Cho đến khi Trần Hy trở về, Trần Lan cũng không hề đề cập đến chuyện này. Nếu việc Thái Diễm kết hôn với Trần Hy được coi là một thảm họa đối với quan điểm sử dụng chữ viết phức tạp hay giản lược, thì đối với Trần Lan mà nói, điều đó cũng chẳng khác gì vậy. So với vấn đề liên quan đến chữ viết, Trần Lan__【Trần Lan】 thực sự tỏ ra điềm tĩnh và bình thản hơn nhiều.

Dù là chữ viết phức tạp hay chữ viết giản lược, hay thậm chí là chuyện của Cải Triệu Kỷ, đối với Trần Lan mà nói, tất cả đều không có gì khác biệt cả.

Vì vậy, ngay cả khi Trần Lan đoán ra sự thật, cô cũng giả vờ như không biết gì cả, và chỉ có thể trong lòng thầm ngưỡng mộ sự can đảm của hai chị em nhà Tài.

Trần Hy tự nhiên không hề nhận ra những suy nghĩ của Trần Lan, bởi vì hành động của cô ấy gần như không hề thay đổi gì cả; hơn nữa, Trần Lan vốn dĩ là người rất giỏi giấu diếm những chuyện riêng.

Tại Công Lĩnh, nơi Gia Cát Lượng đang sinh sống, so với Trường An, họ đã nhận được vài bức thư mật liên quan đến tình hình hiện tại từ Quách Gia. Có những bức thư mật từ phía Trần Xun Tư Mã, cũng có bức thư cuối cùng mà Quách Gia gửi đến cả Trường An và Công Lĩnh; đặc biệt là bức thư do Hậu Nhất ký tên, nó thực sự đã định hình rõ tình hình chung của Quý Sương vào thời điểm đó.

“Hãy xuất quân đi.” Sau khi được triệu tập khẩn cấp, Trần Cung đọc xong nội dung bức thư mật của Quách Gia liền lập tức đưa ra quyết định đó.

Ở phía Thung Lũng Kabul, từ hơn hai tháng trước, họ đã nhận được lệnh từ Trường An yêu cầu chuẩn bị tốt để tiến về phía nam và đối đầu với quốc gia Guishuang.

Nhờ vào lệnh này, phía Thung Lũng Kabul đã điều động hàng chục nghìn binh sĩ từ các quốc gia Tây Vực. Mặc dù do một số lý do, các loại áo giáp và vũ khí vẫn chưa được gửi đến, và các căn cứ quân sự tiền tuyến cũng chưa hoàn thành xây dựng, nhưng đại đa số binh sĩ đã được tập trung lại.

“Mặc dù công việc này rất khó khăn, nhưng vì Tư Mã Ý và Tướng Quan đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Peshawar, con đường hiện tại để xâm nhập vào Guishuang chắc chắn sẽ rất hỗn loạn. Đây có thể coi là một trong vài cơ hội hiếm hoi cho chúng ta để tiến vào nội địa của Guishuang,” Tư Mã Ý nói với vẻ hào hứng.

“Tôi biết điều đó,” Gia Cát Lượng gật đầu im lặng, nhìn vào bản đồ địa hình những dãy núi hiểm trở ở phía nam Thung Lũng Kabul, rồi lại nhìn qua khu vực Thung Lũng Kabul mà họ có thể đi qua sau khi vòng qua khu vực Parthia, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

“Còn gì phải suy nghĩ nữa chứ? Hiện tại, Guishuang đang rất hỗn loạn vì sự tấn công của Guo Fengxiao và Guan Yunchang. Nếu chúng ta hành động ngay bây giờ, thậm chí chúng ta có thể chiếm giữ Peshawar chỉ trong một cái nhấp chuột,” Tư Mã Ý nói với vẻ không hài lòng, nhìn Gia Cát Lượng.

“Tôi đang suy nghĩ về việc ba gia tộc chúng ta sẽ hành động như thế nào,” Gia Cát Lượng nói từ từ, “Về mặt tổ chức chiến đấu, bất kỳ ai trong chúng ta ba người – dù là Tư Mã hay các tướng lĩnh hiện có ở Thung Lũng Kabul – đều có thể thực hiện chiến thuật đánh lạc hướng sự chú ý. Việc này khá đơn giản.”

Nghe vậy, Tư Mã Ý cau mày, “Dựa trên những gì tôi biết về gia tộc mình và hai gia tộc kia trong những năm qua, nếu họ thực sự không kiêng nể gì cả, sau một sự kiện lớn như vậy, họ sẽ không ngần ngại lợi dụng tình hỗn loạn để sát hại Hoàng đế!”

“Vấn đề bây giờ là liệu họ có thành công hay không!” Trần Cung cũng tỏ ra do dự; câu trả lời cho vấn đề này thực sự liên quan đến những lựa chọn tiếp theo của họ.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Gia Cát Lượng đặt ra câu hỏi đó, thông tin báo cáo khẩn cấp từ Trần Trung đã được gửi đến Thung Lũng Kabul và Trường An: cuộc tấn công đã thất bại; Vaiśrutiputra thứ nhất đã bị Zhuhelai đưa đi, và lực lượng Vệ Quân trung ương đã bị tổn thất nặng nề; toàn

“Báo cáo! Có tin khẩn cấp từ phía nam!” Một binh sĩ truyền tin chạy vào với bức thư mật.

“Có vẻ như đã có tin tức rồi.” Gia Cát Lượng thở dài và nói, “Hy vọng đó không phải là tin xấu gì.”

Tư Mã Ý nhận lấy bức thư mật, mở ngay ra và sau khi đọc phần đầu tiên, khuôn mặt anh ta liền trở nên nghiêm túc.

“Cuộc ám sát hoàng đế đã thất bại, nhưng họ đã tuyên bố rằng Vaisushiputra thứ nhất của quốc gia Kucha đã chết. Hiện giờ họ đang thúc đẩy mọi người lập một hoàng đế mới, và trong bí mật, họ đã liên kết với một số người để mỗi người lập lực lượng riêng, khiến cho Kucha trở thành một quốc gia đầy rẫy các thủ lĩnh quân phiệt.” Tư Mã Ý nói sau khi đọc xong bức thư.

“Thung Lũng Kabul ở phía bắc thì sao?” Gia Cát Lượng và Trần Cung cũng cảm thấy lo lắng sau khi nghe xong, nhưng sau đó họ lại điều chỉnh tâm trạng. Dù kế hoạch ám sát hoàng đế không thành công, nhưng việc khiến Kucha trở thành một quốc gia đầy rẫy các thủ lĩnh quân phiệt cũng coi như là một kết quả tốt.

“Tình hình không mấy tốt. Mặc dù phe Trần Gia đã giành được vị trí của Giám mục giáo phái Zoroastrian, nhưng sự ảnh hưởng của họ vẫn chưa đủ mạnh ở phía bắc. Hơn nữa, sau cuộc bạo loạn ở Peshawar, toàn bộ khu vực phía bắc đã bị phong tỏa, rơi vào tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt.” Tư Mã Ý thở dài.

“Có vẻ như là như vậy… Phía bắc Kucha, hay nói cách khác là nơi cơ sở của Đại Nguyệt Chi, chắc chắn đã có sẵn các biện pháp ứng phó từ lâu rồi. Hoặc nói cách khác, ngay từ ngày mà một vị hoàng đế của Kucha quyết định chuyển đô đến Peshawar, họ đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này.” Trần Cung thở dài.

“Đúng vậy… Những người có thể lập ra những kế hoạch như vậy, nếu không để lại những biện pháp phòng ngừa như vậy, thì mới thật là lạ.” Gia Cát Lượng gật đầu một cách bình tĩnh, “Dù sao đi nữa, hiện tại Kucha chắc chắn đang rất bất ổn. Nếu chúng ta hành động, có thể ngược lại khiến họ đoàn kết lại vì những lý do ngoại giao…”

“Vậy thì vẫn nên hành động thôi. Mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng: là khu vực trung và hạ lưu sông Hằng. Ngay cả khi Kucha bị xâm lược qua Thung Lũng Kabul và các lực lượng bên trong tạm thời đoàn kết lại, thì điều đó cũng vô ích. Chúng ta chỉ cần tiến hành các cuộc tấn công giả.” Tư Mã Ý vẫy tay và ngắt lời Gia Cát Lượng.

“Chúng ta đã chiếm giữ phần lớn khu vực thuộc lưu vực trung và hạ lưu sông Hằng ở miền nam Quý Sương. Chỉ cần chúng ta đứng vững và thực hiện thành công kế hoạch di dân này, sự sụp đổ của Quý Sương chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Điều này sẽ tốt hơn nhiều so với tình trạng tiêu hao lớn như hiện nay,” Trần Cung cũng đồng tình với lời nói của Tư Mã Ý.

“Không, tôi chỉ đang suy nghĩ về một vấn đề: Nếu Vaiśuṭīpa đệ nhất không chết, thì anh ta đã đi đâu? Và nếu bây giờ chúng ta tuyên bố rằng anh ta đã chết, ai trong Quý Sương sẽ là người đầu tiên lên tiếng phản đối?” Gia Cát Lượng nhìn hai người trước mặt mình với vẻ mặt bình thản.

“Có lẽ là về phía bắc…” Trần Cung thử đoán, nhưng ngay sau khi nói ra, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta từ từ kích hoạt khả năng tâm linh của mình và nhìn lại Gia Cát Lượng, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc: “Vaiśuṭīpa đệ nhất đã đi về phía nam!”

“Đúng vậy. Dựa vào những gì anh ta đã thể hiện trong những năm qua, lần này khi bị buộc vào tình thế này, có lẽ anh ta thực sự sẽ đi về phía nam. Bởi vì nếu quay trở về phía bắc để dùng sức mạnh của gia tộc để dập tắt cuộc hỗn loạn này, danh tiếng và địa vị của anh ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Ngay cả khi cuộc hỗn loạn được giải quyết, kết quả cũng chỉ là một mớ hỗn độn mà thôi,” Gia Cát Lượng nói một cách chậm rãi.

“Nếu anh ta đi về phía nam, thì anh ta sẽ không có nền tảng nào ở đó…” Tư Mã Ý cũng nói chậm rãi.

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết câu, Tư Mã Ý đã nhận ra rằng thực ra Vaiśuṭīpa đệ nhất có một số nền tảng ở phía nam… Dù những nền tảng đó rất yếu ớt, nhưng so với việc phải quay trở về phía bắc để dùng sức mạnh của gia tộc để giải quyết tình hình hỗn loạn này, rồi lại để lại một mớ hỗn độn sau đó… Thì với tính cách kiên định của Vaiśuṭīpa đệ nhất trong những năm qua… Có lẽ anh ta sẽ chọn đi về phía nam…

“Anh ta đã đến nơi của Rāhul…” Tư Mã Ý tựa má nhìn Gia Cát Lượng và Trần Cung đối diện. Anh ta ghét hai kẻ này… Kẻ này, chỉ cần kích hoạt khả năng tâm linh, đã có thể nhìn thấu mọi thứ; kẻ kia, cũng vậy… Khi ở bên cạnh hai người này, ngay cả Tư Mã Ý cũng cảm thấy nghi ngờ về trí tuệ của mình.

“Đúng vậy, ở phía nam, anh ta chỉ có ba nơi để đi.” Gia Cát Lượng gật đầu nói.

“Cảng cảng Mingnagar, Mông Khang Bố – người đã xây dựng hệ thống hải quân của Tộc Sessi, và còn có La Hul với mười vạn binh sĩ, người đang cố gắng xây dựng lại quân đội mới.” Trần Cung vẫy tay giải thích.

“Hiện tại, Tộc Sessi không thể bảo vệ được Vaiśuṭīpa thứ nhất; còn Mông Khang Bố thì có thể làm được, nhưng nếu theo Mông Khang Bố ra biển, thì thà đi về phía bắc và xin quân từ các phe khác để đánh bại Quý Sương còn hơn. Vì vậy, lựa chọn cuối cùng chỉ còn lại là La Hul – một lựa chọn rất nguy hiểm.” Tư Mã Ý nói một cách không kém phần quyết đoán.

“Đúng vậy, cuối cùng chỉ còn lại lựa chọn này thôi.” Gia Cát Lượng gật đầu tiếp tục, “Hãy gửi thư cho cả ba gia tộc đó, thông báo kết quả này cho họ, và yêu cầu họ thuyết phục những người khác hành động. Vaiśuṭīpa thứ nhất không phải là người dễ đối phó; thay đổi hoàng đế cũng là một lựa chọn khả thi.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ viết thư ngay bây giờ.” Tư Mã Ý cười lạnh và nói, “Nếu việc này xảy ra ở phía nam, thì các gia tộc Bà La Môn chắc chắn sẽ rất quan tâm đến đầu của Vaiśuṭīpa thứ nhất.”

“Hãy bảo họ đừng lãng phí thời gian, cũng đừng thử đánh giá tình hình trước khi hành động. Hãy tấn công ngay lập tức và giết chết hắn ta ngay lập tức. Chúng ta không thể trì hoãn việc này được; tôi có cảm giác không mấy tốt… Có lẽ Vaiśuṭīpa thứ nhất đã quyết tâm đến cùng rồi.” Gia Cát Lượng nói với vẻ nghiêm túc.

“Nếu người đó trở lại và giành được ngai vàng một cách chắc chắn, thì dù chúng ta có thắng, cũng sẽ là một chiến thắng vô cùng gian khổ. Nếu hắn ta tự mình quét sạch mọi thứ từ nam lên bắc, thì e rằng người đó sẽ thực sự vượt qua mọi rào cản.” Trần Cung cũng có cùng suy nghĩ; người đó đã phát ngôn những lời đó tại Peshawar… Nếu hắn ta thực sự buộc phải thực hiện những ý định đó, thì ngay cả triều đại Hán cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Vậy ai sẽ đảm nhận nhiệm vụ tại Thung Lũng Kabul?” Tư Mã Ý liếm mép và nói. Dù biết con đường này hiện đang bị nhóm người ở phía bắc Quý Sương chặn đứng chặt chẽ, và dù có sự hỗ trợ của hai đội quân thiêng liêng, thì cũng chỉ là những cuộc tấn công giả mạo mà thôi, khó

“Về việc tấn công giả dối ở Thung Lũng Kabul này, để tôi đảm nhận đi.” Trần Cung chắp hai tay lại, “Kết quả của cuộc tấn công này không quan trọng; điều quan trọng là thái độ quyết tâm của chúng ta khi tiến qua khu vực đó.”

Tư Mã Ý nghe vậy liền cảm thấy không hài lòng, nhưng chưa kịp lên tiếng, Gia Cát Lượng đã ngăn cản anh ta.

“Trọng Đạt, sau này cậu sẽ đi theo con đường này.” Gia Cát Lượng chỉ vào dãy núi Hindu Kush trên bản đồ.

“Quân đội của chúng ta có thể đi qua được không?” Tư Mã Ý nhíu mày hỏi.

“Trọng Đạt, sau này Tướng Gao Nguyên Bác sẽ điều động đơn vị Bộ binh Hạng nặng đến đây, phối hợp với cậu và Văn Chương để tiến theo con đường này.” Gia Cát Lượng nói một cách kiên quyết, “Tôi biết các đơn vị khác không thể qua được, nhưng đơn vị Bộ binh Hạng nặng của Tướng Gao và trụ sở của Văn Chương chắc chắn có thể vượt qua được. Cậu phải đi thẳng theo con đường này!”