Khi nghe thấy tiếng này, Xilote và Valena đều bất ngờ. Nói ra thì Xilote không phải là thuộc hạ của Avende, mà được điều đến sau này. Tuy nhiên, vì ông ta là một tướng lĩnh của phe Bắc Quý, nên thường xuyên tụ tập cùng Valena và Kenmayer để cùng nhau đối phó với khó khăn.

Dù sao thì hầu hết các binh sĩ thuộc hải quân của Quý Shuang đều đến từ miền Nam Quý; số người từ miền Bắc tuy có, nhưng rất ít ỏi. Sau khi Xilote đến đây, ông ta gần như luôn ở bên cạnh hai người này. Mặc dù không biết rõ danh tính thực sự của họ, nhưng chắc chắn họ quan trọng hơn mình nhiều.

Tất nhiên, trung tâm của nhóm này chính là Kenmayer. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng này, cả Xilote lẫn Valena đều giật mình, sau đó đều nhìn về phía Kenmayer.

Đồng thời, Văn Sính cũng kêu gọi Lăng Thao ngừng lại. Hai bên nhanh chóng giãn khoảng cách và nhìn về phía người đến, đều tỏ ra bối rối.

“Hãy đầu hàng cho triều đại Hán đi! Những kẻ ngốc nghếch thuộc giai cấp Bà La Môn đó thật là đáng ghét! Con tàu của chúng ta đã bị những kẻ vô dụng đó làm chìm; chúng ta không thể trốn thoát được nữa… Họ chỉ muốn đứng nhìn chúng ta đấu nhau thôi.” Kenmayer cố gắng giao tiếp với Xilote và Valena bằng ngôn ngữ không quen thuộc.

Tuy nhiên, rõ ràng Xilote có vẻ không muốn đầu hàng. Còn Valena thì sau bao năm sống cùng những kẻ Bà La Môn ở miền Nam, đã cảm thấy chán ngấy tận cùng… Nghe lời này, anh ta lập tức đeo vũ khí vào lưng, coi như là đang đưa ra một lựa chọn cho triều đại Hán. Dù vậy, đối với những người có khả năng sử dụng nội lực, việc chiến đấu có thể diễn ra ngay lập tức mà không cần chuẩn bị gì thêm.

Việc đeo vũ khí vào lưng không ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của anh ta, nhưng ít nhất cũng thể hiện được thái độ tôn trọng đối phương. Lăng Thao thấy vậy cũng lặng lẽ lùi lại một chút, coi như là đang tôn trọng đối phương.

Tất nhiên, không thể không tôn trọng đối phương được… Xilote thì còn đỡ, nhưng Valena – người mới đến này – về mặt khả năng chiến đấu lẫn năng lực chỉ huy đều rất xuất sắc. Đối đầu với Valena, Lăng Thao thậm chí còn cảm thấy khó đối phó.

“Xilote, đừng nghĩ quá nhiều… Hãy đầu hàng cho quân đội Hán đi… Biết đâu may mắn thì còn được phong làm công chúa nữa đấy.” Valena cất vũ khí và vỗ vai Xilote, nói: “Chuyện vừa rồi với những kẻ Bà La Môn đó, em cũng thấy rồi đấy, phải không?”

Nghe vậy, Xilote rõ ràng có vẻ bất mãn, nh

“Cứ yên tâm đi, chúng ta đã thỏa thuận với triều đình Hán rồi. Nếu họ muốn tấn công phía Bắc, chúng ta sẽ không can thiệp.” Kenmayer cũng nhìn thấy sự do dự của Xilote và biết rằng anh ta đang do dự không quyết định được, nhưng ông cho rằng các điều kiện mà họ đưa ra khá tốt.

“Việc đánh bại lũ người Bà La Môn phương Nam thì dễ dàng mà, còn nếu trở lại vùng núi phía Bắc, có lẽ lại phải tiếp tục ẩn náu trong những khu vực phòng thủ hiểm trở. Nhưng nếu liên minh với triều đình Hán, ít nhất chúng ta cũng có thể tấn công lũ người Bà La Môn phương Nam ngay khi quay đầu lại. Tôi đang giận dữ lắm… Trước đây họ còn nói không muốn cứu bạn nữa.” Valena cũng lên tiếng an ủi Xilote. Sau bao năm sống cùng nhau, họ đã hiểu rõ tình hình; Xilote vẫn còn là một người trẻ tuổi.

“Tôi không hiểu tại sao lại phải liên minh với triều đình Hán?” Xilote dường như cứ mãi mắc kẹt trong suy nghĩ của mình.

“Bạn có muốn trình diễn một vở kịch cho lũ người Bà La Môn phương Nam xem không? Chúng ta và triều đình Hán đánh nhau đến chết, còn họ thì chỉ đứng nhìn và vỗ tay reo hò?” Kenmayer cười lạnh. Nghe vậy, Xilote nhớ lại những gì mình đã chứng kiến trên biển và khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn.

“Nói cách khác, chúng ta và triều đình Hán không có thù hận lớn gì cả; chỉ là vấn đề danh dự và công chúa mà thôi. Nói thật lòng, liệu bạn có tin không… Hiện nay triều đình Hán đề nghị giao công chúa cho hoàng gia chúng ta, và chúng ta ở phía Bắc sẽ ngay lập tức ngừng chiến tranh, sau đó tiếp tục đánh bại lũ người Bà La Môn.” Thấy Xilote vẫn do dự, Kenmayer quyết định thay đổi chủ đề.

“Chính xác hơn, quê hương của chúng ta hiện đang nằm trong lãnh thổ của triều đình Hán, tại hồ Ba Lý Khôn. Giữa chúng ta và triều đình Hán, thay vì nói là thù hận, thì đúng hơn là vấn đề danh dự.” Valena thở dài và nói. “Liệu bạn muốn liên minh với triều đình Hán để đánh bại lũ người Bà La Môn, hay muốn trở lại vùng núi phía Bắc? Hãy chọn đi.”

“……” Xilote im lặng. Là một người phương Bắc, anh ta rất hiểu rằng những gì Kenmayer và Valena nói là đúng. Nhưng chính vì những lý lẽ này quá hợp lý mà Xilote không biết phải nói gì.

“Vì vậy, hãy bình tĩnh lại đi. Nếu muốn liên minh thì cứ liên minh thôi… Chúng ta cũng không tham gia vào cuộc nội chiến mà. Theo bạn, việc đánh bại lũ người Bà La Môn có phải là nội chiến không?” Valena vỗ vai Xilote và hỏi.

“Không phải.” Xilote gật đầu.

“Đúng rồi! Hãy coi mình như những lính đánh thuê, dẫn

Lăng Thao và Văn Sính nghe xong lời này đều thấy yên tâm hơn nhiều. Trước đó, cách hành xử của Xilote khiến hai người khá lo lắng; dù sao họ cũng biết rõ lý do tại sao Kenmayer lại quyết định đầu hàng. Với chỉ còn ba vị tướng lĩnh thuộc phe Bắc Quý, nếu một người trong số họ không đầu hàng, thì hai người kia chắc chắn cũng sẽ không thể bỏ qua lương tâm được. Như vậy, nếu họ hành động một cách thiếu cẩn trọng, những việc tốt đẹp đã làm trước đây có thể sẽ trở thành điều tồi tệ.

“Được, chúng tôi có thể đảm bảo các ngài sẽ không phải tham gia vào cuộc chiến ở phía bắc Quý Sương, và thực ra chúng tôi cũng khó có khả năng tiến quân về phía đó,” Văn Sính nói với nụ cười. Mặc dù trong lòng vẫn còn chút e ngại, nhưng ông không hề để lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào trên khuôn mặt.

Mặt khác, Lý Nghiêm, người đang lan truyền tin tức gây rối khắp nơi, sau khi nhận được thông điệp từ Thái Sử Tư, không khỏi cảm thấy bất ngờ. Dù sao thì ông cũng đã quen với việc Tôn Sách đi đâu thì nơi đó sẽ có người đến quy phục, vì vậy ông chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi, chứ không đến nỗi bị choáng váng.

“Ừm, như vậy thì trước hết hãy để Đại tướng Thái Sử Tư cho quân đội của Quý Sương rút về, sau đó mình cũng nên rút lui. Kể từ khi quân đội Quý Sương không còn ý định đổ bộ nữa, thì tốt hơn hết là rút về và cố gắng dụ họ vào bẫy,” Lý Nghiêm suy nghĩ một hồi rồi ra lệnh cho binh sĩ truyền đạt.

Dù Lý Nghiêm rất muốn tin rằng vị tướng Quý Sương tên Kenmayer thực sự là người đến quy phục một cách chân thành, nhưng việc phòng thủ vẫn là điều cần thiết. Dù có nói ra miệng rằng mình không nghi ngờ, nhưng trong tình huống này, sự thận trọng luôn là điều quan trọng nhất.

Sau khi nhận được thông điệp từ Lý Nghiêm, Thái Sử Tư cũng không nói gì thêm. Một mặt, ông sai người thông báo cho Văn Sính và Lăng Thao; mặt khác, ông dẫn theo binh sĩ của Kenmayer trở về căn cứ. Trong quá trình di chuyển, mặc dù có một số xung đột xảy ra do sự khác biệt ngôn ngữ giữa hai bên, nhưng nhờ vào khả năng đặc biệt của mình, Thái Sử Tư đã thành công trong việc đưa binh sĩ của Kenmayer vào khu vực trú quân của Quý Sương trước đó.

Lúc này, những sĩ quan quý tộc của người Kshatria vẫn đang ở trên biển, họ đều sửng sốt không thể tin nổi. Tất cả các chiến binh thuộc giai cấp Kshatria đều có thể thề rằng họ thực sự không bao giờ nghĩ đến việc buộc Kenmeler và những người khác phải đầu hàng triều đình Hán; họ chỉ muốn cáo buộc họ phản quốc, sau đó ép họ đối đầu quyết liệt với quân Hán trên đất liền mà thôi.

Không ngờ Kenmeler và những người kia lại yếu đuối đến mức chịu đầu hàng ngay lập tức, điều này hoàn toàn trái với kế hoạch của họ. Họ chỉ muốn khiến Kenmeler và quân Hán đánh nhau đến cùng, dù phe nào thắng thì cũng đều thiệt hại nặng nề… Nhưng không ngờ lại có kết quả như vậy.

“Đây là hành động phản quốc!” Một chiến binh Kshatria hét lên giận dữ, “Kenmeler, Valena và những kẻ khác đã phản quốc, họ đã đầu hàng quân Hán!”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?” Một chiến binh khác che tai, với vẻ mặt tức giận, đáp lại, “Hơn nữa, cứ la hét mãi cũng chẳng thay đổi được gì đâu.”

“Chúng ta có nên đổ bộ lục địa không?” Một chiến binh khác do dự hỏi.

“Còn đổ bộ làm gì nữa! Đây chính là bằng chứng rõ ràng mà! Không phải vì năm vị tướng lĩnh của chúng ta không cố gắng, mà là vì Bắc Phương Quý Tộc đã âm mưu phản quốc: trước tiên là Xilote đã đâm lén Phó Tổng tư lệnh Lohert, sau đó Valena lại giết chết Gairina, khiến cho dù chúng ta cố gắng phản công đến mấy cũng không thể giành lại căn cứ.” Một chiến binh khác bước đến, cười lạnh và nói.

Nghe xong, những người kia đều sững sờ, nhìn nhau và thấy trong ánh mắt họ đều hiểu ra sự thật. “Đúng vậy, chúng ta đã chiến đấu hết mình để đuổi những kẻ phản quốc của Bắc Phương Quý Tộc, nhưng giờ đây chúng ta không còn sức lực để tấn công căn cứ trên bờ biển phía bắc nữa, chỉ có thể bảo toàn lực lượng còn sót lại mà thôi.”

“Chuyện này chắc chắn không có vấn đề gì đâu…” Sau khi thống nhất ý kiến, một chiến binh Kshatria do dự hỏi. Dù lý do này có vẻ hoàn hảo, nhưng Churie cũng không phải là kẻ ngốc đâu…

“Nếu có vấn đề thì sao? Việc Xilote đâm lén Phó Tổng tư lệnh Lohert đã không thành vấn đề rồi mà!” Người lãnh đạo nhóm chiến binh Kshatria cười lạnh và nói. Mọi người suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý; đây quả là lời giải thích hợp lý nhất cho việc tại sao một vị Phó Tổng tư lệnh xuất sắc như Lohert lại có thể bị đánh bại trong thời gian ngắn như vậy.

“Valena và Kenmeler đã phản quốc, đầu hàng triều đình Hán, đúng không?” Chiến binh Kshatria hỏi lại, và mọi người đề

“Đúng vậy, đó chính là sự thật!” Tất cả các tướng lĩnh thuộc giai cấp Kshatriya đều như đang tự thôi miên bản thân mình vậy.

Sau đó, những vị tướng lĩnh có nguồn gốc Brahmin từ phía nam liền ra lệnh cho quân đội của mình trở về các doanh trại của mình. Họ đã rất khôn ngoan khi từ bỏ các doanh trại ở phía bắc Mã Lục Giáp; và khi những đám cháy lớn bùng phát, thiêu rụi hết các doanh trại đó, tất cả những vị tướng lĩnh còn lại đều cho rằng quyết định của mình thực sự rất thông minh.

“Nhưng cuối cùng, nhóm các tướng lĩnh Brahmin đó lại từ bỏ cả doanh trại đó… Nên coi họ là nhạy bén, hay là ngu dốt?” Lý Nghiêm không biết nên nói gì nữa, chỉ còn cách đốt cháy các doanh trại của người Kushan ở bờ bắc Mã Lục Giáp; trong khi đó, Thái Sử Từ cũng đã thành công trong việc loại bỏ hết những khẩu cung nặng có khả năng chặn đứng quân địch xung quanh khu vực này.

Dù tình hình hiện tại không thích hợp để chiếm giữ nơi này, Thái Sử Từ cũng không hề nghĩ đến việc giữ lại những khẩu cung mà người Kushan đã vất vả xây dựng lên, những khẩu cung có thể chặn đứng quân địch tại Mã Lục Giáp.

Còn về ba người Kenmeiler, họ được Thái Sử Từ Văn Sính mang theo bên mình. Dù họ có nhận ra điều gì đó, nhưng cũng không hề có bất kỳ hành động chống đối nào.