【Cuối cùng cũng tìm được lý do để qua mặt được rồi; tôi thực sự không muốn tấn công nơi đó — Tam Ma Thá Tạ, tôi luôn cảm thấy đó là một cái bẫy.】 Mông Khang Bố thầm nghĩ.

Dù mọi thông tin thu thập được đều rất có lợi cho mình, nhưng bản năng đã hình thành sau nhiều năm khiến Mông Khang Bố vẫn còn e ngại việc tấn công Tam Ma Thá Tạ.

Với trách nhiệm nặng nề của đế quốc, về lý thuyết thì không nên dựa vào trực giác trong chiến đấu, nhưng thói quen đã hình thành từ lâu khiến Mông Khang Bố cảm thấy thiếu điều gì đó nếu không dùng trực giác để đưa ra quyết định. Cảm giác bất an này cuối cùng vẫn khiến Mông Khang Bố quay lại con đường ban đầu.

【Ngay cả khi trực giác sai lầm, với số người đông đảo như này, chia làm hai đội cũng không sao cả; nếu có tổn thất thì cũng chỉ nặng hơn một chút mà thôi. Nhưng nếu không làm như vậy, có lẽ tôi sẽ mất đi điều gì đó quan trọng.】 Mông Khang Bố nhìn Aruno và thầm suy nghĩ.

Trong vài ngày tiếp theo, Mông Khang Bố đã chia quân thành hai đội để đồng thời tiến hành các cuộc tấn công vào khu vực Tam Ma Thá Tạ và Văn Già. Về phía triều đình Hán, Trần Sí và Lỗ Thị ở Tam Ma Thá Tạ cũng đã xác định rõ đối thủ và bắt đầu rút quân, yêu cầu sự hỗ trợ từ Lý Ưu.

Thực tế, vào thời điểm đó, Lý Ưu cũng đã bắt đầu rút quân khỏi khu vực Văn Già, và một nửa số binh lính tinh nhuệ đã được Hoàng Trung đưa đi để chuẩn bị phục kích đội quân tiếp viện của Quý Sương tại Tam Ma Thá Tạ.

“Tướng lĩnh, nếu chúng ta tiếp tục rút quân như vậy, thì gần như chúng ta đang nhượng bộ toàn bộ khu vực Văn Già cho đối phương.” Sau khi thực hiện mệnh lệnh, Chen Dao mới bắt đầu thảo luận với Lý Ưu về kế hoạch này. Người đàn ông này chính là biểu tượng của một quân nhân chuyên nghiệp; mỗi khi có mệnh lệnh được ban hành, dù có nghi ngờ gì đi nữa, ông ấy cũng sẽ không hề do dự.

“Trước hết phải bảo vệ người dân. Lực lượng của chúng ta không đủ để phòng thủ toàn bộ khu vực Văn Già. Hơn nữa, những người dân đang được sơ tán vẫn chưa đến nơi, chúng ta vẫn còn thời gian để giành lại này đất. Nếu mất người dân mà vẫn giữ đất, chúng ta có thể tập trung lực lượng để đối phó với quân đội Quý Sương tại các điểm then chốt, từ đó ngăn chặn việc tiếp viện của họ.” Khuôn mặt của Lý Ưu gần như không hề biểu hiện cảm xúc gì, ông chỉ đứng nhìn về phía nam xa xôi.

“Mất người dân mà vẫn giữ đất à?” Chen Đạo gật đầu, ông hiểu rõ chiến thuật này, nhưng khi áp dụng vào thực tế, làm sao có thể đẩy lùi địch?

“Cái đó phụ thuộc vào phán đoán của đối phương,” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh, “Ở phía Tam Ma Thát, Tướng Hoàng chắc chắn sẽ đạt được một số thành tựu trong trận chiến. Với những thành tựu đó, sau khi hoàn thành một phần kế hoạch chiến lược của mình, Quý Sương chắc chắn sẽ muốn phản công.”

“Nhưng nếu mục tiêu của họ chỉ là hoàn thành kế hoạch chiến lược mà không muốn tiêu tốn thêm lực lượng nào nữa thì sao?” Chen Đạo có vẻ do dự, “Đôi khi, những vị tướng chỉ quan tâm đến kết quả chiến lược sẵn sàng chấp nhận thiệt hại cá nhân, và sau khi kế hoạch được thực hiện, họ sẽ sử dụng ưu thế chiến lược để đè bẹp chiến thuật và giành chiến thắng tổng thể.”

“Ý bạn không sai. Nếu đối phương chỉ mong muốn chiến thắng về mặt chiến lược, thì chúng ta chỉ có thể chờ đợi Zang Xuāngāo đến đây thôi,” Lý Ưu gật đầu và nói, không hề tỏ ra lo lắng. Trong tình huống này, Quý Sương đang nắm thế chủ động. Nếu họ chỉ muốn giành chiến thắng về mặt chiến lược, họ chỉ cần điều động tàu thuyền qua lại trên các tuyến đường thủy của Văn Già là đã đủ để gây khó khăn cho quân đội Hán rồi.

“Nghĩa là, thầy cũng không có kế hoạch nào tốt lắm để đối phó với tình hình hiện tại phải không?” Chen Đạo nhìn Lý Ưu và nói với vẻ ngạc nhiên. Theo lẽ thường, họ phải chuẩn bị sẵn mọi chiến lược và chiến thuật trước khi bắt đầu cuộc chiến chứ.

“Ừm, lần này tôi cũng không có phương án nào hay lắm. Dù sao thì chúng ta cũng không phải là bên nắm thế chủ động,” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh, “Trước hết hãy cố gắng vượt qua giai đoạn này, xem phản ứng của quân tiếp viện Quý Sương như thế nào đã. Về mặt hải quân, thế yếu của chúng ta quá rõ ràng.”

Chen Đạo không biết phải nói gì. Ông cũng nhận

【Mông Khang Bố phải không?】 Lý Ưu lặng lẽ nghĩ rằng, 【lần này, từ đầu Quý Sương đã nắm giữ thế chủ động; nếu họ không tiến hành đổ bộ, thì quả thực đó sẽ là một rắc rối đối với chúng ta. Nhưng người giỏi cưỡi ngựa có thể ngã khỏi yên, kẻ giỏi bơi lội có thể chết đuối trong nước, người thích uống rượu có thể say mèm, và chiến binh giỏi chiến đấu có thể tử vong trên chiến trường… Tôi muốn xem khi những ưu thế của họ được phát huy tối đa, liệu họ có còn giữ được tình hình hiện tại hay không.】

“Quân sư, thật sự ông không có kế hoạch gì sao?” Sau khi đi kiểm tra quân đội, Trần Đạo trở lại và hỏi lại. Dù sao, nếu ngay cả người lãnh đạo cũng không có kế hoạch, thì những người như họ, dù có sức mạnh thể chất, nhưng trí tuệ vẫn rất quan trọng.

“Đừng lo, miễn là Mông Khang Bố vẫn còn sống, lần này chúng ta chắc chắn sẽ thắng.” Lý Ưu liếc nhìn Trần Đạo với vẻ bình thản.

“Quân sư, nói như vậy thì tôi càng thấy lo lắng hơn!” Trần Đạo cảm thấy buồn bã; nếu không có kế hoạch cụ thể mà chỉ biết nói rằng chúng ta chắc chắn thắng, làm sao tôi có thể tin được?

“Hãy thực hiện mệnh lệnh trước đã. Văn Già – Lợi thế của hệ thống đê chắn nước, cùng với việc chúng ta liên tục thu hẹp phạm vi chiến đấu, sẽ khiến ưu thế của quân tiếp viện Quý Sương ngày càng tăng lên. Khi ưu thế của họ đạt đến đỉnh cao, những điểm yếu chết người của họ sẽ bị phơi bày, và đến Thời Hậu Ngã, chúng ta sẽ giành chiến thắng.” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh, “Nói cách khác, Thuỷ Chiến… Chúng ta không thể đánh bại Quý Sương; thà để họ tự hủy diệt còn hơn.”

“Quân sư, có thể ông giải thích cho tôi hiểu một cách dễ hiểu hơn không?” Trần Đạo hỏi với vẻ bối rối. Mặc dù lời giải thích của Lý Ưu đã mang lại cho anh ta chút tự tin, nhưng những lời đó khi được ghép lại với nhau, ông vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của chúng.

“Khi đến lúc đó, bạn sẽ hiểu thôi.” Lý Ưu vẫy tay và nói, không muốn quá bận tâm vào vấn đề này. Thuỷ Chiến… Anh ta có thể không giỏi trong lĩnh vực đó, nhưng anh ta vẫn có những cách khác. Điều quan trọng nhất là tiêu diệt đối thủ; quá trình thì không quan trọng lắm.

“Được thôi.” Thấy vậy, Trần Đạo cũng không thể hỏi tiếp được nữa; ít ra bây giờ anh ta không còn lo lắng như trước nữa. Khuôn mặt bình tĩnh của Lý Ưu【Lý Uy】 đã cho Trần Đạo rất nhiều sự tự tin—dù tôi không biết quân sư của mình đang có kế hoạch gì, nhưng miễn là chúng ta có thể chiến thắng thì đã đủ rồi.

“Chúng ta bắt đầu ngay bây giờ sao?” Aruno nhìn về phía đại lục phía xa; những con thuyền dùng để đổ bộ của họ đã sẵn sàng rồi.

“Không cần đổ bộ ngay lập tức. Chúng ta hãy tản ra theo các tuyến đường thủy, tiến hành tuần tra và xem phản ứng của quân Hán như thế nào. Nếu đối phương sẵn lòng đối đầu với chúng ta bằng chiến thuật Thuỷ Chiến【Thuỷ Chiến】 thì càng tốt; còn nếu không, chúng ta vẫn tiếp tục tuần tra trên các tuyến đường thủy. Mục tiêu của chúng ta không phải là chiến tranh, mà là ngăn chặn khả năng di chuyển của quân Hán.” Mông Khang Bố nhìn về phía khu vực Văn Già rồi nói.

“À, hiểu rồi… Vậy thì các con tàu chiến của chúng ta sẽ được đặt ở đây à?” Aruno gật đầu, sau đó lại hỏi tiếp.

“Có một số con tàu nên được đặt ở xa hơn một chút. Quân Hán có một loại binh lính mạnh mẽ có thể di chuyển trên mặt nước; nếu đặt quá gần, nếu bị đối phương tấn công, lối thoát của chúng ta sẽ bị cắt đứt.” Mông Khang Bố nói một cách thận trọng.

“A, đó là những binh sĩ bộ binh hạng nặng siêu mạnh của quân Hán…” Aruno gật đầu. Sau khi thông tin về loại binh sĩ này được truyền đến Vaiśūtiputra I, tất cả mọi người đều cảm thấy rất lo lắng khi nhìn thấy thông số về lớp áo giáp và khả năng di chuyển trên mọi địa hình của chúng.

Bởi vì thực sự không có cách nào để đối phó với loại binh sĩ này. Các loại vũ khí thông thường không thể xuyên qua áo giáp của họ; ngay cả việc tấn công vào khiên cũng gần như vô ích. Về phía tấn công từ xa, chỉ có loại nỏ cỡ trung bình mới có thể xuyên qua áo giáp của những binh sĩ này. Tuy nhiên, những loại nỏ này thuộc về loại vũ khí dùng để tấn công thành trì; việc sử dụng chúng để tấn công binh sĩ bình thường thực sự là một thách thức lớn. Vì vậy, đến nay, hầu hết các tướng lĩnh có uy tín ở quân đội Kushan đều biết về loại binh sĩ bộ binh hạng nặng siêu mạnh của quân Hán.

Nhưng dù biết điều đó, hầu như không ai có ý tưởng nào để đối phó với chúng. Rahuhr đã cố gắng phát triển một loại vũ khí đặc biệt dành riêng cho loại binh sĩ này, nhưng một mặt thời gian không đủ, mặt khác Rahuhr cũng không chắc ch

Mông Khang Bố bên này tất nhiên cũng đã biết tin này và cảm thấy lo lắng. Ông ấy không muốn mình đang phải chiến đấu hăng hái ở phía trước thì người ta lại đánh cắp những thứ quan trọng ở phía sau. Nếu những con tàu chiến này bị phá hủy, Mông Khang Bố e rằng chỉ còn con đường duy nhất là tiêu vong mà thôi. Bởi vì toàn bộ lương thực, hậu cần cũng như các yếu tố cần thiết cho việc quay trở về đều được chuyển giao trên những con tàu chiến đó; vì vậy, Mông Khang Bố không thể không cẩn thận.

“Hãy để lại năm nghìn người canh giữ các con tàu chiến đi. Dù họ có thể di chuyển trên mặt nước, nhưng khi các con tàu của chúng ta hoạt động, chắc chắn họ sẽ không chạy nhanh bằng chúng ta đâu. Thực ra, trên biển, miễn là không bị họ tấn công bất ngờ, chúng ta không cần phải quá lo lắng về vấn đề này.” Aruno nói với nụ cười.

“Ừm, hãy xuất quân đi. Trước hết, hãy xâm nhập vào hệ thống đường thủy của Văn Già để xác định chính xác vị trí và quy mô của quân đội Hán,” Mông Khang Bố nói một cách thận trọng.

“Đồng ý.” Aruno rất hài lòng với sự thận trọng của Mông Khang Bố và tất nhiên sẽ không bác bỏ đề xuất đúng đắn này.

Theo quyết định của Mông Khang Bố, hải quân Quý Sương nhanh chóng được chia thành nhiều đội, mỗi đội gồm vài nghìn người, và bắt đầu tiến vào khu vực Văn Già qua các cửa sông thuộc đồng bằng sông Hằng.

“Thượng thư Lý, tôi nghe nói hải quân Quý Sương đã đến rồi… Chúng ta sẽ cứ ở đây mãi sao?” Dựa trên thông tin không rõ từ đâu có được, hay nói cách khác là dựa trên những phân tích không rõ căn cứ vào điều gì, Đổng Chiêu bất ngờ xuất hiện trong lều trại của Lý Ưu.

“Chẳng lẽ Ngài có kế hoạch nào đối phó sao? Hãy nói ra xem.” Lý Ưu nhìn Đổng Chiêu một cách lạnh lùng, rồi thầm nghĩ trong lòng: Tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận kế hoạch đó đâu.

“Tất nhiên là không còn nữa rồi, chỉ là cảm thấy ở mãi trong đây cũng không tốt lắm.” Đổng Chiêu nói với giọng dài, kèm theo nụ cười, “Cách làm này thực chất có nghĩa là chúng ta gần như đã từ bỏ hoàn toàn Văn Già rồi. Chúng ta có thể thắng được trận chiến ở phía ba Ma Thát Nhã, nhưng điều đó không phải là yếu tố quyết định.”

“Còn điều gì nữa không?” Lý Ưu hỏi.

“Quý Sương đến từ biển, vậy thì chắc chắn họ sẽ có một điểm yếu chí mạng.” Ánh mắt của Đổng Chiêu lóe lên ánh sáng lạnh lùng.

“Ừm, đúng vậy. Tàu chiến của họ chính là điểm yếu then chốt của họ; lương thực và hậu cần đều phụ thuộc vào những con tàu chiến đó để tiếp viện, và khi họ rút lui, họ cũng sẽ dựa vào những con tàu chiến đó.” Lý Ưu gật đầu, không phủ nhận sự thật này; ông cũng đang nghĩ đến việc tấn công các con tàu chiến của họ.

Nhưng hiện tại, việc đó vẫn chưa có ý nghĩa gì cả… Vẫn chưa đến lúc thích hợp.