À, trông các ngài có vẻ rất e ngại trước sự xuất hiện của tôi… Không cần phải như vậy đâu. Tôi đã thảo luận với Hoàng đế Severus xong rồi, và anh ấy cũng đã giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh La Mã-Anathema; Vologeses V đã chết dưới tay anh ấy,” Caesar nói một cách bình thản, nhìn xuống nhóm các nguyên lão đang tỏ ra e ngại hay hào hứng phía dưới.

Không gian im lặng bao trùm khắp nơi, rồi đột nhiên mọi người bắt đầu reo hò. Cuộc chiến tranh La Mã-Anathema thực sự có ảnh hưởng lớn đối với họ.

“Hãy chuẩn bị lễ công bố chiến thắng và lễ đăng quang đi. Severus sẽ thừa kế quyền thừa kế chính thống của Đế chế Julia-Claudius, cùng với toàn bộ di sản của nó,” Caesar cười nói. Nghe vậy, Pompeianus vô cùng vui mừng; điều anh ta lo lắng nhất chính là sự xung đột giữa Caesar và Severus, nhưng không ngờ Caesar lại thông minh và nhân ái đến thế.

La Mã Khi những lời này được nói ra, tất cả các thành viên của Viện Nguyên lão đều reo hò vui mừng, bất kể họ có địa vị hay thân phận gì. Ngay cả những kẻ có ý đồ xấu, muốn chia rẽ La Mã để trục lợi cá nhân, cũng không khỏi cùng mọi người hô vang mừng chiến thắng này.

“Không cần phải như vậy đâu. Thời đại của tôi đã qua, giờ đây là thời đại của Severus. Anh ấy làm rất tốt; khi anh ấy lên nắm quyền lãnh đạo La Mã## La Mã##, tôi đã cảm nhận được sự suy tàn của quá khứ và sự thịnh vượng hiện tại. Các bạn đã làm rất tốt.” Caesar như thể đã đọc được suy nghĩ của Pompeianus, cười và giải thích cho người đối diện nghe.

“Ngài không muốn lấy lại quyền lực của mình sao?” Pompeianus hỏi một cách tò mò. Dù Pompeianus biết rằng đây chính là kết quả tốt nhất, và việc Caesar công khai tuyên bố như vậy trước mặt tất cả các thành viên của Viện Nguyên lão cũng có nghĩa là điều này đã trở thành sự thật không thể thay đổi, nhưng chính vì điều đó mà Pompeianus càng thêm tò mò.

“Tất nhiên là muốn… Nhưng những người từng ở bên tôi trước đây đã không còn nữa. Điều tôi yêu thích nhất khi còn ở đây là đấu tranh với các thành viên của Viện Nguyên lão… Nhưng bây giờ thì thôi… Chỉ là việc kẻ mạnh áp bức kẻ yếu mà thôi. Hơn nữa, Severus thực sự là một hoàng đế xuất sắc, và bạn cũng là một quan tài chính tuyệt vời… À, cuộn lụa kia cũng rất đẹp… Xin hãy đưa nó cho tôi, vì tôi đã tiết lộ cho bạn một thông tin quan trọng.” Caesar cười nói. Ông là một trong những người đầu tiên say mê lụa ở La Mã## La Mã##.

“Hahaha, nếu Hoàng đế thích thì cứ lấy đi thôi. Thực ra, kho báu của chúng ta vừa nhận được một số tấm lụa Shu Jin cấp cao từ triều đình Hán… Nếu Hoàng đế thích, có thể chọn lựa một vài tấm trước.” Pompeianus cười nói. “Hoàng đế Severus thực sự rất xuất sắc… Ngoài việc thích mở rộng quân đội và tăng lương cho binh sĩ, thì điều đó cũng có phần khiến người ta cảm thấy khó chấp nhận.”

“Đó là điều đáng làm.” Caesar cười nói. “Việc mang vinh quang và lợi ích đến với binh sĩ, đồng thời đặt ra những yêu cầu nghiêm ngặt với họ… Đó chính là nền tảng của sức mạnh.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng quy mô của việc này quá lớn… Thôi, đó là việc mà một quan tài chính nên lo lắng… Gần đây tôi đang cố gắng tìm cách tăng thu nhập… Nghe nói triều đình Hán đang thu mua một số loại đá kỳ lạ… Mỏ đá mà chúng ta từng khai thác ở Gaul được cho là loại đá lý tưởng để

“Nhà Hán ấy… quốc gia huyền thoại với những thứ lụa vàng ấy…” Caesar nhớ lại cảm giác kinh ngạc khi lần đầu tiên được chứng kiến lụa, không khỏi thở dài nhẹ.

“Dù có phần phóng đại, nhưng theo lời của Hierodion và những người khác, đó thực sự là một quốc gia rất giàu có và mạnh mẽ.” Pompeianus gật đầu, “Hơn nữa, hệ thống chính trị của họ còn tốt hơn cả hệ thống của chúng ta. Dù không muốn thừa nhận, nhưng so với Nhà Hán, hệ thống công dân của La Mã đã có phần lạc hậu rồi.”

Pompeianus là một thiên tài – một thiên tài thực thụ. Nếu không có Nhà Hán để so sánh, có lẽ ông sẽ mãi bị hạn chế trong tầm nhìn và không bao giờ nhận ra điểm yếu của hệ thống La Mã. Nhưng nhờ vào sự so sánh này, Pompeianus mới hiểu rõ những thiếu sót trong hệ thống đó. Đặc biệt sau khi nhận thức được những điều mà tổ tiên người Hoa đã loại bỏ, ông mới thực sự nhận ra rằng La Mã đã sa vào một cái bẫy lớn.

Tệ hơn nữa, vì đã đi quá xa và áp đặt quá nhiều yêu cầu lên hệ thống công dân của La Mã, thậm chí còn cố gắng cải tiến và mở rộng nó theo mô hình của các quốc gia thời Xuân Thu, La Mã đã đi theo một con đường hoàn toàn khác. Điều này khiến cho việc thực hiện quyền bình đẳng cho người dân trở nên gần như bất khả thi. Công dân của La Mã được coi là nền tảng của đất nước, và họ phải được đặt ở vị trí cao hơn mọi người!

Nhưng quyền lực đó lại được đạt được bằng cách chiếm đoạt từ số lượng lớn người dân bình thường, nô lệ và các dân tộc man rợ. Điều này có nghĩa là La Mã khó có thể duy trì sự ổn định lâu dài được.

Nếu như không có Nhà Hán để so sánh, Pompeianus vẫn có thể tin rằng La Mã sẽ luôn thịnh vượng và ổn định. Nhưng bây giờ, ông gần như không còn hy vọng nào nữa. Nếu so sánh, khi Nhà Hán gặp khủng hoảng, họ chỉ mất đi quyền lực mà thôi; còn nếu La Mã gặp rắc rối, thì có thể sẽ bị diệt vong!

Điều đáng buồn hơn nữa là, dù là một thiên tài, Pompeianus cũng không thấy bất kỳ hy vọng nào để thay đổi tình hình này. Quyền lợi dành cho công dân của La Mã quá lớn, và chính những quyền lợi đáng sợ đó đã khiến người dân bình thường, nô lệ và các dân tộc man rợ tranh đấu để được tham gia vào hệ thống này.

Do đó, điều này cũng đồng nghĩa với việc những quyền lợi này tuyệt đối không thể bị cắt giảm, bởi vì nếu làm vậy, những xáo trộn sẽ phát sinh, không chỉ ảnh hưởng đến các công dân của La Mã##La Mã## mà còn gây ra rối loạn trong hàng ngũ những người thuộc tầng lớp thấp hơn nhìn lên tầng lớp công dân của La Mã##La Mã##, và nếu tình hình tiếp tục diễn biến xấu, thậm chí có thể khiến toàn bộ đế chế La Mã##La Mã## sụp đổ.

Vì vậy, cách duy nhất là mở rộng quy mô dân số của La Mã##La Mã##, để số lượng công dân đủ lớn, từ đó tạo ra lợi thế áp đảo khi đối mặt với người dân thường, nô lệ và các tộc man rợ.

Tuy nhiên, con số sáu triệu công dân đã khiến Pompeius phải vật lộn với vô số khó khăn; việc tăng thêm số lượng công dân nữa dù có cố gắng đến đâu cũng là điều bất khả thi. Nếu không làm như vậy, La Mã##La Mã## sớm muộn cũng sẽ gặp phải thảm họa, và một khi đã sa sút, rất có thể sẽ không bao giờ lấy lại được địa vị ban đầu.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Pompeius cảm thấy mình đang đi trên lớp băng mỏng, và chính vì vậy ông quyết tâm loại bỏ những thương nhân trong Hội đồng Nguyên lão, không vì lý do gì khác, chỉ vì muốn bảo vệ số phận của đất nước này. Ông quyết định tịch thu toàn bộ tài sản của những thương nhân lớn đó, sau đó tạo điều kiện cho nhiều công dân La Mã##La Mã## hơn được sinh ra, phân bổ nguồn lực một cách hợp lý hơn, và tạo ra nhiều cơ hội cho người dân hơn nữa.

Chỉ có như vậy, đế chế La Mã##La Mã## mới có thể tiếp tục tồn tại và phát triển. Nhưng Pompeius không biết nên nói những điều này với ai, bởi vì ông thực sự không rõ ngoài hoàng đế ra, còn ai nữa có trách nhiệm đối mặt với những vấn đề lớn lao như thế này. Và bây giờ, Caesar ít nhất cũng là người mà Pompeius có thể trò chuyện cùng.

Những suy nghĩ này đã áp lực lên Pompeius đến mức khiến ông già đi rõ rệt, và vào khoảnh khắc này, ông đã kể chi tiết tất cả những điều đó cho Caesar nghe.

Caesar lặng lẽ lắng nghe, nhưng ông cũng không thể tìm ra giải pháp cho vấn đề này. Thực ra, vấn đề của La Mã##La Mã## không còn là vấn đề về hệ thống nữa, mà là vấn đề về giới hạn năng lực sản xuất và số lượng công dân mà hệ thống đó có thể chứa đựng được. Và vấn đề này sẽ vẫn tồn tại trong hàng nghìn năm tới.

Trang web mới nhất: