Câu trả lời của Chu Du đã khiến Lý Nghiêm cảm thấy rất đau lòng. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc Chu Du giao nhiệm vụ quan trọng này cho mình là bởi vì ông ta vừa giỏi văn phòng lại giỏi võ thuật, và có khả năng giành chiến thắng trong việc tái chiếm căn cứ Quý Sương – nơi đang trống rỗng do hạm đội rời đi – để hoàn thành nhiệm vụ kiểm soát sức mạnh của Quý Sương.

Nhưng câu trả lời của Chu Du đã khiến Lý Nghiêm im lặng không biết nói gì, bởi vì những gì người kia nói quá chính xác đến mức ông ta không thể phản bác được. Khi cuộc chiến trên biển diễn ra, vị trí sẽ cách Mã Lục Giáp khá xa, và khi khói dày đặc bốc lên, phản ứng đầu tiên của Quý Sương chắc chắn sẽ là nghĩ rằng căn cứ của họ đang bị tấn công; hơn nữa, lượng khói lớn như vậy chắc chắn có nghĩa là căn cứ chính sắp bị đánh bại và thiêu rụi.

Còn việc đốt rừng thì sao? Trong thời chiến tranh, liệu có ai sẽ nghĩ đến điều đó không? Chỉ những người không bình thường mới nghĩ như vậy; phản ứng đầu tiên của họ đã quyết định toàn bộ suy nghĩ sau này của họ.

“Vì vậy, nếu nói về mức độ nguy hiểm, thực ra không cao lắm. Chỉ cần bạn chọn đúng thời điểm để đốt rừng, Quý Sương sẽ không dám liều lĩnh,” Chu Du nói một cách cười ha hả. Ông ta thường không tham gia vào những cuộc chiến mà mình không chắc chắn sẽ thắng; nếu dám ra trận, thì ít nhất cũng có nghĩa là việc rút lui sẽ không gặp vấn đề gì. Khi Quý Sương có lợi thế lớn, họ không cần phải liều lĩnh.

Những việc có thể giành chiến thắng một cách chắc chắn và từ từ, tại sao lại phải liều mạng?

“Nếu như Quý Sương không thay đổi quyết định và tin chắc rằng căn cứ của họ có thể được bảo vệ an toàn thì sao? Dù sao chúng ta cũng biết rõ sức mạnh của quân đội bộ binh Quý Sương, và sự chênh lệch giữa hai phe là rất lớn,” Hoàng Cái bất ngờ lên tiếng, ông ta thực sự cảm thấy kế hoạch này có phần mạo hiểm.

Tất cả thông tin về trận chiến giữa quân đội Hán và Quý Sương đều đã được chuyển đến cho Chu Du, và ông ta cũng đã phân tích chúng một cách chi tiết cho các tướng lĩnh của Giang Đông.

Nói một cách đơn giản, quân đội nam-bắc của Hán vẫn có thể được coi là ở mức độ tương đương với một quân đội quốc gia, chỉ là sự chênh lệch giữa hai phe khá lớn; trong khi đó, quân đội nam-bắc của Quý Sương thì hoàn toàn có thể được x

Dù đội quân mạnh mẽ kia có thua kém những đơn vị tinh nhuệ hàng đầu của triều đình Hán, họ cũng chắc chắn sẽ có thể chiến đấu đến cùng; trong khi đó, phe đối phương thường xuyên bị đánh bại với tỷ lệ 1 đối 30 người.

Vì vậy, Hoàng Cái lo lắng rằng liệu trại quân của Quý Sương có sắp xếp các đơn vị tinh nhuệ hay không… Thực ra, không chỉ là “có thể”, mà chắc chắn là có; với quy mô cuộc hành quân lớn như vậy, Vaiśūtiputra thứ nhất chắc chắn sẽ điều động ít nhất một hoặc hai đơn vị tinh nhuệ để hỗ trợ. Đây là tình huống hoàn toàn bình thường. Ngay cả khi sau này các cuộc chiến trên biển và đất liền diễn ra ác liệt đến mức nào, quân đội biển của Quý Sương vẫn có khả năng chiến đấu trên đất liền; chỉ là những đơn vị tinh nhuệ này không thể đạt được mức độ mạnh mẽ nhất, nhưng chắc chắn họ vẫn sẽ có những đơn vị như vậy.

“Quý Sương sẽ không liều lĩnh đâu; sau bao nhiêu thời gian như vậy, họ chắc chắn đã xây dựng những khẩu pháo bắn từ xa vững chắc dọc theo bờ biển Mã Lục Giáp. Một khi những khẩu pháo đó rơi vào tay chúng ta, việc đối phương muốn tái chiếm lại sẽ trở nên vô cùng khó khăn.” Chu Du lắc đầu nói. “Những lo ngại mà Tướng Hoàng đưa ra thực sự tồn tại, nhưng họ không dám liều lĩnh với xác suất đó, vì vậy họ sẽ rút quân trở về.”

Thực tế, điều này cũng liên quan đến việc Quý Sương đánh giá sức mạnh của quân đội đất liền Hán. Nếu Hoàng Cái có thể nhận định rằng Quý Sương chắc chắn có một hoặc hai đơn vị tinh nhuệ đóng quân tại trại, thì sau khi trại quân của họ bị đốt cháy, liệu họ có thể đánh giá được số lượng đơn vị tinh nhuệ của triều đình Hán đã được điều động không? Đây chính là quá trình suy luận dựa trên những gì mình biết về đối phương. Nếu không nghĩ đến điều này thì còn đỡ, nhưng một khi đã biết rằng trại quân của mình bị đốt cháy, Quý Sương chắc chắn sẽ phải suy nghĩ về sức mạnh của quân đội Hán. Và về phía quân đội, Quý Sương chắc chắn sẽ không dám liều lĩnh; dù sao họ cũng đã nhận được tin tức từ quê hương mình.

Đối với việc đánh giá sức mạnh quân đội đất liền Hán, đối phương chắc chắn sẽ kết luận rằng họ mạnh hơn mình. Điều này giống như việc Quý Sương dễ dàng nhận định rằng hải quân của mình mạnh hơn quân đội Hán; bởi vì đó đều là những sự thật không thể chối cãi. Dù cho quân đội biển của Quý Sương có mạnh đến đâu, thì ngay cả Gācheśvara, vị tướng chỉ

“Vì mọi người đã nắm rõ tình hình rồi, vậy thì chúng ta hãy hoàn thành việc xây dựng căn cứ ban đầu trước đã. Sau khi căn cứ được thiết lập xong, chúng ta sẽ thử tiếp xúc với quân đội Quý Sương. Vấn đề là phải xác định đúng thời điểm thích hợp; trong khía cạnh này, chúng ta tuyệt đối không được mắc sai lầm.” Chu Du nói với tất cả các tướng lĩnh có mặt tại đó.

Kế hoạch của Chu Du vốn dĩ không có vấn đề gì, chỉ có duy nhất điểm có thể gặp rủi ro, đó là thời điểm phối hợp giữa lực lượng đường bộ và đường thủy. Mặc dù sau khi lục quân đến nơi, thông qua việc quan sát các đoàn quân địch di chuyển trên diện rộng, chúng ta có thể xác định được khoảng thời gian mà hải quân Quý Sương sẽ đối đầu với đội ngũ của Chu Du.

Nhưng việc dự đoán thời gian này lại mang tính chất rủi ro. Nếu đoán sai, nếu quá sớm thì còn đỡ, ít ra Chu Du vẫn có cơ hội chứng kiến sức mạnh đầy đủ của hải quân Quý Sương; còn nếu quá muộn, thì có thể Chu Du sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù sao thì về mặt sức mạnh tuyệt đối, theo đánh giá của Chu Du, phe mình yếu hơn Quý Sương, nên khả năng chiến thắng trong trận đấu trực diện là gần như không có. Trừ khi tình hình đòi hỏi và cần phải biết rõ mức độ vượt trội của đối phương, Chu Du sẽ không tham gia vào các cuộc giao tranh trực diện với Quý Sương cho đến khi chắc chắn về khả năng chiến thắng của mình.

Tất nhiên, kế hoạch có thể thay đổi theo tình hình thực tế. Việc đối mặt ngay với sức mạnh đầy đủ của hải quân Quý Sương từ đầu quả thật rất nguy hiểm, nhưng trải qua một cuộc chiến như vậy cũng sẽ giúp triều đình Hán xác định rõ ràng sự chênh lệch giữa hai bên, từ đó học hỏi và áp dụng những điểm mạnh của đối phương để khắc phục những điểm yếu của mình.

Điều kiện tiên quyết để làm được điều này là phải sống sót, và để sống sót thì việc xác định đúng thời điểm là điều cực kỳ quan trọng. Nếu không may thời gian không được tính toán đúng, thì mọi nỗ lực sẽ trở nên vô ích.

Đó cũng chính là lý do tại sao Chu Du lại giao nhiệm vụ này cho Lý Nghiêm – người không có nhiều kinh nghiệm. So với các tướng lĩnh khác, Lý Nghiêm có ưu thế về mặt trí tuệ hơn và cũng có khả năng nắm bắt thời cơ chiến đấu tốt hơn. Còn những người khác thì có lẽ chỉ có Tôn Sách với trực giác mãnh liệt của mình và __TERMLOCK000__

Chỉ là hai người còn lại, dù ai được giao nhiệm vụ này thì cũng đều cảm thấy không thích hợp lắm. Còn Tôn Sách một khi bắt đầu hành động một cách liều lĩnh, chỉ cần Chu Du__【Chu Du】 không ở bên cạnh, thì sẽ không ai có thể kiểm soát được anh ta. Còn Cam Ninh, với tư cách là một trong những chỉ huy quân đội thủy binh, so với mức độ am hiểu của Chu Du__【Chu Du】 về hải quân Quý Sương, thì Cam Ninh hiểu biết sâu rộng hơn nhiều.

Do đó, trong trận chiến này, chắc chắn Chu Du__【Chu Du】 sẽ cần Cam Ninh ở bên cạnh để giúp đỡ và khắc phục những thiếu sót. Vì vậy, phía Cam Ninh cũng không thể hành động tùy tiện được. Như vậy, người có thể được lựa chọn chỉ còn lại là Lý Nghiêm mà thôi.

Nghe những lời này, Lý Nghiêm có vẻ hài lòng. Mặc dù trước đó những lời nói của Chu Du__【Chu Du】 đã làm anh ta tổn thương, nhưng những điều Chu Du__【Chu Du】 nói sau đó vẫn được Lý Nghiêm lắng nghe và ghi nhớ kỹ. Dù sao thì trong cuộc chiến sắp tới, mạng sống của toàn bộ quân đội đều phụ thuộc vào những quyết định của anh ta.

Loại áp lực này không hề khiến Lý Nghiêm cảm thấy nặng nề, ngược lại, nó còn khiến anh ta càng thêm hứng thú. Bản thân anh ta cũng là một nhân tài hàng đầu. Mặc dù một số nhân tài hàng đầu ở phe Chu Du__【Chu Du】 có những khuyết điểm về tính cách, nhưng về năng lực thì họ đều rất xuất sắc.

“Các bạn đã thảo luận xong chưa?” Tôn Sách gọi từ xa. Khi thấy Chu Du__【Chu Du】 quay đầu nhìn mình, Tôn Sách lập tức bổ sung thêm: “Dù các bạn có thảo luận xong hay chưa, thì đến Thời Hậu Ngã cũng phải là người đầu tiên đi.”

“Ài…” Chu Du thở dài. Anh nhận ra mình giống hệt bà mẹ mình vậy – dù từ sáng sớm đã đoán trước rằng chuyện này sẽ xảy ra, nhưng khi Tôn Sách nói ra thành lời, anh vẫn cảm thấy mệt mỏi; thằng này hoàn toàn không hiểu lòng người khác chút nào cả.

Nhưng có vẻ như việc nó có hiểu lòng người hay không cũng không quan trọng nữa… Kế hoạch thứ hai của Chu Du đã bao gồm cả Tôn Sách trong đó rồi; nghĩ đến điều này, anh lại cảm thấy buồn bã không hiểu sao.

“Không sao đâu, Bá Phục yên tâm đi, lúc đó chắc chắn sẽ có chỗ cho em.” Chu Du nói với vẻ tiếc nuối, “Lúc đó chúng ta cùng nhau đi nhé… Có lẽ sẽ có một trận chiến lớn đấy.”

“Thật à?” Tôn Sách ngạc nhiên nhìn Chu Du và hỏi.

“Tất nhiên rồi… Lúc đó cứ đi cùng tôi trên cùng một con thuyền là được; coi như là xuất phát cùng chiếc tàu chỉ huy thôi.” Chu Du nói với vẻ cam chịu.

“Đô đốc, xin hãy kiềm chế lại biểu cảm của mình một chút đi… Trông ông giống như đang nói ‘đã đành thua rồi’ vậy.” Tưởng Khâm nhắn nhủ Chu Du qua thông tin liên lạc. Chu Du luôn là người đáng tin cậy trong công việc, và dù thắng hay thua, ông cũng không bao giờ tỏ ra tức giận hay thất vọng; chỉ có Tôn Sách mới thường xuyên khiến Chu Du phải cảm thấy u ám, nên mới xuất hiện tình trạng này.

“‘Đã đành thua rồi’ là cái gì chứ? Đó chỉ là việc hành động theo tình hình thực tế mà thôi.” Chu Du vẫy tay, không muốn bàn luận về chuyện này nữa… Trước hết, cần phải làm dịu tâm trạng của Tôn Sách đã… Vì trong cuộc chiến sắp tới, Chu Du buộc phải theo dõi mọi thứ kỹ lưỡng: một mặt là vì không hiểu rõ lắm về sức mạnh chiến đấu của quân đội Quý Sương, mặt khác là để bảo vệ Tôn Sách trong những tình huống nguy hiểm.

Dù sao thì Thuỷ Chiến【Chiến tranh trên mặt nước】 cũng khác với chiến tranh trên bộ đất liền; nếu như Tôn Sách không ở ngay tầm mắt mình, và bị quân địch tấn công dữ dội, thì việc anh ta bị giết là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Mặc dù Tôn Sách luôn gặp may mắn, nhưng thứ may mắn mong manh ấy… Chu Du cũng không muốn anh ta coi đó là lá bài tẩy để chơi.

Vì vậy, việc giữ Tôn Sách ở ngay bên cạnh mình trong giai đoạn đầu cũng giúp việc quản lý trở nên thuận tiện hơn.

“Lúc đó, chiếc tàu chiến chính sẽ dẫn đầu các tàu chiến khác phải không? Tôi nhớ là khi chiếc tàu chiến chính tiến lên, tất cả các tàu chiến khác cũng sẽ theo sau, đúng không?” Tôn Sách hỏi một cách hào hứng.

“Đúng vậy, chính xác là theo kiểu đó; lúc đó, chiếc tàu chiến chính sẽ đóng vai trò chỉ huy.” Chưa kịp cho Chu Du trả lời, Cam Ninh đã đưa ra câu trả lời mà Tôn Sách đang mong đợi. “Nói thật, bạn cũng từng làm việc trong quân đội thủy quân mà, chắc không thể nào không biết điều này chứ…”

“À, đúng rồi; tôi cũng từng chỉ huy quân đội thủy quân, có lẽ là tôi đã quên mất thôi.” Tôn Sách ngước nhìn trời suy nghĩ một lát, rồi quyết định rằng có lẽ là do trí nhớ của mình không theo kịp tốc độ thông tin từ Chu Du.

Chu Du rơi vào sự im lặng không lời, nhìn chằm chằm vào Tôn Sách, không biết phải nói gì tiếp theo. Còn Tôn Sách thì theo hướng ánh mắt của Chu Du nhìn qua… À, muốn ăn cá! Dù cá chưa chín, nhưng cũng không sao cả, cứ ăn đi!