Địa chỉ mới nhất:

“Vì vậy, chúng ta chỉ có thể chấp nhận thua cuộc và tuân theo ý chí của La Mã để đảm bảo rằng mình sẽ không phải chịu thêm những đòn tấn công chết người nữa,” Thẩm Phối nói với giọng buồn bã.

Cảm nhận được nỗi buồn của Thẩm Phối, Tưởng Kỳ cũng trở nên rất thất vọng. Đúng lúc đó, Tưởng Kỳ bỗng nhận thấy hình bóng của Thẩm Phối trở nên mờ ảo, nhưng khi nhìn kỹ lại, anh ta nhận ra rằng đó chỉ là do vấn đề với thị lực của mình mà thôi.

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Phối hỏi một cách thản nhiên.

“Lúc nãy tôi bỗng nhiên thấy hoa mắt, hình bóng của quân sư trở nên mờ ảo,” Tưởng Kỳ nói một cách không mấy để tâm. Thẩm Phối ngạc nhiên một chút, sau đó cười và nói: “Mắt bạn này à!”

【Dù sao thì đây cũng chỉ là ý chí của riêng tôi mà thôi. Tôi không thể buồn bã hay hoàn hảo được. Dù là nỗi thất vọng khi ước mơ tan vỡ hay niềm hứng thú khi ước mơ thành hiện thực, tất cả rồi cũng sẽ qua đi… Bây giờ vẫn chưa phải là lúc thích hợp.】 Thẩm Phối gọi Tưởng Kỳ đi xa, rồi lặng lẽ điều chỉnh tâm trạng của mình.

“Đức Giáo hoàng, có vẻ như Ngài đang không vui?” Một vệ binh mặc áo giáp kỵ sĩ hỏi, nhìn thấy Đức Giáo hoàng đã cầu nguyện xong nhưng dường như đang mơ màng.

“La Mã Nhân lại sắp giành chiến thắng một lần nữa rồi…” Đức Giáo hoàng nói khẽ, “Lần sau chúng ta nên trốn ở đâu đây? Tại sao họ lại mạnh đến thế, và còn ngày càng mạnh hơn nữa?”

Là một trong những dân tộc đầu tiên trên thế giới sử dụng kim loại, người Celtic lẽ ra không nên rơi vào tình trạng yếu thế như vậy. Dù sao thì trong một thời gian nào đó, người Celtic cũng từng là một trong những nền văn minh hàng đầu thế giới, với tôn giáo, ngành chăn nuôi và nông nghiệp phát triển tương đối hoàn chỉnh, ngành gia công kim loại đạt trình độ cao nhất thế giới, cùng với hệ thống tiền tệ và các ngành thủ công đơn giản.

Có thể nói, người Celtic hoàn toàn có khả năng chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Địa Trung Hải trước khi La Mã xuất hiện. Tuy nhiên, số phận thì ai cũng không thể đoán trước được… Người Celtic, dù đã sở hữu đầy đủ các điều kiện cần thiết cho một nền văn minh phát triển, lại gặp phải La Mã – kẻ đã đốt cháy các thành phố của họ, giam cầm những nguyên lão La Mã bỏ chạy trên Bảy Ngọn Đồi, và treo cổ tất cả những nguyên lão La Mã còn lại trên cành cây.

Có lẽ đây chính là bước ngoặt trong lịch sử – vào năm 390 trước Công nguyên, La Mã đã phải trải qua những thất bại nặng nề, nhưng sau đó họ đã biết tự trọng và bắt đầu con đường vượt qua mọi khó khăn.

Nội dung câu chuyện sau này có thể được gọi là “Đừng coi thường người nghèo khi họ còn trẻ”; trước ngày đó, La Mã chỉ là một quốc gia yếu ớt, nhưng từ ngày đó trở đi, họ như được tiêm một mũi thuốc gen, thực sự bắt đầu hành trình vượt qua mọi rào cản, giành chiến thắng liên tiếp.

Ba trăm thành viên của Hội đồng Nguyên lão đều có chung một ý chí: dù phải hy sinh cả gia đình cũng không được nhượng bộ. Với ý chí đồng nhất đến thế, ai có thể cạnh tranh được với La Mã?

Vì vậy, người Celt đã gặp phải số phận bi thảm. Người Thracia, người Germanic, người Aryan… tất cả đều có thể thương lượng được, chỉ riêng người Celt thì không.

Toàn bộ dân tộc Celt đã bị La Mã đánh bại một cách nặng nề. Trong thời kỳ đỉnh cao, dân số của họ lên tới hơn ba triệu đến bốn triệu người, trải rộng khắp nửa phần Tây Châu Âu, nhưng họ suýt nữa bị La Mã Nhân【Người La Mã】 tiêu diệt hoàn toàn. Đến nay, dân số người Celt chỉ còn lại chưa đầy ba trăm nghìn người.

Bây giờ, người Celt đã hiểu rõ ý nghĩa của câu “diệt vong và tuyệt chủng” đối với La Mã: không có sự nhượng bộ, không có sự đầu hàng, chỉ có cái chết.

Quan trọng hơn, người Celt hiện nay đã không còn khả năng đối đầu với La Mã nữa. Chỉ cần một hoặc hai đạo quân nhỏ của La Mã cùng với các binh sĩ hỗ trợ là đủ để tiêu diệt những kẻ từng là bá chủ Tây Âu này. Người Celt đã không còn chỗ để lùi nữa.

Những người lính bảo vệ của đoàn kỵ sĩ nghe xong những lời này đều im lặng không nói được gì, nhìn về phía Giáo hoàng họ cũng không biết phải nói gì. Đây đã không còn là khoảng cách có thể được bù đắp bằng những lời nói hùng hồn nữa; hiện tại, sức mạnh của người Celt thậm chí còn không đủ để làm việc cho người Slav.

Nếu như người Slav chưa trải qua những sự kiện tiếp theo và vẫn còn sống trong sự mù quáng, coi người Celt như những đồng đội đã cùng họ chiến đấu… thì với sức mạnh hiện tại của mình, người Celt ở bất cứ nơi nào khác trong Châu Âu cũng sẽ bị nuốt chửng mà thôi, dù không có sự xuất hiện của La Mã.

Bởi vì quá yếu đuối, toàn bộ chủng tộc này cộng lại mới chỉ có ba trăm nghìn người mà thôi. Có gần một trăm nhóm man rợ cấp độ này ở châu Âu, và phần lớn trong số họ đều không xứng đáng được coi là “tay sai” của La Mã… Thật là nực cười khi người Celtic hiện nay lại được gắn mác là một trong ba kẻ thù lớn nhất của La Mã.

Để có thể trở thành đối thủ, ít nhất hai bên cũng phải ngang hàng với nhau; vậy mà người Celtic hiện tại có xứng đáng để đối đầu với La Mã không? Không hề!

Nếu việc quỳ gối, nịnh hót có thể khiến La Mã tha cho người Celtic, thậm chí Nữ Giáo hoàng cũng sẵn lòng hy sinh bản thân… Nhưng điều đó vô ích. Người Celtic đã hy sinh một chiến binh để xin hòa với La Mã, nhưng vẫn bị La Mã Nhân【Người La Mã】 chặt đầu và ném ra ngoài.

Sau đó, Hội đồng Nguyên lão của La Mã đã gửi đến Nữ Giáo hoàng một thông điệp: “Một bộ lạc man rợ chỉ có ba trăm nghìn người… Đế chế La Mã có thèm quan tâm đến họ sao? Chúng tôi thà không có ba vạn thợ rèn biết làm việc còn hơn… Những bậc tiền bối của chúng ta đang nhìn chúng ta từ Bảy Ngọn đồi… Mối thù máu kéo dài sáu trăm năm này… Chỉ khi các ngươi chết đi, chúng tôi mới có thể trả lời cho những bậc tiền bối đó.”

Khi lời nói đã đến mức này, thì không cần phải bàn thêm nữa… Nhưng những lời cứng rắn đó cũng khiến Nữ Giáo hoàng nhận ra rằng họ đã yếu đuối đến mức nào… Đối với La Mã hiện nay, người Celtic chỉ là những con kiến nhỏ bé mà họ có thể dễ dàng giết chết mà thôi.

Thật là yếu đuối và tuyệt vọng… Nhưng Nữ Giáo hoàng – người đã gánh vác ý chí anh hùng của tất cả những nhân vật huyền thoại trong sử sách – vẫn buộc phải tiếp tục theo đuổi con đường tìm kiếm sự sống cho dân tộc mình.

Vì sự sống của chủng tộc, họ phải cầu xin sự giúp đỡ từ những người Slav mà trước đây họ từng khinh thường… Vì sự sống của chủng tộc, họ phải cầu xin sự giúp đỡ từ chính kẻ thù La Mã… Và vì sự sống của chủng tộc, họ thậm chí còn phải cam chịu những điều khổ cực khác nữa.

“Bệ hạ, chúng ta vẫn có thể chiến đấu tiếp!” Sau khi ngồi suy nghĩ trong lặng một thời gian dài, vị hiệp sĩ mặc áo giáp nặng nề quỳ xuống và nói một cách rất trang nghiêm.

“Rồi sau đó sẽ bị tiêu diệt sao?” Nữ giáo hoàng hỏi nhẹ, “Được rồi, cậu đi tuần tra đi. Những việc này để tôi giải quyết.”

Sau khi đuổi các thành viên của đội hiệp sĩ ra khỏi nơi đó, nữ giáo hoàng trẻ tuổi cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu của mình. Màu tóc vàng óng ban đầu của cô đã biến thành màu tím đậm, bởi vì cô đã hấp thụ được những nguyên mẫu thần thoại mà người Celtic đã tích lũy trong hàng nghìn năm, và giờ đây, những kiến thức đó đã hoàn toàn hòa nhập vào cơ thể cô.

Là một cái giá phải trả, người Celtic từ đó mãi mãi mất đi khả năng triệu hồi các anh hùng từ thế giới thần thoại, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Hồ Yêu Tinh đã bị La Mãlấp đầy, và với việc không còn phương tiện trung gian, người Celtic cũng không thể sử dụng sức mạnh ấy nữa.

“Dù đã sở hữu sức mạnh gần như của một vị thần, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả,” nữ giáo hoàng nói, nhìn vào quả cầu ánh sáng trong lòng bàn tay mình.

Ngay cả sức mạnh mạnh mẽ như vậy, cũng chỉ có ích đối với những kẻ man rợ ở tầng lớp thấp trong chuỗi thức ăn mà thôi; đối với những người ở tầng thứ hai của chuỗi thức ăn, nó cũng chẳng có giá trị gì đáng kể. Còn đối với những người ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn – La Mã Nhân– thì sức mạnh này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến cuộc chiến tranh cả.

“Quả thật, người đàn ông đó nói đúng… Sức mạnh cá nhân, dù lớn đến đâu, cũng chẳng có ý nghĩa gì trong những cuộc chiến tranh sắp tới… Còn người Celtic…” Nữ giáo hoàng nhớ lại những lời mà Shen Pei đã nói, và không khỏi thở dài.

Sự xuất hiện của Shen Pei thực sự là một sự sốc đối với nữ giáo hoàng, bởi vì khi Shen Pei đến đây, ông ta được một số thủ lĩnh người Slav đưa đến… Và chính vào lúc đó, nữ giáo hoàng mới biết rằng người Slav đã quy phục Viên Gia và trở thành thuộc hạ của Viên Thị.

Trong thời gian đó, nữ giáo hoàng cũng đã lén hỏi người Slav: “Tại sao các người lại không muốn quy phục La Mã mà lại chọn quy phục Viên Gia?”

Câu trả lời của người Slav cũng rất đơn giản: “Quy phục La Mã, chúng ta chẳng nhận được lợi ích gì cả; chúng ta còn phải nghe theo mệnh lệnh của họ, phải cung cấp cho họ tiền bạc và vật tư… Còn Viên Gia thì cung cấp

“Hy vọng chúng ta sẽ được bảo vệ ư?” Thẩm Phối nhìn nữ giáo hoàng như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

“Ừm, La Mã Nhân【Người La Mã】 rồi cũng sẽ tấn công chúng ta thôi.” Nữ giáo hoàng nhìn Thẩm Phối một cách chân thành.

“Cái đó có liên quan gì đến tôi?” Thẩm Phối cười lạnh và nói, “Chúng ta, triều đại Hán, có hàng triệu binh sĩ. Dù đế quốc La Mã mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chỉ có thể thiết lập quan hệ ngoại giao ngang hàng với chúng ta mà thôi.”

“Chúng ta có thể trở thành dân chúng của các ngài.” Nữ giáo hoàng nói một cách chân thành.

“Ha, các ngài có ích gì chứ?” Thẩm Phối đã phân tích rõ ràng và có lý lẽ về sức mạnh yếu kém của người Celtic, khiến nữ giáo hoàng không thể tranh luận được gì cả.

Tất nhiên, ban đầu Thẩm Phối đến đây là để xem liệu người Celtic có điểm gì có thể lợi dụng được hay không, và cũng chuẩn bị tâm lý rằng nếu La Mã tấn công, ông sẽ dùng người Celtic làm vật thế chống đỡ trước. Dù sao thì họ cũng không phải là người của mình, nên Thẩm Phối không hề cảm thấy áp lực gì cả.

Tuy nhiên, sau khi đến đây, ông nhận ra rằng bộ lạc này thực sự không có tương lai gì cả. Ngoại trừ việc luyện thép và đúc kim loại còn khá tốt, nhưng so với trình độ hiện tại của triều đại Hán thì cũng chẳng đáng kể gì. Vì vậy, Thẩm Phối đã sẵn sàng bán người Celtic cho La Mã để kéo dài thời gian. Dù theo ước lượng của ông, ngay cả khi bán họ đi, La Mã Nhân【Người La Mã】 vẫn sẽ tiếp tục tấn công, nhưng ít nhất cũng có thể trì hoãn được một hoặc hai tháng.

Sau khi kiểm tra người Celtic một cách tổng quát, ông chỉ thấy có một đội quân bị suy yếu còn có thể sử dụng được, còn lại toàn là binh sĩ tầm thường. Những người không phải là binh sĩ thì càng không thể đứng ra chiến đấu được. Vì vậy, Thẩm Phối đã trở nên cứng rắn hơn nhiều. Khi đối thủ yếu đến mức đó, thì bán họ cho La Mã để tranh thủ thời gian cũng là một lựa chọn hợp lý.

Thật không may, những sự kiện sau đó đã khiến Thẩm Phối từ bỏ ý định đó. Cô gái trẻ tuổi trước mắt ông này thực sự là một cao thủ cấp độ “phá giới”, và cô ấy cực kỳ mạnh mẽ.

“Người Celtic đã không còn lối thoát nào nữa. La Mã Nhân【Người La Mã】 sẽ không bao giờ buông tha các ngài đâu. Chúng ta không cần dân chúng; khi không thể bảo vệ họ được, chúng ta có thể bán họ đi. Điều chúng ta cần là những người đồng minh thực sự. Hãy lựa chọn đi.” Thẩm Phối toát ra một thái độ uy nghi không kém gì giáo hoàng, và nhìn chằm ch