Lalhu là một thiên tài; nói chính xác hơn, bất kỳ ai có thể trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc đều là những người có tài năng đặc biệt. Nếu không có đủ điều kiện cần thiết, dù có cố gắng đến đâu thì cũng rất khó để đạt được thành quả.

Dù sao thì khi nỗ lực đã đạt đến một mức nhất định, việc tiến xa hơn nữa thực sự thuộc về phạm vi của thiên phú. Nỗ lực quyết định giới hạn dưới cùng của con người, trong khi thiên phú lại quyết định giới hạn trên cùng đó.

Khi nhận được tin tức rằng Kusroi đã chiếm được thành Uheyan và biết rõ tình hình của Kusroi, Lalhu bỗng nhiên nghĩ đến một ý tưởng đặc biệt.

Vấn đề lớn nhất ở miền nam Quý Sương thực ra không cần phải bàn cãi nữa, đó chính là vấn đề của giai cấp Bà La Môn. Giai cấp này đã áp đặt sự kiểm soát lên miền nam Quý Sương, đến nỗi dù có đủ số lượng người, họ vẫn bị những người thuộc tầng lớp Bắc Phương Quý Tộc – vốn ít người hơn nhiều so với miền nam – áp đặt và đè bẹp.

“Tại sao tôi không tạo ra một đội quân từ những người thuộc tầng lớp hèn mọn này?” Lalhu bỗng nghĩ đến điều đó. So với các tầng lớp khác, sức chiến đấu của họ cũng chỉ ở mức tương đối thôi; hơn nữa, do sự ràng buộc giữa các thành viên trong hệ thống quan niệm tâm linh, việc chỉ huy và điều phối trong các trận chiến quy mô lớn gần như trở nên rất hỗn loạn.

Mặc dù những người thuộc tầng lớp hèn mọn này đã được mở ra hệ thống quan niệm tâm linh, nhưng thực tế thì chưa đến một nửa trong số họ có cơ hội sử dụng nó. Những người này, sống ở tầng lớp thấp nhất của hệ thống Bà La Môn, cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cả động vật; họ liên tục bị tầng lớp Thủ Đà La ở tầng lớp thứ tư áp đặt và đè bẹp, đến nỗi hiện nay nhiều người trong số họ chỉ đang sống trong tình trạng chờ đợi cái chết mà thôi.

Nhưng liệu những người này có thực sự không hề có lòng oán hận không? Chắc chắn là có, Lalhu có thể cam đoan điều đó.

Nếu trên đời này có điều gì đó có thể khiến con người sẵn sàng chiến đấu đến cùng, sẵn sàng hy sinh tất cả, thậm chí sẵn sàng đốt cháy cả cuộc đời và linh hồn của mình, thì không nghi ngờ gì nữa, đó chắc chắn chính là tia hy vọng cuối cùng!

Là một vị tướng lĩnh xuất sắc, Lalhu cũng hiểu rõ điều này. Nếu cho những người thuộc tầng lớp hèn mọn này một tia hy vọng, với tình hình hiện tại của họ, không chỉ là chiến đấu vì họ, mà ngay cả là chết vì họ, họ cũng sẽ sẵn lòng xông pha vào trận chiến một cách không ngại ngùng.

Sau khi nhận ra điều này, Lalhu b

Có thể nói rằng, nếu không có sự bổ sung người từ các tầng lớp khác định kỳ, tầng lớp này đã sớm bị lịch sử xóa nhòa mất rồi.

Đây là một tầng lớp thực sự u ám, là một tầng lớp cần niềm hy vọng, là một tầng lớp mà chỉ cần một tia hy vọng nhỏ cũng có thể kéo được hàng ngàn người đi đến cái chết.

Lần đầu tiên, khi quan tâm đến tầng lớp thấp nhất trong xã hội vì cái tên Kusroiy – kẻ hèn mọn ấy, Rahul bỗng nhận ra rằng phía nam Ba Tư thực ra không thiếu binh sĩ chất lượng; chỉ là trước đây ông ta chưa từng để ý đến tầng lớp này mà thôi. Giờ đây, ông ta đã nhìn thấy sự thật.

Tuy nhiên, dù đã nhìn thấy sự thật, vấn đề vẫn nằm ở chỗ… dù Rahul có nghĩ đến việc này, ông ta vẫn do dự. Bởi vì kẻ hèn mọn vốn dĩ khác biệt rất nhiều so với các tầng lớp Vaiśya và Śūdra; trong mắt giới Brahmin, hai tầng lớp này đã là kẻ hèn mọn rồi, thì Kshatriya trong số họ lại càng là kẻ hèn mọn hơn!

Mức độ hèn mọn của họ khiến Rahul cũng phải do dự. Còn về người thanh niên mà ông ta bắt giữ và đặt tên là Kusroiy… thì việc giới Brahmin thăng chức cho một hoặc hai kẻ hèn mọn cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng nếu đưa một số lượng lớn kẻ hèn mọn vào quân đội, thì Rahul cho rằng mình không chỉ đang đối đầu với giới Brahmin mà còn đối đầu với toàn bộ hệ thống Brahmin. Bởi vì trong hệ thống Brahmin, tầng lớp binh sĩ vốn được coi là thuộc về tầng lớp Kshatriya.

Dù có mở ra cơ hội cho Vaiśya và Śūdra thay thế Kshatriya đi chinh chiến, nhưng đó cũng chỉ là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng và được hưởng những đặc quyền tương tự như Kshatriya. Nếu bây giờ kẻ hèn mọn cũng có thể gia nhập quân đội và trở thành binh sĩ, thì đồng nghĩa với việc Rahul đang đối đầu trực tiếp với toàn bộ hệ thống Brahmin… Điều đó thực sự rất nguy hiểm.

Khác với người điên cuồng như Vasudhiputra I, dù Rahul cũng có phần điên rồ, nhưng ít ra ông ta vẫn còn nằm trong phạm vi của con người bình thường. Vì vậy, mặc dù ông ta nhận ra rằng kẻ hèn môn có thể trở thành nguồn binh sĩ rất tốt, nhưng những tác động lớn lao của việc này khiến ông ta buộc phải suy nghĩ kỹ về những rủi ro tiềm ẩn.

“Hãy gọi Kusroiy đến đây.” Sau khi suy nghĩ rất lâu, Rahul quyết định thử nghiệm trên quy mô nhỏ xem liệu kẻ hèn môn có đáng để ông ta đầu tư hay không. Nếu sau khi nắm bắt được tia hy vọng này, họ thực sự có thể trở thành lực lượng đe dọa đến hệ thống hiện hành, thì Rahul c

“Nói đi, ở đây chỉ có chúng ta hai người thôi, và em cũng không phải là kẻ ngu dốt. Nếu tôi có thể chấp nhận em, thì cũng có nghĩa là tôi có thể chấp nhận những người khác, miễn là họ có giá trị,” Rahuul nói một cách bình thản.

“Giá trị ư?” Lần đầu tiên, Kusroy lên tiếng; Darit có giá trị gì chứ? Không có gì cả. Tất cả những gì Darit có đều thuộc về người khác; thứ duy nhất thuộc về bản thân nó chính là cái thân xác này, nhưng cái thân xác ấy lại luôn bị người khác bắt nạt một cách tùy tiện.

“Nếu không có giá trị, tôi chỉ có thể giúp được một mình em thôi; những người khác thì chỉ có thể đứng nhìn mà thôi,” Rahuul nói. Trái tim Kusroy rung động; anh hiểu rằng Rahuul nói đúng. Nếu không có giá trị, tại sao Rahuul lại quan tâm đến sự sống chết của những kẻ hèn mọn ấy chứ? Nhưng ngay cả Kusroy, người từng xuất thân từ hàng ngũ những kẻ hèn mọn ấy, cũng không thể nghĩ ra rằng họ từng có giá trị gì.

“Tôi sẽ cho các em ba nghìn suất tuyển mộ; các em hãy đi tuyển chọn những kẻ hèn mọn ấy. Tôi sẽ cung cấp cho các em ba nghìn cây giáo dài và ba nghìn bộ áo giáp bằng vải. Hãy nói với họ rằng Rahuul đang tuyển mộ các em, đang cho các em cơ hội trở thành con người… Có thể sẽ có người chết, nhưng các em có thể sống như những con người thực thụ!” Rahuul nói với Kusroy.

Khi những lời này vang lên, Kusroy cuối cùng cũng hiểu được điều mà mình từng mong muốn: đó là được sống như một con người, không có bất kỳ ước mơ nào khác, chỉ đơn giản là muốn được sống như một người bình thường.

“Tôi không thể cho các em nhiều thứ được. Nếu những vũ khí và trang bị này bị mất, tôi sẽ không cung cấp thêm cho các em nữa. Nhưng nếu các em chiếm được vũ khí mới và trang bị vũ trang, tôi sẽ công nhận các em là binh sĩ chính quy, để các em có thể sống như những con người thực thụ!” Rahuul đứng dậy và nói với Kusroy. “Quyền được coi là con người không phải do người khác ban tặng, mà là do chính các em tự mình đạt được.”

Kusroy không biết mình đã đi ra ngoài như thế nào, nhưng khi bước ra khỏi lều của Rahuul, tâm trí hoảng loạn của anh cuối cùng cũng trở nên minh mẫn. Anh quỳ gối bên ngoài lều của Rahuul và cúi đầu ba lần liên tiếp, đến nỗi mặt đất còn bị anh làm thành một hố sâu.

【À, cuối cùng vẫn phải chọn con đường này… Tôi chỉ có thể mang lại hy vọng cho họ thôi; không thể cho họ tất cả mọi thứ được. Con đường phía trước vẫn phải do chính họ tự mình bước đi… Liệu đây có phải là việc đi ngược lại lẽ thường hay không?】 Sau khi Kusroy rời đi, Rahuul bước ra khỏi lề

“Hãy đi theo tôi, có lẽ đây là hy vọng cuối cùng của chúng ta.” Kusroi, người xuất thân từ tầng lớp dân thấp kém, hiểu rõ cảm xúc của những người này và cũng hiểu lý do tại sao họ lại thờ ơ – bởi vì ngày xưa, ông cũng giống họ; cuộc sống thực sự chỉ có thể dựa vào chính mình để nắm bắt được.

Ba ngàn người thuộc tầng lớp dân thấp kém được Kusroi tuyển mộ đã được đưa đến sông Narmada để tắm rửa. Sau đó, Kusroi điều tra kho bạc công quỹ để chuẩn bị lương thực và gạo, rồi phân phát cho họ sau khi họ ăn no. Tiếp theo, ông tổ chức sắp xếp những người này một cách rất tự nhiên, giống như đã luyện tập đi luyện tập lại hàng trăm lần. Ông không học qua binh pháp hay đọc sách về quân sự; ông chỉ bắt chước các động tác mà Rahul đã thực hiện trước mặt mình, nhưng lại thực hiện chúng một cách dễ dàng, như thể đã từng thực sự chiến đấu.

“Tôi tên là Kusroi. Trước đây, tôi cũng giống các bạn, không có tên, là một người bị coi là ‘không thể tiếp xúc’. Một vị tướng cao quý đã trao cho tôi vũ khí và trang bị, để tôi có thể trang bị cho các bạn và mang lại cho các bạn danh tính con người. Nếu các bạn muốn, hãy đứng ở đây; nếu muốn quay trở lại cuộc sống cũ, hãy cởi bỏ áo giáp và vũ khí, rời đi ngay bây giờ.” Kusroi từ từ nói ra.

Nhóm người bị coi là “không thể tiếp xúc” kia đã bắt đầu sáng mắt ngay từ câu đầu tiên của Kusroi. Và đến câu cuối cùng, dù họ đã chấp nhận số phận của mình, trở thành những “rác thải không thể đốt cháy”, họ vẫn lộ ra ánh sáng trong mắt.

“Ba ngàn cây giáo dài, ba ngàn bộ áo giáp… Chỉ có vậy thôi. Các bạn có thể phát triển, có thể trở thành sĩ quan, trở thành tướng lĩnh. Miễn là các bạn có thể chiếm được thêm vũ khí và áo giáp, các bạn có thể giúp những người khác cũng giống các bạn trở thành chiến binh!” Kusroi nhìn xuống đám lính dưới đó và nói.

Đám đông im lặng bắt đầu có những biến động nhỏ… Nhưng vẫn còn quá xa mới đạt được mục tiêu. Đối với những người Dalit, những người bị coi là “không thể tiếp xúc” – những người thuộc tầng lớp thấp kém nhất của xã hội này – hy vọng vẫn là điều không thể!