Ngải Đức Lạp Cô ngẩn người một lúc lâu, mãi sau mới hiểu rõ ý nghĩa của những gì vừa nghe. Nụ cười tươi rói trên khuôn mặt cô bỗng biến mất, ánh mắt trở nên lạnh lùng, và không khí âu yếm giữa hai vợ chồng cũng tan biến hoàn toàn.

“Chao, hãy nói lại lần nữa đi, em vừa rồi không nghe rõ.” Ngải Đức Lạp cũng không còn vuốt ve mái tóc của mình nữa, mà chỉ đơn thuần nhìn Mã Siêu với vẻ mỉm cười.

“Ha, anh đang nói là muốn để đầu óc được thư giãn, và tận hưởng cảm giác khi Quân đoàn Trajan đánh bại Quân đoàn Thánh thiện của Parthia mà.” Mã Siêu trong một số khía cạnh thực sự rất chậm chạp, không hề có ý thức sinh tồn, và cũng không biết cách nhận biết tâm trạng của người khác. Mặc dù Ngải Đức Lạp đang cười một cách kỳ lạ, nhưng Mã Siêu lại không thấy có vấn đề gì cả.

Muốn dạy Mã Siêu cách quan sát và phản ứng với tình huống xung quanh, có lẽ cũng không dễ dàng hơn việc dạy một con khỉ sử dụng các công cụ khác nhau chút nào. Giống như bây giờ, dù Mã Siêu đã chọn đúng hướng đi, nhưng vẫn bị Ngải Đức Lạp đuổi ra ngoài, tựa như đang nói rằng “Cậu cứ đi chơi với đội quân của mình đi.”

“Chao, cút đi cho xa! Cứ đi thành lập đội quân Thánh thiện của mình đi, hoặc cùng với những người bạn Alexander đi đi!” Ngải Đức Lạp sau khi đuổi Mã Siêu ra ngoài, còn ném một cái gối vào đầu anh ta nữa. Tiếng la mắng tức giận của Ngải Đức Lạp cũng vang lên từ bên trong lều.

Bị đuổi ra ngoài và còn bị ném gối vào đầu, Mã Siêu ngồi xuống trước lều của Ngải Đức Lạp một cách mơ hồ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trước đây mọi thứ còn ổn thỏa mà, phải không?

Phụ nữ thật sự rất khó hiểu, thật phiền phức… Tôi thực sự muốn biết lý trí suy nghĩ của họ là như thế nào.

“Ồ, đây không phải là Mã Siêu sao? Sao lại cúi ngồi ở đây vậy, lại làm chị gái hoàng gia tức giận à?” Bối Ni Thác đứng bên ngoài một lều trại gần đó, thấy Mã Siêu bị đuổi ra ngoài, liền cười gọi.

Đến nay, hầu hết các tướng lĩnh quân đội La Mã đều nhận ra rằng Mã Siêu và chị gái hoàng gia thực sự là một cặp “oan gia tình nhân” – hôm kia còn tán tỉnh nhau vui vẻ, ngày hôm sau đã xảy ra cãi vã, nhưng ngày hôm sau nữa lại quay lại bên nhau.

Vì vậy, trước đây khi họ thấy Mã Siêu và chị gái hoàng gia cãi vã, họ còn muốn can thiệp để hai người hòa giải… Nhưng bây giờ thì thôi, ai biết được hai người này lại đang “chơi trò” gì nữa… Dù sao thì thường xuyên có thể thấy chị gái hoàng gia tức giận và đuổi Mã Siêu ra ngoài mà thôi.

“Tôi cũng không biết nữa… Tôi hoàn toàn không hiểu Ngải Đức Lạp lại có chuyện gì nữa.” Mã Siêu tức giận nói, “Trước đây còn dịch cho tôi những tấm bảng đá đó một cách tốt đẹp, rồi bỗng nhiên lại đuổi tôi ra ngoài.”

Mã Siêu có khái niệm về thời gian rất kém; những khoảnh khắc vui vẻ thì trôi qua rất nhanh, trong khi những khoảnh thời gian đau khổ thì kéo dài mãi không thôi… Thật là đáng ghét.

Vì vậy, theo cảm nhận của Mã Siêu, những khoảng thời gian giữa hai trạng thái đó có thể bỏ qua được… Cứ tính từ lúc anh ta bắt đầu cố gắng hiểu những tấm bảng đá của người La Mã một cách đau khổ là được.

“Chắc lại làm chị gái hoàng gia tức giận rồi đấy… Lúc này thì bạn nên đi an ủi cô ấy đi.” Bối Ni Thác nằm dựa vào bức tường lều trại, cười nói với Mã Siêu, “Cứ lao vào đi là xong mà.”

Và khi nói ra câu này, Bối Ni Thác còn không khỏi nháy mắt với Mã Siêu nữa… Mã Siêu chỉ biết nhìn Bối Ni Thác mà không hiểu nổi lòng phụ nữ… Nhưng những câu đùa vớ vẩn thì anh ta vẫn hiểu được… Và không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Có vẻ như thật sự có chuyện gì đó rồi đấy, hãy kể cho tôi nghe xem, biết đâu tôi còn có thể giúp được bạn đấy.” Bối Ni Thác nói một cách cười hiền, “Đúng lúc này tôi cũng không có việc gì làm, hãy kể cho tôi nghe những chuyện buồn bã đi, biết đâu tôi nghe xong sẽ thấy vui hơn, và có lẽ điều đó cũng sẽ khiến bạn cảm thấy vui lên một chút.”

Mã Siêu nghe vậy liền lắc đầu không muốn để ý đến Bối Ni Thác, nhưng sau một lúc, anh ta vẫn quyết định kể cho Bối Ni Thác nghe tất cả mọi chuyện, kể cả nội dung ghi trên tấm bảng đất sét mà Pe-ren-nis đã đưa cho anh ta. Nghe xong, Bối Ni Thác không còn cười nữa.

“Vị thẩm phán đó khá tốt với bạn đấy nhỉ… Tôi cũng đã xem qua tấm bảng đất sét đó rồi, nhưng thực sự tôi cũng không biết phải làm gì. Dù về mặt lý thuyết, nếu có thể đạt được trình độ ‘hai tài năng’, thì sức mạnh tổng hợp của bạn – gồm cả mười bốn yếu tố – hoàn toàn có thể sánh ngang với ‘Quân Hồn’ hay ‘Ba Tài Năng’, nhưng lý thuyết chỉ là lý thuyết mà thôi…” Bối Ni Thác thở dài và nói.

“Tch.” Mã Siêu khinh thường đáp lại, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng những gì Bối Ni Thác nói là đúng. Nếu sự kết hợp của mười bốn yếu tố thực sự có thể giúp đạt được trình độ ‘hai tài năng’, thì việc đánh bại ‘Quân Hồn’ hay ‘Ba Tài Năng’ cũng không hề khó khăn chút nào.

So với những gì triều đình Hán đã biết về sự kết hợp của mười bốn yếu tố, Mã Siêu – người đã ở lại La Mã trong thời gian dài – hiểu rõ hơn rằng đội quân này thực sự là một đội quân “không thể giải quyết được” do những lỗi hệ thống nghiêm trọng. Nếu không chỉ có một tài năng duy nhất, thì đội quân này chắc chắn sẽ vượt trội hơn tất cả các đội quân khác.

Nếu những đội quân khác có hai tài năng và muốn đánh bại ‘Quân Hồn’ hay ‘Ba Tài Năng’ thì cần phải xem xét đến yếu tố thời tiết, địa lý, sự ủng hộ của mọi người, cùng với sức mạnh bùng nổ của người chỉ huy… Nhưng nếu đội quân sử dụng sự kết hợp của mười bốn yếu tố để đạt được trình độ ‘hai tài năng’, thì tất cả những điều kiện đó đều có thể bị bỏ qua; chỉ cần cố gắng hết sức thì cơ hội chiến thắng vẫn rất cao.

Dù sao thì khả năng biến đổi vô hạn của đội quân này cũng có thể được chuyển hóa thành những tài năng thuộc lĩnh vực tâm linh. Hệ thống phòng thủ dựa trên bốn mươi bốn sự kết hợp mà đội kỵ binh sắt tự hào – Bối Ni Thác – đã được họ nắm giữ. Trong suốt hàng trăm năm qua, những tài năng này đã chứng kiến không ít trường hợp người sở hữu chúng thể hiện sức mạnh gần như tương đương với Quan Vũ, có khả năng phá hủy mọi loại cuộc tấn công.

Có thể nói, điểm yếu duy nhất của đội quân này là dù họ sở hữu nền tảng và sức mạnh vượt trội, nhưng bản thân họ lại có thể chất yếu ớt, khiến họ không thể phát huy hết sức mạnh đó. Tuy nhiên, ngay cả vậy, Mã Siêu cũng không dám xem thường đội quân sử dụng hệ thống bốn mươi bốn sự kết hợp này.

Ngay cả sau khi khả năng biến đổi vô hạn được chuyển hóa thành những tài năng tâm linh, những tài năng bổ sung từ hệ thống “Đại bàng” chỉ có thể được áp dụng cùng với các tài năng thông thường, nhưng hiệu quả mà chúng mang lại vẫn đủ để giúp đội quân vốn có sức mạnh yếu thế này đạt đến mức độ chiến đấu tương đương với những đội quân sở hữu hai loại tài năng mạnh mẽ, đồng thời còn có khả năng sinh tồn gần như phi thường.

Nếu như đội quân này không sử dụng hệ thống “Mười kỹ năng toàn diện” của đội kỵ binh sói, họ có thể sẽ không cần đến những tài năng tâm linh; nhưng nếu sử dụng những tài năng tâm linh, họ lại không thể áp dụng hệ thống “Mười kỹ năng toàn diện”. Có lẽ bây giờ đội quân này đã có thể đối đầu với đội quân Quân Hồn rồi… Đội quân này thật sự đang trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Bối Ni Thác muốn hỏi một câu, làm thế nào mà anh có thể thu thập được những tài năng ưu tú này vậy?” Mã Siêu đột nhiên đổi chủ đề và hỏi.

“À, việc này cũng không có gì đặc biệt đâu… Đội quân vệ sĩ hoàng gia chắc cũng biết chuyện này.” Bối Ni Thác trả lời một cách thoải mái khi nghe Mã Siêu hỏi.

“Biết đấy… Chính là đội quân mà Pelennis đã dùng để đe dọa tôi phải không?” Mã Siêu nói với vẻ mặt u ám. Đó chính là đội quân Quân Hồn… và là một đội quân Quân Hồn cực kỳ mạnh mẽ.

“Ừ, đúng là đội quân đó… Thực ra, đó chính là đội quân La Mã đầu tiên đấy.”

“Bối Ni Thác cười nói: ‘Ban đầu, đội quân này không được gọi là Đội quân Vệ sĩ Hoàng đế, bởi vì lúc đó chưa hề có Hoàng đế – và hiện tại cũng vẫn không. Chỉ có Người dân số một thôi. Đội quân này đã tồn tại từ thời kỳ chính quyền vua, và đây là đội quân La Mã đầu tiên.’”

“Này này, đừng lừa tôi nhé! Tôi biết rõ là ban đầu họ chỉ tuyển mộ binh sĩ thông thường, chứ không phải những chiến binh chuyên nghiệp.” Mã Siêu lắc đầu nói.

“Đó là lực lượng Vệ Quân được thành lập trong thời kỳ chính quyền vua, có nhiệm vụ bảo vệ tuyến phòng thủ cuối cùng của đất nước này.” Bối Ni Thác nói một cách bình tĩnh. “Đội quân này đã trải qua rất nhiều thất bại, nhưng cũng chứng kiến quá trình đất nước ta từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ. Tuy nhiên, khi họ được giao nhiệm vụ xây dựng lá cờ đại bàng, họ lại từ chối nhận nhiệm vụ đó, thay vào đó họ tách ra một nửa lực lượng để thành lập Đội quân Ý đầu tiên.”

“Những điều bạn nói này chẳng liên quan gì đến câu hỏi của tôi cả.” Mã Siêu nói một cách bực bội. “Hãy nói ngay đến phần quan trọng nhất đi.”

“Ừm, đội quân này ban đầu rất yếu, nhưng họ đã chiến đấu với tất cả các kẻ thù của La Mã, và cũng đã trải qua những sự nhục nhã lớn nhất. Trong thời kỳ Khốn nạn Bảy Ngọn đồi, La Mã đã bị người Celt đốt cháy; chỉ có một số nguyên lão may mắn sống sót nhờ sự bảo vệ của họ, còn những người khác đều đã chết. Chúng ta đã phải trả một số lượng vàng lớn cho người Celt.” Giọng nói của Bối Ni Thác trở nên trầm ngâm và nặng nề.

“Khi đối mặt với người Carthage, Scipio đã chặn đứng Hannibal không xa thành phố La Mã【La Mã〕. Chính vào thời điểm đó, đội quân này mới nhận được ‘đặc tính thiên phú’ đặc biệt. Trong thời đại đó, những ‘đặc tính thiên phú’ này khá yếu, nhưng đặc tính của đội quân này chính là ‘khả năng ghi nhớ những vinh quang và nhục nhã trong quá khứ’.” Mã Siêu không ngắt lời Bối Ni Thác, mà lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của anh. Anh đã bắt đầu suy đoán về những điều được kể.

“Hơn hai trăm năm trước, Hoàng đế Caesar cùng đại quân đã đánh bại người Celt một cách thảm hại, xóa sổ những nỗi ô nhục của thời đó và tạo nên ‘linh hồn quân đội’. Tất nhiên, chúng ta thường nói rằng đội quân này đã tồn tại từ khi đất nước được thành lập… Nhưng thực ra không phải vậy. Đây cũng là lý do tại sao đội quân này lại được gọi là ‘Đội Vệ binh Hoàng đế’, bởi chỉ có Hoàng đế Caesar mới thực sự lên ngôi.” Bối Ni Thác nói với giọng đầy tiếc nuối.

“‘Linh hồn quân đội’ chính là sự kết hợp, nâng cao tất cả những điều tốt đẹp mà đội quân này đã trải qua trong suốt quá trình phát triển. Tên đầy đủ của nó là La Mã – Lịch sử thịnh vượng của Đế chế La Mã, ghi chép lại quá khứ của mọi kẻ thù và cả chính bản thân chúng ta. Chính vì vậy, đội quân ‘Thập Bốn Kết Hợp’ mới sở hữu khả năng thu nhận những ‘phước lành’ từ lịch sử.” Bối Ni Thác nói với nụ cười.

“Nghĩa là Đội Vệ binh Hoàng đế cũng giống như đội ‘Thập Bốn Kết Hợp’, sở hữu tất cả những ‘phước lành’ đó à?” Mã Siêu ngạc nhiên hỏi.

“Nếu thật như vậy, lần trước họ đã không để cho những kẻ dưới trướng của Han Shiyi thoát ra được.” Bối Ni Thác lắc đầu, “Tôi đã nói rồi, đội quân này khác với đội ‘Thập Bốn Kết Hợp’. Họ chỉ có thể chiến thắng đối thủ bằng chính tay mình mới có thể thu được tất cả những thứ của họ.”

“À, đúng là vậy…” Mã Siêu gật đầu, tỏ ra rất hiểu biết.

“Dừng lại đã, tôi muốn hỏi một cái: ‘Chiến thắng đối thủ bằng chính tay mình’ cụ thể là ý gì vậy?” Mã Siêu bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó quan trọng; mặc dù anh ta có vẻ hơi mơ hồ, nhưng anh ta vẫn rất nhạy bén với những vấn đề liên quan đến chiến tranh.

“Điều đó phụ thuộc vào phạm vi ghi chép… Như tôi đã nói, đây là ‘lịch sử thịnh vượng’ của Đế chế La Mã.” Bối Ni Thác cười toe toét như con cáo. Nghe vậy, Mã Siêu im lặng hoàn toàn; và Bối Ni Thác cũng không để anh ta phải chờ lâu trước khi tiếp tục giải thích: “Tất nhiên, tốt nhất là lấy toàn bộ đất nước làm phạm vi ghi chép!”