Địa chỉ mới nhất: “Nhưng môi trường ở phía nam này thực sự không thích hợp cho kỵ binh.” Thái Sử Từ nhìn quanh những cây cối xung quanh và thở dài, nói rằng khu vực này chủ yếu thuộc khí hậu cận nhiệt đới gió mùa, không có những đồng bằng rộng lớn, mọi nơi đều là cây cối, và đất đai tương đối mềm, không thích hợp cho hoạt động của kỵ binh.

“Đúng vậy, vì vậy khi chủ công xuống phía nam, ông chỉ gửi thông báo cho Khoan Dã, yêu cầu anh ta tiếp tục huấn luyện binh sĩ. Khi chiến đấu ở phía bắc, anh ta sẽ cùng với lực lượng chính của Hoa Hạ xuất phát. Dù sao đi nữa, kỵ binh hạng nặng của Khoan Dã cũng được coi là một trong những đội quân mạnh nhất thời đại này.” Lý Nghiêm cười nói.

Thực ra, với trí tuệ của mình, Lý Nghiêm gần như hiểu được suy nghĩ của Tôn Sách. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, các đội quân kỵ binh hạng nặng của Trương Hàm có lẽ sẽ được điều động đến Đông Âu. Viên Gia không thông báo với các gia tộc khác, nhưng dù sao họ cũng có mối quan hệ kế vị phức tạp với họ Tôn.

Do đó, Tôn Sách cũng biết được một số thông tin liên quan đến tình hình. Còn Chu Du thì hiểu rõ tình hình trong gia tộc mình. Trong số các đội quân dưới quyền họ, chỉ có một vài đơn vị có thể thích nghi với việc chiến đấu ở miền bắc; còn lại thì đều yếu kém so với đối thủ khi chiến đấu trên đất liền.

Ngược lại, trên biển hay trong các cuộc chiến trên mặt nước, họ chắc chắn là lực lượng tinh nhuệ hàng đầu. Nhưng việc điều động những đội quân ít ỏi đó đến miền bắc cũng không giải quyết được vấn đề, bởi vì tất cả đều là bộ binh. Ngay cả khi những đội quân tinh nhuệ từ Dan Dương được điều động, họ cũng khó có thể tạo ra sự thay đổi lớn.

Hơn nữa, tất cả các đội quân chiến đấu trên đất liền của họ Tôn đều phụ thuộc vào tài năng của các chỉ huy. Nếu muốn điều động các đội quân đó, các chỉ huy cũng phải đi theo, và hầu hết các sĩ quan đó đều không thể di chuyển dễ dàng.

Cuối cùng, sau nhiều suy nghĩ, Chu Du đã tự mình đến gặp Trương Hàm. Anh ta không nói gì cả, chỉ là nhìn những đội quân kỵ binh hạng nặng nặng nề đó mà lòng đau nhói.

“Không biết lúc đó liệu họ có thể trở về được không…” Khi rời đi, Chu Du cảm thấy như trái tim mình đang chảy máu. Đây thực sự là một đội quân kỵ binh hạng nặng được tổ chức lại một cách

Dù cũng là các đội quân hàng đầu, kỵ binh luôn vượt trội hơn bộ binh một bậc, và sức răn đe của họ cũng mạnh mẽ hơn nữa. Còn đội kỵ binh hạng nặng của Trương Hàm thì chính là đội quân siêu mạnh được Chu Du xây dựng lên từ những người được tuyển chọn, với triết lý “dùng người không nghi ngờ”, nhằm phát huy hết tiềm năng vượt trội của Trương Hàm.

Tuy nhiên, khi tình hình đã đến mức này, dù Viên Gia không nói gì cả và cũng không yêu cầu sự giúp đỡ nào, gia tộc Sun cũng buộc phải hành động – đây là vấn đề về đạo đức.

Vì vậy, Chu Du đã quyết định để lại lực lượng chiến đấu then chốt của mình tại Lãnh Điền, còn các đội quân khác thì đi giúp đỡ. Một mặt, số lượng quân này còn chưa đủ để tạo ra sức răn đe; mặt khác, lòng thành của từng đội quân cũng chưa đủ tin cậy. Hơn nữa, các chỉ huy khác lại phù hợp hơn với việc tham gia các trận chiến trên bộ, nên khả năng phát huy sức mạnh chiến đấu của họ vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Điểm quan trọng hơn nữa chính là danh tính của Trương Hàm. Khi rời bỏ Viên Đàm, Trương Hàm không hề phản bội ai. Sau khi quy phục Viên Đàm, ông ấy tuyên bố rằng chủ nhân đã đối xử rất tốt với mình, và ông muốn trả thù cho chủ nhân. Viên Đàm đã an ủi ông rằng không cần phải làm vậy, nhưng Trương Hàm kiên quyết khẳng định rằng mối thù với Viên Thiệu không thể bị lãng quên.

Lúc đó, một mặt, Viên Đàm cảm thấy ngưỡng mộ sự trung thành của Trương Hàm; mặt khác, có lẽ ông ấy cũng không thể chấp nhận việc cha mình bị giết. Dù sao thì lúc đó, ông đã hứa với Lưu Bị rằng sau khi loại bỏ các tàn dư của tộc Hung Nô ở miền bắc, ông sẽ tiến về phía tây để giải quyết những vấn đề ở Trung Nguyên. Nếu thế giới này rộng lớn đến thế, ông hoàn toàn có thể gác lại mối thù cha mình sang một bên, và dưới danh nghĩa của Viên Thị, noi gương các bậc tiền bối, mở rộng lãnh thổ.

Vào thời điểm đó, Viên Đàm đã cảm thấy tuyệt vọng. Khi Bắc Hung Nô xâm lược phía nam, ông ta đã để cho Lưu Bị tiến vào khu vực Yên Châu, thực chất đó chính là sự đầu hàng. Ông ta không dám đối mặt với Viên Thiệu nữa; đối với Viên Đàm vào lúc bấy giờ, thà chết trên chiến trường dưới tay Lưu Bị còn hơn là đầu hàng mà không chiến đấu.

Thật đáng tiếc, chính sự thúc đẩy của Bắc Hung Nô đã đẩy Viên Đàm vào tình thế như vậy, trong khi Lưu Bị lại đưa ra một con đường thoát. Nếu không, rất có thể sau khi Lưu Bị tiếp quản Yên Châu, Viên Đàm sẽ tự sát.

Chính vì vậy, khi Trương Hàm nói ra những lời đó, nó đã trúng vào điểm yếu của Viên Đàm. Hơn nữa, vì lúc bấy giờ Viên Đàm đã ở ngoài cuộc chiến và hiểu rõ những người tôi tớ mà cha mình đã để lại cho mình, ông ta cũng cảm thấy ngưỡng mộ Trương Hàm vì những lời nói đó.

Vì vậy, ông ta đã tặng cho Trương Hàm hai nghìn binh sĩ dự bị, để Trương Hàm tự tìm kiếm chủ nhân mới của mình.

Khi Trương Hàm rời khỏi thành phố Kỳ Thành, mục tiêu đầu tiên của ông ta thực ra là Tào Tháo, tuy nhiên trên đường đi, ông ta gặp Tôn Sách. Tinh thần mạnh mẽ của Tôn Sách cùng với sự hậu thuẫn từ Viên Thuật đã khiến Trương Hàm**【Trương Hàm】 quyết định theo phe Tôn Sách.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, theo quan điểm của Trương Hàm, dù theo ai đi nữa cũng có thể cùng Lưu Bị ra trận chiến; và chỉ cần chiến đấu bên cạnh Lưu Bị, dù phải hy sinh mạng sống trên chiến trường hay giết kẻ thù để trả thù, tất cả đều được coi là xứng đáng.

Điều này cho thấy trí tuệ của Trương Hàm thực sự không mấy xuất sắc; ông ta không hiểu rõ việc Bắc Hung Nô xâm lược có ý nghĩa gì đối với đội quân của nhà Hán, cũng chưa từng suy nghĩ đến những tác động mà sự đoàn kết của các chư hầu ở Trung Nguyên – những người sẵn lòng cống hiến sức lực và tiền bạc để đánh bại Bắc Hung Nô – sẽ mang lại cho tình hình chung.

Có thể nói rằng, việc Trung Nguyên có thể thống nhất một cách hòa bình, Bắc Hung Nô đã đóng góp một phần quan trọng; ba phần còn lại thuộc về Công chúa Trưởng đang ngồi trên ngai vàng, và phần cuối cùng là những nguồn lực mà Trần Hy đã tích trữ, những thứ khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng. Nếu không có sự xâm lược của Bắc Hung Nô khiến các chư hầu phải đoàn kết chống lại kẻ thù, thì dù Trần Hy có thể dập tắt mọi sự kháng cự một cách hòa bình, có lẽ cũng sẽ mất thêm hai ba năm nữa mới thành công.

Nói chung, rất nhiều người ở Giang Đông đều biết rằng Trương Hàm và Viên Thị vẫn chưa cắt đứt mối quan hệ; giữa họ vẫn còn có những liên kết sâu sắc. Chu Du__【Chu Du】 cũng tự nhiên biết điều này.

Vì vậy, việc cho phép Trương Hàm dẫn đầu các đơn vị quân sự then chốt đi giúp đỡ đã nói lên rất nhiều điều: Tùy theo nhu cầu của các bạn, đơn vị quân đội này có thể được giữ lại; và so với những người khác, khi Trương Hàm tham gia, ông ta sẵn sàng hy sinh tất cả vì sự nghiệp của gia tộc Viên Gia.

Mức độ hỗ trợ như vậy, ngay cả gia tộc Viên Gia cũng không thể phản đối được; đây là những đơn vị quân sự then chốt mà thôi. Dù chúng vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng chỉ cần chúng thể hiện được sức mạnh trên chiến trường, chúng sẽ trở thành những lực lượng thực sự quan trọng trong trận chiến quyết định này. Việc gia tộc Tôn sẵn lòng cung cấp những đơn vị quân sự như vậy cho gia tộc Viên Gia, đã là một sự tôn trọng lớn lao rồi.

Ngoài ra, còn có những lý do khác như việc miền Nam không thích hợp cho kỵ binh, việc sử dụng kỵ binh nặng trên thuyền là một sự lãng phí; vốn dĩ loại quân này được chuẩn bị riêng để tiến hành các chiến dịch chinh phục miền Bắc. Bây giờ khi không còn chiến dịch đó nữa, việc sử dụng họ để mở rộng lãnh thổ về phía Bắc cũng là một lựa chọn hợp lý. Và điều quan trọng nhất là, khi gia tộc Viên Gia gặp nạn, liệu Trương Hàm【Trương Hàm】 có thực sự đứng yên không?

Tóm lại, vì những lý do trên, Chu Du đã để lại Phong Tín__【Phong Tín】 cho Hoàng Phủ Tung, đồng thời yêu cầu Trương Hàm【Trương Hàm】 thích nghi với trang thiết bị mới tại doanh trại Lán Điền.

Thực tế, ngay từ khi Chu Du quyết định xuống miền Nam, ông đã sẵn sàng tâm lý rằng nếu Trương Hàm【Trương Hàm】 chọn không trở về, Phong Tín__【Phong Tín】 mà ông giao cho Hoàng Phủ Tung sẽ được dùng để xóa bỏ những nỗi áy náy sâu thẳm trong lòng Trương Hàm【Trương Hàm】, giúp anh ta có thể tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ của mình tại __TERM003__【Viên Đàm】 một cách tốt đẹp.

Tất nhiên, nếu Trương Hàm【Trương Hàm】 quyết định trở về, thì __TERM008____【Phong Tín】 đó sẽ không cần thiết phải được sử dụng nữa. Còn về việc __TERM016__【Trương Hàm】 sẽ chọn con đường nào, __TERM006__【Chu Du】 cũng không thể chắc chắn được. Mặc dù ông là một người thông minh và giỏi đọc suy nghĩ của người khác, nhưng ông vẫn không biết câu trả lời.

Bởi vì __TERM006__【Chu Du】 không phải là người mù quáng. __TERM016__【Trương Hàm】 luôn gọi __TERM009__【Tôn Sách】 là Tướng Quân; còn đối với __TERM003__【Viên Đàm】, có vẻ như __TERM016__【Trương Hàm】 cũng chưa bao giờ gọi ông ta là “chủ công”. Có lẽ đối với __TERM016__【Trương Hàm】 mà nói, những người như Tôn Sách đã không còn là chủ công thực sự của anh ta nữa… Đôi khi, những người còn sống thực sự còn ít ý nghĩa hơn cả những người đã qua đời.

Không đến mức khiến người ta chết đâu.

Đặc biệt là đối với những vị anh hùng như Viên Thiệu – những người đã gục ngã vào lúc đỉnh cao sự nghiệp – thì đối với những người như Thẩm Phối, Trương Hàm, họ còn được coi là hoàn hảo hơn cả Lưu Bị nữa.

Cuộc trò chuyện của ba người Lý Nghiêm không kéo dài lâu. Thái Sử Từ và Lý Nghiêm đã đi nghỉ trước, trong khi Văn Sính cùng các lính canh tuần tra và giám sát ban đêm. Về phía doanh trại, họ chỉ xây dựng tường rào để ngăn chặn rắn, bò cạp và thú dữ.

Mặc dù đã rải thuốc đuổi rắn, nhưng vẫn có vài con rắn lọt vào. Việc xây dựng tường rào không làm tăng khả năng phòng thủ đáng kể, nhưng ít ra nó giúp các binh sĩ yên tâm ngủ được.

Ở một phía khác, Lăng Thao cùng đội lính canh của mình đã tiến quân nhanh chóng và kiểm tra khu vực xung quanh khoảng hai mươi dặm. Dù trên đường gặp phải một số thú dữ, nhưng họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của quân đội Quý Sương, cũng không thấy bóng dáng của con người. Điều này khiến Lăng Thao cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Cậu dẫn năm mươi người trở về trước và báo cáo tình hình ở đây cho Tướng Thái Sử và Tướng Lý.” Sau khi tất cả các đội viên canh trở về, kiểm tra đầy đủ số người và xác nhận rằng khu vực này thực sự không có dấu vết của quân đội Quý Sương, Lăng Thao ra lệnh cho đội trưởng dẫn người trở về trước.

“Vâng, tướng quân.” Đội trưởng cúi đầu chào Lăng Thao rồi dẫn năm mươi người chạy ngược lại hướng họ đã đến trước đó.

“Những người còn lại hãy theo tôi tiếp tục tiến thêm mười dặm nữa.” Lăng Thao lại một lần nữa sử dụng khả năng đặc biệt của mình. Cho đến nay, ông vẫn chưa cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến khả năng này. Nếu không biết trước đây đã có người sở hữu khả năng này, có lẽ Lăng Thao còn nghi ngờ liệu nó có thật hay không.

Cần phải biết rằng, khi Chu Du mới kể cho Lăng Thao nghe về điều này, Lăng Thao đã dành hàng ngày để nghiên cứu, đến mức đôi mắt anh ta đầy tĩnh mạch đỏ và gần như điên cuồng; thật đáng tiếc là anh ta vẫn không thể tìm ra manh mối nào liên quan đến khả năng “lẫn lộn” đặc biệt của mình. Sau đó, Tôn Sách đã buộc anh ta phải dừng lại nghiên cứu, nếu không thì có lẽ Lăng Thao sẽ hoàn toàn mất trí. Thực tế, đến bây giờ, khả năng “lẫn lộn” của Lăng Thao chỉ còn được coi là một khả năng hỗ trợ mà thôi; việc phát triển nó thành những ứng dụng cao cấp hơn, Lăng Thao gần như không còn hy vọng nữa.

Một nhóm người tiến quân với tốc độ nhanh mà không hề tránh né bất cứ thứ gì; chưa đầy mười ngày, họ đã tiến được khoảng mười dặm. Sau đó, Lăng Thao nhanh chóng chia các binh sĩ của mình thành từng nhóm năm người và yêu cầu họ tiến hành khảo sát tại chỗ. Khoảng nửa giờ sau, tất cả các binh sĩ lại tụ họp lại với nhau. Sau khi kiểm kê lại và tổng hợp thông tin, Lăng Thao đã đưa ra một kết luận đáng ngạc nhiên: Quân đội Quý Sương đã ở đây nhiều năm rồi, nhưng có lẽ họ chưa từng cử ai đến đây để thám hiểm. Nếu là quân đội Hán, thậm chí chỉ trong thời gian ngắn, họ cũng sẽ cẩn thận khảo sát khu vực xung quanh ít nhất ba mươi dặm.

“Hãy rút quân trở về trước, ngày mai sẽ tiếp tục khảo sát.” Lăng Thao quyết định sau khi kiểm kê xong số lượng binh sĩ. Nhìn về phía nam, anh ta có cảm giác rằng sự thiếu cảnh giác của quân đội Quý Sương trên đường bộ thật đáng ngạc nhiên… Nhưng đó lại là tin tốt!