Từ Thứ Cầm cuốn sách trở về tiếp tục nghiên cứu; còn về những gì Pound công khai nói về việc cần phải nhanh chóng tìm hiểu tình hình thế giới… Từ Thứ__ Từ Thứ】 thực sự không mấy quan tâm đến điều đó. Người này xuất thân từ giang hồ, và niềm đam mê lớn nhất của kẻ giang hồ chính là tìm cách lợi dụng người khác. Trong Từ Thứ__ Từ Thứ】, có vẻ như những vấn đề liên quan đến tình hình thế giới thì dù bản thân không hiểu, người khác chắc chắn sẽ biết; bất kỳ ai có chút năng lực cũng có thể nói ra những lời lẽ hoa mỹ.

Nếu tất cả những người có chút uy tín đều có thể nói ra những lời lẽ hoa mỹ như vậy, thì tại sao mình lại phải bận tâm? Còn những quan điểm độc đáo ấy… chẳng phải chỉ là những chi tiết nhỏ bé sao? Chỉ cần hướng đi chính là đúng đắn và sức mạnh đủ mạnh, thì việc vượt qua mọi trở ngại cũng chẳng phải là con đường duy nhất sao? Về việc khi gặp Huyền Đức Công sau này, cần phải nói về tình hình thế giới… Từ Thứ__ Từ Thứ】 đã chuẩn bị sẵn tài liệu cần thiết rồi.

Với bạn bè như Thôi Châu Bình hay Thạch Quảng Nguyên – những người rất giỏi trong việc thuyết trình về tình hình thế giới – nếu cần, mình còn có Pound__【Pound】 công và Thủy Kính Tư Mã Huỳ… Khi mình chuẩn bị rời đi, họ chắc chắn sẽ giúp mình biết nên chú ý đến những điều gì. Những gì bốn người này nói về tình hình thế giới chắc chắn sẽ có đến chín phần trùng hợp với nhau, chỉ có một phần là những ý kiến cá nhân; vì vậy, khi lắng nghe họ, mình cũng sẽ thu được khoảng chín phần thông tin đáng tin cậy. Trên đường đi, chỉ cần kết hợp thêm những trải nghiệm cá nhân của mình vào những gì họ nói, thì tình hình thế giới cũng sẽ hiện rõ trước mắt mình mà thôi.

À, Pound__【Pound】 công chắc chắn không biết suy nghĩ của Từ Thứ__ Từ Thứ】 đâu; nếu biết, chắc chắn ông ta sẽ tát mình một cái cho đến khi mình tỉnh táo lại… Làm sao mình có thể lười biếng đến mức đó được nhỉ?

Nhìn lại Nanyang, Lữ Bố__【Lữ Bố】 đã nhận được những lợi ích từ Tào Tháo__【Tào Tháo】… Nhưng vì Tào Tháo__【Tào Tháo】 khá keo kiệt, chỉ đưa cho mình một nửa số lợi ích đó; ý là Lữ Bố__【Lữ Bố】 cần phải đánh bại Viên Thuật trước mới có thể nhận được nửa còn lại. Kết quả là, sau khi nhận được những lợi ích đó, Lữ Bố__【Lữ Bố】 không do dự gì mà đi tìm anh em của mình là Trương Dương ngay lập tức…

Vẫn phải trước mặt Tào Tháo này mà nói rằng trí thông minh của tôi, Lữ Bố, thấp đến mức như Tào Tháo【Tào Tháo] à?

Khi chứng kiến cảnh này, Tào Tháo tức giận đến mức suýt nữa ra quân đi chặn đường Lữ Bố… May mắn thay, Tuân Úc đã khuyên ngăn ông ấy. Nhưng sự khinh thường mà Lữ Bố dành cho Tào Tháo đã khiến ý định chiếm hữu Lữ Bố của ông ta tan biến hoàn toàn. Kẻ không giữ lời hứa như Lữ Bố… kẻ hèn nhát, kẻ giết cha như Lữ Bố… Dù Tào Tháo có mắng nhiếc thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật là mình đã bị Lữ Bố lừa gạt.

Nhìn đội quân của Viên Thuật kéo dài bất tận dưới thành Vạn Thành, Tào Tháo cuối cùng cũng nhận ra khoảng cách giữa mình và Viên Thuật – kẻ giàu có khổng lồ kia. Lý do trước đây ông ta có thể áp đảo được Viên Thuật chỉ vì khu vực Ngụy Châu đã bị Lưu Bị làm cho hỗn loạn, khiến Viên Thuật không thể điều động quân đội!

Bây giờ là cuối thu. Sau vài tháng, Viên Thuật cuối cùng cũng đã khôi phục lại trật tự ở Ngụy Châu, không còn cần quân đội để kiểm soát tình hình hỗn loạn nữa. Vì vậy, ông ta không do dự gì nữa mà tiến hành điều động đại quân để “dạy dỗ” Tào Tháo này một bài học. Tất nhiên, cũng có một phần là vì bị Lữ Bố làm mất mặt.

“Đội quân này chắc hẳn có tới hàng trăm nghìn người…” Tào Tháo đứng trên thành, lau mồ hôi và nói với vẻ u ám. Thật là đáng sợ… Viên Thuật coi Lưu Biểu như con ruột của mình, không chỉ vì Lữ Bố đâu.

Sức mạnh này thực sự rất lớn.

“Quân chính quy và quân phụ trợ cộng lại có tới mười hai vạn người. Ngay sau khi Kinh Châu được khôi phục, Viên Thuật đã nhanh chóng điều động quân đến đây; có lẽ việc Lữ Bố rời đi cũng có liên quan đến điều này.” Hứa Chí Tài nhìn đám quân đội dưới thành Văn Thành mà thán phục không ngớt; điều khiến ông quan tâm hơn cả là lượng lương thực dự trữ – thật là dồi dào!

“Bây giờ phải làm sao đây? Sự chênh lệch so với những gì chúng ta ước tính quá lớn rồi… Trước đây, chúng ta chỉ nghĩ Viên Thuật sẽ điều ba vạn quân đối đầu với chúng ta, nhưng bây giờ thì đã là mười hai vạn người rồi. Nếu tiếp tục để họ hoạt động không ngừng nghỉ, chắc chắn sẽ xuất hiện kẻ phản bội bên trong thành Văn Thành thôi… Dù sao thì thời gian chúng ta tiếp quản công việc này cũng quá ngắn.” Tào Tháo【Tào Tháo】 nói với vẻ đau lòng; trước đây, ông vẫn tự tin rằng mình có thể đánh bại Viên Thuật… Nhưng chưa đầy ba tháng, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã nhận ra rằng tất cả chỉ là ảo tưởng mà thôi.

“Chủ công yên tâm đi, tình hình vẫn nằm trong tay chúng ta… Buổi hề này cũng nên kết thúc rồi… Thời gian để chơi đùa với Viên Thuật cũng đủ rồi.” Hứa Chí Tài cười lạnh; từ đầu họ đã dự đoán đến kết quả này, và tất nhiên cũng đã có biện pháp đối phó… Viên Thuật thực sự nghĩ rằng số lượng quân đội lớn và binh sĩ đông đảo chính là sự mạnh mẽ à?

“À, gia tộc Viên Quả thực rất mạnh mẽ… Viên Bản Chu đã đánh bại Công Tôn Bá Khuê【Công Tôn Bá Khuyết】, nắm giữ Ký Châu và Viên Công… Nếu không phải Lưu Huyền Đạo điều quân đến Kinh Châu, thì bây giờ Viên Công đã chiếm giữ đến ba châu rồi…” Tào Tháo【Tào Tháo】 nhìn đám doanh trại của Viên Thuật dưới thành với ánh mắt ghen tị; hàng vạn binh sĩ giàu kinh nghiệm ấy… hoàn toàn khác biệt so với những binh sĩ của ông – những người mới được huấn luyện qua một năm mà thôi…

“Thật đáng tiếc… Viên Công Lu không nhận ra thời cơ, cũng không hiểu rõ tình hình quân sự… Đã lãng phí một cơ hội tuyệt vời… Thật đáng tiếc…” Hứa Chí Tài thở dài; dù sức mạnh hiện tại của Viên Thuật thực sự đáng ghen tị, nhưng họ lại không có những nhân tài xuất chúng… Ngay cả Kỷ Linh – người được coi là tài năng xuất sắc nhất – cũng chỉ là một vị tướng giỏi mà thôi, còn xa mới sánh kịp những người đứng đầu.

“Một kế hoạch quân sự bí mật?” Công Tôn Bá Khuê【Tào Tháo】 vui mừng, có nghĩa là Hứa Chí Tài đã tìm ra cách đánh bại địch rồi.

“Đúng vậy, Viên Công Lộ Chân tưởng rằng khi mùa đông đến thì sẽ không ai xuất quân sao? Trong số các lãnh chúa xung quanh, chỉ có Lưu Huyền Đức mới có khả năng tiến quân vào lãnh thổ của họ, nhưng lại không đủ sức mạnh… Làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Khi tất cả đều xuất quân, sức tấn công sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời cũng khiến cho phía sau trở nên trống rỗng… Biên giới của Viên Công quá dài,” Hứa Chí Tài cười lạnh và nói.

Theo quan điểm của Hứa Chí Tài, đến lúc này thì nên kết thúc trò hề này rồi. Bây giờ, binh sĩ của họ đã gặp phải nhiều nguy hiểm; những gì còn lại chỉ là những trận chiến nhỏ, kéo dài ở khu vực phía nam Nam Dương!

Những trận chiến nhỏ, liên tục không ngừng như vậy vừa giúp tiêu hao sức lực của các gia tộc hùng mạnh ở khu vực Nam Dương, vừa giúp Tào Tháo bổ sung nguồn lực cho kho bạc không mấy dồi dào của mình, từ đó có thể tiếp quản Nam Dương một cách ổn định hơn.

Mặt khác, điều này cũng giúp Lưu Biểu duy trì hy vọng, để ông ta tiếp tục tiêu hao sức lực của Viên Thuật… Tất nhiên, việc sử dụng Viên Thuật để rèn luyện quân đội cũng là một phần trong kế hoạch này. Về việc phía nam Nam Dương cuối cùng sẽ trở thành một địa ngục, Hứa Chí Tài hoàn toàn không quan tâm đến điều đó… Số phận của những gia tộc đối đầu với họ không hề ảnh hưởng đến ông ta chút nào; ngay cả khi những gia tộc thuộc phe mình bị diệt vong, Hứa Chí Tài, người xuất thân từ một gia đình nghèo khó, cũng sẽ không cảm thấy gì đặc biệt.

“Chủ công không cần lo lắng, trong ba ngày nữa chúng ta sẽ biết kết quả. Nhưng sau này, Viên Công Lộ Chân sẽ phải chuyển nơi đóng quân… Núi Ngạn là một địa điểm tuyệt vời, thật đáng tiếc là nó đã bị Trần Tử Xuyên chiếm đóng hết rồi… Không biết Hứa Chí Tài có thể tìm được đâu để đặt nơi đóng quân mới…” Hứa Chí Tài nói với vẻ bất lực; theo ông, trí tuệ của Viên Thuật luôn có những thiếu sót nghiêm trọng.

Núi Ngạn và Nam Dương nằm liền kề nhau; cách đường thẳng từ Phạm Duy – quê hương của gia tộc Viên – đến thành Văn của Nam Dương chỉ khoảng hai ngày đi bộ nhanh. Thế mà Viên Thuật lại dám để lại phía sau trống rỗng để tấn công Văn… Điều này quả là đang tự đưa đầu mình vào miệng rồi! Ai có bản đồ thì có thể thấy r