Thích làm liều không có nghĩa là muốn chết; bản chất của việc làm liều chính là khiến người khác phải chết. Đổng Chiêu hiểu rõ điều này nên đã quyết định từ bỏ ý định liều lĩnh và bắt tay vào làm việc chăm chỉ.

Sau khoảng nửa tháng, những sự kiện xảy ra tại kinh đô cũ của Văn Già đã được Lý Ưu truyền thông khắp vùng Văn Già, khiến lòng dân dần hòa nhập lại với nhau. Mặc dù hiện tại, chỉ vì đối thủ là quốc gia Quý Sương mà lòng dân mới tập trung quanh triều đình Hán, nhưng Lý Ưu vẫn còn nhiều kế hoạch dự phòng. Hơn nữa, Chen Đáo còn sở hữu một “buff” đặc biệt; khi thời cơ đến, tất cả những người dân ở Văn Già này sẽ trở thành công dân của triều đình Hán.

Là dấu vết cuối cùng đại diện cho vương triều Văn Già trong vùng này, kinh đô cũ của Văn Già đã bị phá hủy hoàn toàn, và niềm tin của người dân nơi đây cũng đã tan biến. Cũng giống như khi nước Tần tiêu diệt triều đình Chu – nếu triều đình Chu không bị diệt, lòng dân sẽ luôn coi đó là triều đình chính thống; còn với kinh đô cũ của Văn Già thì cũng vậy: nếu nơi này không sụp đổ, trong tim mọi người ở Văn Già vẫn sẽ tồn tại tưởng tượng về một vương triều Văn Già.

Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đã thay đổi; tất cả đều đã bị phá hủy. Bước tiếp theo là phải đoàn kết toàn dân và quân đội để bảo vệ tổ quốc, bảo vệ người dân Hán khỏi sự xâm lược của Quý Sương, và khiến người dân Văn Già hoàn toàn công nhận danh tính của mình thuộc về quân đội Hán. Khi đó, ngay cả khi bạn gọi họ là người Văn Già, họ cũng sẽ phản bác; bởi vì vương triều Văn Già đã không còn nữa, và chính Quý Sương là người đã tiêu diệt nó. Quân đội Hán đã tiến hành các hành động chính nghĩa để trừng phạt Quý Sương và an ủi người dân nơi đây, vì vậy họ hoàn toàn có quyền cai trị vùng đất này.

Sự khác biệt lớn nhất giữa người dân thời đại này và người dân các thế hệ sau chắc chắn nằm ở khả năng thích nghi với chiến tranh. Chỉ mới qua nửa tháng, nhờ sự giúp đỡ của quân đội Hán, người dân tại Văn Già đã có thể xây dựng lại nơi cư trú và tiếp tục sống mạnh mẽ.

Những kẻ gây rối trong số họ đã không may thiệt mạng vào đêm hôm đó. Lý Ưu khẳng định rằng mình thực sự không làm gì cả; chỉ là khi cố gắng cứu người, ông đã phản ứng hơi muộn, và trong quá trình sử dụng thuốc, ông đã nhầm lẫn loại thuốc. Những người đó đã không may qua đời.

Tóm lại, những chuyện này không quá nghiêm trọng. Đối với người dân tại Văn Già – nơi từng bị biến thành biển lửa – việc có thể sống sót được đã là điều rất tốt rồi.

Quân đội Hán đã giúp họ xây dựng lại nơi cư trú, khai hoang những vùng đất hoang vu và xây dựng các công trình phòng thủ. Hai nhóm người vốn xa cách giờ đây đã bắt đầu sống chung dưới một mái nhà, và dần dần, những người dân tại Văn Già – những người trước đây luôn ẩn náu khắp các vùng đồng ruộng – đã bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. “Chính nghĩa của triều đại Hán chính là sự hỗ trợ mạnh mẽ cho những ai theo đuổi lẽ phải!”

“Thầy tư lệnh, vừa rồi có người dân tại Văn Già báo cáo rằng họ đã phát hiện ra những con tàu lớn của quốc gia Quý Sương khi đang đánh cá trên biển; những con tàu đó hiện đang đậu ở phía sau bãi cát.” Tiền Chu mang báo cáo đến cho Lý Ưu, “Còn có một số người dân khác cũng đến thông báo cho chúng ta về các tuyến đường hàng hải mà hạm đội thủy quân Quý Sương đã đi qua, và họ hy vọng chúng ta sẽ giành được chiến thắng.”

“Hãy nói với họ rằng chỉ có chiến thắng do chính họ đạt được mới là chiến thắng thực sự. Triều đại Hán có thể bảo vệ họ trong thời gian ngắn, nhưng không thể bảo vệ họ suốt đời,” Lý Ưu nói với vẻ lạnh lùng, như thể ông hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Thực tế, sau khi nhận được tin này, Lý Ưu đã chắc chắn rằng kế hoạch của mình đang diễn ra thuận lợi.

Bước tiếp theo là để người dân tại Văn Già tham gia vào đội quân của mình, bổ sung sức mạnh quân sự và công nhận danh tính của mình, trở thành một phần của quân đội Hán, để họ có thể bảo vệ quê hương của mình và xác định rõ ràng rằng họ là những người thuộc về triều đại Hán.

Nghe vậy, Điền Châu gật đầu; mọi thứ dường như đã trở nên tốt đẹp hơn kể từ sau trận chiến đó. Nhưng rồi anh lắc đầu và quên đi suy nghĩ ấy, bởi làm sao có chuyện gì tốt đẹp xảy ra được… Phải biết rằng để bù đắp cho những sai lầm trước đó, kể từ ngày hôm đó, Chen Đáo cùng với đội quân tinh nhuệ của ông không chỉ phải tham gia các buổi huấn luyện khắc nghiệt hàng ngày mà còn phải giúp dân chúng kéo nước, xây dựng… Họ làm việc vất vả không ngừng nghỉ.

“Kỳ lạ thật… Đã qua bao nhiêu ngày rồi mà Han Thăng vẫn chưa trở về… Chắc không lẽ đã xảy ra chuyện gì đó rồi chứ? Lẽ ra anh ta đã phải trở về từ lâu rồi…” Lý Ưu cau mày nghĩ. Hoàng Trung là một phần quan trọng trong kế hoạch của anh, và thông tin mật đã được gửi đến từ sớm… Lẽ ra anh ta đã phải trở về rồi… Nhưng cho đến bây giờ, Mông Khang Bố cũng chưa nhận được bất kỳ tin tức gì về việc đội quân của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn…

Điều này khiến Lý Ưu bắt đầu suy đoán về những khả năng khác… Dù suy đoán đó có vẻ hơi khó tin, nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ đó là một trong những khả năng có thể xảy ra.

Thực ra, khi Lý Ưu đang lo lắng về tung tích của Hoàng Trung, thì Hoàng Trung đã vượt qua Văn Già – kinh đô cũ – và tiến gần đến căn cứ của Mông Khang Bố. Lý do tại sao anh ta lại tiến triển thuận lợi như vậy, một phần lớn là bởi vì Hoàng Trung thực sự đã tiêu diệt toàn bộ đội quân đối phương; ngay cả những người cuối cùng còn sống sót cũng bị anh ta giết hết.

Chỉ còn lại vài vị tướng lĩnh; sau khi thuyết phục họ, họ đã tiết lộ cho Hoàng Trung về khả năng xuất hiện của Mông Khang Bố. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hoàng Trung quyết định tiến hành cuộc phục kích này. Với sự hỗ trợ của công cụ như “Trường Thủy”, “Xạ Thanh” và những phép thuật dò tìm từ xa, việc tấn công từ khoảng cách xa đối với quân đội Hán không hề là vấn đề.

Về việc làm như vậy có thể giết được bao nhiêu đối thủ, Hoàng Trung không quan tâm lắm; điều anh ta muốn là tạo ra sự e ngại ở đối phương. Dù có thể giết được họ hay không, điều quan trọng là phải khiến họ run sợ.

Với suy nghĩ đó, Hoàng Trung đã lao thẳng đến địa điểm mà viên sĩ quan Quý Sương đã chỉ định, thậm chí còn không báo cáo lại cho Lý Ưu nữa. Dù thực ra cũng không cần thiết; trước đó, Lý Ưu đã nói rằng đối với mọi tình huống, Hoàng Trung hoàn toàn có thể tự quyết định, đó chính là phẩm chất cơ bản của một người chỉ huy quân đội.

Về lý do tại sao phải nhanh chóng hành động, dù Hoàng Trung đã tiêu diệt hoàn toàn đội quân Vana Na, nhưng anh ta cũng không dám chắc liệu có để sót lại một hai người nào không. Vì vậy, anh ta chỉ có thể nhanh chóng tiến về cửa sông Hằng.

“Kỳ lạ thật… Tại sao Vana Na kia lại lâu đến thế mà vẫn không gửi bất kỳ tin tức nào về?” Sau vài ngày nghỉ ngơi, Mông Khang Bố quyết định tiếp tục xuất quân để thăm dò tình hình của quân Đại Han. Khi đang đi thuyền về phía bắc, ông không khỏi tự hỏi.

“Chắc không phải là đã xảy ra chuyện gì đó chứ…” Chưa kịp đợi Aruno trả lời, Mông Khang Bố đã tự trả lời câu hỏi của mình. Tuy nhiên, Aruno ho khan hai tiếng; có những điều không thể nói một cách tùy tiện được.

“Được rồi, tôi chỉ đang nói một cách suy nghĩ thôi.” Mông Khang Bố thở dài và nói tiếp, “Tôi chỉ thấy lạ là tại sao Vana Na kia lại chưa gửi tin tức gì đến bây giờ. Theo như trước đây, lúc này anh ta đã phải gửi tin tức để báo cáo tình hình rồi.”

“Có lẽ anh ta đang bận rộn với việc gì đó, hoặc có thể anh ta đang muốn tạo một bất ngờ cho bạn thôi.” Aruno nói một cách bình tĩnh. Dù là Mông Khang Bố hay Aruno, ai cũng không thể tưởng tượng nổi rằng một đội quân lớn gồm ba mươi năm ngàn người lại có thể bị tiêu diệt hoàn toàn.

Phải biết rằng, việc đánh bại đối phương chỉ là bước đầu tiên trong cuộc chiến; còn việc tiêu diệt hoàn toàn họ mới là điều thực sự khó khăn. Những người luôn coi trọng các trận chiến tiêu diệt đối phương không phải vì việc đó dễ dàng, mà là vì có những kẻ cực kỳ điên rồ.

Tự nhiên, Aruno và Mông Khang Bố cũng chỉ có thể đoán rằng Wanana đã bị đánh bại mà thôi; việc bị đánh bại thì hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc gửi thông điệp. Nếu đến giờ vẫn chưa gửi thông điệp, thì chỉ có thể là Wanana không muốn gửi thôi. Còn chuyện bị quân Hán chặn đứng thì… sao có thể như vậy được?

Tuy nhiên, cả Mông Khang Bố lẫn Aruno đều không biết rằng khả năng mà họ hoàn toàn chưa từng nghĩ đến mới chính là sự thật. Không phải Wanana không muốn gửi thông điệp, mà là anh ta đã không thể gửi được nữa… Đối phương giờ đây chỉ còn lại một ngôi mộ trống rỗng mà thôi; ngôi mộ đó được Hoàng Trung dựng lên cho Wanana.

Bên kia, Hoàng Trung đang ngồi cách cửa sông vài dặm, sử dụng các thuật pháp quan sát từ xa để theo dõi tình hình tại cửa sông Hằng Giang. Theo lời của một sĩ quan Quý Sở bị bắt, mỗi vài ngày, Mông Khang Bố lại cho tất cả binh sĩ rút lui khỏi mạng lưới đường thủy, sau đó tiếp tục lập kế hoạch lại.

Lý do cho việc này được cho là để Mông Khang Bố dễ dàng kiểm tra số lượng binh sĩ, phân công nhiệm vụ lại, và sắp xếp lại những tên cướp sông biển đã bị bắt, nhằm đảm bảo sức mạnh chiến đấu của đội quân… Đồng thời, qua số lượng binh sĩ trở về, họ cũng có thể đánh giá tình hình hiện tại của mạng lưới đường thủy, tránh những sự cố không mong muốn.

Nói chung, xét về cách thức tổ chức này, Mông Khang Bố thực sự xứng đáng được coi là một trong những vị tướng xuất sắc nhất của hải quân.

“Không đúng rồi… Họ dường như không phải rút lui từ sông ngòi bên trong, mà là chạy từ biển vào sông ngòi… Điều này hoàn toàn khác với những gì người kia đã nói.” Hoàng Tự vội vàng báo cáo với Hoàng Trung.

“Hướng đi có quan trọng không? Tôi cần bạn xác định liệu họ có mặc trang phục của binh sĩ Quý Sở hay không; những điều khác không quan trọng đâu. Dù họ đi về phía trước hay phía sau, bên trái hay bên phải, miễn là chúng ta có thể tiêu diệt họ từ khoảng cách xa, khiến họ biết rằng chúng ta đã đến là được rồi.” Hoàng Trung vung tay ra, nói với vẻ oai phong của một vị tướng lớn, “Còn những chuyện khác thì hoàn toàn không quan trọng đâu.”

“Có khá nhiều con thuyền đấy, nhưng số người trên thuyền dường như không nhiều lắm; có lẽ họ đều ở bên trong khoang thuyền.” Lúc này, Mã Trung cũng chạy đến báo cáo tình hình.

“Số người đã không ít rồi; chỉ là họ tản mát trên rất nhiều con thuyền khác nhau, tổng cộng cũng khoảng hơn hai nghìn người. Nếu có thể giết được vài trăm người mà không gây thiệt hại nào cho bên mình thì cũng coi như là thành công rồi. Được rồi, hãy bắt đầu đi.” Hoàng Trung sau khi quan sát kỹ thuật do thám trong thời gian dài, quyết định hành động. Dù phải tiêu tốn một số mũi tên thì cũng không sao cả.

“Con thuyền nhỏ kia là gì vậy? Có người trên đó không?” Đúng lúc này, Hoàng Tự bất ngờ nhận thấy một con thuyền nhỏ xuất hiện ở rìa vùng tối do kỹ thuật ảo ảnh tạo ra, trên thuyền có khoảng năm sáu người.

“Ai mà biết được… Khi họ vẫn chưa biết rằng chúng ta có thể tấn công từ khoảng cách xa như vậy, hãy gửi cho họ một đợt tấn công chết chóc trước đi.” Hoàng Trung vung tay ra lệnh, không hề quan tâm đến việc liệu các đội quân của đối phương có thể ẩn náu được bao lâu hay không. Ông không tin rằng ba Vạn Đa kia sẽ có ai sống sót cả.

Theo lệnh của Hoàng Trung, hơn hai mươi người thuộc đội Quân Chinh chiếm vị trí phía trước bắt đầu bắn thử nghiệm. Vì việc bắn từ khoảng cách xa này được thực hiện nhờ vào kỹ thuật ảo ảnh, chứ không phải nhờ vào khả năng “thần nhìn” như loài công, nên họ chỉ có thể sử dụng phương pháp định vị chính xác; phe Hán quân thậm chí còn không thể nhìn thấy đối phương.

Những người sử dụng loại nỏ này có năng khiếu điều khiển mũi tên theo ý muốn của mình; nếu điều chỉnh lượng sức mạnh bắn để tăng độ chính xác, họ gần như luôn trúng đích. Việc bắn thử nghiệm hay không cũng không quan trọng lắm; còn đối với những loại nỏ này, nếu không định vị trước, mũi tên sẽ bay đi đâu thì không ai biết được. Những người không có năng khiếu này sẽ chỉ có thể bắn một cách mù quáng, dựa vào cảm giác mà thôi.

Và rồi, theo một tiếng nổ, hơn hai mươi mũi tên được bắn ra; chúng nhanh chóng xuất hiện trong vùng tối do kỹ thuật ảo ảnh tạo ra, và tất cả các tay kiếm thuật đều nhanh chóng nâng cung và bắn.