Không ai biết rõ mức độ mạnh mẽ của những bậc trí giả thuộc phe Quý Sương đến đâu, nhưng có thể chắc chắn rằng bất kỳ một bậc trí giả nào cũng sẽ phải chịu thua khi đối đầu với họ trên chiến trường – trừ ra Gia Cát Lượng. Bởi vì đội ngũ của ông ta quá đông, không thể coi là một cá nhân duy nhất được.

Vì vậy, ngay từ khi bắt đầu cuộc hành trình xuống phía nam, Chu Du__【Chu Du】 đã không hề lo lắng gì về khía cạnh trí tuệ; dù đồng đội của mình toàn là những người thiếu hiểu biết hoặc kỳ quặc, thậm chí còn có sự xuất hiện đôi khi của Mã Siêu__【Mã Siêu】, Chu Du__【Chu Du】 vẫn cảm thấy xung quanh mình đầy rẫy những người “kỳ quặc”.

Tuy nhiên, dù vậy, Chu Du__【Chu Du】 cũng không hề nghi ngờ gì về khả năng trí tuệ của mình. Chính ông ta mới là người đảm nhận vai trò trí tuệ trong nhóm này; dù đồng đội có kém cỏi đến đâu đi nữa, việc có thêm người nữa cũng không ảnh hưởng đến hiệu suất công việc của ông ta. Ông ta chính là hiện thân của trí tuệ trong nhóm này.

Dù đôi khi ông ta cũng nghĩ đến câu “hàng xóm xấu xa thì kéo nhau xuống cùng mực”, nhưng dù sao đi nữa, ông ta cũng không thể được xếp vào nhóm những người kém hiểu biết như Gia Cát Lượng1____【Tôn Sách】 được.

“Gia Cát Lượng3____【Công Cẩn】, lại đây ăn cá đi! Tôi vừa bắt được con cá tuyết dài một trượng, và nó còn đẹp hơn nhiều so với những con cá chúng ta bắt được ở Gia Cát Lượng4____【Giang Đông】 đấy… Màu vàng óng ánh, rất hợp với màu da của tôi!” Khi Chu Du__【Chu Du】 đang suy nghĩ về việc lập kế hoạch tiếp theo, Gia Cát Lượng1____【Tôn Sách】 đã chạy đến bên cạnh và giơ lên một con cá lớn.

“……” Chu Du__【Chu Du】 nhìn con cá mà Gia Cát Lượng1____【Tôn Sách】 đang giơ, không biết nói gì, định mắng vài câu để chỉ ra rằng lúc này và nơi này không phù hợp để ăn uống… Nhưng Gia Cát Lượng1____【Tôn Sách】 lại hỏi ngay: “Gia Cát Lượng3____【Công Cẩn】, anh muốn ăn miếng nào? Tôi và Hứng Bá đang chuẩn bị nấu đây.”

“Đưa thịt có gân cá cho tôi.” Chu Du vô thức nói ra, rồi Tôn Sách cầm con cá lớn chạy mất. Ngay khoảnh khắc đó, Chu Du cảm thấy vô cùng mệt mỏi; anh nhận ra mình thực sự đã bị ảnh hưởng bởi Tôn Sách.

“Tử Nghĩa, Ấu Bình, Tử Phương, Công Dật, các người lại đây một chút.” Nhận ra rằng mình đã bị ảnh hưởng, Chu Du quyết định phải làm việc chăm chỉ hơn để loại bỏ những tác động tiêu cực này, và liền triệu tập tất cả những người có khả năng làm việc đến bên mình.

Theo lệnh của Chu Du, các nhân vật như Thái Sử Từ, Hàn Đương【Hàn Đương】, Hoàng Cái, Trình Phổ, Chu Thái, Mi Phương… đều tụ tập lại. Khi tất cả họ đều đạt được trạng thái nội khí thoát khỏi cơ thể, đội ngũ của Tôn Sách thực sự trở nên rất mạnh mẽ – với những kỹ năng đặc biệt và tài năng chiến đấu xuất sắc, tinh thần của họ hoàn toàn khác biệt so với trước đây.

“Vấn đề là như this: trong cuộc tấn công vào Mã Lục Giáp, chúng ta có thể trì hoãn việc hành động của Hậu Nhất trong hai ngày. Hiện tại chúng ta đang đóng quân tại đây, và sau này chúng ta cần có người đi thám hiểm hệ thống đường thủy và đo đạc chiều dài các khu vực xung quanh. Dù sao thì, trong thời gian dài tới, nơi này có thể sẽ trở thành một trong những căn cứ chính của chúng ta.” Sau khi tập hợp mọi người, Chu Du ngồi xuống và bắt đầu phân công công việc.

Việc Tôn Sách chạy mất thực ra không gây ra nhiều ảnh hưởng lớn. Chu Du vốn là một nhân tài toàn diện, và với những kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn, thực sự mà nói, tác động đó không đáng kể lắm.

“Những việc này cứ để tôi lo liệu. Về việc thám hiểm hệ thống đường thủy và đất đai, tôi có những người chuyên nghiệp ở bên mình. Còn về việc chỉ huy quân đội và chiến đấu, tôi thực sự không bằng các bạn ở đây, nhưng về mặt hậu cần, tôi nghĩ mình vẫn có thể đảm nhận được.”

“Mi Phương cười nhận việc này. Anh ta luôn đảm nhiệm công tác hậu cần, và sau bao năm làm việc, anh ta đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm; mọi người đều tin tưởng vào anh ta.

Nếu như những người khác đảm nhiệm công tác hậu cần có thể gặp phải tình trạng tham ô, thì với Mi Phương, điều đó hoàn toàn không xảy ra. Gia đình Mi có thể thiếu điều gì đó, nhưng chắc chắn không thiếu tiền. Trong hai năm qua, dù họ sống kín đáo, nhưng trong toàn bộ triều đại Hán, chẳng có ai giàu có hơn Gia Hoàn của gia tộc Mi cả.

Trình Phổ, Hàn Đương và những người khác cũng đều biết rõ tính cách của Mi Phương; thấy vậy, họ cũng gật đầu đồng ý. Việc giao công tác hậu cần cho một người không tham lam sẽ mang lại lợi ích cho tất cả mọi người.

‘Điểm thứ hai, chúng ta cần tiếp xúc với người dân địa phương. Mặc dù nơi đây cách xa triều đình Hán, nhưng thực tế là họ vẫn có quan hệ với triều đình. Chúng ta cần tìm hiểu về khí hậu và môi trường ở đây để chuẩn bị cho những cuộc chiến kéo dài.’ Chu Du cũng không từ chối ý kiến của Mi Phương; việc giao công tác hậu cần cho anh ta thực sự rất có lợi cho tất cả mọi người.

‘Về việc tiếp xúc với người dân địa phương… Để tôi lo liệu đi.’ Chu Trị suy nghĩ một lát rồi nói. Khi ở Giang Đông, công việc chủ yếu của anh ta chính là tiếp xúc với người dân địa phương. Nói thật ra, Sha Mo Ke đã ở lại miền nam để canh tác; nếu không, việc giao công việc này cho Sha Mo Ke mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Chu Du gật đầu. Mặc dù Chu Trị không phải là ứng viên lý tưởng nhất, nhưng vì anh ta tự nguyện đề xuất, và việc này cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng, nên Chu Du cũng sẵn lòng chấp nhận.

‘Tiếp theo là việc mở rộng lãnh thổ bên trong. Ngoài các căn cứ dưới nước, chúng ta còn cần xây dựng thêm các thành bang nội địa; điều này sẽ giúp chúng ta tận dụng tối đa các lợi thế hiện có, đồng thời cũng giúp tránh khỏi những cuộc tấn công bất ngờ từ quốc gia Quý Sương.’ Chu Du nói một cách bình thản. Tuy nhiên, lần này Chu Du không cho phép ai tự nguyện đề xuất nữa; thay vào đó, ông đã trực tiếp chỉ định bốn người: Thái Sử Từ, Trình Phổ, Hàn Đương và Lăng Thao.”

“Dần dần mở rộng về phía trong, trước hết xây dựng các doanh trại, sau đó cố gắng nâng cấp chúng thành những công trình vững chãi.” Chu Du nói, thực tế, khi nghe đến đây, tất cả các tướng lĩnh đều có vẻ lo lắng; những biện pháp này rõ ràng cho thấy cuộc chiến này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn.

“Chúng ta có cần xây dựng thành phố ở đây không?” Tưởng Khâm ngạc nhiên hỏi, “Có cần thiết đến mức đó sao?”

“Chiến tranh là một khía cạnh, nhưng mặt khác, chúng ta cũng cần phải mở rộng lãnh thổ,” Chu Du cười nói, “Ai cũng không thể dự đoán được tương lai sẽ ra sao; việc đối đầu với quân đội Quý Sương chắc chắn sẽ đòi hỏi nhiều thời gian và công sức, nên nói rằng đây là một cuộc chiến kéo dài cũng không phải là quá đáng.”

“Vậy chúng ta sẽ xây dựng thành phố ở đây à?” Chu Thái gãi đầu, cảm thấy bối rối; điều này hoàn toàn khác với những kế hoạch ban đầu của họ về việc giành chiến thắng và lập công.

“Đây chỉ là một căn cứ tiền phong thôi; chúng ta cần xây dựng nó trước đã. Dù việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy tương đối thuận tiện, nhưng nếu tiếp tục tiến về phía nam hay phía tây, lượng lương thực của chúng ta chắc chắn sẽ cần được tính toán kỹ lưỡng,” Chu Du nói, như thể đang suy nghĩ về chiến lược tương lai vậy. Tuy nhiên, chỉ có Hoàng Cái mới cảm nhận được sự tự tin mãnh liệt trong lời nói của Chu Du.

“Dù quân đội Quý Sương có hàng ngàn con thuyền, dù sức mạnh của họ áp đảo chúng ta đến mức nào, thì nơi này cũng chắc chắn sẽ được chúng ta chiếm giữ,” Chu Du nói với giọng điệu bình thản, và đối với Hoàng Cái, đó chính là ý nghĩa đó.

“Đúng vậy… Chỉ là không biết đất ở đây như thế nào thôi. À, có thể kết hợp việc tuyển mộ người dân địa phương để cùng nhau khai hoang và phát triển lãnh thổ,” Hoàng Cái bỗng nhiên bắt đầu nói.

“Với những người bản địa này, vẫn cần phải lựa chọn kỹ lưỡng; có người thì có thể sử dụng được, còn có người thì không thích hợp để thu nhập vào đội ngũ,” Đại Sử Tư lắc đầu nói. “Dù tất cả đều là con người, nhưng sự khác biệt về bản chất giữa họ rất lớn, khó mà đánh đồng chung được. Tôi nghĩ chúng ta nên tuyển mộ họ trước đã, sau khi xác định rõ mới tiến hành việc khai hoang.”

Chu Du nghe vậy gật đầu đồng ý. “Trước hết hãy tiếp xúc với họ, xem liệu có thể huấn luyện họ được hay không. Hiện tại, nhiệm vụ của chúng ta là xây dựng các căn cứ trên sông và trên đất liền, để đảm bảo rằng khi quân đội Quý Sương tấn công, chúng ta có thể dựa vào các công sự phòng thủ để đẩy lùi họ.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Trong số họ, có không ít người đã từng gặp quân đội Quý Sương; những người chưa từng gặp thì thấy Chu Du tỏ ra rất thận trọng, cũng hiểu rằng đối thủ này chắc chắn không hề dễ đối phó.

“Ừm, việc tiếp theo là một nhiệm vụ khá quan trọng và cũng có độ rủi ro tương đối cao. Chúng ta cần phải cử người đến Mã Lục Giáp để xuất hiện một chút,” Chu Du nói một cách bình thường. Dĩ nhiên, Chu Thái và Tưởng Khâm đều tự nguyện đề nghị đi.

“Cũng tốt thôi,” Chu Du không từ chối, cũng không hề muốn từ bỏ ý định của hai người. Dù sao thì hai người này trước đây đã từng gặp quân đội Quý Sương, nên khi đi sẽ càng thận trọng hơn.

“Tôi cũng không rõ lắm về tình hình ở phía Quý Sương, nhưng dựa vào những thông tin hiện có, nếu không có gì bất ngờ, họ chắc hẳn đã biết chúng ta đến đây rồi. Vì vậy, các bạn càng cần phải thận trọng hơn khi đi,” Chu Du giải thích một cách bình tĩnh.

Về mức độ của quân đội Quý Sương và các nhà trí tuệ của họ, Chu Du đã đánh giá dựa trên kiến thức và kinh nghiệm của mình. Theo ông, mức độ đó không hề là đánh giá quá cao hay quá thấp; dựa vào những thông tin trong nước, họ chắc hẳn đã suy luận ra được những động thái của quân đội Hán.

Do đó, Chu Du ước tính rằng Quý Sương hiện nay chắc hẳn đã áp đặt lệnh giới nghiêm ở khu vực Mã Lục Giáp. Nếu Chu Thái và Tưởng Khâm xuất hiện ở đó, rất có thể họ sẽ triển khai lực lượng một cách quy mô lớn.

Tất nhiên, việc triển khai quy mô lớn như vậy cũng có giới hạn; dù sao thì Quý Sương cũng sẽ để lại đủ lực lượng tại Mã Lục Giáp để chặn đứng toàn bộ tuyến đường thông qua đó. Điều đáng lo ngại hơn là Quý Sương đã chiếm giữ khu vực này trong thời gian khá dài rồi; Chu Du ước tính rằng ngay cả lợn cũng đã có thể xây dựng được những loại cung máy hạng nặng và bền vững ở hai bên bờ sông rồi. Nghĩ đến điều này, Chu Du cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.

Nếu không loại bỏ những thứ đó, Mã Lục Giáp Chu Du sẽ không dám sử dụng tàu thuyền để đi qua đó. Dù rằng các con tàu thế hệ thứ bảy của chúng ta có vỏ cứng và sức mạnh vượt trội, được coi là những chiến hạm hàng đầu thời bấy giờ, nhưng khi đối mặt với những khẩu cung máy kiểu bền vững đó, chỉ cần vài phát bắn thôi cũng đủ để chúng chìm xuống biển.

Ngay cả khi Quý Sương không áp dụng công nghệ khắc chạm bằng năng lượng thiên địa, www.uukanshu.net nhưng dựa vào những gì Chu Du đã quan sát được về hệ thống hải quân của Quý Sương, có thể thấy họ đã đi xa quá trên con đường kết hợp năng lượng thiên địa với các phép thuật liên quan đến mây, và rất có thể họ cũng đã phát minh ra những thứ tương tự.

Dù rằng các con tàu lớn và khẩu pháo hạng nặng là những vũ khí rất mạnh mẽ, nhưng dựa vào những gì Chu Du hiểu về hệ thống hải quân của Quý Sương, họ hoàn toàn có thể chế tạo ra những thứ tương tự. Sau all, nếu các hệ thống phòng thủ trên tàu thuyền được sử dụng một cách tập trung, thì sức mạnh đó trong việc đối phó với các cuộc tấn công thực sự, những đòn tấn công sử dụng năng lượng thiên địa, cũng chính là một loại vũ khí có thể phá hủy đối thủ mà thôi.

Có lẽ chỉ cần tìm cách tập trung sức mạnh đó mà thôi.

“Khi đó nếu chúng ta sử dụng các con tàu thế hệ thứ bảy để tiến công mà không thể thắng được, thì chúng ta có thể rút lui mà họ cũng không thể làm gì được,” Chu Thái nói với giọng cười vang, “Hơn nữa, chúng ta cũng muốn thử xem liệu phương pháp rút lui mà Hùng Bá đã đề xuất – sử dụng pháo sau để phản công đồng thời giảm tốc độ – có hiệu quả không.”

“Ừm, lúc đó phải cẩn thận một chút. Nếu Quý Sương thực sự có ý định tấn công, thì số lượng tàu thuyền họ cử đến sẽ không hề ít. Nhưng chúng ta nhất định phải thử xem,” Chu Du nói với vẻ tiếc nuối.

“Hay là tôi cùng họ đi luôn?” Trình Phổ bất ngờ đề