Địa chỉ mới nhất: “Nhưng những thứ quý giá này đối với gia tộc Viên Gia của chúng ta lại có ý nghĩa gì chứ?” Yuan Si nói với vẻ kiêu hãnh, “Gia tộc Lão viên Gia với ba đời công tước, điều thiếu hụt chưa bao giờ là những vật chất vô tri này; đối với chúng tôi, mạng sống con người quan trọng hơn nhiều so với những thứ đó.”

Cái Luân nhìn thấy vẻ kiêu hãnh trên khuôn mặt Yuan Si và biết rằng anh ta nói sự thật, không khỏi thở dài và gật đầu, “Gia tộc Viên Gia à? Tôi đã ghi nhớ rồi.”

Một gia tộc coi những thứ quý hiếm như rác rưởi nhưng lại trân trọng mạng sống con người như vậy, ngay cả Cái Luân cũng không dám xem thường họ chút nào. Dù sao thì La Mã ngày nay đã không còn là nơi mà ngay cả khi hàng loạt người thuộc Hội đồng Nguyên lão bị bắt, chỉ cần có lệnh từ Gia Nhất, họ vẫn sẵn lòng hy sinh tất cả.

Vào thời đó, ít nhất từ góc độ con người mà nói, các thành viên của Hội đồng Nguyên lão thực sự là những người có phẩm chất cao thượng và luôn tự giác. Còn bây giờ thì tình hình đã trở nên hỗn loạn; ngay cả Cái Luân đôi khi cũng tự chế nhạo sự suy đồi của bản thân mình.

Trong mắt Cái Luân, gia tộc Viên Gia không nghi ngờ gì nữa là tương đương với các gia tộc quý tộc lớn như gia tộc Cornelius Ô Tư hay gia tộc Claudius Ô Tư của La Mã. Thế nhưng, những gia tộc quý tộc như vậy vẫn giữ được quan điểm cao quý về con người, trong khi ở La Mã ngày nay, liệu còn bao nhiêu người nhớ được ý nghĩa thực sự của danh hiệu “hoàng đế” nữa chứ?

Tên Caesar chỉ đơn giản là “Người dân đầu tiên”, chứ không phải là một hoàng đế độc tài. Danh hiệu hoàng đế đó được hình thành dựa trên quyền lực của người dân; danh hiệu ấy không hề mang tính cao quý. Nếu “Người dân đầu tiên” được coi là cao quý, thì tất cả mọi người dân cũng đều cao quý.

La Mã thuộc về người dân của La Mã, chứ không phải thuộc về các hoàng đế của La Mã.

Thật đáng tiếc khi nghĩ đến điều này, Cái Luân không khỏi thở dài. Ngày nay, ai còn nhớ đến những điều này nữa chứ? Những công dân của La Mã đang hưởng thụ mọi thứ thuộc về La Mã và bảo vệ tất cả những gì của quốc gia này, nhưng có bao nhiêu người trong Hội đồng Nguyên lão và Hoàng đế thực sự nhận ra rằng họ đang phục vụ cho ai?

“Nếu Cái Luân cần được sử dụng tại miền Trung Nguyên, hoàn toàn có thể đến tìm Viên Gia. Sau này, nếu có bất kỳ việc gì xảy ra, cánh cửa nhà Viên Gia luôn mở rộng chào đón bạn. Khi chúng ta chia tay nhau lần này, xin hãy nhận lấy món quà mà nhà Viên Gia dành tặng bạn!” Nói xong, Viên Tích trực tiếp đưa cho Cái Luân một bộ sản phẩm làm từ thủy tinh đã được chuẩn bị sẵn. Khác với những sản phẩm kém chất lượng khác, bộ thủy tinh này của Viên Tích có độ trong suốt đạt tới tiêu chuẩn của thời đại sau này – tức là chúng giống như những tác phẩm thủy tinh lấp lánh như pha lê, ít nhất là trong thời đại này, chúng đã có thể được coi là những bảo vật hàng đầu. Thế nhưng, Viên Tích lại trao chúng cho Cái Luân một cách bình thản như vậy.

Những bảo vật hiếm có như vậy, đối với một gia đình như nhà Viên Gia, thì thực sự không còn quan trọng nữa. Lần này, nhà Viên Gia thực sự muốn kết bạn với vị bác sĩ La Mã này. Càng hiểu biết nhiều hơn về Hoa Đà và Trương Trọng Cảnh, họ càng nhận ra tầm quan trọng của những con người như vậy.

Những người hiếm có đến mức gần như không thể tìm kiếm được; nếu không thể kéo họ về phe mình, thì ít nhất cũng nên giúp đỡ họ, tạo dựng mối quan hệ tốt để khi cần sự giúp đỡ sau này, họ sẽ không từ chối.

“Những thứ này thật quý giá!” Cái Luân chỉ nhìn qua một cái, liền quay đầu đi không dám nhìn nữa. Chiếc gương bạc trong suốt đến mức có thể nhìn thấy từng sợi lông trên cơ thể khiến Cái Luân suýt nữa muốn đưa tay ra lấy nó, nhưng ý chí mạnh mẽ của anh đã giúp anh kiềm chế được bản thân.

“Đúng vậy, rất quý giá… Ngay cả nếu đặt chúng ở trong đất nước chúng ta, chúng cũng vẫn là những bảo vật tốt nhất.” Khuôn mặt đẹp trai của Viên Tích hiện rõ vẻ bình thản tuyệt đối.

“Nếu chúng quý giá đến thế…” Cái Luân liền đặt câu hỏi.

“Ngài đã cứu rất nhiều người dân, những người đó đều được coi là thành viên của gia tộc chúng tôi, có lẽ đối với ngài, việc đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt, nhưng đối với chúng tôi, mỗi người trai trẻ thiệt mạng đồng nghĩa với việc thêm một bà góa, thêm những đứa trẻ cần được nuôi dưỡng, và cũng đồng nghĩa với sự tan vỡ của một gia đình. Mạng sống con người thực sự vô cùng quý giá.” Lời nói của Yuan Si lúc này xuất phát từ tận đáy lòng.

“……” Cái Luân không biết phải nói gì, thậm chí nhiều thành viên trong đoàn sứ giả cũng cảm thấy ngưỡng mộ tấm lòng cao thượng của Yuan Si. Thế nào là lòng tốt? Rất khó để ai có thể giải thích rõ ràng, nhưng khi thực sự có một người tốt xuất hiện, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ cảm thấy ngưỡng mộ.

“Hãy nhận lấy đi, đây là thứ ngài xứng đáng nhận được. Lụa Thục Châu chính là phần thưởng mà chúng tôi dành cho ngài để bù đắp cho những khó khăn trong quá trình di cư và thích nghi với môi trường mới, còn thứ này thì là một món quà. Hãy yên tâm, giá trị của món quà này chắc chắn không hề thấp hơn so với lụa Thục Châu trước đây.” Yuan Si nói với nụ cười, “Tất cả đều là những sản phẩm xa xỉ, giá cả của chúng thường được đánh giá một cách tùy ý… Nhưng lụa Thục Châu thì lại mang danh hiệu ‘đặc sản triều cống’.”

“Tôi sẽ nhận lấy món quà của ngài. Trong phạm vi khả năng của mình và không vi phạm bất kỳ nguyên tắc nào, nếu gia tộc Viên Gia cần sự giúp đỡ, hãy đến tìm tôi. Tuy nhiên, tôi chỉ là một bác sĩ, vì vậy những gì tôi có thể giúp đỡ cũng rất hạn chế.” Cái Luân nhìn vào khuôn mặt chân thành của Yuan Si và gật đầu đồng ý.

Yuan Si trong lòng thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần anh ta chấp nhận món quà là được. Có thể gia tộc Lão viên Gia không thiếu thứ gì khác, nhưng chắc chắn họ không thiếu những sản phẩm xa xỉ. Chỉ cần họ tiếp tục sử dụng những “quả bom đường” này, miễn là họ chịu nhận, thì đó chính là điều tốt. Phía sau gia tộc Lão viên Gia vẫn còn rất nhiều “quả bom đường” khác đang chờ đợi họ.

“Vì Cái Luân – vị bác sĩ này đã chấp nhận món quà này, và gia tộc chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, tôi cũng cần phải rời đi bây giờ. Mong rằng mọi người sẽ có chuyến đi thuận lợi.” Yuan Si cúi đầu chào lễ một cách lịch sự, sau đó quay người rời đi, không hề do dự hay kéo dài thời gian.

Nói ra thì, Yuan Si chính là người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai nhất trong gia tộc Viên Gia; n

“Cái Luân nhìn theo bóng dáng của Viên Tử xa dần, rồi đưa chiếc hộp cho Ares và nói:

‘Yên tâm đi, nó chắc chắn sẽ không vỡ đâu.’

Ares gật đầu và nhận lấy chiếc dụng cụ bằng thủy tinh đó. ‘Về việc liên hệ với gia tộc Viên Gia sau này… Chúng ta có nên làm điều đó không? Gia tộc này, về mặt quy mô lẫn địa vị, đều rất đặc biệt.’

‘Thôi đi, khả năng xảy ra xung đột giữa chúng ta và triều đình Hán là rất thấp. Khoảng cách quá xa rồi… Hãy để các cơ quan chính thức tiến hành giao tiếp trước, sau đó mới liên lạc với Viên Thị. Tình bạn cá nhân phải được đặt sau công việc quốc gia – điều này không thể sai lầm được.’ Cái Luân nói một cách nghiêm túc, và Ares cũng đồng ý.”

“Quốc gia của lụa và vàng… Quả thực là rất giàu có.’ Serali nhìn vào tấm gương bạc kia; so với lần trước, lần này nó còn hoàn hảo hơn nữa. Anh ta cũng nhìn xuống con đường phía trước – lần trước thì chưa có con đường này đâu.

“Vì vậy, chúng ta cần phải thiết lập quan hệ thương mại với họ.’ Cái Luân cười nói. Anh ta không hẳn chỉ là một bác sĩ bình thường; với xuất thân là công dân và địa vị trong Hội đồng Các Nguyên lão, anh ta thực sự có tầm ảnh hưởng lớn. Ở La Mã, người dân thuộc tầng lớp này gần giống như quý tộc vậy.”

“Vấn đề là tôi không biết họ cần những gì.’ Serali thở dài.

Serali là con trai của một công tước ở vùng biên giới; lần trước khi đến đây, anh ta đã nghĩ đến việc này, nhưng không tìm thấy gì cả. Đất nước này có đủ mọi thứ… Đặc biệt sau khi trải qua sự phồn thịnh đáng sợ của Phong Cao, anh ta gần như không còn nghi ngờ gì về sự vĩ đại của nơi này nữa.

‘Bạn vẫn còn quá trẻ… Nước này cần vàng, bạc, đồng… Và cũng cần một số loại đá nữa.’ Cái Luân cười nói. ‘Chúng ta có thể dùng vàng, bạc cùng một số loại đá để trao đổi với họ.’

La Mã Nhân【Người La Mã】… Hay nói cách khác, ngoại trừ khu vực Trung Nguyên và văn hóa Hán, gần như không ai biết đến khái niệm “đồ ngọc” cả. Vì vậy, trong mắt Cái Luân, những vật ngọc quý giá thực chất chỉ là những loại đá mà thôi… Những loại đá mà ở Trung Nguyên lại được coi là rất có giá trị… Chúng ta hoàn toàn có thể tìm cách đạt được chúng.”

“Ngoài lụa ra, quốc gia này còn có một số thứ khác mà chúng ta cần, chẳng hạn như đường,” Arius bất ngờ nói. Đến thời điểm này, Trần Hyđã nỗ lực rất nhiều để phổ biến đường; khác với loại đường mạch nha mà mọi người thường biết, Trần Hyđang sản xuất đường mía thực sự.

Ban đầu, việc trồng mía gặp rất nhiều khó khăn. Vì vào thời đại này, mía vẫn được coi là một loại cỏ. May mắn thay, từ thời Hán đã có công nghệ trồng mía rồi. Trần Hy đã yêu cầu Mi Trúc tiến hành trồng mía, và sau một thời gian đầu tư lớn, cuối cùng họ cũng thành công trong việc sản xuất đường trên quy mô lớn.

Mỗi khi việc trồng mía được triển khai trên quy mô lớn, các chi phí sản xuất đều được cắt giảm. Cuối cùng, đường đã được phân phối rộng rãi khắp khu vực Trung Nguyên, và ít nhất người dân cũng có thể thỉnh thoảng thưởng thức đồ ngọt. Tuy nhiên, đường cát vẫn chưa được sản xuất ra.

Sau đó, không cần phải nói, đường cũng được bán chính thức như muối, như một cách để “tôn trọng” cả hai phe ưa thích vị mặn và vị ngọt, từ đó các cuộc tranh đấu giữa các phe này cũng có sự ủng hộ của chính quyền.

Nhưng bản chất con người là loài sống theo xã hội; khi họ có thể thưởng thức cả đồ mặn lẫn đồ ngọt, thì câu hỏi “vị mặn hay vị ngọt ngon hơn?” chắc chắn sẽ xuất hiện, và các cuộc tranh đấu giữa các phe cũng sẽ không thể tránh khỏi.

Trần Hynghĩ rằng các cuộc tranh đấu này có thể thúc đẩy doanh thu bán hàng, vì vậy ông ta đã cố gắng lan tỏa quan niệm rằng đồ mặn ngon hơn ở khu vực phía nam – nơi phe ưa thích đồ ngọt giữ vị trí mạnh mẽ – và ngược lại, cũng cố gắng quảng bá rằng đồ ngọt ngon hơn ở khu vực phía bắc – nơi phe ưa thích đồ mặn giữ quyền lực. Như vậy, dù phe nào mua muối hay đường, ông ta vẫn kiếm được lợi nhuận.

Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, Trần Hybị buộc phải rời đi. Ông ta cho rằng việc tạo ra các phe ưa thích đồ mặn hay đồ ngọt chỉ là việc gây rối không cần thiết. Mi Trúclập tức tăng cường sản xuất: vừa nhanh chóng phơi muối, vừa nhanh chóng ép nước cốt mía; tất cả những hoạt động này đều mang lại nguồn thu nhập khổng lồ cho chính quyền.

Vào thời đại này, bất kỳ ai cố gắng bán muối hoặc đường trái phép đều sẽ thất bại và chết vì lỗ vốn. Giá muối chính thức được quy định là 150 văn mỗi thạch khi ra khỏi nhà máy, và giá này vẫn được gi