Còn nói về Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, trên đường đi về phía bắc, may mắn thay anh ta chẳng hề gặp phải bất kỳ đội quân truy đuổi nào của Viên Thiệu. Mặc dù trên đường đi anh ta cảm thấy mệt mỏi và choáng váng, nhưng cuối cùng vẫn đã an toàn trở về được Yōuzhou. Tuy nhiên, có lẽ do bị sốt quá lâu và mất máu quá nhiều, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 dường như trở nên cáu kỉnh hơn và tâm trí cũng không còn bình thường nữa.

“Báo chủ công, Thái Sử Tử Nghĩa cùng Gàn Hưng Bá đã đến rồi.” Một binh sĩ truyền tin lao vào báo cáo.

Kể từ khi chia tay với Cam Ninh, Gàn Lan liền đi thẳng về phía bắc dọc theo dòng sông. Vì Thái Sử Tử Nghĩa không có những lo lắng giống như Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, nên sau khi chia tay, ông cũng tiếp tục theo đúng lộ trình đã thỏa thuận trước đó với Cam Ninh để đi dọc theo dòng sông Trương. Ông dự định sẽ quay lại cứu Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 sau khi mình an toàn.

Dù sao thì hành động bỏ đi mà không báo trước của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 cũng khiến Thái Sử Tử Nghĩa cảm thấy buồn lòng, dù ông không muốn suy nghĩ sâu về chuyện đó. Hơn nữa, vì Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 là bạn đồng minh chứ không phải thuộc cấp dưới của mình, nên Thái Sử Tử Nghĩa cũng không muốn quá quan tâm đến anh ta nữa. Mỗi người đều phải đối mặt với số phận riêng của mình… Hơn nữa, chính Thái Sử Tử Nghĩa cũng đã bị thương nặng trong quá trình bảo vệ Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】, nên coi như mình đã làm tròn bổn phận của mình rồi.

Gàn Lan đi dọc theo dòng sông, và khoảng tối hôm sau đã gặp được Thái Sử Tử Nghĩa. Dù Thái Sử Tử Nghĩa có hơi tò mò tại sao chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ này đến đón mình, nhưng ông cũng không hỏi thêm gì mà lập tức lên thuyền. Bởi vì ở Ký Châu này, không hề có quân đội thủy quân cả; một khi đã lên thuyền, thì coi như đã hoàn toàn an toàn rồi.

Mặc dù Thái Sử Tử Nghĩa không hỏi, nhưng Gàn Lan hiểu rõ suy nghĩ của ông, nên với một nụ cười đắng cay, cô kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trong thời gian qua. Nghe xong, Thái Sử Tử Nghĩa cảm thấy vô cùng xúc động: ba trăm người đã đốt cháy kho lương ở Hán Đàn mà vẫn thoát ra ngoài một cách an toàn.

Bị ép buộc, Viên Thiệu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải rút quân vì thiếu lương thực.

“Vậy bây giờ Viên Thiệu【Xing Ba】 đang ở đâu?” Thái Sử Tư hỏi một cách tò mò.

“Anh ta đã dẫn một trăm người đi tấn công doanh trại của Viên Thiệu,” Gan Lan đáp một cách bất đắc dĩ. Nghe xong, Thái Sử Tư suýt nữa là phun ra một ngụm rượu; làm gì có chuyện như vậy được chứ?

Đúng lúc Thái Sử Tư chuẩn bị hỏi thêm thì một binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân tiến lại và báo: “Quân phiệt, có người phát hiện ra rằng thuyền của ông chủ đang di chuyển về phía này; không thấy bóng dáng quân truy đuổi nào cả, có lẽ ông chủ đã thành công.”

“Thái Sử tướng, hãy nghỉ ngơi một lát; tôi sẽ đi đón tướng của chúng tôi,” Gan Lan nói, liếc nhìn người lính kia; thói quen của bọn cướp sông núi vẫn chưa thay đổi cho đến tận bây giờ.

“Tôi cũng muốn đi cùng bạn để xem Cam Ninh – người từng có vẻ như không nghiêm túc, nhưng lại có những màn trình diễn đáng kinh ngạc trên chiến trường – có điểm gì khác biệt so với trước đây,” Thái Sử Tư nói.

“Cũng tốt!” Gan Lan cúi đầu chào rồi dẫn đường cho Thái Sử Tư.

“Các em ơi, sếp các em đã trở về rồi! Hãy đón tôi đi!” Giọng nói kiêu ngạo của Cam Ninh đã vang lên trên mặt sông trước khi người đó xuất hiện.

Gan Lan chỉ biết thở dài; chàng trai nhà mình thật sự quá xấu hổ… Trước đây còn mắng các thuộc hạ rằng họ vẫn chưa thoát khỏi thói cướp bóc, nhưng chính mình lại không hề có vẻ ngoài của một tướng lĩnh.

“Xing Ba, hãy đến đây để tôi xem ngươi – kẻ đã đốt cháy kho lương thực ở Hán Đàn – có gì khác biệt so với trước đây không!” Thái Sử Tư nói to.

“Hahaha, Tử Nghĩa cũng ở đây à!” Cam Ninh cười ha hả, nhảy xuống sông rồi sau vài bước đã đến bên cạnh Thái Sử Tư.

“Tôi không chỉ đơn giản là đốt cháy kho lương thực ở Hán Đàn thôi; nếu không phải vì Nhan Lương cản trở, tôi đã có thể giết chết Viên Thiệu rồi! Nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn đã cắt đứt lá cờ chỉ huy của hắn… Tôi là người đàn ông có thể đối đầu với hàng vạn quân địch một mình!” Cam Ninh tự hào nói, sau khi tấn công doanh trại thành công và trở về an toàn trên thuyền, Cam Ninh chỉ nghĩ đến việc sẽ kể cho các đồng đội nghe về những chiến tích thực sự mà mình đã đạt được.

Không khoe khoang thì thật là ngại quá!

“Anh thật giỏi!” Thái Sử Tư vẫy ngón tay cái lên phía Cam Ninh, bởi nếu anh ta đứng ở vị trí của Cam Ninh, có lẽ anh ta cũng sẽ không thể làm được những việc tự do và mạnh mẽ như vậy đâu.

“Dễ thôi mà.” Cam Ninh vỗ tay tự hào, anh ta vốn dĩ là kiểu người luôn muốn được khen ngợi, và những lời khen không chứa chút ghen tị từ người khác như Thái Sử Tư chính là điều anh ta yêu thích nhất. Dù sao thì đối phương cũng là một cao thủ mà!

Nhìn thấy vẻ mặt tự tin và phóng khoáng của Cam Ninh, Thái Sử Tư bắt đầu hiểu tại sao người này lại là người chỉ huy, trong khi mình chỉ là một vị tướng xuất sắc mà thôi. Anh ta đã dẫn dắt nhiều người hơn Cam Ninh, nhưng những việc anh ta làm lại không bằng Cam Ninh… Đó chính là sự khác biệt!

“Ồ? Sao không thấy tướng Công Tôn đâu nhỉ?” Sau khi khoe khoang một hồi, Cam Ninh mới nhận ra rằng người chính trong câu chuyện này đâu rồi.

Thái Sử Tư kể lại những sự việc đã xảy ra trong thời gian qua, và ngay lập tức, vẻ mặt của Cam Ninh trở nên lo lắng. Cam Ninh không phải là người ngu dốt, chỉ là không muốn suy nghĩ sâu vào vấn đề mà thôi; anh ta cũng nhận ra rằng Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã làm sai.

“Thôi đi, chúng ta sẽ đi tìm dọc theo dòng sông. Nếu trong mười ngày không tìm thấy, thì quay về Youzhou thôi. Dù sao thì tướng Bạch Mã cũng may mắn và sống lâu mà.” Cam Ninh nói với vẻ không hài lòng, và cảm xúc không vui đó càng trở nên mãnh liệt hơn sau khi nghe về những chuyện xảy ra với Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】.

Trong suốt mười ngày tiếp theo, Cam Ninh đã tìm kiếm một cách kỹ lưỡng, và cuối cùng cũng xác định rằng Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 hoàn toàn không coi lời nói của Thái Sử Tư là nghiêm túc. Những thông tin thu thập được từ những người lính tan rã hoặc những kẻ bỏ chạy đều cho thấy Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 đã đi về phía bắc… Vậy đi về phía bắc sẽ đến đâu đây?

Chắc chắn là Yōu Châu rồi.

Cam Ninh thuộc kiểu người phân biệt rõ ràng giữa tình yêu và hận thù. Vì Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 không coi họ như con người, nên anh ta cũng chẳng buồn quan tâm đến Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 nữa. Anh ta lập tức lên đường trở về Yōu Châu để chờ tin tức – dù họ sống hay chết, ít ra cũng phải có một lời giải thích chứ.

“Hãy để họ vào.” Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Tướng ngoại viện Gan Xingba và Thái Sử Tử Nghĩa xin báo cáo với Tướng quân Công Tôn.” Hai người bước vào và chào Công Tôn Toản【Công Tôn Toản].

“Hóa ra là hai vị tướng à… Không biết các ngài có việc gì muốn báo cáo với tôi không?” Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 hỏi một cách khó hiểu, đặc biệt là đối với Gan Xingba. Tại sao khi bạn cũng ở trên chiến trường, lại không đốt cháy lương thực ở Hán Đàn sớm hơn? Tại sao phải đợi đến khi tôi thua mới hành động?

Cam Ninh ngay lập tức cảm nhận được sự ác ý của các tướng ở Yōu Châu đối với mình. Anh ta ngẩng đầu cười lạnh và nói: “Không nói đến lòng trung thành của chúng tôi khi đã đi hàng ngàn dặm đến đây để giúp đỡ, Tử Nghĩa cũng đã cứu tướng quân trong lúc nguy nan. Tôi sẵn sàng hy sinh mạng sống để đốt cháy kho lương thực ở Hán Đàn, chỉ mong mang lại cho tướng quân một cơ hội sống sót… Nhưng tướng quân lại bất ngờ rời đi mà không báo trước, và bây giờ tướng quân định xử lý chúng tôi như thế nào?”

Cam Ninh này hoàn toàn không biết cách nói những lời nhẹ nhàng. Theo anh ta, công lao thì phải được khen thưởng, lỗi lầm thì phải bị trừng phạt; làm sao có thể bỏ qua những người có công được!

“Dám như vậy sao! Các tướng ơi, mau bắt giữ kẻ điên này!” Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 tức giận, mặt đỏ bừng.

“Hừ! Ai dám động tay!” Cam Ninh phát ra một luồng năng lượng mạnh mẽ, áp đảo tất cả mọi người trong phòng, “Công Tôn Bá Khuê【Công Tôn Bá Khuyết】… Tôi được Lão Huyền Đức sai đến cứu mạng ngươi; Tử Nghĩa cũng vậy. Ngươi đừng quá tự cao… Bây giờ chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ và chuẩn bị rời đi… Ngươi có muốn cản trở chúng tôi không?” Cam Ninh cười lạnh và nói.

Cam Ninh không đợi Thái Sử Tư can thiệp, liền vẫy tay về phía mái nhà; toàn bộ mái nhà lập tức nổ tung, và những rung chấn mạnh mẽ đã phá hủy cả căn phòng. Cam Ninh kéo Thái Sử Tư ra ngoài và