Nghe vậy, Vaiśrava I gật đầu, tỏ ra hiểu rõ ý định của Rahuṇa, rồi quay sang hỏi Kālaya: “Quân đội Hán bây giờ có lẽ đang ở vị trí nào?”

“Bệ hạ, e rằng quân đội Hán sắp tiến đến thành phố Purushapura,” Kālaya lại trả lời.

Nghe vậy, các quý tộc Bắc Phương đều hoảng sợ. Họ vừa mới chiếm được thành phố quan trọng ở miền nam, và bây giờ cửa ngõ vào khu vực phát triển của Quý Sương Đế Quốc sắp bị đánh mở… Thật là không thể chấp nhận được! Tất cả các quý tộc Bắc Phương đều xin được đi chiến đấu ngay lập tức.

Họ đã từng khao khát chiếm được thành phố quan trọng ở miền nam này, và bây giờ khi nó đã nằm trong tay họ, họ chỉ cần chờ đợi cơ hội thu hoạch lợi ích. Nếu thành phố Purushapura gặp rắc rối, thì khu vực phát triển ở miền nam sẽ bị quân đội Hán tàn phá, và những người đang reo hò mừng chiến thắng ở miền Bắc chắc chắn sẽ tức giận đến chết.

“Tình hình phòng thủ của thành phố Purushapura hiện nay như thế nào?” Vaiśrava I quay sang hỏi Zhuhè. Trong số các quý tộc Bắc Phương, đại đa số đều nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của ông; đó cũng là lý do tại sao trong lịch sử chính thức, thời đại của ông vẫn có thể duy trì được danh dự cho Quý Sương Đế Quốc.

Tất nhiên, ngoài miền Bắc, còn có cả hải quân miền Nam… Thực tế, rất nhiều lực lượng cũng thuộc về Vaiśrava I. Chỉ cần nghĩ đến việc ông đã có thể kiềm chế được gia tộc Tộc Sessi – những người đứng đầu phong trào cải cách trong hải quân Quý Sương – thì cũng đủ biết rằng ông nắm giữ ít nhất một nửa quyền lực trong đất nước.

Hơn nữa, với lý tưởng cao cả, mặc dù trong nước có rất nhiều phe phái tham nhũng, nhưng vẫn có rất nhiều người sẵn lòng ủng hộ ông trong việc đưa đất nước này về một tầm cao mới. Nếu so sánh, thì có thể nói rằng Vaiśrava I giống như Lưu Hiệp với sức mạnh của Đổng Trác: mặc dù không có ưu thế tuyệt đối trên phạm vi toàn quốc, nhưng nhờ vào lý tưởng và truyền thống, chỉ cần có một hoặc hai quan lại hàng đầu giúp đỡ, và ông biết lắng nghe ý kiến họ, việc đưa đất nước về trật tự không hề khó khăn.

Trong lịch sử, Vaiśrava I có phần để mặc mọi thứ tự nhiên diễn ra, nhưng ngay cả như vậy, ông vẫn đã giữ được sự ổn định và truyền lại một đế quốc hoàn chỉnh cho con cháu mình, và suốt cuộc đời mình, quyền lực không hề rơi vào tay ai khác. Tuy nhiên, tình hình trong thời đại này có phần khác biệt.

Vaiśrava I có

“Trúc Hạc giới thiệu một cách bình tĩnh.”

“Năm đại quân đoàn, năm vạn người à?” Vệ Tư Bà Phất thứ nhất cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng trước khi ông hoàn toàn tin tưởng, Trúc Hạc đã tiếp tục nói: “Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thần Gālān của triều đình Hán chắc chắn là một sự thật có thật, bởi vì nếu họ dám giả mạo điều này, thì thà không làm còn hơn; hơn nữa, nếu giả mạo, cũng không cần phải làm lớn lao đến thế.”

“Một sự thật có thật?” Mọi người trong số các giai cấp Kshatriya đều ngẩn ngơ nhìn Trúc Hạc, rồi không khỏi nhớ lại hình ảnh mà Ma đã hiển thị trước đây – nói rằng uy lực của thần linh ấy thật sự rất mạnh mẽ, vậy nên việc coi đó là một vị thần thực sự cũng không có gì sai cả.

“Thực sự là có thật sao? Nếu đã chết rồi, thì cũng chẳng còn quan trọng là có thật hay không nữa.” Vệ Tư Bà Phất thứ nhất nhíu mắt nói.

“Thực tế cũng đúng như vậy, chỉ là quân đội Hán dám sử dụng chiến thuật này, chứng tỏ họ rất tin tưởng vào khả năng của mình; họ chắc chắn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Nếu chúng ta chỉ sử dụng những mánh khóe nhỏ, e rằng sẽ bị chê cười.” Trúc Hạc nói một cách bình tĩnh, “Các vấn đề trên chiến trường nên được giải quyết trên chiến trường.”

“Sử dụng năm đại quân đoàn để chiến đấu à?” Vệ Tư Bà Phất thứ nhất suy nghĩ một lát, sau đó liếc nhìn các giai cấp Kshatriya; ông đã hiểu tại sao Trúc Hạc lại nói nhiều như vậy – có phải là muốn ám chỉ rằng những tín đồ dưới hệ thống Brahmin không thể tin tưởng được trước thần Gālān của triều đình Hán?

“Vâng, đúng vậy. Tôi có ba kế hoạch để Hoàng đế lựa chọn.” Trúc Hạc nói một cách suy tư.

“Hãy nghe xem. Về vấn đề sử dụng năm đại quân đoàn để chiến đấu, tôi đã nghĩ thông qua rồi.” Vệ Tư Bà Phất thứ nhất gật đầu nói.

“Kế hoạch thứ nhất là không nói gì cả, để cho quân đội Hán hành động, tạo ra tình hình mà miền nam không thể chống đỡ nổi, để họ xâm nhập vào lãnh thổ nước ta. Dựa vào thành tích của quân đội Hán trong những lần trước, họ chắc chắn sẽ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và không quan tâm đến những nơi khác; còn việc đốt cháy lương thực ở các thành phố bị chiếm đóng thì cũng không ảnh hưởng gì đến chúng ta.” Trúc Hạc nói một cách bình tĩnh, rõ ràng là đang tính toán mọi thứ một cách lý trí.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ đi qua Khúc Nữ Thành, thành phố Ma Đà La, rồi thẳng tiến về phía Ba Xa Ba.” Trúc Hạc mô tả một c

Chỉ là bên họ đã có sự xuất hiện của Phạm Thiên; lúc đó, hàng triệu tín đồ mà quân Hán dẫn theo chắc chắn sẽ bị chia rẽ ngay lập tức. Tín đồ của thần Garandù sao đi nữa chỉ là số ít; nếu Phạm Thiên lên tiếng, dù không thể giải quyết được vấn đề, cũng đủ để gây ra hỗn loạn. Cuối cùng, cuộc đối đầu sẽ là giữa quân Hán và các binh sĩ tinh nhuệ của Quý Sương.

Trong tình huống này, quân Hán chắc chắn không thể thắng được. Nếu Trúc Hách Lai dám thực hiện kế hoạch này, thì chắc chắn ông ta sẽ huy động toàn bộ lực lượng quốc gia, dồn hết sức mạnh vào một trận chiến duy nhất, giống như cơn gió thu quét qua lá cây, tiêu diệt hoàn toàn tất cả quân Hán xâm nhập vào lãnh thổ Quý Sương.

Hơn nữa, nếu kế hoạch này thành công, tất cả những lời nói trước đây của thần Garan sẽ bị xóa bỏ, việc giải quyết vấn đề sau đó cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Bằng cách coi thần Garan là một vị thần giả mạo, Quý Sương sẽ có cơ sở để loại bỏ phần lớn các tu sĩ Bà La Môn trong đất nước.

Thậm chí, với kế hoạch này, hệ thống Bà La Môn có thể sẽ bị lung lay do sự xuất hiện của “vị thần giả mạo” này. Khi các tu sĩ Bà La Môn không phân biệt được thật giả của thần linh và lại đối đầu với Phạm Thiên, thì Vaisudhiputra thứ nhất gần như đã giành được quyền kiểm soát toàn bộ đất nước này.

“Đến phần tiếp theo.” Vaisudhiputra thứ nhất gần như không suy nghĩ gì đã bác bỏ kế hoạch này, bởi vì nó thực sự quá phản cảm – khi quân Hán đã đẩy họ đến gần thành phố Peshawar, ngay cả một kế hoạch hiệu quả như vậy, Vaisudhiputra thứ nhất cũng không thể chấp nhận được.

Trúc Hách Lai thở dài trong lòng; mặc dù ông ta cũng biết khả năng thành công của kế hoạch đầu tiên không cao, nhưng vì lợi ích của đất nước, ông vẫn muốn đưa nó ra thảo luận trước. Thật đáng tiếc khi nó bị bác bỏ một cách không ngờ.

“Với kế hoạch thứ hai, hiện nay các đội kỵ binh phía bắc đang nhanh chóng di chuyển về phía nam, phòng thủ thành phố Pataliputra; đồng thời, bệ hạ nên chọn một người mạnh mẽ nhất để sử dụng phép “Phạm Thiên giáng thế” để phong ông ta làm thần Garan, sau đó cạnh tranh với đối phương về tín đồ. Như vậy ít nhất cũng có thể ngăn chặn sự mở rộng của đối phương và tránh việc miền nam bị chiếm đóng,” Trúc Hách Lai nói một cách bình thản.

“Kế hoạch này quá nguy hiểm; việc đặt vận mệnh quốc gia vào sức mạnh cá nhân là điều rất liều lĩnh. Nếu thần Garan của đối phương đề nghị đấu tay đôi với thần Garan của chúng ta và chúng ta thua, thì chúng ta có thể mất tất cả,” Vaisudhiputra thứ nhất suy nghĩ một chút

“Vậy thì chỉ còn lại biện pháp cuối cùng rồi, đó là để Helirah tuyên bố rằng Phạm Thiên sẽ khởi động Thử Thách Thần Linh, trong đó vị thần Garan sẽ đóng vai trò là vị thần chủ trì thử thách. Giờ đây, một anh hùng sử thi đã xuất hiện ở quốc gia Kushan; điều còn lại là họ cần đánh bại Garan để bước vào thế giới thần thoại,” Zhu Helai nói một cách bất đắc dĩ.

Hai biện pháp đầu tiên có vẻ khá hiệu quả, vì chúng đều mang tính chất đối kháng với triều đình Hán; còn biện pháp thứ ba thì hoàn toàn nhằm loại bỏ mọi ảnh hưởng tiêu cực, tức là đặt Garan vào vị trí của vị thần chủ trì thử thách. Các ngươi đã bị tôn giáo tẩy não rồi mà… Vậy thì ta sẽ theo hướng tẩy não đó mà hành động, dùng độc để trừ độc.

Biện pháp duy nhất còn lại là thông báo rằng Phạm Thiên đã giáng sinh; các vị thần khác vẫn là các vị thần khác, và việc này cũng sẽ ngăn cản các vị thần khác giáng sinh. Cuộc chiến này chính là thử thách mà Garan đặt ra cho loài người; vì vậy, quân đội Hán chỉ có thể thu hút những người thực sự tin tưởng vào Garan mà thôi.

Những tín đồ khác dù vẫn sẽ cúi đầu thờ phượng Garan, nhưng lời tiên tri của Phạm Thiên sẽ khiến họ hiểu rõ phải làm gì.

Nếu đây là một Thử Thách Thần Linh, giống như những trường hợp xấu số như của Karnak, thì những người dân này hoặc là đứng nhìn mà không làm gì, hoặc là giúp đỡ những anh hùng sử thi bước vào thế giới thần thoại, giúp đỡ các vị thần… Nhưng thật ra, các vị thần không cần sự giúp đỡ của các ngươi đâu. Việc tín đồ theo đuổi các vị thần là điều tự nhiên thôi… www.uukanshu.net Các ngươi đừng gây rối nữa, hãy mau mau giúp đỡ những anh hùng sử thi đi.

“Biện pháp này khá hay đấy,” Vaisuvaputra thế nhất vỗ nhẹ lên ngai vàng và nói. Trong khi đó, Zhu Helai thì quay trở lại và ngồi xuống, trong lòng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Thành thật mà nói, biện pháp đầu tiên mới thực sự là giải pháp hiệu quả nhất. Dù là Garan, là lời chỉ dẫn của trời phú, hay bất cứ thứ gì khác, Zhu Helai đều tin chắc rằng biện pháp đó có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương.

Chỉ tiếc là Vaisuvaputra thế nhất không thể chấp nhận cách tiếp cận này – việc đối đầu với kẻ thù bên ngoài mới chính là bản chất của một đế quốc. Tuy nhiên, Zhu Helai muốn nói rằng: Đây là Hán Đế Quốc mà, là kẻ thù giả tưởng lớn nhất của chúng ta từ trước đến nay. Việc đối đầu với kẻ thù bên ngoài là điều tốt… nhưng tại sao lại phải kiên trì theo đuổi nguyên tắc đó, khi chúng ta hoàn toàn có thể vừa loại bỏ kẻ thù, v