Ngay cả khi Chu Du trở về doanh trại trên đất liền của mình, ông ta đã ngay lập tức gửi thông báo khẩn cấp đến Trường An bằng phương tiện đặc biệt. Khi tin tức đến Trường An, thì cuộc họp lớn năm Yuanfeng đã kết thúc, và năm mới đã bắt đầu.

“À, tình hình thật sự rất tồi tệ… Lần này, quân đội suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn.” Trần Hy nhìn bản báo mật với vẻ lo lắng. Ông ta rất hiểu rằng Chu Du không phải là kiểu người hay than phiền; nếu Chu Du nói rằng quân đội suýt nữa bị tiêu diệt, thì có lẽ tình hình thực tế còn tồi tệ hơn nhiều.

“Công Cẩn đã phải chịu đựng một đòn giáng nặng nề đến thế này… Thậm chí cả những tướng lĩnh đã được tăng cường sức mạnh tại Thần Xiang cũng đã hy sinh.” Lưu Bị vỗ nhẹ vào mặt bàn, ánh mắt trầm ngâm khi nhìn Trần Hy: “Zichuan, em nghĩ liệu chúng ta có thể đối mặt với ba phe địch cùng lúc không? Kể từ khi ra nước ngoài, liên tục xuất hiện những tin xấu… Điều này hoàn toàn khác với thời kỳ nội chiến.”

Cái chết của Chu Trị, Sơn Hà và Trần Đoan khiến Lưu Bị nhận thức rõ sự tàn khốc của cuộc chiến tranh quốc gia. Chu Trị là một trong những vị tướng lão thành mà Lưu Bị đã từng gặp khi ở Hổ Lao Quan; Sơn Hà lại là em họ của Tôn Sách; còn Trần Đoan, với tư cách là cố vấn của Tôn Sách, cũng đã hy sinh trong trận chiến này.

Nếu tính thêm số lượng binh sĩ thiệt mạng và những con tàu chiến bị mất, thì dù Lưu Bị cố gắng tính toán kỹ lưỡng đến đâu, áp lực trong lòng ông ta vẫn tăng lên gấp bội.

“Điều này…” Trần Hy cũng có vẻ do dự. Theo như lý thuyết, vào thời kỳ cuối Hán và Tam Quốc, có rất nhiều tướng lĩnh nổi tiếng và có năng lực chiến đấu; chỉ riêng nhóm 72 tướng lĩnh hàng đầu, cộng thêm những người mới phát triển sau này, số lượng họ lên đến hai chục người.

Mặc dù không có ai giống như Hàn Tín – người đã vi phạm quy tắc và gây ra những sai sót nghiêm trọng – nhưng vẫn còn những nhân tài toàn diện như Gia Cát Lượng. Nếu so sánh, thì nền tảng quân sự của nhà Hán vào thời điểm đó có thể coi là mạnh mẽ nhất trong cùng một thời đại. Theo ước tính của Trần Hy, nếu nhà Hán không xảy ra nội chiến và có thể thống nhất được lực lượng, thì việc đánh bại các quốc gia Quý Sương và An Tỉch sẽ không phải là vấn đề g

Với tình hình hiện tại, Trần Hy__[Trần Hi] cũng cảm thấy áp lực rất lớn; mọi nơi đều thiếu người, chiến tranh liên miên xảy ra. Dù ông ta có khá nhiều quân sĩ dưới trướng, nhưng khi điều động họ ra trận, vẫn thấy mọi nơi đều thiếu người. Hơn nữa, Viên Gia sắp phải chịu đòn từ La Mã__[La Mã] rồi. Cho đến nay, cả Đệ Tam ưng kỳ lẫn Thập Nhất ưng kỳ của La Mã__[La Mã] vẫn chưa xuất trận. Chỉ nghĩ đến điều này thôi, Trần Hy__[Trần Hi] đã cảm thấy áp lực vô cùng lớn.

Đây là những đội quân được La Mã__[La Mã] truyền thừa qua nhiều năm. Đệ Tam ưng kỳ thì còn đỡ, nhưng vấn đề nằm ở Thập Nhất ưng kỳ… Trần Hy__[Trần Hi] không biết giờ đây nó đã đổi tên thành gì. Vấn đề là Thập Nhất ưng kỳ là đội quân được Caesar công nhận; dù không giống như các đội quân như Vân Quạc hay Hoa Hồng – những đội quân được Caesar thành lập hoàn toàn – nhưng Thập Nhất ưng kỳ vẫn được coi là đội quân nổi tiếng nhất trong số các đội quân thuộc hệ thống Ưng kỳ của La Mã__[La Mã].

Những đội quân này đã theo sự chỉ huy của Caesar và hai lần quyết định được hướng đi của đế chế La Mã__[La Mã]. Lần đầu tiên là khi Caesar tiến hành cuộc chinh phục người Celt; khi tất cả các đội quân khác đều yếu thế, Thập Nhất ưng kỳ đã theo Caesar vượt sông Rhein và đánh bại cả người Celt lẫn người German, giúp Caesar trở thành người La Mã đầu tiên vượt qua sông Rhein.

Lần thứ hai là trong trận chiến quyết định giữa Caesar và Pompey; Thập Nhất ưng kỳ đã tận dụng cơ hội để quyết định kết quả của trận chiến. Thậm chí, khi còn sống, Caesar còn hứa với các binh sĩ của Thập Nhất ưng kỳ những điều mà sau này ngay cả họ cũng cho là vượt xa những gì được hứa. Nhưng đến nay, Trần Hy__[Trần Hi] vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào về sự xuất hiện của Thập Nhất ưng kỳ…

Chẳng lẽ họ đã bị tiêu diệt sao? Không thể nào được… Người La Mã đâu phải là những kẻ ngốc nghếch; làm sao họ có thể để một đội quân quan trọng như vậy bị tiêu diệt? Mặc dù Thập Nhất ưng kỳ không phải là đội quân trực thuộc Caesar, nhưng đây vẫn là đội quân mà Caesar tin tưởng nhất. Chưa từng có thông tin nào cho thấy họ đã bị tiêu diệt… Vậy thì chắc chắn, họ đang âm thầm chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động. Còn về Đệ Tam ưng kỳ… Trần Hy__[Trần Hi] không quá am hiểu, nhưng có lẽ nó cũng không bằng Thập Nhất ưng kỳ.

Dù theo thông tin mà Giản Ung đã mang về, các đội quân như Đại bàng Kỳ số một, hai, ba đều rất mạnh mẽ, nhưng dưới ảnh hưởng của Trần Hy, những đội quân thực sự có khả năng chiến đấu được có lẽ chỉ gồm Tu La Thành, Vân Quế, Khải Thắng, Tây Ban Nha, Hoa Hồng, cùng với Đội kỵ binh thứ mười hoặc Đội kỵ binh eo biển thứ mười mà thôi.

Dù sao đi nữa, việc Đội thứ mười được gọi là Đội kỵ binh cũng chỉ vì tất cả các thành viên trong đó đều có địa vị như kỵ sĩ mà thôi; cái tên đó nghe có vẻ oai phong hơn mà thôi. Còn về tên thật của chúng, ai mà biết liệu có được thay đổi hay không…

Những đội quân này được Trần Hy__【Trần Hy】 nhớ đến trong suốt thời gian sau này. Còn những đội quân khác, Trần Hy__【Trần Hy】 không thể nhớ ra được; có lẽ chúng tương đối yếu hơn so với những đội quân kia. Có thể vào thời đó chúng còn ổn, nhưng sau này chắc chắn sẽ không thể nào sánh kịp được. Không giống như những đội quân kia – luôn mạnh mẽ và cực kỳ mạnh mẽ.

Vì vậy, đối với Trần Hy__【Trần Hy】 mà nói, dù La Mã__【La Mã】 hiện tại có đang dốc toàn lực hay không, hoặc có thể là đã dốc toàn lực rồi, nhưng Trần Hy__【Trần Hy】 cũng không thể biết được điều đó.

Nói chung, khi nghĩ về những điều này, Trần Hy__【Trần Hy】 cảm thấy áp lực rất lớn. Ai mà biết tại sao vào thời đại này, những đế chế này lại còn mạnh mẽ đến thế… Người Bactria phía bắc, người Yuezhi và người Saka cũng rất mạnh; Trần Hy__【Trần Hy】 cũng phải thừa nhận điều đó. Dù sao thì, khoảng đến thế kỷ thứ năm, hậu duệ của người Bactria, người Hephthalites, vẫn từng trở thành bá chủ thế giới, đánh bại đế chế Ba Tư Sassanid và buộc chúng phải nộp triều cống.

Thậm chí đến đầu thế kỷ thứ sáu, họ còn từng áp đảo được các triều đại Bắc Ngụy, Tây Ngụy, Bắc Chu ở Trung Nguyên, và thậm chí còn có ý định liên minh để tấn công miền bắc. Nói chung, vào thời điểm đó, hậu duệ của người Bactria thực sự đã tỏa sáng trên lịch sử thế giới.

Sau đó thì không còn gì để nói nữa… Người Turkic trỗi dậy, liên minh với Ba Tư Sassanid và tiêu diệt người Hephthalites. Còn Ba Tư và người Turkic cũng vì cuộc liên minh này mà trở nên thân thiết với nhau, và cùng nhau gây khó dễ cho Hoàng đế Justinian I, khiến cho hy vọng cuối cùng của La Mã__【La Mã】 về sự phục hưng hoàn toàn tan biến.

Chính những lý do lịch sử này mà trong đầu Trần Hy__【Trần Hy】 vẫn còn rõ ràng; vì vậy khi

Sau đó là Ardashir – kẻ được gọi là “Vua của các Vua”, biểu tượng cho những người luôn có khả năng lật ngược tình thế… Nhưng đối với Trần Hy【Trần Hi】 mà nói, điều đó cũng chẳng có gì đặc biệt cả; dù sao thì thế kỷ ba cũng chỉ là thời đại mà “không có hổ trong núi, thì khỉ cũng tự xưng là vua” mà thôi… Thực sự không hề có áp lực gì cả.

Ngược lại, Trần Hy【Trần Hi】 lại khá quan tâm đến Bắc Quý; việc thành lập căn cứ ở Cây Mai Thực chất chính là nhằm vào Bắc Quý mà thôi. Dòng dõi của Đại Nguyệt Tộc quả thực đã làm rất tốt công việc của mình; mặc dù họ vì lý do nào đó đã đầu quân cho Ardashir, nhưng nhìn vào sức chiến đấu mà họ thể hiện sau này trong lịch sử thế giới, Trần Hy【Trần Hi】 vẫn phải thừa nhận điều đó.

Dù ở thời đại nào, ai có thể trở thành người mạnh nhất thế giới thì đều xứng đáng được ghi nhận… Trần Hy__【Trần Hi】 thừa nhận rằng Nguyệt Tộc trước năm 0 sau Công nguyên thực sự rất yếu, nhưng sau thế kỷ thứ nhất, nhờ vào việc củng cố sức mạnh nội bộ, họ đã trở nên rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Bắc Quý cũng đã sắp xếp đủ người để đối phó với họ; việc đó không quá khó khăn. Nhưng khi mọi chuyện tiến đến mức này, Trần Hy__【Trần Hi】 cũng thấy khá bối rối… Vì thiếu người, mọi nơi đều cần người.

Chưa kể đến các trận chiến trên biển; Trần Hy__【Trần Hi】 đã dự đoán trước rằng sẽ thua trong những trận đó… Nhưng nói thật lòng, trong tình huống 1 đối 1, Trần Hy__【Trần Hi】 không hề sợ La Mã Nhân – kẻ được coi là hung hãn nhất lúc bấy giờ… Vấn đề lớn nhất chính là triều đình Hán không thể tung ra đủ quân đội để đè bẹp các đối thủ từ bốn phía.

“Chúng ta đã mở quá nhiều chiến trường: ở phía bắc Quý Sương, ở lĩnh vực của Viên Gia, ở các chiến trường thuộc vùng Hằng Hà lưu vực, ở khu vực Cây Mai, ở đoạn trung và hạ lưu sông Hằng Hà, và còn có khu vực phía nam Nam Việt nữa…” Lưu Bị【Lưu Bị】 nói với Trần Hy【Trần Hi】, “Bây giờ chúng ta không còn sử dụng một ‘quả đấm’ duy nhất để tấn công đối thủ nữa; thay vào đó, chúng ta đang sử dụng ‘mười ngón tay’ để tấn công.”

“Vấn đề là nếu chúng ta không mở những chiến trường đó, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tình hình chung.” Trần Hy【Trần Hi】 nói một cách lo lắng, “Nếu xét về mặt tầm quan trọng, bây giờ chúng ta nên tập trung toàn lực vào việc giải quyết các chiến trường ở hằng Hà lưu vực.”

Lưu Bị nghe xong gật đầu, rồi cũng tỏ vẻ bất lực: “Nhưng những chiến trường khác thì hoặc là chúng ta không thể không tham gia, hoặc là dù không thể thắng nhưng vẫn phải duy trì tình hình.”

“Đúng vậy!” Trần Hy nói với vẻ đau khổ: “Chính vì vậy mà lực lượng của chúng ta có phần hạn chế. Theo tôi, vào tháng Sáu năm nay, sau khi Văn Nho giải quyết được vấn đề về lương thực ở tiền tuyến, chúng ta nên cử những vị tướng như Phùng Tiên, Tử Long, Dực Đức – những người vẫn có thể hợp tác với La Mã trước khi phải đối đầu trực tiếp – đến tiền tuyến sông Hằng. Hiện tại, chúng ta cần tập trung toàn bộ lực lượng để đánh bại quân Giai Thảo.”

“Như vậy thì nội địa sẽ trở nên yếu thế.” Lưu Bị nói với vẻ nghiêm túc: “Hơn nữa, mặc dù tôi chưa bao giờ bày tỏ ý kiến về kế hoạch chiến đấu chống lại Giai Thảo của các bạn, nhưng tôi luôn muốn hỏi: liệu Cao Mãnh Đức khi tiến xuống phía nam từ miền bắc, có thực sự có thể đánh bại được Bắc Phương Quý Tộc không?”

“Vấn đề nội địa không phải là điều đáng lo ngại; miễn là công tước Huyền Đức còn ở đây, thì nội địa sẽ không hề xảy ra bất kỳ biến động nào. Nhưng với Bắc Phương Quý Tộc… tôi cũng không thể đảm bảo được rằng việc đánh bại họ sẽ dễ dàng.” Trần Hy nói một cách thận trọng: “Nhưng chúng ta buộc phải chiến đấu. Nếu không đánh Bắc Phương Quý Tộc, một khi họ có cơ hội can thiệp, ngay cả khi chúng ta đưa toàn bộ lực lượng đến tiền tuyến sông Hằng, có lẽ cũng sẽ mất vài năm mới có thể đạt được kết quả.”

Lưu Bị gật đầu. Trong trận chiến ở Pālava, những binh sĩ của Bắc Phương Quý Tộc thậm chí còn kém hơn cả quân đội chính quy của người Bà La Môn ở phía nam về mặt kỹ năng cá nhân, nhưng điều đáng sợ là ý chí chiến đấu đến cùng của họ. Nếu họ chiến đấu với ý chí đó… thậm chí cả triều đại Hán cũng sẽ gặp khó khăn lớn.

“Cần phải triển khai toàn diện…” Lưu Bị nhìn vào những ghi chú trên bản đồ và nói: “Cuối cùng tôi cũng hiểu rõ ý bạn khi nói rằng ‘cuộc chiến tranh giữa các đế chế’ thực sự không phải là thứ mà những lực lượng bình thường có thể tham gia được. Những cuộc chiến như vậy, lượng vật tư bị tiêu hao thực sự được tính bằng con số khổng lồ.”

“Ừm, ngày xưa, quân đội của Viên Bản Thủ đã có thể hoành hành ở tuyến đầu của đế chế, nhưng

“Trần Hy cười đắng nói, ‘Hãy chiến tranh trong năm năm trước đã, xem tình hình thế nào. Chúng ta đã có lợi thế về mặt chiến lược rồi.’”

“Một cuộc chiến kéo dài năm năm với quy mô quân sự như thế này…” Lưu Bị nhìn Trần Hy mà không biết phải nói gì, “Dù bạn đã cố gắng rút ngắn tuyến hậu cần đến mức tối đa, e là năm năm cũng khó để chịu đựng được.”

“Chiến tranh liên tục gián đoạn… Tôi không thể chịu đựng nổi, họ càng không thể!” Trần Hy thở dài. Điều Lưu Bị nói là sự thật; một cuộc chiến kéo dài năm năm sẽ khiến cả hai bên đều kiệt sức.

“Đúng vậy… Ít ra bạn vận hành các nguồn lực một cách hiệu quả hơn. Nhưng thực sự không có chiêu thức nào có thể quyết định thắng lợi sao?” Lưu Bị nhìn vào bản đồ với những vùng chiến sự dày đặc, trải dài gần ngàn dặm, chỉ còn biết đau đầu… Trước đây, họ thực sự chỉ đang chiến đấu trong một “chiếc ao nhỏ” mà thôi.