Việc Qiu Lì Quèc được Vai Sư Đề Bà đời thứ nhất trọng dụng không chỉ vì xuất thân từ hoàng tộc; danh tính và dòng dõi quả thực là một lợi thế lớn đối với anh ta. Nhưng lý do chính khiến anh ta được điều đến hải quân để giữ chức chỉ huy là bởi vì, trong những tình huống bất ổn, anh ta luôn có thể đưa ra những quyết định dũng cảm và thực hiện chúng một cách nghiêm túc.

Tất nhiên, so với Chung Diêu – người sở hữu khả năng đưa ra quyết định đúng đắn một cách kỳ lạ – thì anh ta vẫn còn kém hơn. Nhưng trong những tình huống nguy cấp, việc đưa ra quyết định đôi khi còn quan trọng hơn cả việc quyết đó đúng hay sai.

Hơn nữa, những phán đoán của Mã Tân Đức thường không hề sai lệch nhiều. Dựa vào những phán đoán này, dù không thể nói là hoàn toàn chính xác, nhưng chắc chắn cũng là những lựa chọn rất tốt.

Hải quân Ngàn Thuyền của Quý Sương nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng thực tế thì lực lượng chủ lực của họ chỉ khoảng ba trăm con tàu. Phần lớn các con tàu còn lại thuộc loại thế hệ năm, đã bị phe Hán loại bỏ từ lâu, thậm chí so với các tàu đánh cá hiện nay cũng không được coi là lớn.

Tuy nhiên, ngay cả với số lượng chiến hạm này, cũng phải thừa nhận rằng hải quân Quý Sương thực sự rất mạnh mẽ. Ít nhất là trong suốt nhiều năm qua, kể từ khi Trần Hy【Trần Hi】 tiếp quản, số lượng tàu thế hệ bốn và thế hệ năm mà phe Hán sản xuất ra cũng không bằng.

“Lohert, cậu hãy ở lại căn cứ dưới nước, giám sát tình hình ở đây. Mặc dù có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng nơi này vẫn là nền tảng của chúng ta ở tiền tuyến, nên phải có người đồn trú ở đó.” Qiu Lì Quèc không hề do dự khi để sĩ quan phó của mình ở lại căn cứ dưới nước.

“Thật sự cần thiết phải triển khai nhiều chiến hạm đến thế sao?” Lohert cảm thấy áp lực khi nghe vậy. Mặc dù anh ta không sở hữu tầm nhìn xa trông rộng như Mã Tân Đức, nhưng những năm tháng theo sát Qiu Lì Quèc đã giúp anh ta nhận ra rằng tình hình hiện tại không hề giống như là đang chuẩn bị đối đầu với hải quân Hán.

“Chiến hạm chủ lực của Trúc Ca Diệp Ba đã bị đánh chìm.” Qiu Lì Quèc nói với vẻ mặt u ám, “Các bạn cũng đều biết tài năng của anh ta; trong số chúng ta, anh ta có thể xếp vào top ba. Kỹ năng sử dụng phép thuật ẩn hình của anh ta cũng rất điêu luyện… Nhưng chiến hạm chủ lực của anh ta đã bị đánh chìm.”

Nghe vậy, tất cả các sĩ quan hải quân đều

“Người đó cũng đã tham gia vào trận chiến, và ông ấy cũng đã gửi lời kêu gọi tiếp viện về,” Qiu Li Que nói một cách bình tĩnh. Ngay lập tức, tất cả các sĩ quan có mặt ở đó đều hiểu người mà ông ấy đang nói đến là ai. Mặc dù có rất nhiều người không ưa Mã Tân Đứcở đây, nhưng giống như Lý Ưu thuộc phe Hán, dù bạn có không ưa tôi đi nữa, bạn cũng phải chịu đựng đi.

Mã Tân Đức cũng là một người như vậy. Dù bạn có không ưa ông ấy, nhưng nếu nói một cách công bằng, trong số những người này, chắc chắn không ai có thể vượt qua được Mã Tân Đức trong các trận chiến trên biển. Đừng xem thường việc ông ấy chỉ mới bắt đầu tham gia chiến đấu từ nửa chừng đường; mười năm kinh nghiệm chiến đấu không phải là chuyện đùa đâu.

“Hai năm trước, toàn bộ hạm đội lớn của quân Hán đã bị đánh bại một cách dễ dàng trước sức mạnh của Ghashani và Trúc Ca Diệp Ba. Những tổn thương mà họ phải chịu đựng thì các bạn cũng đều biết rồi đấy. Và bây giờ, khi đối mặt với hai hạm đội của chúng ta, họ vẫn có thể gây ra những tổn thất đáng kể. Quy mô của họ chắc chắn không hề nhỏ. Tôi quyết định sẽ điều động tất cả các chiến hạm chủ lực cùng với hải quân Hán để quyết định thắng thua,” Qiu Li Que tuyên bố một cách rõ ràng, làm cho mọi tiếng thì thầm xung quanh đều im bặt.

“Nếu chúng ta thắng trong trận chiến này, những tổn thất chúng ta phải chịu đựng vẫn nằm trong khả năng kiểm soát được. Lúc đó, chúng ta sẽ tuân theo lời khuyên trước đây của Mã Tân Đức, tiến về phía bắc để tấn công lãnh thổ chính thức của Hán, và tạo điều kiện cho Hoàng đế!” Qiu Li Que nói to lên.

Lần này, toàn thể thành viên của hải quân đều trở nên lo lắng. Họ đã hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của quân Hán rồi. Việc tấn công lãnh thổ Hán nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng nếu nghĩ về kết quả có thể xảy ra, hầu hết các đô đốc đều cảm thấy lo lắng. Kể từ sau cuộc chiến với Hung Nô, liệu có ai dám xâm lược lãnh thổ Hán mà không bị đánh tan hoàn toàn, phải nằm liệt bên cạnh và chờ cái chết chứ?

“Tôi biết các bạn đang do dự và sợ hãi trước Hán, nhưng những chiến hạm của Hán đã đe dọa đến sự tồn tại của chúng ta, họ đã đánh chìm chiến hạm chủ lực của chúng ta. Các bạn nghĩ rằng Hán và chúng ta, quốc gia Guishuang, có thể còn ngồi lại với nhau được nữa không? Không thể được đâu!” Qiu Li Que hét lên. “Chúng ta cũng là một

“Hãy cùng đối đầu với triều đình Hán, đánh bại họ để cho họ biết chúng ta cũng không phải là đối thủ dễ bị đánh bại! Một trăm năm qua, chúng ta đã không lãng phí công sức!” Kiuli Quảc nói lớn, những vị đô đốc đều nhìn vào ông, lòng tràn ngập khí thế chiến đấu, tinh thần quân đội cũng bỗng nhiên tăng cao.

“Bây giờ hãy cầm vũ khí lên, mang theo binh sĩ của mình, lên tàu, chúng ta sẽ tiêu diệt hạm đội của triều đình Hán và cho họ biết ai mới là bá chủ nơi này!” Kiuli Quảc giơ kiếm lên và tuyên bố mạnh mẽ, các đô đốc đều cảm thấy hứng thú và không còn do dự gì nữa.

Sau khi các đô đốc của hạm đội chính rời đi, Kiuli Quảc thở dài và ngồi xuống ghế chính. Lúc đó, Lohert cũng thở dài và hỏi: “Tướng quân, liệu chúng ta có thực sự có thể đánh bại được triều đình Hán không?”

“Có thể!” Kiuli Quảc nói một cách quyết đoán. “Dù quân đội Hán có tiến bộ nhanh chóng trong thời gian ngắn, nhưng họ chắc chắn không thể đánh bại được chúng ta trên biển. Chỉ trong vòng hai năm, họ không thể khắc phục được những thiếu sót trong lực lượng hải quân của mình. Việc họ có thể đánh bại được Trúc Ca Diệp Ba chắc chắn là do họ đã tìm ra con đường khác, nhưng cách đó chắc chắn không thể khắc phục hết tất cả những thiếu sót đó.”

“Đúng vậy.” Lohert bắt đầu tin tưởng hơn.

Thật không may, những người thực sự có khả năng chiến đấu của quốc gia Quý Sương hiếm ai coi thường triều đình Hán, bởi vì họ rất hiểu rõ bản thân mình – cha họ, ông nội họ, tổ tiên họ đã đấu tranh suốt bao nhiêu năm chỉ để chứng minh rằng họ xứng đáng!

Sau khi bị Nguyệt Chi tàn phá và trở thành một quốc gia yếu ớt, Đại Nguyệt Chi thực sự đã mất đi lòng dũng cảm, và trong hơn một trăm năm sau đó, họ gần như chỉ là một nước chư hầu của Vương quốc Bactria. Khi Vương quốc Bactria bị một trong bảy gia tộc quý tộc của An Tức tiêu diệt một cách dễ dàng, có thể tưởng tượng được Đại Nguyệt Chi lúc đó yếu đến mức nào.

Có thể nói, vào thời điểm đó, Đại Nguyệt Chi chỉ là một quốc gia vô danh, ngay cả khi đến thời đại của Yan Gaozhen, họ cũng chỉ là một vị vua nhỏ, kiểm soát một khu vực nhỏ bé ở Trung Á. Thực tế mà nói, một vị vua nhỏ như vậy gần như không thể trỗi dậy được ở khu vực đó.

Tuy nhiên, Quý Sương lại bất ngờ trỗi dậy một cách mạnh mẽ. Nếu nói về nguyên nhân, thì không thể không kể đến Ban Chāo.

Bởi vì sự trỗi dậy thực sự của Quý Sương là sau khi bị Ban Chāo áp đặt và gây ra những tổn thất nặng nề. Điều đó giống như việc một

Lúc bấy giờ, người Dạ Nguyệt tự cho mình mạnh hơn người U Sơn; dù sao thì U Sơn cũng đã hai lần cưới công chúa của Hán Thất Tông, còn mình thì chắc chắn mạnh hơn nước Phạn Thiện chứ.

Phạn Thiện cũng đã từng cưới công chúa rồi đấy… Mặc dù mọi người đều biết đó chỉ là cung nữ, nhưng ít ra khi được ban tặng, họ vẫn được phong là công chúa. Người Dạ Nguyệt cảm thấy mình khá may mắn; hơn nữa, họ cũng đã nỗ lực rất nhiều để xin được một công chúa… Nếu không được, thì ít nhất cũng phải là con gái của gia tộc Hán Thất Tông.

Nhưng sau khi bị Bàn Siêu đánh cho mặt sưng tím, người Dạ Nguyệt mới bừng tỉnh. Dù sao thì tổ tiên họ cũng từng rất mạnh mẽ… Vào thời kỳ hùng mạnh nhất, người Dạ Nguyệt và người Đông Hồ đã chia sẻ miền bắc; ngay cả người Hung Nô cũng không xứng đáng để họ phải coi trọng.

Kết quả là, sau khi bị đánh cho mặt sưng tím, người Dạ Nguyệt đã phải tỉnh ngộ khỏi những ảo tưởng đó. Có thể nói, tất cả các thế hệ quý tộc Bắc Phương vào thời điểm thành lập quốc gia Quý Sương đều nhớ mãi sự việc này; họ tiếp tục tiến về phía nam và truyền lại câu chuyện này qua nhiều thế hệ. Nếu nói theo thời gian thực, thì quá trình này kéo dài rất lâu… Nhưng nếu tính ngắn gọn, thì chỉ khoảng năm thế hệ mà thôi.

Tổ tiên họ đã bị đánh quá mạnh, đến mức khiến họ nhận ra rằng mình thậm chí còn kém cỏi hơn cả nước Phạn Thiện – ít nhất thì khi Hán Thất Tông đối mặt với Phạn Thiện, họ vẫn còn ban tặng một cung nữ… Còn khi đến lượt mình, họ chỉ nhận được một cái tát thôi.

Nỗi đau đó quá lớn… Đủ để khiến người Dạ Nguyệt tỉnh ngộ và ghi nhớ mãi suốt đời… Trước khi chết, họ còn yêu cầu con cháu mình phải ghi nhớ điều này… Ngay cả sau hơn một trăm năm mất liên lạc, sứ giả của Quý Sương vẫn có thể đến được triều đình Hán… Điều này chứng tỏ họ đã ghi nhớ sự việc đó sâu sắc đến mức nào.

Có lẽ đối với người Nam Phương thuộc tầng lớp Bà La Môn, họ không cảm thấy quá đau lòng… Nhưng đối với những người quý tộc Bắc Phương, họ sẽ nhớ mãi suốt đời… Ảnh hưởng sâu sắc đó đủ để khiến họ luôn nhớ đến sức mạnh của Hán Thất Tông.

Đó là bóng tối trong cuộc sống của họ… Nhưng cũng chính là động lực để họ tiếp tục phấn đấu… Sau năm thế hệ, bóng tối đó vẫn còn đó… Nhưng họ vẫn dám đối đầu với Hán Thất Tông… Chỉ có thể nói rằng, trong suốt một trăm năm qua, Quý Sương thực sự đã không ngừng cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Anh hãy canh giữ căn c