Địa chỉ mới nhất: “Trung Đài không đồng ý với cách làm của tướng quân à?” Từ Thứ có vẻ ngạc nhiên, theo anh ta thì mối quan hệ giữa Tôn Quan và Vũ Cấm khá tốt; nếu thực sự không đồng ý với kế hoạch của đối phương, họ lẽ ra sẽ trực tiếp nói chuyện với Vũ Cấm chứ không phải thông báo riêng tư với anh ta.

“Ừm, tôi đã nói với anh ấy rồi, nhưng anh ấy vẫn quyết định làm theo cách đó. Văn Tắc thực sự là người rất kiêu ngạo; dù bề ngoài anh ấy không hề tự cao hay ngông cuồng, nhưng trong lòng anh ấy luôn tồn tại một phần kiêu hãnh. Dĩ nhiên, đôi khi anh ấy cũng không nghiêm túc lắm.” Tôn Quan nhớ lại lúc mình nói chuyện này với Vũ Cấm, biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy lúc đó… Khó có thể nói là buồn bã hay vui mừng.

“Anh đã chọn để ủng hộ anh ấy…” Từ Thứ im lặng một lát rồi nói, “Mặc dù biết rằng điều đó rất nguy hiểm, và nếu tướng quân không chịu đựng nổi, có thể sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối, nhưng anh vẫn quyết định ủng hộ anh ấy?”

“Đúng vậy, tôi đã chọn để ủng hộ anh ấy. Hồi đó, khi tôi cướp lương thực, anh ấy đã dẫn quân đến tấn công tôi; từ đó chúng tôi trở nên quen biết với nhau. Nói thật ra, tôi, Tuyên Cao, Văn Tắc… chúng tôi thực sự thuộc về nhóm quan lại đầu tiên theo chủ công.” Tôn Quan cười nhớ lại những chuyện xưa.

“Lúc đó, dưới trướng chủ công chỉ có vài người như vậy thôi. Tôi may mắn được theo Tuyên Cao sớm gia nhập phe chủ công. Nói thật ra, việc tôi có thể chỉ huy một đội quân mạnh mẽ như vậy… không hẳn là do năng lực cá nhân, mà là nhờ vào kinh nghiệm.” Tôn Quan nói một cách thoải mái, không hề có chút e ngại nào.

Từ Thứ nghe xong có chút không biết nên nói gì. Thực tế, hiện nay dưới trướng Lưu Bị cũng có không ít binh sĩ giỏi, nhưng lần này lại là Tôn Quan dẫn đội quân đến đây. Và xét theo màn trình diễn hiện tại của các chiến binh này, gọi họ là đội quân tuyến đầu cũng không quá đáng.

“Văn Tắc cũng giống như tôi. Hồi đó, tôi cũng luôn mong muốn theo kịp bước chân của chủ công, ít nhất là có thể làm được điều gì đó cho chủ công. Nhưng sau này tôi nhận ra rằng, thực ra tôi không thể làm được nhiều điều lắm. Dưới trướng chủ công có rất nhiều người giỏi hơn tôi, thông minh hơn tôi, trẻ tuổi hơn tôi…” Tôn Quan nói những lời này với vẻ hơi thất vọng, nhưng trên khuôn mặt vẫn giữ được

“Tôn Quan nói với vẻ ngạc nhiên sâu sắc.”

“Sau khi nhận ra điều này, tôi đã tỉnh táo hơn rất nhiều, không còn than phiền hay mơ mộng nữa. Tôi hiểu rõ khả năng của mình. Văn Tự, thay vì muốn chứng minh bản thân, thực ra anh ấy chỉ muốn báo cáo với Chủ công rằng mình vẫn đang theo kịp đoàn người.” Tôn Quan nhìn Từ Thứ với vẻ bình yên đặc biệt.

“Hóa ra là như vậy à?” Từ Thứ mới hiểu ra lý do tại sao Quách Gia lại đề nghị Quan Vũ để Yu Jin ở lại đây.

“Tôi đã bị tụt hậu rồi. Mặc dù vẫn đang cố gắng theo kịp Chủ công đến cuối con đường, chứng kiến Chủ công thực hiện ước mơ của mình và đóng góp phần sức mạnh của mình cho Chủ công, nhưng thực tế, những gì tôi có thể làm chỉ là như vậy thôi. Nếu là người khác, có lẽ họ cũng không làm tốt hơn tôi.” Giọng nói của Tôn Quan đầy tiếc nuối.

“Văn Tự tin rằng mình có thể theo kịp đoàn người đó, trở thành trụ cột của họ. Còn tôi, từng nghĩ mình cũng giống như anh ấy. Vì vậy, trong lúc này, miễn là tôi còn sức mạnh, tôi sẽ luôn ủng hộ anh ấy. Nhưng bây giờ, điều đó đã không còn khả thi nữa… Vì vậy, tôi xin gửi tất cả lời chúc phúc của mình đến Văn Tự.” Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Tôn Quan hiện lên vẻ bình yên đến nỗi khiến Từ Thứ cảm thấy sợ hãi.

Ngay lập tức, Từ Thứ nhận ra rằng, lý do Tôn Quan trước đây có thể bình tĩnh tuyên bố rằng mình có thể kéo theo tất cả các binh sĩ tinh nhuệ, bao gồm cả đội quân phách đà Giáp, không phải vì niềm tin vào khả năng phòng thủ của bản thân, mà là bởi vì Tôn Quan đã đạt được một loại nhận thức nhất định.

Khi một người chỉ huy ra trận với quyết tâm hy sinh mạng sống, thì dù họ nói những lời nhẹ nhàng đến đâu, sức mạnh mà họ thể hiện ra cũng chắc chắn sẽ tiến gần đến giới hạn của mình.

Huống chi đối với một đội quân như đội ngũ Kỵ binh Đạo bảo, khi người chỉ huy chiến đấu với tâm thế như vậy, thì họ thực sự có khả năng dẫn dắt toàn quân đến cùng.

“Vì vậy, ngay cả khi Tướng Yu có khả năng rất cao là không thể thực hiện được ước mơ của mình, bạn vẫn sẵn lòng mở đường cho ông ấy ư?” Từ Thứ nhìn Tôn Quan trước mặt mình với ánh mắt ngưỡng mộ. Nếu một người chiến đấu với tâm thế như vậy, thì ngay cả Từ Thứ cũng chỉ có thể đứng đúng vị trí của m

“Tất nhiên rồi, vì vậy lần này dù Bá La Mạt Thành có điều động bao nhiêu người ra ngoài, tôi cũng sẽ chặn họ lại!” Tôn Quan nói một cách rất nghiêm túc, “Tôi sẽ dốc hết sức lực để ngăn chặn Ní Lan Trân; không ai được phép làm phiền quá trình rèn luyện của anh ta cả. Đây là sự tin tưởng và ủng hộ của tôi dành cho anh ta. Dù tôi có lo lắng đi nữa, tôi cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi nhất cho anh ta.”

“Tôi…” Từ Thứ có vẻ không biết nên nói gì, sau một thời gian im lặng, anh ta cười nói: “Thật là tôi quá phức tạp hóa vấn đề rồi… Trong chiến tranh, làm sao có thể có sự an toàn tuyệt đối được chứ?”

Bên trong thành Bá La Mạt Thành, Ní Lan Trân đã nhận được thông tin từ Đỗ Nhĩ Ca như Từ Thứ đã dự đoán. Tuy nhiên, cách truyền thông tin này rất mơ hồ; không thể xác định được thời gian hay số lượng người, chỉ biết rằng có quân tiếp viện đang đến từ phía Sa Kala và Đỗ Nhĩ Ca.

Dù không biết rõ thời gian và số lượng, nhưng thông tin này vẫn là điều tốt đối với Ní Lan Trân. Dù lúc đầu ông ta đã chế giễu Đỗ Nhĩ Ca và Sa Kala là hai kẻ vô dụng, vì họ khiến cho quân Hán có thể dễ dàng tiến vào đây…

Nếu nói thật lòng, nếu không phải vì Ní Lan Trân coi trọng hai người này, ông ta đâu có nhắc đến họ đâu.

“Rút các thanh niên khỏi thành phố để sử dụng?” Vị tướng chỉ huy đội quân chính của người Bà La Môn ở đây, Prasan, tỏ vẻ không hiểu và hỏi Ní Lan Trân: “Hiện tại hoàn toàn không cần phải làm như vậy đâu… Quân Hán thậm chí còn chưa thành công trong việc leo lên tường thành cả; lực lượng của chúng ta vẫn còn dư dả lắm.”

“Đỗ Nhĩ Ca và Sa Kala đang ở ngoài kia… Nếu họ dám đến, chắc chắn họ muốn cùng chúng ta tiêu diệt quân Hán.” Ní Lan Trân nhìn Prasan và nói.

Nghe vậy, Prasan bất ngờ và vui mừng. Gần đây, ông ta luôn bị Ní Lan Trân sai khiến một cách tuỳ tiện; thêm vào đó, sự thật là quân Hán đã tiến đến đây… Prasan đã nghĩ rằng những tướng giỏi nhất của phe Bà La Môn, như Sa Kala và các tướng dưới trướng của Rahu, đều đã bị tiêu diệt rồi.

Và vì Ní Lan Trân trước đây đã chế giễu Sa Kala và Đỗ Nhĩ Ca là những kẻ vô dụng, nên khi quân Hán tiến đến đây, mặc dù Prasan và những người khác cảm thấy rất bực bội, họ cũng không dám phản bác lời nói đó.

Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như mọi chuyện đang bắt đầu có hy vọng; đội quân chiến binh Kshatriya của họ, những tướng lĩnh ưu tú của họ đã trở lại rồi.

Vì vậy, khi nhận được tin này, Prasan thậm chí không hề nghĩ đến khả năng Sa và Đỗ Nhĩ Ca đã đổi phe sang phía triều đình Hán; tâm trí anh ta chỉ nghĩ đến việc phải gấp rút đưa hai người này trở về. Chỉ cần có họ ở bên, nhóm người của Prasan sẽ có chút tự tin hơn khi đối mặt với Niranjan… Khác với hiện tại, tại thành phố Baromas, Niranjan muốn làm gì thì làm đó!

Khi Niranjan nói ra điều này, ánh mắt anh ta tự nhiên dừng lại trên khuôn mặt Prasan, nhìn thấy vẻ mừng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt đối phương, anh ta không hề cảm thấy bất mãn chút nào. Thành thật mà nói, Prasan – người được coi là một vị tướng lĩnh xuất sắc nhờ vào “nội khí”, nhưng thực tế chỉ là một cái vỏ bọc mà thôi – trong mắt Niranjan, thậm chí còn không xứng đáng để làm việc dưới trướng anh ta. So với Prasan, Sa và Đỗ Nhĩ Ca mới là những người đáng tin cậy hơn.

Dù Niranjan thực sự không ưa chuộng những người Bà La Môn và Kshatriya ở miền nam – những kẻ thường thiếu trí tuệ – nhưng anh ta vẫn sẵn lòng tôn trọng những tướng lĩnh có năng lực, như Rahul chẳng hạn. Hơn nữa, tình hình hiện tại rất rõ ràng: quân đội Hán đã tiến vào Baromas, và Niranjan đang đóng quân tại đây. Dù anh ta rất tự tin, nhưng nếu có thể liên minh với bất kỳ lực lượng nào, anh ta sẽ sẵn lòng làm vậy… Dù Prasan có hơi yếu kém, nhưng ít ra anh ta cũng không gây rắc rối gì.

Còn về việc sau khi đuổi quân đội Hán đi, liệu có nên loại bỏ những vị tướng ngu ngốc ở miền nam hay không, Niranjan cho rằng sẽ tùy thuộc vào tình hình lúc đó… Hiện tại, mục tiêu hàng đầu vẫn là bảo vệ thành phố Baromas. Chính vì suy nghĩ có hệ thống như vậy mà Niranjan không hề cảm thấy bất mãn trước niềm vui của Prasan; ngược lại, anh ta thấy rằng bất kỳ kế hoạch nào có lợi cho việc phòng thủ Baromas đều có thể được thực hiện. Còn những rắc rối trong tương lai… Bạo lực có thể giải quyết được nguyên nhân gây ra rắc rối, chứ chắc chắn không thể giải quyết được chính những kẻ gây ra rắc rối đó… Rồi sẽ tìm cách xử lý sau thôi.

Lối suy nghĩ của Niranjan quả thực rất phù hợp với Từ Thứ. Vì vậy, hoàn toàn không xảy ra tình huống buồn cười là hai phe trong thành phố Baromas xung đột gay gắt vì việc có nên cứu hay không cứu, khiến cho quân đội Hán bên ngoài thành phố có cơ hội thuận lợi…

“Không vấn đề gì, tôi sẽ đi triệu tập những người thanh niên và trưởng thành ngay bây giờ. Trong kho còn có ba mươi nghìn cây giáo dài, tôi sẽ trang bị vũ khí cho họ và huấn luyện họ luôn.” Sau khi xác nhận thông tin là chính xác, Prasan không hề do dự mà quyết đoán đảm nhận trách nhiệm hoàn toàn.

“Hãy di dời những tảng đá chặn cửa thành ở phía Đông thành, chuẩn bị sẵn sàng để xuất kích.” Niranjan liếc nhìn Prasan một cái, không muốn nói thêm gì nữa. Ông biết rõ rằng các Kshatriya không hợp tác với họ, nhưng hiện tại ông cũng không quan tâm đến điều đó; chỉ cần họ tuân theo mệnh lệnh và cùng nhau bảo vệ Puravas thì đã đủ.

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ. Khi tướng Sakara và những người khác từ bên ngoài đến, chúng ta sẽ tiến ra tấn công.” Lúc này, Prasan tỏ ra rất nhiệt tình; so với Niranjan, Sakara và Đỗ Nhĩ Ca mới thực sự là phe của mình.

“Cái kiếm ba cạnh mà bạn yêu cầu sao chép thì sao rồi?” Niranjan đột nhiên hỏi một cách lạnh lùng.

Trong chốc lát, bầu không khí vui vẻ trước đó tan biến hết, im lặng bao trùm mọi nơi. Prasan, người vừa định lao đi sắp xếp mọi thứ, cũng bối rối mà lùi lại. Niranjan chỉ đơn giản là nhìn Prasan như vậy, cho đến khi anh ta buộc phải mở miệng nói gì đó.