Địa chỉ mới nhất: “Chỉ còn lại vài nơi này thôi sao?” Lý Ưu nhìn vào các dấu hiệu trên bản đồ mà cười lạnh, nói: “Mông Khang Bố Có vẻ như hắn ta không chịu nổi nữa rồi.”

“Ừm, theo quan sát của người dân trong khu vực này, hầu hết các đội quân thủy binh của Mông Khang Bố đã bị chúng ta tiêu diệt hết rồi. Hiện tại, chỉ còn lại chưa đầy ba vạn người nữa.” Ánh mắt lạnh lùng của Chen Đạo lướt qua những con sông kia; ngọn lửa đã thiêu rụi kinh đô cũ vẫn là một vết đau sâu trong lòng anh.

Lý Ưu liếc nhìn Chen Đạo một cách bình thường. Anh ta rất rõ ràng về những gì đã xảy ra trước đây, nhưng giờ đây khi Chen Đạo thực sự trở thành một chiến binh của nhân dân, Lý Ưu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù biết rằng Chen Đạo thực sự là người như vậy, Lý Ưu vẫn thấy khá kỳ lạ.

“Sao không để tôi tạo cơ hội cho bạn, để bạn đối đầu một mình với Mông Khang Bố?” Lý Ưu đột nhiên hỏi với giọng điệu thăm dò. Nghe vậy, ánh mắt Chen Đạo sáng lên, nhưng sau đó anh lại lắc đầu. Dù hiện tại anh đang chỉ huy đội quân tinh nhuệ Bạch Mã, nhưng cũng chưa chắc đã có thể đánh bại được các vệ sĩ cá nhân của Mông Khang Bố trên đất liền; huống chi là trên mặt nước, Chen Đạo e rằng sẽ không còn hy vọng nào cả.

“Nếu biết mình yếu thì sao không mau lên tập luyện đi?” Lý Ưu nhìn Chen Đạo một cách nghiêm túc. Gần đây, anh ta đã khiến Chen Đạo phải tuân theo mọi quy định một cách nghiêm ngặt; về việc nghi ngờ, Chen Đạo thực sự không hề nghi ngờ gì cả.

Nghe lời Lý Ưu, khuôn mặt Chen Đạo đỏ bừng, rồi lập tức cầm súng rời đi.

“Chú Zhì lại đến đây để tìm phiền à?” Đổng Chiêu bước vào lều và chợt thấy Chen Đạo đang tức giận bước ra ngoài, liền hỏi thăm một cách tình cờ.

“Nếu anh không nói gì, tôi cũng sẽ không coi anh như kẻ đã chết.” Lý Ưu liếc nhìn Đổng Chiêu và nói. Gần đây, Đổng Chiêu đã thể hiện khá tốt; ít ra Lý Ưu cũng có thể chấp nhận điều đó, và không còn xem người này như một đống rác không hữu dụng nữa.

“Lần này tôi đến để báo tin tốt. Hãy cho tôi một chút danh dự đi… Dù sao chuyện này cũng là chúng ta cùng biết. Phần lớn thành quả đạt được đều nhờ công lao của Chú Trần. Nếu chỉ có mình anh, thì cái ‘khuôn mặt’ đó cũng đủ để dọa nạt một đám người rồi.” Đổng Chiêu nói một cách không hài lòng. Sau khi làm việc chăm chỉ, Đổng Chiêu cũng đã hiểu rõ tính cách của Lý Ưu, và không còn sợ hãi nữa.

Dù sao thì người này cũng là một cao thủ trong việc “nhảy múa trên lưỡi dao”, vì vậy cũng đủ can đảm, và tâm lý rất ổn định.

“Vấn đề với phe Bà La Môn đã được giải quyết chưa?” Lý Ưu không phản bác Đổng Chiêu, mà chỉ hỏi qua loa.

“Phần lớn khu vực phía đông thành phố Bà La Môn đã được giải quyết xong. Những phần còn lại thì coi như là một cách để chứng minh lòng trung thành… Còn nhóm Hậu Ngã thì đang lên kế hoạch tái tổ chức nhóm tế lễ của phe Bà La Môn.” Đổng Chiêu thở phào nhẹ nhõm. Trước đây, anh ta rất lo lắng rằng sẽ xảy ra rắc rối, may mà mọi việc diễn ra suôn sẻ… Nếu không, thật sự sẽ rất nguy hiểm… Lý Ưu này, lúc nào nói cũng không hề đùa đâu.

“Tốc độ thật nhanh đấy…” Lý Ưu có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Đổng Chiêu.

“Ừm, Xu Nguyên Trực đã đánh trúng điểm yếu của phe Bà La Môn. Mặc dù tôi không có bằng chứng cụ thể, nhưng với thời điểm và sự trùng hợp này, có lẽ chính là Xu Nguyên Trực mới là người làm điều đó.” Đổng Chiêu lắc đầu và nói. “Nếu là tôi, có lẽ sẽ mất khoảng nửa tháng nữa mới hoàn thành được.”

“May mắn thật.” Lý Ưu Không quá quan tâm đến chuyện may rủi; miễn là hoàn thành nhiệm vụ được, thì bất cứ lần nào cũng coi như là may mắn thôi.

“Ừm, trong thời gian này tôi đã phát hiện ra một số điều khác nữa.” Đổng Chiêu Thấy Lý Ưu không quá quan tâm đến chi tiết, cũng không giải thích cách thức thực hiện công việc, anh ta liền bắt đầu nói về những điều khác.

“Những điều gì vậy?” Lý Ưu Nhìn Đổng Chiêu và hỏi.

“Các tu sĩ Phật giáo.” Đổng Chiêu Nheo mắt nói, “Không phải là những người tu hành theo đạo Phật như chúng ta từng hiểu, mà là những tồn tại cổ xưa hơn, có thể nói là tổ tiên của các giáo phái đó.”

“Nói trực tiếp kết luận đi.” Lý Ưu Không hề thích kiểu nói mập mờ này; anh ta nhìn Đổng Chiêu và hỏi tiếp, “Những tu sĩ này liên quan đến ai, hay nói cách khác, họ thuộc về tầng lớp nào?”

“Bạn vẫn rất nhạy bén nhỉ.” Đổng Chiêu Môi anh ta run rẩy khi nói ra câu đó; anh ta đã mất rất nhiều thời gian mới đưa ra kết luận này, nhưng vừa nói xong, Lý Ưu đã ngay lập tức đi sâu vào vấn đề.

“Là tầng lớp Kshatriya à?” Lý Ưu Bỗng nhiên nói ra.

“Không, không hoàn toàn là vậy.” Đổng Chiêu Lắc đầu, đưa ra câu trả lời phủ nhận. Rồi Lý Ưu lại nhíu mắt, dường như đã hiểu điều gì đó.

“Trước đây tôi cũng thấy lạ sao Vaisuvitra I không chạy về phía bắc; xét cho cùng, ông ấy cũng là hậu duệ chính thống của hoàng gia, và phe quý tộc phương bắc mới chính là nền tảng vững chắc của ông ấy… Hóa ra lại có sự tính toán như vậy.” Ánh mắt Lý Ưu lóe lên một tia sáng sắc bén.

“Ừm, Vaisuvitra I đang ủng hộ những tu sĩ đó.”

“Đổng Chiêu nói với vẻ suy tư, “Có thể nói rằng những người có thể đạt được vị trí này đều không phải là những người dễ dàng để đối phó. Có vẻ như Vaiśuṇa đời thứ nhất cũng đã từng nghĩ đến việc lật đổ tầng lớp Bà La Môn.”

“Nếu suy nghĩ theo hướng ngược lại, tình hình của quốc gia Kushan sẽ trở nên rõ ràng hơn. Rahu không phải là kẻ bị Vaiśuṇa đời thứ nhất bỏ rơi; ngược lại, có lẽ chính Vaiśuṇa đời thứ nhất mới là người đã gây ra mọi áp lực đè lên vai Rahu.” Lý Ưu nói với vẻ nghiêm túc, “Chúng ta đã đánh giá thấp đối thủ quá.”

“Ừm, thành thật mà nói, nếu không phải vì trước đây tôi đã đọc qua một số tài liệu liên quan đến Kushan, dù trong lòng có vài nghi vấn, tôi cũng không thể nào nghĩ ra điều này.” Đổng Chiêu thở dài.

“Người tu sĩ ạ, sau này hãy cho tôi xem cuốn sách đó nữa.” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh sau khi đã lấy lại vẻ nghiêm túc. Có những thông tin thực sự được ghi chép trong sách, nhưng chỉ cần không tìm thấy cuốn sách đó thôi…

“Tầng lớp Kshatriya nổi dậy chống lại tầng lớp Bà La Môn…” Đổng Chiêu cười và đưa cuốn sách mà mình đã sao chép cho Lý Ưu【Lý Ưu〕 xem, đồng thời cũng đưa cho anh ta cả lá cây ghi chép ban đầu.

Nói ra thì, ngay từ đầu, tầng lớp tu sĩ đã được thành lập nhằm đối đầu với quyền lực tôn giáo. Nếu suy nghĩ ngược lại, thì đằng sau những người tu sĩ chính là tầng lớp Kshatriya. Và tình hình hiện tại… có vẻ khá thú vị đấy.

“Hãy truyền thông tin này đến tai những người nắm quyền trong tầng lớp Bà La Môn ở phía tây Purus.” Lý Ưu cười lạnh. Anh ta thực sự không tin rằng tầng lớp Bà La Môn lại không chuẩn bị gì đối phó với tầng lớp Kshatriya.

Dù sao thì, trong cuộc nổi loạn trước đó, tầng lớp Bà La Môn đã bộc lộ ra rất nhiều điều… Lý Ưu cũng đã nghe nói về điều đó. Có lẽ, ngoài những lực lượng liên quan đến quyền lực tôn giáo, vẫn còn những lực lượng khác nữa.

Nếu không thế thì, tầng lớp này – đã nắm quyền kiểm soát khu vực thượng lưu sông Hằng trong hàng trăm năm – chắc chắn không thể yếu đến thế được.

“Tôi đã làm rồi. Thành thật mà nói, tôi rất mong muốn thấy Vaiśuṇa đời thứ nhất sụp đổ vì thông tin này. Nếu như vậy, công lao của tôi có lẽ sẽ giúp tôi được sống an nhàn trong tuổi già.” Đổng Chiêu

Lý Ưu nghe xong gần như không hề có bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt, cũng không đưa ra ý kiến gì về cách làm “tiến hành trước rồi báo cáo sau” của Đổng Chiêu; dù sao thì Lý Ưu này cũng là người luôn theo đuổi phương thức chiến đấu đơn giản và thô bạo – chỉ quan tâm đến việc thắng hay thua mà thôi. Chỉ cần giành được chiến thắng, bạn có thể làm bất cứ điều gì mà không cần quan tâm đến lý do.

“Khả năng thành công khá thấp. Dựa vào những thông tin được ghi chép ở đây, việc này đã gần như trở thành một sự thật rõ ràng rồi… Người Bà La Môn chắc chắn đã có sự phòng bị. Có thể tạo ra một số sự hỗn loạn, nhưng coi đó là chiêu thức quyết định thì có lẽ là quá lạc quan rồi. Trong những cuộc đối đầu quyết định số phận của quốc gia, cuối cùng vẫn là sự đối đầu giữa quyền lực và sức mạnh của các bên.” Lý Ưu đọc xong nội dung trên lá cây, rồi vứt nó sang một bên.

Nói ra thì cũng nhờ vào việc sức mạnh tinh thần được tăng cường, những người thông minh hàng đầu của loài người mới có thể học được ngôn ngữ mới trong thời gian ngắn và đủ khả năng đọc viết. Nếu không, việc thu thập thông tin thôi cũng đã đủ khiến họ cảm thấy tuyệt vọng rồi.

“Tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng thu hút sự hợp tác của người Bà La Môn một cách toàn diện,” Đổng Chiêu nói, vừa gõ ngón tay lên mặt bàn vừa từ từ tiếp tục. “So với việc một người như Vaisrava I thành công, thì sự thành công của một tầng lớp lỏng lẻo và không có người lãnh đạo sẽ phù hợp hơn với lợi ích của chúng ta.”

“Bạn có thể thử tiếp cận họ. Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẵn lòng hỗ trợ, nhưng theo những gì tôi thấy hiện tại, có lẽ sẽ không có bất kỳ ảnh hưởng nào đáng kể cả,” Lý Ưu nói, sau khi lật qua những trang sách mà Đổng Chiêu đã sao chép lại và thấy thêm một số nội dung khác.

“Dù có thành công hay không cũng không quan trọng lắm… Cứ coi như là một trò chơi vui vẻ thôi. Biết đâu lại may mắn thành công thì sao?” Đổng Chiêu cũng tỏ ra không quá quan tâm. “Và cũng không tốn nhiều công sức gì cả.”

“Ừm, vậy thì để bạn tự lo liệu đi.” Lý Ưu lại nhìn vào phần mô tả về các tu sĩ Phật giáo trong cuốn sách, cau mày một chút, nhưng cuối cùng cũng hiểu ý của Đổng Chiêu, và quyết định giao việc đó cho anh ta.

Đổng Chiêu sau khi nhận được lệnh mình muốn, không tiếp tục ở lại bên cạnh Lý Ưu nữa. Dù sao thì hiện tại anh ta vẫn chưa đủ mạnh để yên tâm sống, việc tích lũy thêm lợi ích sẽ giúp anh ta tránh khỏi những rắc rối có thể xảy ra.

“Sa-môn…” Lý Ưu sau khi Đổng Chiêu rời đi, liền gõ nhẹ vào mặt bàn và đọc lại những thông tin về Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, đồng thời suy nghĩ về vị trí của người đó. “Cuộc đấu tranh giữa các giai cấp Kshatriya và Brahmin chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó; thực chất, đó là cuộc đối đầu giữa quyền lực hoàng gia và quyền lực tôn giáo.”

“Bắc Phương Quý Tộc, dù xét từ góc độ nào đi nữa, cũng luôn là đối thủ đáng gờm. Nếu nói rằng các giai cấp Kshatriya và Brahmin rất mạnh, thì thực tế không hẳn vậy. Ở phía nam Kucha, không có nhiều đội quân thực sự có khả năng đối đầu trực tiếp với quân đội chính quy của triều đình Hán. Có thể nói rằng họ rất mạnh, nhưng những đội quân ở phía bắc đã nhiều lần ngăn chặn chúng ta.” Lý Ưu tiếp tục suy nghĩ.

“Phía nam có lẽ chỉ dựa vào chiến thuật sử dụng số lượng binh lính đông đảo để chống lại phía bắc? Nếu vậy, phía nam có điểm gì để kiềm chế phía bắc? Ngay cả khi Vaisushiputra thứ nhất can thiệp, thì ít nhất sức mạnh của hai bên cũng phải cân bằng… Nhưng hiện tại, phía bắc mạnh hơn phía nam rất nhiều.” Biểu cảm của Lý Ưu trở nên nghiêm túc hơn.

Thật vậy, dù phía nam có các đội quân chiến binh Kshatriya như Đội quân Khổng Long, nhưng chiến tranh không phụ thuộc vào những đội quân mạnh nhất; điều quan trọng hơn là lực lượng trung tầm. Giống như Cao Lãm đã nói, việc các đội quân hạng nhất như Đội quân Siêu Trọng Bộ có thể đánh bại năm lần số lượng kỵ binh đối phương là điều có thể xảy ra… Nhưng vấn đề là, có bao nhiêu đội quân như vậy? Thậm chí, liệu La Mã Đế Quốc – một đế chế gần như đã đạt đến đỉnh cao – có thể tạo ra mười lăm đội quân hạng nhất như vậy hay không còn là một câu hỏi lớn. Chỉ với hai đội quân được coi là hàng đầu, trong khi các đội quân cấp trung không thể đóng vai trò quan trọng trong chiến đấu, thì làm thế nào mà phía nam Kucha có thể đàm phán hòa bình với Bắc Phương Quý Tộc? Nhờ sự can thiệp của hoàng gia à? Thật là nực cười!