Tiếp tục hành trình về phía nam Chu Du. Chu Du__【Chu Du】 liên tục thích nghi với những khả năng mới mà mình đã tiếp thu được, và gần như đã hoàn toàn làm chủ tất cả những khả năng đó trước khi đi qua Quỳnh Châu. Còn các sĩ quan khác thì cho đến nay vẫn chỉ mới nắm bắt được những thiên phú của đội quân mà thôi; để đạt đến mức tối đa của những thiên phú này, họ vẫn còn rất lâu mới có thể làm được.

Tuy nhiên, Chu Du không giống như Lý Ưu【Lý Uy】 – kẻ độc ác đó. Mặc dù yêu cầu đối với các sĩ quan khá cao, nhưng y cũng không đòi hỏi họ phải phát triển hết những thiên phú của đội quân ngay sau khi nhận được chúng.

“Hừ, giờ thì gần xong rồi.” Chu Du thở dài một hơi; việc tổ chức và phối hợp lực lượng dưới quyền mình đã đạt đến mức khá tốt. Nhân tiện nói thêm, theo quan điểm của Chu Du, nếu chọn hướng phát triển là chiến tranh trên biển, thì nhóm người này, kể cả Cam Ninh, đều chưa đủ điều kiện.

Cam Ninh luôn cảm thấy rằng hướng phát triển phù hợp nhất cho họ là lực lượng Thủy quân Lục chiến… Dù sao thì miễn là họ có thể chiến đấu được là được. Sau này, hãy thử xem mức độ “sâu” của vùng biển này như thế nào đã.

Tiếp tục hành trình về phía nam dọc theo bờ biển, Cam Ninh – người vốn luôn náo nhiệt – dần trở nên bình tĩnh hơn; trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ nghiêm túc. Lần cuối cùng anh ta đến đây là vào năm xưa, khi tất cả những người đồng đội từng cùng anh ta rời Sichuan đều đã hy sinh… Và lần này, anh ta lại một lần nữa trở lại đây, từ phía bắc xuống phía nam.

“Hãy neo thuyền lại đi; chúng ta hãy tưởng niệm những người đồng đội của mình ở đây trước, sau đó mới tiếp tục hành trình về phía nam.” Cam Ninh đề xuất với Chu Du. Chu Du cũng không có ý kiến gì phản đối; chiến đấu vì đất nước, hy sinh ở xứ người… Việc tưởng niệm họ khi đi qua đây là điều nên làm.

Rất nhanh sau đó, gần một trăm con thuyền lớn nhỏ đã dừng lại ở khu vực này. Khác với chiến tranh trên đất liền, trong chiến tranh trên biển, nếu thua trận, rất có thể bạn sẽ không còn gì cả.

Việc xây dựng một hạm đội biển đòi hỏi nhiều năm thời gian, từ việc chuẩn bị tàu thuyền đến huấn luyện binh sĩ… Nhưng việc phá hủy một hạm đội biển có thể chỉ mất vài phút thôi; hơn nữa, so với các trận chiến trên đất liền, sau trận chiến trên biển, có thể v

“Hãy đi thôi, lần này chúng ta đã hứa với nhau rằng sẽ đến để trả thù!” Cam Ninh đổ rượu xuống biển, sau đó cũng đổ các vật hiến tế theo, khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

“Cứ yên tâm, lần này chắc chắn sẽ không thất bại.” Chu Du nói từ từ, “Có thể chúng ta sẽ không thắng, nhưng tôi có thể cam đoan rằng chúng ta chắc chắn sẽ không thua.”

Nơi diễn ra trận chiến hải quân lúc đó không quá xa Mã Lục Giáp, và Chu Du cũng không có ý định tiến thẳng đến đó để đối đầu với quân đội Quý Sương một cách quyết liệt. Nếu không phải vì Cam Ninh muốn đến đây để tưởng niệm những người lính đã hy sinh trong trận chiến, thì Chu Du thực sự muốn dừng lại trước để xác định vị trí của con kênh mà họ dự định đào.

“Ừm, lần này tôi cũng không có ý định thua.” Cam Ninh nhìn những con tàu khổng lồ phía sau mình; mặc dù chúng không bằng những con tàu thế hệ thứ bảy thực thụ, nhưng so với thời đại này thì đã thuộc hàng siêu khổng lồ rồi, và mỗi con tàu đều được trang bị hệ thống pháo bắn.

“Hãy rút lui về bờ trước đã, chúng ta cũng cần xây dựng doanh trại để đối phó với hạm đội của Quý Sương đóng trên những tuyến giao thông quan trọng ở phía nam.” Chu Du nhìn bản đồ biển và yêu cầu người khác tính toán khoảng cách giữa hai bên; khoảng cách không quá xa, chỉ hơn một trăm dặm mà thôi.

Nếu đi bộ đường bộ, một trăm dặm có thể là quãng đường mà chỉ những đội quân đặc biệt mạnh mới có thể vượt qua, nhưng đối với hải quân thì khoảng cách này đã rất gần, và hoàn toàn có thể vượt qua mà gần như không bị tổn thất sức mạnh chiến đấu.

“Ừm, hãy rút về phía bắc, gần nơi chúng ta đang chuẩn bị đào kênh trước đã, sau đó khi nắm rõ tình hình tổng thể của Quý Sương rồi mới quyết định tiếp theo.” Cam Ninh gật đầu nói. Anh ta cũng không quá vội vàng; so với những người khác, Cam Ninh hiểu rõ hơn về sự chênh lệch về mặt hải quân giữa quân đội Hán và Quý Sương.

Không lâu sau khi quân đội Hán rút đi, các tàu tuần tra của hạm đội Quý Sương đã đi qua khu vực này, nhưng trên mặt biển không hề để lại bất kỳ dấu vết nào; hạm đội Quý Sương chỉ thực hiện nhiệm vụ tuần tra thông thường mà thôi, không hề có ý định tiến hành cuộc kiểm tra kỹ lưỡng nào cả.

Khi quân Hán rút về phía bắc và việc xây dựng kênh đào tại nơi được lựa chọn cũng đã được hoàn tất, hải quân Quý Sương tại Mã Lục Giáp cũng nhận được tin tức từ Quý Sương.

Do tình trạng quản lý hỗn loạn ở Ấn Độ từ xưa đến nay, những thông tin mà Churi nhận được không phải là những dữ liệu chính xác, mà chỉ là những thông tin đến từ nhiều nguồn khác nhau.

“Chúng ta cần phải suy nghĩ lại,” Churi nói. Là thành viên của gia tộc hoàng gia có quyền lực không nhỏ, nhưng khi nhìn vào đống thông tin này, ông cũng không dám đưa ra quyết định đơn phương.

“Tôi nghĩ rằng những ai có thông tin tốt trong số các bạn cũng đã nhận được tin tức khẩn cấp từ phía sau,” Churi nói. Khác với triều đình Hán với khả năng giữ bí mật một cách hiệu quả, hệ thống quản lý hỗn loạn ở Ấn Độ từ xưa đến nay khiến việc giữ bí mật trở nên gần như bất khả thi.

Nếu chỉ là tin tức về nội chiến trong nước Quý Sương, thì đối với Churi – người đang ở xa hàng nghìn dặm so với đất liền – việc kiểm soát thông tin không phải là điều khó khăn. Nhưng do hệ thống quản lý hỗn loạn, khi Churi nhận được tin tức, các tướng lĩnh chủ chốt của hải quân Quý Sương cũng đã biết được.

“Chúng ta có nên từ bỏ con đường giao thông này và rút lui để chặn đứng con đường hậu thuẫn của triều đình Hán không?” Ghasani nhíu mày nói. “Tiếp tục kiểm soát nơi này cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Kế hoạch ban đầu của chúng ta là tìm kiếm xá lợi tinh thần, nhưng cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả; có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy nó. Việc tiếp tục ở lại đây cũng không mang lại nhiều lợi ích.”

“Tôi thấy việc tiếp tục giữ vững nơi này mới là điều tốt hơn. Đối thủ của chúng ta cuối cùng vẫn là triều đình Hán. Nếu chúng ta rút lui bây giờ, họ có thể chiếm giữ nơi này. Khi đó, trong vùng biển hẹp này, nếu họ lắp đặt những khẩu pháo bắn đá siêu nặng, thậm chí là những khẩu pháo vĩnh cửu, việc chúng ta muốn đánh bại họ sẽ rất khó khăn,” Trúc Ca Diệp Ba nói một cách bất đắc dĩ.

“Chúng ta đã thành công trong việc kiểm soát con đường giao thông này, và qua thời gian chiến đấu ở ngoài, chúng ta đã xây dựng nhiều công sự vĩnh cửu ở cả hai bên bờ biển. Nếu bây giờ từ bỏ tất cả những gì chúng ta đã đầu tư, tất cả sẽ trở nên vô ích. Hơn nữa, chúng ta cũng chưa nhận được lệnh triệu hồi khẩn cấp từ Hoàng đế,” Phó tướng của Churi, Lochte, nói một cách nghiêm túc.

“Chúng ta cần phải tin tưởng vào Hoàng đế. Trước khi Ngài triệu hồi chúng ta, tố

“Duluka lắc đầu đồng ý với đề xuất của Lochte.”

“Nhưng chúng ta luôn ở đây này; nếu phe Hán không tấn công thì sao? Chúng ta đã từng đối đầu với hải quân của phe Hán rồi, dù là lần đầu tiên hay lần thứ hai… Ngay cả trong cuộc tấn công cướp biển quy mô lớn đó, họ chỉ khiến chúng ta bất ngờ mà thôi. Nếu thực sự đối đầu, sự chênh lệch giữa họ và chúng ta quá lớn; quân đội Hán không phải là những kẻ ngốc.” Vakas không trực tiếp phản đối, mà thay vào đó lại đưa ra một lập luận khác, nhưng cũng rất hợp lý.

“Quân đội Hán chắc chắn sẽ đến.” Mã Tân Đức đột nhiên nói lên.

“Hả?” Mọi người nghe vậy đều không khỏi nhìn về phía Mã Tân Đức.

“Quân đội Hán buộc phải đến; dù có thua đi nữa, họ cũng phải đến. Bởi vì nếu không đến, với quy mô và tính linh hoạt của chúng ta, chúng ta có thể triển khai lực lượng ở bất kỳ chiến trường nào và tạo ra lợi thế áp đảo.” Mã Tân Đức cười lạnh và nói.

“Các bạn nghĩ phe Hán sẽ để một lực lượng có thể di chuyển tự do, có tính linh hoạt cao và có thể quyết định kết quả của các trận chiến lớn tự do hoạt động sao?” Thấy mọi người vẫn không hiểu, Mã Tân Đức liền khoanh tay cười lạnh và nói tiếp: “Vì vậy, đừng nghĩ đến việc rút lui. Dựa vào thông tin chúng ta nhận được và thời điểm phe Hán quyết định hành động, đối thủ đã có mặt ở đây rồi.”

Chu Lí Quảc và những người khác nghe vậy đều nhìn nhau, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ buộc phải thừa nhận rằng lập luận của Mã Tân Đức rất hợp lý. Phe Hán không thể để một lực lượng có thể quyết định diện mạo của các trận chiến xuất hiện một cách tự do ở bất kỳ nơi nào.

Dù sao, trong những chiến lược mang tầm quốc gia, việc loại bỏ những yếu tố gây rối trước là điều cần thiết.

“Vì vậy, đừng nghĩ đến việc rút lui. Nếu muốn rút lui, trước hết hãy tiêu diệt đội quân của phe Hán đang tiến đến đây. Tôi dám chắc rằng, đợt quân này của phe Hán không phải là những đội quân sẵn sàng hy sinh mạng sống cho mục đích chiến tranh, thì cũng chắc chắn là những tướng lĩnh hàng đầu. Các bạn hãy chuẩn bị tâm lý tốt đi.” Mã Tân Đức nói với giọng châm biếm, “Phe Hán không phải là những kẻ ngốc; chúng ta cũng đừng nên ngốc!” Nhóm người trong lều trại đều nhíu mày nhìn Mã Tân Đức; thành thật mà nói, trước đây, Mã Tân Đức thực sự mạnh

“Hắc hắc hắc, Mã Tân Đức nói rất đúng. Kể từ khi quân Hán đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, chắc chắn họ không muốn chúng ta tự do hoạt động trên chiến trường. Và để loại bỏ nguy cơ chúng ta rút lui và tấn công bất kỳ lúc nào, việc điều động một hạm đội để kiềm chế chúng ta là điều hoàn toàn dễ hiểu.” Dù có bị Mã Tân Đức chế giễu đến mức mặt mũi không được sáng sủa, nhưng Qiu Lique vẫn sẵn lòng chấp nhận những phán đoán tích cực này.

“Chẳng phải trong chiến tranh, nếu đối phương không muốn chúng ta làm gì đó, thì chúng ta cứ phải làm theo ý họ sao? Nếu triều đình Hán không muốn chúng ta rút quân, thì chúng ta có nên rút đi ngay không?” Gashani không quen với thói xúc phạm của Mã Tân Đức. Ngày xưa anh ta có thể mạnh mẽ, nhưng bây giờ thì khác rồi.

“Ha, ngu thì cứ thử xem!” Mã Tân Đức cười lạnh, khoanh tay nói, “Khi nơi này bị chiếm giữ, bạn nghĩ đối phương sẽ đặt quân ở vị trí nào? Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ ngay lập tức sử dụng tàu thuyền để vận chuyển các đơn vị tinh nhuệ mạnh mẽ nhất, và thả chúng thẳng vào lãnh thổ nội địa của Quý Sương! Bạn nói tôi ngu, nhưng bạn vẫn không tin… Nếu từ bỏ nơi này, biển cả Ấn Độ sẽ không còn thuộc về chúng ta nữa!”

Gashani tức giận đến mức suýt ngất, nhưng anh ta cũng nhận ra rằng nhóm người này thực sự có khả năng quyết định kết quả của một cuộc chiến. Nhưng nếu không sử dụng hạm đội để kiềm chế quân Hán, mà chỉ dùng binh lính bộ của triều đình Hán để đưa các đơn vị tinh nhuệ thẳng vào lãnh thổ Quý Sương, thì rất có thể họ sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho Quý Sương.

“Theo những lời này, chúng ta buộc phải giữ chặt nơi này phải không?” Qiu Lique nhướng mày hỏi.

“Không hẳn vậy. Sau khi đánh bại đợt tấn công này của quân Hán, chúng ta có thể tận dụng cơ hội để đẩy lùi quân Hán dọc theo bờ biển, tiến hành các cuộc tấn công nhỏ, phá hủy các xưởng đóng tàu… Lúc đó, nơi này sẽ không còn quan trọng nữa.” Mã Tân Đức nói với giọng châm biếm.