Theo thông tin từ ngày hôm nay, cuộc hành quân này đã giúp Lăng Thao chắc chắn rằng quân đội Quý Sương thực sự không có hoạt động thăm dò kỹ lưỡng ở phía bắc bờ biển; thậm chí những dấu vết thăm dò trước đây cũng có thể đã xảy ra cách đây một năm rồi. Trong suốt gần một năm qua, họ gần như không hề có ý định tiến hành các cuộc thám hiểm quy mô lớn trên đất liền.

Nếu ban đầu Lăng Thao coi đây là một tin tốt, thì khi họ tiến lại gần khoảng hai mươi dặm mà vẫn không phát hiện thấy nhiều dấu vết thăm dò nào, cũng không gặp phải binh lính canh gác hay điệp viên của Quý Sương, thì biểu hiện của Lăng Thao và những người khác như Thái Sử Từ đều trở nên rất lo ngại.

Họ tất cả đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm trên chiến trường; họ có thể chấp nhận việc Quý Sương mắc sai lầm do bất cẩn, nhưng họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc họ mắc phải những sai lầm ngu ngốc đến mức đáng thất vọng như vậy. Ngược lại, khi những sai lầm như vậy xảy ra, có thể là Quý Sương đang sử dụng những phương thức mà họ hoàn toàn không lường trước được để tiến hành thăm dò, hoặc là họ hoàn toàn không lo lắng về khả năng có ai đó đang tiếp cận khu vực này.

“Dựa vào kinh nghiệm lần trước, khoảng cách từ đây đến bờ biển phía bắc Mã Lục Giáp cũng chỉ khoảng hai mươi dặm thôi… Nhưng cho đến bây giờ, chúng ta vẫn chưa gặp phải bất kỳ binh lính canh gác hay điệp viên nào của Quý Sương…” Lý Nghiêm nói với vẻ nghiêm túc, rồi gọi những người khác lại, “Điều này thật sự không phải là tin tốt chút nào.”

“Từ bây giờ trở đi, chúng ta không nên tiến gần hơn nữa; hãy sử dụng các thuật thức thăm dò bí mật để che chắn đi.” Thái Sử Từ thở dài một tiếng, anh cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Liệu họ đã có thể tiến hành thăm dò trên quy mô lớn như vậy sao?” Văn Sính nhướng mày hỏi.

“Không thể được, nhưng chúng ta có thể tăng cường công suất, buộc bản thân phải mở rộng phạm vi thăm dò đến mức đó,” Thái Sử Từ lắc đầu nói, “Vấn đề không quá lớn; chỉ là vấn đề về việc tiêu hao năng lượng mà thôi.”

“Thì thử xem sao cũng được.” Lý Nghiêm gật đầu, đồng ý để Thái Sử Từ bắt đầu thực hiện. Dù sao thì so với mức độ dồi dào của nội khí, ba người còn lại đều không bằng Thái Sử Từ.

Khi Thái Sử Từ bắt đầu thực hiện, một hình ảnh lớn bằng kích thước một cái

**Doanh trại ư? Không hề có đâu, quốc gia Quý Sương không xây dựng doanh trại ở bờ biển phía bắc Mã Lục Giáp, mà trực tiếp xây dựng tường thành thôi.**

“……” Lăng Thao Im lặng một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn về phía Thái Sử Từ và nói: “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Khi tôi đến đây, tôi đã chuẩn bị để đối phó với các doanh trại, còn vũ khí công thành thì chúng ta chẳng mang theo cái nào cả.”

“Có thể nhìn vào bên trong được không?” Lý Nghiêm Hỏi với vẻ lo lắng; họ thực sự không ngờ rằng Quý Sương lại xây dựng thành phố ngay tại đây. Dù không ngờ đến điều này, nhưng khi nhìn thấy thực tế, họ lại không cảm thấy nó phi lý chút nào, ngược lại, họ còn cho rằng điều đó hoàn toàn hợp lý.

So với khả năng phòng thủ của các căn cứ quân sự, khả năng phòng thủ của tường thành thì tăng lên gấp nhiều lần, không chỉ một chút mà là vài lần.

“Có thể, lớp mây che phủ bên trong không quá dày đặc, nên hình ảnh có thể hơi mờ đi một chút, nhưng không nghiêm trọng lắm.” Thái Sử Từ thở dài rồi nói, sau đó liền dẫn đội người vào bên trong thành phố. Rõ ràng đây không phải là một thành trì kiên cố, và chỉ có ba mặt được bao vệ bởi tường thành; mặt hướng ra biển thì không có tường thành nào cả.

“Ngôi thành này được xây dựng thật là tuyệt vời.” Văn Sính Nói với vẻ bất lực, “Hơn nữa, nhìn bên trong thành, ngoài người Quý Sương ra, còn có rất nhiều người bản địa nữa. Có vẻ như những người bản địa này đều đã bị Quý Sương thu phục rồi… Chẳng trách suốt đường đi chúng ta chẳng thấy bóng dáng người bản địa nào cả.”

So với triều đại Hán, khả năng đồng hóa của Quý Sương có lẽ không bằng, nhưng so với các quốc gia khác – thậm chí là những bộ lạc còn ở thời kỳ nguyên thủy – thì Quý Sương gần như có thể tự hào gọi mình là ngọn hải đăng của nền văn minh. Hơn nữa, sau khi đặt chân đến Mã Lục Giáp, Quý Sương thực sự cần những người nô lệ để lao động, vì vậy họ đã tiến hành thu phục những người dân sống trong khu vực xung quanh.

Vẫn là câu nói đó: việc Quý Sương bị triều đại Hán áp đặt và gây áp lực không có nghĩa là họ thực sự yếu đến mức không ai có thể đánh bại được. Trên thực tế, ngoại trừ một vài quốc gia hiếm hoi, Quý Sương mới thực sự là nước không ai có thể đánh bại được.

Ở khu vực Đông Nam Á thời bấy giờ, hầu hết các bộ lạc vẫn còn sống trong thời kỳ nguyên thủy; đối mặt với một quốc gia lớn như Quý Sương, họ tất nhiên sẽ bị áp đặt. Hãy nghĩ

Về những gì đã nói trước đây, thực ra cũng không tồi lắm đâu; dù sao thì trước đây tình hình còn tồi tệ hơn nhiều. Việc trở thành người hèn mọn trong giới Bà La Môn cũng chẳng thể tệ hơn được nữa rồi. Chính nhờ có số lượng lớn những kẻ man rợ này mà người Scythia mới có thể xây dựng những pháo đài vững chắc được.

Về phía quân đội, họ đã biến những người bản địa này thành nô lệ và chỉ để lại cho họ một tấm bản đồ hướng dẫn là thôi, không quan tâm đến họ nữa. Thành thật mà nói, điều này cũng là do thói quen mà giới Bà La Môn đã hình thành qua nhiều năm; nếu không, sau khi xây xong thành trì, họ đã sớm để những người bản địa này tự sinh tự diệt mất rồi.

Bây giờ, mặc dù cũng gần như để những người bản địa này tự sinh tự diệt, nhưng ít ra họ cũng không bị đuổi đi một cách có chủ đích. Họ chỉ bị đẩy ra khỏi khu vực sinh sống của mình như những kẻ hèn mọn mà thôi. Tuy nhiên, dù sao thì họ vẫn là con người; sau khi bị đuổi đi, họ cũng tự học cách xây dựng những khu ổ chuột của riêng mình, và cuối cùng đã hình thành nên một thành bang đặc trưng cho khu vực phía nam Scythia.

Nói chung, tình hình hiện tại cũng giống như vậy: một số lượng lớn người bản địa sống trong các khu ổ chuột, cùng với những binh sĩ tinh nhuệ của Scythia sống trong thành phố.

“Không dễ đánh đâu.” Thái Sử Từ nhìn nhóm người bản địa đang quay quanh một tấm bảng để cầu nguyện; đây chính là biểu hiện của hệ thống tín ngưỡng đặc trưng của Scythia. Dù điều này có hơi phiền phức, nhưng không thể phủ nhận rằng chính phương thức này mới là nền tảng cho đội quân lao động tạp nham của Scythia.

“Chúng ta không thể thực sự đốt cháy họ ở bên ngoài được.” Lý Nghiêm nói với vẻ mặt u ám, sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng thực sự không có cách nào tốt hơn cả.

“Tối nay tôi sẽ tự mình đi thám hiểm một lần.” Thái Sử Từ nhìn về phía bức tường thành và nói, “Những người bản địa ở vùng ngoại ô thực sự không ảnh hưởng lớn đến chúng ta; họ dường như không được biên chế vào các đội quân, và cũng không có vũ khí, nên rất có thể sẽ tan vỡ ngay khi bị tấn công.”

“Những người bản địa có khả năng chiến đấu chắc chắn chỉ là những người trong các đội quân ở bên trong thành phố này thôi.” Lý Nghiêm chỉ vào những đội quân đó và nói. Mặc dù những người bản địa này không có trang bị phòng thủ, và nhiều người thậm chí còn không mặc quần áo, nhưng ít ra họ vẫn có vũ khí, và số lượng của họ cũng không hề ít.

“Có lẽ v

Lăng Thao Nghe thấy câu nói này, ông không nói thêm gì nữa, chỉ liếc nhìn đội quân đứng phía sau Thái Sử Từ, và Lý Nghiêm cũng vậy; trong lòng họ đều thấy yên tâm hơn, mọi chuyện vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất.

Vào ban đêm, Thái Sử Từ đã tự mình đến khu ổ chuột bên ngoài thành phố, rồi từ đó tiếp tục đi về phía bức tường thành. Những cảnh tượng mà ông nhìn thấy trên đường khiến ông không khỏi nghi ngờ liệu những người này có thực sự là con người hay không.

Quen với cách quản lý các thành phố theo mô hình của miền Trung Nguyên, khi nhìn thấy những nơi đầy nước thải bẩn thỉu, thậm chí có xác chết đói lang trên đường, Thái Sử Từ không khỏi cảm thấy buồn nôn.

Tuy nhiên, những người này dù sao cũng không phải là người của mình, vì vậy Thái Sử Từ chỉ nhìn qua một cái rồi tiếp tục đi về phía bức tường thành do Quý Sương xây dựng ở bờ bắc Mã Lục Giáp. Không ai cản trở ông; ngay cả những người bản địa phát hiện ra ông cũng vội vàng cúi đầu tránh xa.

Thái Sử Từ, người luôn giữ gìn vẻ sạch sẽ và ngăn nắp, hoàn toàn khác biệt so với những người này. So với hệ thống của người Bà La Môn, sự tương phản tự nhiên giữa hai bên đã đủ để khiến những người bản địa cảm thấy mình thấp kém hơn, vì vậy Thái Sử Từ đã thuận lợi tiến đến gần bức tường thành mà không gặp phải trở ngại nào.

Còn những kẻ lang thang đang nghỉ ngơi bên cạnh bức tường thành, khi thấy Thái Sử Từ xuất hiện, họ lập tức tản đi. Trong mắt họ, Thái Sử Từ còn quan trọng hơn cả những người thuộc các tầng lớp cao cấp mà họ từng gặp; theo hệ thống của người Bà La Môn, người hèn mọn không được phép nhìn thẳng vào mặt những người quyền quý.

Thái Sử Từ cũng không có ý định tránh né. Việc che giấu mình vào lúc này chỉ khiến những người bản địa nhớ ông hơn mà thôi. Còn việc hành động một cách công khai như thế này sẽ khiến họ tự giác tránh xa, bởi đó là bản năng tự nhiên của con người – họ không dám đối đầu với một người quyền lực như Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ từ từ đưa tay về phía bức tường thành do Quý Sương xây dựng, dùng sức nhẹ nhàng, và sau một tiếng động khẽ, ông rút tay lại. Rõ ràng, việc cử đội quân xây dựng đến đây không phải là sự tính toán sai lầm của Chu Du. Mặc dù điều này có thể làm chậm tiến độ một chút, nhưng ít nhất trong tình huống hiện tại, chúng ta vẫn không bị thiếu thốn gì.

Thành phố mới được xây dựng chỉ trong vòng một năm, Ôn Dưỡng vẫn

Việc phá hủy bức tường thành không chỉ đơn thuần làm mất đi nơi trú ẩn, mà còn có thể vượt qua giới hạn chịu đựng của binh sĩ. Tuy nhiên, để xông vào chiến đấu và khiến toàn bộ quân đội đối phương sụp đổ không hề dễ dàng chút nào.

“Có lẽ là có thể phá hủy được,” Thái Sử Tư cảm nhận được lực lượng từ bức tường thành truyền lại, muốn nhảy lên tường để kiểm tra độ dày, nhưng nếu chỉ mình anh ta tiến lên thì chắc chắn sẽ bị quân Quý Sương phát hiện và giết chết.

“Thôi, không nên mạo hiểm nữa. Thông tin chúng ta đã có là đủ rồi. Bức tường này không quá dày, và việc Ôn Dưỡng【Bảo Dưỡng】 cũng chưa được thực hiện đầy đủ,” Thái Sử Tư lại thử nghiệm một lần nữa rồi quyết định rời đi; không cần phải liều lĩnh nữa.

Khi Thái Sử Tư trở về, Lý Nghiêm và những người khác vẫn chưa nghỉ ngơi. Khi thấy ông trở về, Lý Nghiêm lập tức hỏi: “Tình hình thế nào? Độ bền của tường thành vẫn có thể chống đỡ được chứ?”

“Có lẽ không có vấn đề gì lớn. Ngày mai chúng ta sẽ tiến lại gần thêm mười dặm nữa, sau đó mời các chuyên gia đến đo đạc. Theo ước tính của tôi, chắc chắn sẽ ổn thôi,” Thái Sử Tư nói với vẻ vui mừng.

Chỉ cần có thể phá hủy được bức tường thành, thì sức mạnh của quân Hán chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao, và quân Quý Sương rất có thể sẽ rơi vào trạng thái hoang mang do bức tường thành bị phá hủy.