Nằm trên giường, uống nước ép do chính mình nghiên cứu ra, thưởng thức thịt khô tự nhiên, và đang vừa múc bánh kẹo để cho vào miệng thì Ung Khải – người đứng đầu gia tộc Ung – suýt nữa bị nghẹn. Anh ta phải vỗ mạnh vào ngực mình vài cái mới thấy dễ thở hơn.

“Ho… ho…” Ung Khải mặt tái nhợt, sau một lúc lâu mới kiềm chế được cảm giác khó chịu ở cổ họng, anh ta hỏi với giọng u ám: “Chẳng qua là vàng thôi mà! Tôi đã nói rõ ràng rằng khi họ đào xong thì có thể mang đi, miễn là họ hoàn thành công việc đúng tiến độ và đảm bảo chất lượng. Họ muốn đào vàng thì cứ đào đi, muốn làm gì thì làm!”

Hiện nay, hệ thống trả lương theo sản phẩm là phổ biến trong triều đại Hán; tất nhiên, không phải hoàn toàn theo sản phẩm mà là dựa trên nhiều yếu tố khác nhau để quyết định mức lương.

Như trong lĩnh vực xây dựng chẳng hạn, hiện nay đã áp dụng hệ thống trả lương theo sản phẩm từ giữa đến cuối thế kỷ 20; nói một cách đơn giản, đó là hệ thống trả lương theo hợp đồng: nếu bạn đáp ứng được yêu cầu về chất lượng và tiến độ, tôi sẽ trả lương cho bạn.

Gia tộc Ung rất ủng hộ hệ thống trả lương này, bởi vì với hệ thống này, họ gần như không cần phải lo lắng gì cả. Chỉ cần đưa ra các yêu cầu về chất lượng và tiến độ trước, sau đó giao cho bên chính quyền, rồi thuê một đội ngũ thi công và chờ đợi kết quả là xong.

Vì vậy, Ung Khải cảm thấy rất bực bội: “Các bạn có thể yên lặng một chút được không? Chẳng qua là vàng thôi mà! Cái gì mà phải lừa tôi ra ngoài? Các bạn không đi báo cáo với các bậc trưởng lão sao? Tôi là người đứng đầu gia tộc, chứ không phải là người làm việc cho các bạn… Các bạn mới là những kẻ tự cho mình là ông chủ thật sự.”

Ung Khải thực sự rất bất lực. Nếu biết trước rằng vai trò của mình là người phải lo liệu mọi việc, anh ta đã không đồng ý nhận chức vụ này từ đầu. Bây giờ, anh ta chỉ muốn nói rằng: “Nếu ai bắt tôi ra ngoài, tôi sẽ kéo cả gia đình đi theo… Ở nhà thì thoải mái biết mấy! Vàng à? Được thì mang đi thôi… Đừng làm phiền tôi nữa!”

Bởi vì Ung Khải chưa bao giờ rời khỏi nhà, nên anh ta hoàn toàn không biết đội ngũ thi công đã đào được bao nhiêu vàng. Anh ta chỉ nghĩ rằng số vàng đó có thể chỉ đáng vài Vạn Tiền mà thôi… Nhưng vì chỉ vài Vạn Tiền mà lại bắt anh ta ra ngoài ư? Không đâu… Anh ta không đi đâu cả! Ai muốn thì muốn đi… Dù

“Chẳng qua là phát hiện ra vàng thôi mà. Tôi đã nói rồi đấy, khi tìm thấy thì cứ để họ mang đi thôi, việc này cần phải nhắc lại sao?” Với suy nghĩ như vậy, Ung Khải uống hai ngụm trà, thở đều lại rồi đặt chiếc cốc xuống một bên, nói một cách lười biếng.

Hiện tại, Ung Khải vẫn chưa bước vào giai đoạn “biến thái”, vẫn bị ảnh hưởng bởi phong cách lười biếng của gia đình Ung – luôn ở nhà không làm gì cả, khiến cả con người ông ta trở nên lười biếng vô cùng.

“Chủ nhân, giờ có lẽ đã có vài chục cân vàng bị đội công nhân khai quật đi rồi.” Người quản lý gia đình Ung nói với vẻ mặt buồn bã. Nơi này chắc chắn không phải là một con khe nào đó không ai biết đến; nơi đây sản sinh ra vàng đấy… Vài chục cân vàng đã được đưa cho những người thợ xây dựng đó rồi.

Nói thật lòng, nếu không phải bởi vì đội công nhân này nửa chính thức, có người hậu thuẫn, và phong cách làm việc của gia đình Ung vừa lười biếng vừa thiếu tin cậy, nhưng lại luôn giữ lời hứa, thì người quản lý gia đình Ung sẽ không thể thấy nhiều vàng như vậy được. Dù sao thì đó cũng là vài chục cân vàng, không phải số tiền nhỏ đâu. Theo tỷ giá quy đổi, mỗi cân vàng tương đương với hàng chục nghìn văn; mặc dù đó là giá chính thức, nhưng thực tế giá cả dao động trong khoảng từ sáu nghìn đến mười lăm nghìn văn, chỉ có chính phủ mới cố định tỷ giá ở mức 1 văn/10.000 vàng thôi.

Hơn nữa, trong những năm gần đây, uy tín của triều đình Hán đã giảm sút nghiêm trọng; nếu nói rằng một cân vàng đáng giá một Vạn Tiền, thì chắc chắn nó sẽ đúng là một Vạn Tiền… Giá trị của vài chục cân vàng chính là vài trăm nghìn văn. Nghe có vẻ không nhiều lắm, nhưng vấn đề là chỉ trong vài ngày thôi mà!

“Vài chục cân vàng?” Nghe thấy điều này, Ung Khải bỗng nhiên nhảy dựng lên, sau đó vội vàng chạy ra từ phòng bên trong mà không quan tâm đến hình thức gì cả, “Sao lại nhiều đến thế?”

“Bởi vì cát trên bãi sông khi được rây lọc thì có thể tìm thấy vàng; thậm chí trong đó còn có các hạt vàng nữa… Có lẽ nơi này là một mỏ vàng.” Người quản lý gia đình Ung, Gia Nhất, nói với vẻ hào hứng.

“Phải làm thế nào bây giờ?” Ung Khải tỏ ra rất lo lắng.

“Có lẽ…” Người quản lý gia đình Ung nói với vẻ nghiêm túc.

“Nhanh chóng gọi các bậc trưởng lão đến đây, đồng thời thông báo cho những người hầu trung thành và lính riêng trong gia tộc chuẩn bị bảo vệ mọi người. Cho họ chọn mười mấy con suối núi để xem họ đã chọn những nơi tồi tàn như thế nào…” Ung Khải giận dữ la mắng. Anh ta không hề có ý định sát hại ai cả, chỉ là cảm thấy tức giận đến mức gan đau thôi.

Vàng bạc quý giá, thật hấp dẫn… Nhưng điều đó có liên quan gì đến những người sống yên phận trong gia tộc họ Ung này chứ?

Gia tộc họ Ung chỉ muốn tìm một nơi yên bình để sinh sống. Là những người từng được phong làm quý tộc qua nhiều thế hệ, họ không hề mong muốn mở rộng gia tộc, chỉ muốn sống yên ổn, không bị ai làm phiền… Thế mà bây giờ lại phát hiện ra rằng ngay cạnh nhà mình lại có mỏ vàng!

Theo quy tắc của triều đại Hán, những khu đất mà gia tộc họ Ung đã đăng ký sau khi trao đổi thì thuộc về họ. Dù mỏ vàng này rất lớn, nhưng nếu họ muốn giữ được nó thì hoàn toàn có thể làm được – nhất là với sự hỗ trợ của Viên Gia, gia tộc có tiềm lực mạnh mẽ phía sau họ Ung.

Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là các bậc trưởng lão trong gia tộc họ Ung đã tùy tiện chọn một trong mười mấy con suối núi để đặt mỏ vàng… Và hóa ra nơi đó chính là “Yan Zhi Gou” – nơi sản xuất ra lượng vàng khổng lồ.

Nơi này chỉ sản xuất vàng mà thôi; điều đáng buồn là thông thường các mỏ vàng đều chứa nhiều bạc hơn vàng, nhưng ở đây, hơn 85% là vàng và khoảng 10% là bạc; các kim loại khác cùng nhau chiếm chưa đầy 5%.

Lý do tại sao chuyện này chưa bị phanh phui là bởi vì gia tộc họ Ung đang xây dựng pháo đài ở cửa khẩu núi, chưa đi sâu vào vùng phía trên… Nếu không, họ sẽ phát hiện ra rằng con suối núi này vẫn chưa từng được ai khai thác; chỉ cần múc một nắm cát ở đáy suối lên, một nửa trong số đó chính là bụi vàng.

Nếu để người khác đến khai thác trái phép, trong một năm họ có thể thu được hơn 100.000 lượng vàng. Mặc dù việc khai thác trái phép thường bắt đầu từ những nơi mà vàng dễ dàng được tìm thấy, nhưng việc có thể khai thác trên quy mô lớn như vậy cũng đủ để chứng minh quy mô lớn lao của mỏ vàng này.

Nhưng hiện tại, gia tộc họ Ung hoàn toàn không hề biết điều đó… Ung Khải nghĩ rằng các bậc trưởng lão trong gia tộc mình thật là vô dụng; trong hàng mười mấy con suối núi, họ lại chọn đúng cái này… Kết quả là họ nhận được vàng.

Điều này có nghĩa là họ sẽ phải tranh chấp với các gia tộc khác sao? Nghĩ đến tình huống này, Ung Khải lại cảm thấy gan đau… Thô

Vì vậy, Ung Khải đã gặp khó khăn trong việc triệu tập các bậc trưởng lão đang ẩn mình trong nhà – chủ yếu là vì không ai muốn ra ngoài cả. Nếu không phải có chuyện lớn xảy ra, những người này sẽ tự mình quyết định mọi việc cho Ung Khải thôi. Dù sao thì sau bốn trăm năm sống ẩn dật, gia tộc này đã trở nên lười biếng hoàn toàn rồi.

“Các bậc trưởng lão đã biết chuyện rồi đấy… Ai lại chọn cái nơi này chứ? Có đến mười mấy con suối hẻo lánh mà lại phải chọn đúng con suối có vàng… Làm sao mà chúng ta có thể sinh sống được nữa!” Ung Khải vừa nói vừa giận dữ, ông đoán rằng họ lại sắp phải chuyển nhà rồi!

“Có vẻ như là chủ nhân của gia tộc đã chọn nơi này…” Một vị trưởng lão nói, và tất cả mọi người đều đồng ý.

“……” Ung Khải cảm thấy máu trong đầu mình đang đập thình thịch. Ông có thể chắc chắn rằng quyết định này do chính mình đưa ra, nhưng chắc chắn không phải ông là người chọn nơi này.

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?” Có lẽ vì thấy rõ tình hình trên khuôn mặt của Ung Khải, các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng không muốn làm ông tức giận nữa. Dù sao thì nếu làm ông tức chết đi, họ vẫn sẽ phải bầu chủ nhân mới, và điều đó sẽ rất phiền phức.

“Hay là bán nơi này cho một gia tộc khác đi… Để họ xây dựng một lâu đài ở một con suối khác theo bản thiết kế của chúng ta, rồi trả cho chúng ta một khoản tiền thôi.” Một vị trưởng lão đề xuất. Nếu để họ xây dựng lại từ đầu, e là sẽ không kịp thời gian đâu.

“Nhưng chúng ta cũng cần xem xét xem mỏ vàng ở nơi này có nhiều hay không…” Một vị trưởng lão khác nói. Thực ra, mọi người đều biết rằng nếu vàng ở đây ít, gia tộc Ung sẽ phải chịu thiệt lỗ nặng nề. Chỉ cần có vàng, dù ít đến đâu, chắc chắn sẽ có người đến hỏi mua. Và nếu có nhiều gia tộc đến hỏi mua, người dân trong gia tộc Ung chỉ nghĩ đến tình huống đó thôi là đã muốn chết mất.

Vì vậy, việc bán nơi này đi có lẽ là lựa chọn tốt nhất… Nhưng vấn đề là liệu vàng ở đây có đủ hay không. Nếu ít, thì sẽ không thể bán được… Nhưng việc đó cũng cần phải kiểm tra… Chắc chắn sẽ có nhiều người qua lại… Và điều mà gia tộc Ung ghét nhất chính là những người qua lại liên tục… Thà ở nhà yên ổn còn hơn…

Đặc biệt là sau khi đọc những tác phẩm kinh điển của Hạnh Tử gần đây, người dân trong gia tộc Ung càng tin rằng trên đời này, thực ra không có chuyện gì cả

Nhân tiện nói thêm, dù là một gia tộc đã sống ở vùng Tây Nam trong bốn trăm năm, nhưng khi chuyển đến Đông Bắc, họ không hề gặp phải bất kỳ khó khăn nào, và tất cả mọi người trong gia tộc đều yêu thích nơi này, cho rằng người đứng đầu gia tộc – Ung Khải – có tầm nhìn xa trông rộng và quyết đoán sáng suốt.

À, lý do chỉ đơn giản là vào mùa đông ở đây, thời tiết quá lạnh; gia tộc Ung thậm chí không quét tuyết, cứ đóng cửa lại và ở nhà thôi. Trang web www.uukanshu.net cũng chẳng có ai đến thăm họ cả.

“Hãy tìm một chuyên gia đến kiểm tra mỏ rồi sau đó bán đi thôi… Năm nay sao lại có quá nhiều chuyện phiền phức nhỉ? Vàng thì tốt thật, nhưng việc giữ nó lại chỉ mang lại rắc rối hơn là ít… Thà bỏ đi còn hơn.” Ung Khải than phiền. Gia đình họ cần một nơi hẻo lánh; nếu có các mỏ khác thì cũng được, nhưng đừng phải là mỏ vàng hay bạc… Không thể chấp nhận được đâu.

“Chỉ còn cách đó thôi…” Các bậc trưởng lão của gia tộc Ung nhìn về phía Ung Khải.

“Các bạn muốn tôi đi à?” Ngón tay của Ung Khải từ từ chỉ về phía mũi mình, “Sao không cử người khác đi? Tôi vừa mới ra ngoài lần trước mà.”

“Vấn đề là chính người đứng đầu gia tộc đã khởi xướng việc này, và bây giờ gia tộc Ung đang đối mặt với tình thế nguy cấp… Chỉ có ngài mới có thể giải quyết được vấn đề này.” Các bậc trưởng lão nói.

Ung Khải thực sự muốn giết hết mấy người này… Họ luôn chọn những người yếu đuối để lợi dụng… Lúc trước tôi đã tin lời họ rồi!

“Thôi thì ngày mai chúng ta sẽ tổ chức một nhóm người đi kiểm tra mỏ… Dù trong nhà không có chuyên gia về địa lý, phong thủy hay thiên văn, nhưng cũng có vài người biết chút ít thôi.” Ung Khải cố gắng biện hộ. Trước khi anh trở nên quá đỗi bất thường như hiện tại, anh hoàn toàn không thể làm gì được trước cách vận hành của các bậc trưởng lão trong gia tộc này.