Dù sao thì Zhu Helai cũng là một người rất đáng tin cậy. Kể từ khi ông ta quyết định tham gia vào cuộc chiến này, ông đã lên kế hoạch mang lại một chiến thắng lớn cho Vaisuhtiva I, từ đó mở đầu cho cuộc chiến tranh của Vaisuhtiva I chống lại triều đình Hán, cũng như các biến đổi xã hội và chính trị tại Quý Sương.

Ừm, Zhu Helai không hề nhận ra rằng, khi ông ta quyết định tham gia vào cuộc chiến này, tất cả những kế hoạch mà ông ta đã vạch ra đã bị Quách Gia điều khiển từ trước.

Tốc độ tiến quân của Quý Sương rất nhanh. Đội quân Hán dù sao cũng đã đi qua đây một lần rồi, vì vậy họ không nên mất quá nhiều thời gian để đuổi kịp đối phương. Tuy nhiên, do sự thận trọng của các tướng lĩnh Quý Sương, sau khi đuổi theo một khoảng cách nhất định, họ tự nhiên sẽ tập trung vào việc thiết lập các ẩn điểm phục kích.

Dù sao thì những tướng lĩnh có thể đạt được vị trí cao như vậy cũng không phải là những kẻ ngốc. Mọi người đều biết rằng đội quân Hán không thể chiếm được Bašahr, và việc cố tình làm tức giận Vaisuhtiva I chỉ có thể là một âm mưu.

Âm mưu hiển nhiên nhất chính là đội quân Hán chỉ là mồi nhử, nhằm dụ các tướng lĩnh Quý Sương xuất hiện, sau đó tiêu diệt họ bằng các cuộc phục kích. Điều này rất khả thi và dễ thực hiện. Còn về việc sẽ thiết lập ẩn điểm phục kích ở đâu trên đồng bằng… Chính vì không biết rõ điều đó, nên họ mới có cơ hội thành công.

Mặc dù Eknat có vẻ ngốc nghếch khi lao ra bày tỏ lòng trung thành, nhưng không thể phủ nhận rằng anh ta thực sự rất thông minh. Sau all, anh ta đang nắm giữ một trong những đội quân quan trọng nhất của Hoàng đế Quý Sương – điều này không thể chỉ đơn thuần dựa vào lòng trung thành mà thôi.

Trừ khi Hoàng đế Quý Sương thực sự rất ngu ngốc… Nhưng nói thật, mặc dù Hoàng đế Quý Sương có hành động liều lĩnh, ông ta cũng không thể coi là ngu ngốc. Vì vậy, về mặt năng lực và tính cách, Eknat thực sự là một người đáng tin cậy.

Do đó, sau khi đuổi theo hơn hai mươi phút mà vẫn không thể bắt kịp Quan Vũ, Eknat đã điều chỉnh đội hình để tiếp tục truy đuổi một cách cẩn thận hơn. Hai bên cánh của đội quân cũng được tăng cường, nhằm tránh bị các cuộc phục kích bất ngờ của triều đình Hán gây tổn thất nặng nề cho binh sĩ của mình.

Chính nhờ vào lối suy nghĩ này mà đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của Quan Vũ không còn lo lắng nữa, và bắt đầu áp đảo đối phương, như Quách Gia đã từng tuy

Đây có thể được coi là một loại trận pháp của quân đội Huyền Tương, nhưng không phải là loại hàng đầu. Nói cho cùng, đây vẫn là một trận pháp có nhiều hạn chế, tuy nhiên, loại trận pháp này được thiết kế riêng biệt để áp đảo lực lượng kỵ binh.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, hai loại trận pháp này đã được kết hợp một cách hoàn hảo với nhau; dòng chảy của các đám mây cũng trở nên rất uyển chuyển, thực sự giống như một trận pháp thực thụ.

“Không biết liệu khái niệm ‘Vạn Pháp Quy Nguyên’ có thể được thực hiện hay không, nhưng nó thực sự rất có giá trị tham khảo. Nếu không có gợi ý đó, có lẽ bất kỳ loại trận pháp nào cũng chỉ có một tia hy vọng sống sót; còn bây giờ, hy vọng đó gần như đã bị triệt tiêu.” Quách Gia nói với một nụ cười lạnh lùng trên khóe miệng.

Tất nhiên, việc làm này không có nghĩa là nó tốt đẹp; nhiều loại trận pháp, một khi tia hy vọng sống sót đó bị triệt tiêu, thì cũng đồng nghĩa với việc tự mình hủy hoại cơ hội sinh tồn của mình. Nhưng Quách Gia cũng không quan tâm đến điều đó; ông ta có những cách khác để khôi phục lại tia hy vọng sống sót đó.

“Thầy tướng, đây chắc hẳn là cửa sinh, phải không? Tại sao tôi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Quan Bình, người đang điều chỉnh bố trí phòng thủ của doanh trại, đi qua đây và thấy tình hình bên cạnh Quách Gia, liền hỏi một cách bối rối.

“Ừm… Đây quả thực là cửa sinh của ‘Bát Môn Thiên Khóa’, nhưng tôi đã kết hợp thêm một số loại trận pháp khác vào đó. Dù sao thì ‘Vạn Pháp Quy Nguyên’ cũng có nghĩa là từ vạn trở thành một, và từ một trở lại thành vạn.” Quách Gia nói với một nụ cười khó hiểu trên môi.

“Ehm…” Quan Bình nhìn mãi mà không biết phải nói gì; dù sao thì ông ta cũng chỉ hiểu sơ qua về các loại trận pháp mà thôi. Việc học hỏi về chúng phụ thuộc rất nhiều vào tài năng cá nhân, và tài năng của Quan Bình cũng khá tốt, nhưng muốn đạt đến trình độ của Quách Gia thì có lẽ cần phải thay đổi cách suy nghĩ…

“Ý tôi là, càng tiến gần đến mức độ cao nhất của Huyền Tương, sức mạnh của nó càng lớn; nhưng cứ nói thế đi, càng tiến gần đến đỉnh cao, thì càng khó để điều khiển. Liệu chúng ta có thể chỉ huy một loại trận pháp với quy mô như thế này được không?” Quan Bình do dự một lúc rồi mới đặt ra câu hỏi mà mình luôn băn khoăn. Dù sao thì Quách Gia【Quách Gia

“Ừm, những gì bạn nói thật có lý, nhưng lần này không cần phải chỉ huy trực tiếp đâu.” Quách Gia cười nói, giọng nói tràn đầy tự tin, “Chúng ta sẽ có cách thức hỗ trợ trong việc chỉ huy.”

“Được thôi.” Quan Bình nghe vậy liền gật đầu. Dù không biết cách hỗ trợ chỉ huy đó là gì, nhưng anh vẫn tin tưởng vào Quách Gia—dù sao, việc tin tưởng vào một nhà chiến lược xuất sắc cũng là phẩm chất cơ bản của một vị tướng giỏi.

“Hãy đi chuẩn bị đi. Tôi đoán không lâu nữa quân đội Quý Sương sẽ đến. Trận chiến này sẽ quyết định xem Quý Sương có bao nhiêu lực lượng thực sự… Hiện tại, quân đội của chúng ta chỉ có khoảng hai mươi chín nghìn binh sĩ, trong khi phe đối phương có thể lên đến năm mươi nghìn.” Quách Gia suy nghĩ một hồi rồi nói tiếp.

“Không phải nói rằng quân đội hoàng thành chỉ có tối đa bốn mươi nghìn binh sĩ sao?” Quan Bình ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, quân đội hoàng thành chỉ có bốn mươi nghìn binh sĩ thôi… Nhưng còn có đội quân Quý Sương mà chúng ta đã đối mặt sáng nay nữa. Nếu họ không phải là những kẻ ngu dốt, chắc chắn họ sẽ theo sau.” Quách Gia nói với vẻ lo lắng, “Nhân tiện nói thêm, đội quân đó cũng không hề yếu.”

“Ừm, chúng ta biết điều đó rồi.” Quan Bình gật đầu đồng ý.

“Khoảng ba mươi nghìn binh sĩ của quân đội hoàng gia, cùng với những binh sĩ tinh nhuệ của Vạn Đa sáng nay… Thành thật mà nói, nếu đối đầu trực tiếp, tôi thực sự không có lòng tự tin lắm.” Quách Gia thở dài, “Chúng ta đều biết tình hình của ba con sông và năm trường quân sự… Lần này Quý Sương chắc chắn sẽ mang theo đội quân cấp độ đó. Trong số các đơn vị của chúng ta, chỉ có căn cứ của tướng Quan mới thực sự có khả năng chiến thắng trước đội quân cấp độ này mà thôi.”

Nghe vậy, Quan Bình trở nên nghiêm túc, sau một lúc cũng phải thừa nhận sự thật đó. Các đơn vị khác của quân đội dù mạnh mẽ, nhưng so với ba con sông và năm trường quân sự thì vẫn còn kém xa… Và đối thủ mà họ sắp đối mặt chính là những đội quân tinh nhuệ như vậy.

Một đế quốc với hàng chục triệu người dân, lực lượng tinh nhuệ nhất tại thủ đô của họ chắc chắn phải đạt đến mức độ nào… Quan Bình cũng hiểu rõ điều này.

“Vì vậy, trận chiến sắp tới sẽ rất khó khăn. Theo lý thuyết, chúng ta nên sử dụng chiến thuật phục kích, nhưng tôi nghĩ rằng việc này khá khó có thể thành công. Zhu Helai rất thận trọng; ngay cả khi gặp phải các ẩn báo trong hệ thống đường hầm ngầm, họ cũng không thể bị tổn thương nặng.” Quách Gia nói với vẻ tiếc nuối.

“Lần này, Quý Sương đã cử đến đây không chỉ những binh lính thông thường, mà chắc chắn còn có cả các đội kỵ binh hạng nặng. Điều này thực sự là một vấn đề lớn đối với chúng ta. Việc phục kích trên đồng bằng cũng khá khó để giải quyết được vấn đề này.” Quách Gia nhìn về phía bắc và thở dài.

“Vì vậy, ông đã chọn phương án đào hào?” Quan Bình hỏi.

“Ừm, đó cũng là một trong những lý do. Nhưng việc đào hào không hề đáng tin cậy lắm. Nếu chúng ta có thể đào được những con hào rộng lớn thì còn tạm được, nhưng hiện tại, đối phương vẫn có thể xông qua được.” Quách Gia lắc đầu nói, “Thực ra, những con hào này không phải để chặn đứng đối phương, mà là để chặn đứng chính chúng ta.”

“Chặn đứng chính chúng ta?” Quan Bình ngạc nhiên nhìn Quách Gia, logic này thật khó hiểu.

“Khi Hùng Bá trở về, ông ấy đã từng giới thiệu cho chúng ta về một chiến thuật chiến đấu của hải quân Quý Sương: họ sẽ làm cho hơi nước đóng băng lại, tạo thành một bề mặt phẳng, sau đó sử dụng kỵ binh để tấn công.” Quách Gia nói, đồng thời nhìn về phía Quan Bình.

Quan Bình sững sờ, nhưng với kinh nghiệm của một sĩ quan, ông lập tức hiểu được sự đáng sợ của chiến thuật này – đây thực sự là một phương pháp chiến đấu mà kỵ binh có thể “bay lên trời”!

“Nghĩa là, sau khi đối phương sử dụng chiến thuật này, hầu hết các công sự phòng thủ dành cho kỵ binh của chúng ta, như hào, bẫy ngựa, v.v., đều trở nên vô ích phải không?”

“Quan Bình ngạc nhiên nhìn Quách Gia và hỏi.

“Ừm, quả thực là vậy.” Quách Gia gật đầu nói, “Nhưng sau khi chúng tôi thấy kỹ thuật này, chúng tôi cũng đã thử phát triển nó. Nói thật ra, kỹ thuật này có hai nhược điểm: một là vấn đề liên quan đến ‘đám mây’; nếu lượng đám mây quá ít, khả năng áp đặt sức ép sẽ giảm xuống.

“Nếu có thể giải quyết được vấn đề về địa hình trên chiến trường mà kỵ binh đang gặp phải, việc hy sinh một phần hiệu quả của đám mây để áp đặt sức ép thì hoàn toàn có thể chấp nhận được.” Quan Bình nói một cách rất tỉnh táo.

“Chúng tôi cũng đã suy nghĩ như vậy, vì vậy chúng tôi cũng sẽ áp dụng kỹ thuật này.” Quách Gia cười nói, “Tuy nhiên, ngoài nhược điểm đã nêu trên, kỹ thuật này còn có một nhược điểm khác, đó là thời gian duy trì hiệu quả. Nếu không có đủ đám mây dự trữ, thời gian duy trì hiệu quả sẽ không lâu; tuy nhiên, nếu sử dụng năng lượng tinh thần để tăng cường, thời gian đó có thể được kéo dài.”

“Bao lâu?” Quan Bình ngay lập tức hỏi.

“Trong trường hợp toàn bộ lực lượng kỵ binh tham gia, nếu đối phương sử dụng hết toàn bộ lượng đám mây của họ, thời gian duy trì hiệu quả sẽ khoảng một tiếng đồng hồ; còn chúng ta thì có thể kéo dài được đến một tiếng rưỡi.” Quách Gia cười nói. Nghe xong, Quan Bình bỗng hiểu ý của Quách Gia.

“Vậy sau khi đối phương xuất hiện, thời gian họ có thể sử dụng kỹ thuật này chỉ có một tiếng đồng hồ thôi à?” Quan Bình hỏi. Quách Gia gật đầu cười.

“Tôi sẽ đi sắp xếp lại phòng thủ ngay bây giờ.” Quan Bình sau khi nhận được câu trả lời chính xác, vui mừng rời đi. Trước khi đi, anh ta nhìn Quách Gia và cười nói: “Thầy tư lệnh, hôm nay thầy trông rõ ràng rất hứng thú, nhìn thấy tình hình như vậy, tôi càng tin tưởng vào kế hoạch của mình hơn.”

Sau khi tiễn Quan Bình rời đi, Quách Gia vuốt ve má mình. Tác dụng của loại thuốc Ngũ Thạch Tán đã bắt đầu phát huy tác dụng; đầu óc anh ta trở nên minh mẫn hơn nhiều so với bình thường, và cả cơ thể cũng hoạt động hiệu quả hơn bao giờ hết.

“Trận chiến này sẽ không hề dễ dàng chút nào. Theo ước tính của tôi, Zhu Helai chắc chắn sẽ tự mình đến đây. Là những người có vai trò then chốt trong lĩnh vực văn hóa và quân sự, họ chắc chắn sẽ mang theo những thứ đặc biệt. Khi quân đội từ Peshawar tiến vào, những binh sĩ mà họ đưa đến chắc chắn đều là những tinh nhuệ hàng đầu. Muốn thắng trận thì không hề đơn giản chút nào.” Quách Gia ngước nhìn bầu trăng sáng, tâm hồn vốn bất an vì uống thuốc giờ đây đã trở nên yên bình hơn nhiều.

“Chúng ta nhất định phải thắng. Việc đã đến được bước này đã là một phép màu rồi. Không biết Wei Sutipo có thể làm được đến đâu… Nhưng Zhu Helai chắc chắn đã trở thành con cờ trong tay tôi rồi. Còn lại chỉ là xem liệu họ có thể sử dụng tôi như một con cờ để đạt được điều gì mà thôi.” Quách Gia ngước nhìn đường chân trời xa xăm; trận chiến này sẽ quyết định tương lai của Quý Shuang và cả chiến lược sau này của triều đại Hán.

“Đây chính là ván cờ lớn nhất mà tôi từng tham gia.” Quách Gia an ủi bản thân và nghĩ thầm, “Zhicai ơi, xin hãy ban phước cho tôi.”

Sau khi kết thúc lời cầu nguyện, khi Quách Gia đứng trên xe ngựa và nhìn ra xa, các lính canh tinh ý đã phát hiện ra đội quân của Quan Vũ đang lao về phía họ.

“Đánh trống, chuẩn bị chiến đấu!” Sau khi nhận được tin từ lính canh, tâm trạng bất an của Quách Gia cuối cùng cũng được giải tỏa. Anh ta yêu cầu người phụ trách trống ra lệnh một cách bình tĩnh; màn trình diễn của anh ta tối nay sẽ quyết định tương lai của đế chế này.

Cùng với tiếng trống vang dội khắp nơi, toàn bộ binh sĩ Hán đang chờ đợi đã vào tình trạng cảnh giác cao độ. Họ đã nghỉ ngơi vào buổi chiều và ăn tối xong; từ khi trời tối xuống, họ đã bắt đầu chờ đợi sự trở lại của Quan Vũ. Mọi người đều biết rằng tối nay sẽ có một trận chiến lớn diễn ra.

Quan Vũ Nhìn về phía doanh trại xa xôi, khóe miệng không khỏi nở nụ cười. Càng tiến gần đây, anh càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của trận chiến này. Khu doanh trại kia dường như đã “hồi sinh”, khiến Quan Vũ cảm thấy vô cùng hào hứng. Sau bao ngày bị truy đuổi, cuối cùng cũng đến lúc để phản công rồi.

Phía sau Quan Vũ là tám nghìn binh sĩ Vương Đình dưới sự chỉ huy của Eknat, cùng với lực lượng vệ quân Vệ Quân. Không xa phía sau Eknat, còn có hai mươi nghìn binh sĩ hoàng gia do Zhu Helai và Gavin dẫn dắt. Lúc này, cả hai bên đều đã nghe thấy tiếng trống vang từ xa.

“Tăng tốc lên, phải đuổi kịp họ! Phía trước chính là điểm quyết chiến mà quân Hán đã chọn,” Zhu Helai lập tức hiểu ra ngay khi nghe thấy tiếng trống. Dù không hiểu được ý định của quân Hán, nhưng việc họ không thiết lập các ổ phục kích mà sẵn lòng đối đầu trực diện khiến Zhu Helai rất mong muốn tham gia trận chiến này. So với việc phải lo lắng và dành sức lực đối phó với các ẩn điểm nguy hiểm, việc đối đầu trực diện mới thực sự mang lại lợi thế cho họ.

Khi Quan Vũ dẫn đội quân của mình sang một bên để quay trở về doanh trại một mình, toàn bộ đội quân của quốc gia Guishuang cũng đã đến gần khu vực doanh trại của quân Hán. Tấn công doanh trại không phải là lựa chọn tốt, nhưng trong tình huống hiện tại, Zhu Helai buộc phải hành động – dù phải chịu tổn thất, anh cũng phải giành được chiến thắng hôm nay.

“Tình hình thế nào rồi?” Quách Gia hỏi khi nhìn thấy Quan Vũ trở về căn cứ chính.

“Tình hình gì cơ?” Quan Vũ nhìn ra đội quân bên ngoài và nói: “Chẳng phải tôi đã dẫn họ vào đây sao? Còn tình hình gì nữa chứ?”

“Sau khi bạn nói những điều tôi đã chuẩn bị ở Peshawar, liệu Vaisutiputra thứ nhất có nổi giận và nói điều gì đó không?” Quách Gia nhìn Quan Vũ một cách không hiểu.

“Kẻ đó Thời Hậu Ngã đã dẫn quân rời đi rồi, nhưng họ thực sự đã nói điều gì đó… Chỉ là chúng ta nghe không rõ lắm vì họ ở quá xa.” Quan Vũ dù không hiểu tại sao Quách Gia lại hỏi câu đó, vẫn cố gắng nhớ lại và trả lời.

“Ồ.” Quách Gia chỉ lặng lẽ đáp một tiếng rồi bỏ qua chuyện đó. Dù không nghe rõ, nhưng Quan Vũ cũng đoán được phần nào ý của đối phương – dù sao thì kẻ đó cũng là một kẻ bạo chúa, đang trong cơn giận dữ; việc họ có thể phát biểu một cách công khai ở khoảng cách xa như vậy, thì nội dung đó chắc chắn rất quan trọng.

“Có ảnh hưởng gì không?” Quan Vũ hỏi với vẻ bối rối.

“Không có vấn đề gì cả. Nếu nói ra thì còn tốt nữa… Mọi phản ứng của họ đều nằm trong dự đoán của chúng ta. Trận chiến tiếp theo này hoàn toàn phụ thuộc vào tướng Quách.” Quách Gia nói với vẻ xảo quyệt; thực ra ông ta đã đoán được hết mọi thứ, và kế hoạch diễn ra suôn sẻ hơn cả dự đoán.

“Tại sao họ không tấn công trực tiếp?” có người hỏi.

“Ngốc quá… Phần lớn binh lính đối phương chỉ là bộ binh; họ cưỡi ngựa đến đây chỉ để duy trì sức lực thôi. Khi theo đuổi chúng ta, họ chắc chắn sẽ thay ngựa.” Hoàng Cân – một cựu chiến binh già – giải thích với vẻ khinh thường, “Các bạn không biết điều này à?”

“Vậy chúng ta có nên tấn công ngay để làm cho họ bất ngờ không?” người lính kia lại hỏi, thấy đối phương đang chuẩn bị những điều này, họ coi đó là một cơ hội.

“Họ đang cố tình làm vậy.” người cựu chiến binh lắc đầu, “Ở khoảng cách này thì không kịp đâu… Họ đang điều chỉnh đội hình trước khi tấn công; thực ra đó chỉ là cách họ tạo áp lực cho chúng ta thôi. Nhưng điều này có ích đối với những binh sĩ mới… Còn đối với chúng ta…”

Quan Vũ Dù binh sĩ của quân đoàn này có được xem là những người có trí tuệ trung bình thấp nhất trong số tất cả các quân đoàn ở Trung Nguyên, nhưng tỷ lệ binh sĩ giàu kinh nghiệm lại cao nhất. Vì vậy, những hành động đe dọa kiểu này hoàn toàn không có hiệu quả gì cả; ngược lại, chúng còn giúp quân Đại Hán có thêm thời gian để điều chỉnh chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.

“Phần kỵ binh bên kia kia, để anh phụ trách được không?” Quách Gia hỏi Quan Vũ.

“Được.” Quan Vũ gật đầu, “Nhưng như vậy thì ai sẽ chỉ huy?”

“Trận chiến này không cần phải chỉ huy nhiều đâu, cứ để họ tự phản công là được.” Quách Gia lắc đầu nói, “Hơn nữa, những hàng rào và đê đất mà tôi đã thiết lập đã hạn chế khá nhiều khả năng di chuyển của binh sĩ chúng ta; họ chỉ có thể di chuyển theo những công trình đó mà thôi. Còn những đường đi ấy thực ra chính là cấu trúc của trận đồ quân sự. Khi đến lúc cần thiết, Extreme Xuanxiang sẽ dẫn dắt họ đến đúng vị trí cần thiết.”

“….” Quan Vũ ngạc nhiên một lát, sau đó mới hỏi tiếp: “Vậy cũng được à?”

“Ừm, chúng ta đều đang nghiên cứu về trận đồ quân sự mà, và tôi cũng là một trong số đó. Cuốn sách quân sự của Chu Công Cẩn đã cho tôi một gợi ý: thực ra, trận đồ quân sự chính là một phương pháp ứng phó mang tính chất mẫu mực. Còn Bát Môn Thiên Khóa thì đã rất tiên tiến rồi – đủ để đối phó với hầu hết mọi đối thủ. Nếu dựa vào đó để xây dựng trận đồ, thì việc tính toán trước về đối thủ và lực lượng của chúng ta sẽ không thành vấn đề đâu.” Quách Gia cười nói, ông cũng không hề làm việc vô ích đâu.

“Trận đồ chết?” Quan Vũ nhìn Quách Gia một cách không hiểu.

“Tất nhiên là còn sống rồi… Chỉ là có lẽ sẽ không sống thoải mái lắm mà thôi.” Quách Gia cười nói, “Họ sắp đến rồi… Tướng Quan ơi, đội kỵ binh đó tuyệt đối không được để vào! Chỉ cần đối phó với một đội kỵ binh trang bị đầy đủ là đã đủ nguy hiểm rồi… Đội kỵ binh đó thực sự rất nguy hiểm, không được để vào đâu!”

“Yên tâm.” Quan Vũ nhìn xa xăm về phía Eknat, “Chỉ cần hắn dám đối đầu trực tiếp với tôi, hắn sẽ chết ngay tại đây.”

Nói xong, Quan Vũ cưỡi con ngựa lông xoăn Chitu bay ra ngoài, lại hòa nhập vào đội kỵ binh bên cạnh doanh trại. Trên đầu doanh trại quân Đại Hán