Đối thủ này quả là một đế chế lớn! Nếu thực sự xuất hiện một nhân vật như vậy, thì độ khó của cuộc chiến và kết quả các dự đoán sẽ hoàn toàn không còn ở cùng một tầm nữa!

Ban đầu, Lý Ưu thực sự chưa bao giờ nghĩ đến khả năng này. Trí tưởng tượng con người sau cùng cũng bị hạn chế bởi những gì con người có thể nhận thức được. Trong suốt hai trăm năm của triều Đông Hán, không hề có một vị tướng nào có thể thay đổi cục diện của thời đại. Dù có rất nhiều tướng giỏi, nhưng so với Hàn Tín, họ vẫn còn kém xa.

Chính vì vậy, trong hàng trăm năm qua, ngay cả cách mà triều đình Hán đánh giá về các tướng giỏi cũng đã giảm sút. Người ta so sánh Deng Yu với Zhang Liang, Wu Han với Hàn Tín, Từ Hoàng【Từ Hoàng】 với Zhou Yafu… Nhưng khi Lý Ưu gặp phải phiên bản thực sự của Hàn Tín, anh ta mới nhận ra rằng mọi thứ hoàn toàn không ở cùng một tầm nữa. Làm sao mà người ta có thể ca ngợi anh ta đến thế chứ?

Sau đó, khi Lý Ưu áp dụng tiêu chuẩn sức mạnh chiến đấu của Hàn Tín để đánh giá các vị tướng thời Tiền Hán và Tiền Tần, anh ta bỗng cảm thấy rất lo lắng. Sun Wu, Wu Qi, Bai Qi… Theo tiêu chuẩn này, cấp độ của các vị tướng thời đó có lẽ đã giảm đi hai bậc.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, với việc đã từng xuất hiện nhiều vị tướng cấp độ Hàn Tín trong thời Tiền Hán và Tiền Tần, Lý Ưu cho rằng nếu bất kỳ đế chế nào khác cũng xuất hiện một nhân vật như vậy, thì điều đó cũng không hề đáng ngạc nhiên chút nào.

Vì vậy, kế hoạch ứng phó mà Lý Ưu đã chuẩn bị trước đó đã được điều chỉnh ngay lập tức. Vào buổi chiều hôm đó, Lý Ưu đã quyết định tổ chức một cuộc họp khẩn cấp. Tất nhiên, trước khi tiến hành cuộc họp, Lý Ưu đã hỏi ý kiến của Chu Du và Hoàng Phủ Tung về tình hình hiện tại. Yêu cầu của anh ta không cao lắm, chỉ cần họ đưa ra ý kiến của mình ở mức 70% là đủ.

Tuy nhiên, người có trình độ cao nhất, Hoàng Phủ Tung, cũng chỉ đạt tỷ lệ thắng khoảng hai mươi phần trăm mà thôi. Lý Ưu thì cho rằng Hán Đế Quốc này sắp gặp họa rồi; việc tướng lĩnh chỉ có trình độ thấp hơn đối phương hai bậc là điều không thể chấp nhận được, đây quả là tình huống nguy hiểm lắm.

Nghe xong lời của Lý Ưu, dù cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng Hoàng Phủ Tung cũng phải thừa nhận rằng những lo ngại của anh ta hoàn toàn có cơ sở. Trong chiến trường, nếu thực sự gặp phải đối thủ như Hàn Tín, chính mình cũng sẽ cảm thấy sợ hãi.

“Anh lo lắng về khả năng này...” Hoàng Phủ Tung cũng cảm thấy gánh nặng trên vai mình trở nên nặng nề hơn. Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, có lẽ mình cũng sẽ phải ra trận.

“Tôi rất lo lắng. Nếu những chuyện này không xảy ra thì tốt, nhưng một khi đã xảy ra, chúng ta sẽ không thể giải quyết dễ dàng đâu.” Lý Ưu nói một cách nghiêm túc.

“Trong thời gian ngắn nữa, tôi không thể tiếp tục công việc này được nữa. Nếu ba mươi năm trước, với sức trẻ trung và ý chí mạnh mẽ, có lẽ tôi đã có thể cạnh tranh ngang hàng với đối phương. Nhưng bây giờ, tuổi tác đã cao, sức lực yếu đi, dù cố gắng thế nào, tỷ lệ thắng trong thực chiến cũng chỉ khoảng ba mươi phần trăm mà thôi.” Hoàng Phủ Tung do dự một lát rồi nói.

“Đây, hãy cầm lấy đi.” Lý Ưu nói xong liền gật đầu và đưa cho Hoàng Phủ Tung một viên thuốc. Hoàng Phủ Tung ngập ngừng một lát, rồi mới do dự hỏi: “Có cần thiết không?”

“Lý Ưu nhìn Hoàng Phủ Tung và nói một cách rất nghiêm túc.

‘Mạng sống của tôi, tương lai của tôi lại không đáng giá đến thế sao?’ Hoàng Phủ Tung nói với khuôn mặt u ám.

‘Nó rất đáng giá. Có thể nói rằng bạn chính là lực lượng quan trọng nhất của Hán Đế Quốc hiện nay. Nhưng tình hình hiện tại… bạn cũng biết rồi đấy. Chúng ta cần phải xác định liệu có thể chống đỡ được một vị tướng xuất sắc như vậy hay không.’ Lý Ưu nói một cách quyết đoán.

‘……’ Hoàng Phủ Tung nhìn viên thuốc trong lòng bàn tay mình, ánh mắt không còn lưỡng lự nữa. ‘Tối nay tôi sẽ thử với hắn. Ngày mai bạn hãy đến tìm tôi để biết kết quả.’

‘Tôi giao việc này cho bạn.’ Lý Ưu gật đầu, không nói thêm điều gì nữa. Kết quả cuối cùng sẽ phụ thuộc vào Hoàng Phủ Tung【Hoàng Phủ Tung〕.

‘Sau tối nay, tôi sẽ rời khỏi Trường An để đến núi Chung Nam luyện tập.’ Hoàng Phủ Tung nói sau khi Lý Ưu ngừng nói.

‘Bạn không định tiếp tục nữa à?’ Lý Ưu nhìn Hoàng Phủ Tung một cách bình tĩnh.

‘Hãy để những người đó cho Công Cẩn【Chu Công Cẩn】 đi. Chúng tôi những người già này thật sự không may mắn… đã chịu đựng hết mọi gian khổ, rồi đến lúc Trần Tử Xuyên xuất hiện. Cuối cùng, khi có một vị thiên tài xuất hiện trong giấc mơ của chúng tôi… thì chúng tôi đã già rồi.’ Hoàng Phủ Tung cảm thấy bất lực; dù sao ông ấy cũng đã qua thời đại đó rồi.

‘Ít nhất bây giờ bạn vẫn còn có ích… và có thể chứng kiến đất nước này phát triển thịnh vượng. Rất nhiều người đã sụp đổ trước khi bình minh đến.’ Lý Ưu im lặng một lúc, rồi đưa ra lời giải thích đó.

“Nguyện trong suốt cuộc đời này, tôi có thể được chứng kiến nước Hán hùng mạnh trở lại, thực sự thống trị thiên hạ!” Nói xong, Hoàng Phủ Tung liền nhấp thuốc vào miệng mình, rồi quay người bước về phía cung điện của mình, trong khi Lý Ưu chỉ đơn giản đứng yên trong sân nhà Hoàng Phủ.

“Dù anh ta có rất nhiều khuyết điểm, nhưng trong những việc lớn, anh ta luôn rất quyết đoán.” Lý Ưu nhìn theo bóng dáng của Hoàng Phủ Tung, im lặng đứng đó, chờ đợi kết quả sẽ đến. Anh ta biết rằng sau khi trận chiến kết thúc, Hoàng Phủ Tung chắc chắn sẽ trả lời cho Lý Ưu.

Từ tối qua, khi Hàn Tín liên tục thắng trận cho đến khi bị đánh bại hoàn toàn, thậm chí còn phải chịu một đòn tấn công mạnh từ Trần Hy, trở về sau, Hàn Tín không còn ẩn mình bên trong ấn ngọc nữa, mà ngồi ra ngoài, suy ngẫm về cuộc sống. Việc giết chóc trẻ con có thể là điều vui vẻ, nhưng bị giết thì lại không hề vui chút nào.

“Này này, sao anh lại ra ngoài được? Nhanh chóng quay lại trong ấn ngọc đi, kẻo ai phát hiện ra đấy.” Sáng nay, sau buổi học sáng, Si Niang đã phát hiện ra Hàn Tín ở gian phụ và vội vàng bảo anh ta quay trở lại ấn ngọc.

“Tôi không muốn quay lại… Tôi cần suy nghĩ về cuộc sống.” Hàn Tín trả lời một cách lặng lẽ.

“Anh ta này sao vậy nhỉ? Trông có vẻ u sầu quá… Lúc trước anh ta còn hăng hái lắm mà… Chuyện gì đã xảy ra vậy? Si Niang, chắc không phải cô lại làm tổn thương anh ta chứ…” Lưu Đồng bước đến gần và hỏi một cách băn khoăn.

“Làm sao tôi có thể làm tổn thương anh ta được chứ!” Si Niang phản đối.

“Ngoài anh ta ra, cô còn có thể làm tổn thương ai được nữa chứ?” Lưu Đồng nói một cách không hiểu nổi, “Huai Âm Hầu, anh ta này sao vậy nhỉ?”

“Cảm ơn Công chúa đã quan tâm đến tôi.” Hàn Tín vừa nói vừa cúi chào một cách thoải mái; Lưu Đồng cũng không tiếp tục hỏi thêm, bởi dù sao thì người kia đã không còn là con người nữa, việc tuân theo các quy tắc lễ nghi của loài người cũng không còn ý nghĩa gì nữa… Chỉ cần giữ thái độ hòa thuận là được rồi; mọi người đều tốt lành mà thôi.

Lưu Đồng kéo tay Si Nương lại và không hỏi thêm gì nữa, bởi rõ ràng tâm trạng của Hàn Tín lúc này không mấy tốt đẹp.

“À, hôm qua tôi đã thua rồi…” Hàn Tín thở dài nói.

“Hả?” Lưu Đồng ngạc nhiên, “Làm sao có thể như vậy được?”

Phản ứng đầu tiên của Lưu Đồng là nghi ngờ—dù cô ấy thỉnh thoảng cũng đi xem Hàn Tín thi đấu với những người khác, dù đó là Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn hay Chu Du… Nhưng tất cả họ đều bị Hàn Tín đánh bại một cách dễ dàng.

Dù là một công chúa, Lưu Đồng cũng không hiểu biết nhiều về chiến lược quân sự, nhưng cô ấy vẫn có thể nhận ra được kết quả thắng-thua… Đặc biệt là những trận thắng áp đảo như của Hàn Tín.

Việc đánh bại Hoàng Phủ Tung hay Chu Du đối với Hàn Tín chỉ giống như việc chơi trò chơi vậy thôi… Đến nỗi sau này, Lưu Đồng cũng không còn hứng thú để xem nữa… Cứ như thể Hàn Tín đang đánh những đứa con trai của mình vậy… Thật là không thể hiểu nổi…

Thậm chí, cách đây không lâu, Lưu Đồng còn muốn giới thiệu cho Hoàng Phủ Tung và Chu Du về những vị thần linh được sinh ra từ ấn ngọc gia tộc mình nữa… Nhưng bị Hàn Tín từ chối… Vậy mà chỉ vài ngày sau, Hàn Tín lại tuyên bố mình đã thua cuộc… Đây rốt cuộc là cái kịch bản gì vậy?

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến trận; tôi cũng không thể luôn giành được chiến thắng.” Hàn Tín thở dài nói, “Nếu không thua một trận nào trên chiến trường, cuối cùng sẽ chẳng còn ai để đối đầu nữa.”

“Người đối thủ mà anh nói đến là Trần Tử Xuyên phải không?” Lưu Đồng suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Hàn Tín gật đầu, “Anh ấy là người giỏi nhất mà tôi từng gặp về mặt hậu cần và quản lý chính trị; thậm chí còn giỏi hơn cả các đồng đội của tôi ngày xưa.”

“Tôi tin điều đó.” Lưu Đồng gật đầu tiếp, “Nhưng tính cách của anh ấy khá lười biếng, thậm chí còn hơn cả tôi… Dù vậy, anh ấy vẫn luôn theo dõi công việc của tôi!”

Khi nói ra điều này, Lưu Đồng tỏ ra rất bực bội, trong khi Hàn Tín chỉ cười mỉm. Tình hình hiện tại của Hán Đế Quốc đã tốt hơn rất nhiều so với thời kỳ họ còn trẻ… Nhưng nếu nghĩ lại về những người thuộc phe thân cận của Lưu Bang, thì số lượng họ còn rất ít; còn nhìn vào gia tộc Ngụy nữa… Hàn Tín cảm thấy rất hài lòng.

“Đi ăn gì đó đi; cứ tiếp tục sa sút như thế này thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Nếu không thể đánh bại Trần Tử Xuyên, bạn vẫn có thể đánh bại những người khác mà… Nghe nói rằng chiến lược quân sự của tôi và Trần Tử Xuyên là ngang nhau; Jia Wenhe đã nói với tôi như vậy.” Lưu Đồng nói, “Một người thầy quân sự tốt như vậy, làm sao có thể bỏ phí được? Hãy lấy đó làm động lực để tiếp tục cố gắng… Sức mạnh quân sự của Hán Đế Quốc giờ đây phụ thuộc vào bạn đấy!”

Thực ra, Lưu Đồng cũng coi Hàn Tín như một vị hiệu trưởng trường quân sự vậy… Dù rằng Hàn Tín có những hành động có thể gây tranh cãi, nhưng những điều anh ấy làm thực sự rất có lợi cho sự phát triển của các tướng lĩnh.

Lưu Đồng suy nghĩ rằng một người như Hàn Tín có tuổi thọ cực kỳ dài… Việc để anh ấy tiếp tục đảm nhận những vai trò quan trọng như vậy sẽ rất có lợi cho sự ổn định và phát triển lâu dài của đất nước.

Huống hồ việc gắn chặt chiếc ấn ngọc cũng có nghĩa là thằng này không thể đi lang thang bừa bãi được nữa; như vậy sẽ dễ quản lý hơn. Khi có những kế hoạch quân sự, có thể mời nó tham khảo ý kiến, rồi mình cũng chỉ cần nói vài câu thôi… Dù sao cũng phải giữ gìn uy tín của công chúa chứ.

Định mệnh của triều đại Nguyên Phong, hiểu chưa? Lưu Đồng nói rằng kể từ khi mình tiếp quản triều đại Hán, liên tục xảy ra những sự kiện lớn; luôn cảm thấy rằng triều đại Nguyên Phong này chính là định mệnh thiêng liêng… Không còn gì để nói nữa, nhất định phải bảo vệ danh dự của công chúa Hán Đế Quốc.

Dù cho mình chỉ là một con cá muối, thì cũng phải là một con cá muối có học thức!

Dù cho mình đang lười biếng, thì cũng phải là cách lười biếng đầy thanh lịch!

Lưu Đồng nói rằng bây giờ mình sẽ ôm lấy cơ hội này… Mặc dù thông thường mình không hay bày tỏ cảm xúc, nhưng những lời nói của mình chắc chắn sẽ khiến các quan lại trong triều phải kinh ngạc… Triều đại Nguyên Phong này chính là định mệnh thiêng liêng… Hãy chờ đợi xem đi! Khi nào các người bàn về chiến lược quân sự, mình cũng sẽ tham gia vào cuộc thảo luận đó… Về mặt văn học có Cái Thanh Tử của Tài Sở, về mặt quân sự có Hầu tước Hoài Âm… Nào, hãy bắt đầu thôi!

Hàn Tín hoàn toàn không nhận ra suy nghĩ của Lưu Đồng… Dù sao thì số phụ nữ mà Hàn Tín có thể so sánh cũng chỉ có vài người mà thôi… Còn Tơ Nương và Lưu Đồng, dù sao đi nữa, cũng tốt hơn Lưu Trĩ rất nhiều khi đối xử với Hàn Tín… Vì vậy, Hàn Tín cũng một phần chấp nhận, một phần đồng ý với họ.

Dù sao thì trước đây cũng đã có Lưu Trĩ rồi… Bây giờ thì hai người phụ nữ này đều hiểu chuyện… Dù có tức giận thì họ cũng không vô lý… Nhưng Hàn Tín hoàn toàn có thể tránh làm họ tức giận… Vì vậy, hiện tại Hàn Tín vẫn cho rằng mình có thể sống hòa bình cùng Tơ Nương và Lưu Đồng.

“Cũng tốt.” Hàn Tín gật đầu, đứng dậy chuẩn bị tìm đồ ăn… Tuy nhiên, ngay lúc đứng dậy, Hoàng Phủ Tung đã bắt đầu mơ… Hàn Tín cảm thấy có điều gì đó đang xảy ra…