Ấn Độ thời đại này không thể được coi là đã thống nhất; tình hình cũng giống như các công ty Ấn Độ trước đây, vẫn nằm trong trạng thái kiểm soát chung. Họ được điều khiển bởi hệ thống tư tưởng Brahman giáo hoàn chỉnh, nhưng lại bị chia thành nhiều quốc gia khác nhau.

Tuy nhiên, điều đáng tin cậy hơn so với hầu hết các thời kỳ sau đó là, vào thời điểm này, sức mạnh của người Kushan lớn đến mức ngay cả tất cả các quốc gia nhỏ trong khu vực kiểm soát chung phía nam cùng nhau cũng không thể đánh bại họ; vì vậy, việc gọi đây là một trạng thái thống nhất cũng không sai.

Nói ra thì, không phải là người Kushan không có khả năng thống nhất những khu vực này, cũng không phải là họ sẽ gặp rắc rối do thiếu nguồn lợi nhuận từ những vùng đất họ chiếm đóng.

Thực ra, lý do chính nằm ở sự can thiệp của giáo phái Brahman, cùng với những xung đột nội bộ nghiêm trọng trong nội bộ người Kushan. Các vị hoàng đế trước đây thiếu quyết tâm, họ vừa nhượng bộ, vừa để cho giáo phái Brahman tạo ra ảo tưởng về sự hòa bình, và coi khu vực phía đông Brahmaputra như những vùng đất hoang vu, để mặc cho các quốc gia cổ đại Ấn Độ tự quản lý.

Tất nhiên, khu vực này về cơ bản giống như “đất riêng” của giáo phái Brahman; hệ thống quốc gia và việc quản lý thuế đều do giáo phái này thực hiện. Mặc dù Bắc Phương Quý Tộc rất không hài lòng với điều này, nhưng họ cũng thực sự không thể làm gì được. Thêm vào đó, một phần ba sản lượng quan trọng của khu vực này đều bị người Kushan chiếm đoạt mà không cần phải lo lắng gì cả; nói chung, mọi thứ vẫn khá hòa bình.

Điều này cũng chính là lý do tại sao khu vực phía bắc người Kushan, với môi trường khắc nghiệt như sa mạc, núi non, vẫn có thể sống tốt; đồng thời, mặc dù có nhiều xung đột giữa hai khu vực phía bắc và phía nam, nhưng tổng thể vẫn duy trì được sự ổn định.

Điều này cũng giải thích tại sao sau khi Bắc Phương Quý Tộc, với căn cứ là khu vực Khwarezm và Hormizdagan, phát sinh xung đột nội bộ, họ đã có thể đánh bại được quý tộc ở miền tây, và sau đó được Aldaishir dễ dàng đánh bại, tiếp tục giành chiến thắng liên tiếp trước người Kushan.

Bởi vì khu vực phía bắc người Kushan chủ yếu là sa mạc, núi non, môi trường khắc nghiệt, tương tự như khu vực Lương Châu. Người ta thường nói rằng môi trường khắc nghiệt thường tạo ra những con người gan dạ; người Kushan cũng vậy.

Tất nhiên, môi trường khắc nghiệt như vậy lại càng dễ tạo ra những binh lính mạ

Điều này khiến những người thuộc tầng lớp Quân Sự Quý Tộc ở phía bắc không thể tham lam được. Vàng bạc, đá quý hay tiền bạc thì họ có thể mang đi, nhưng áo giáp vũ khí, vải vóc và lương thực thì trừ khi bán lại, còn không thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Còn với lương thực, ở Quý Sương thì đây chẳng bao giờ là vấn đề.

Vì vậy, đa số các quý tộc ở miền bắc Quý Sương chỉ quan tâm đến tiền bạc và bảo vật mà thôi. Lương thực thì không đáng giá để phát cho mọi người; việc phát vải vóc cũng tùy vào tình hình; còn áo giáp vũ khí thì giống như ở triều đình Hán, không ai dám đụng đến, nên cuối cùng cũng phải phát ra. Nhưng sau khi phát xong, họ lại cảm thấy tiếc nuối… Vì vậy, các quý tộc quân sự ở miền bắc Quý Sương không biết phải làm gì với binh sĩ dưới quyền mình.

Hơn nữa, ở miền bắc thực sự rất khó khăn; ở hầu hết các khu vực, người dân thậm chí không đủ đất canh tác. Còn nếu đi lính, ít nhất là có đủ cơm ăn. Vì vậy, thực tế là hầu hết nam giới trưởng thành ở miền bắc Quý Sương đều đi lính. Đây cũng là lý do tại sao miền nam và miền bắc thường xuyên xảy ra xung đột, nhưng miền nam hầu như không thể đánh bại được miền bắc.

Thực tế, từ việc các người như Faward tức giận chỉ trích Lý Quyết và kết quả của các trận chiến – trong đó đại quân hầu như không có ai bỏ chạy – đã chứng minh được chất lượng của binh sĩ ở miền bắc Quý Sương.

Trong lịch sử, Quý Sương hoàn toàn có khả năng chiến đấu. Ngược lại, từ việc ba gia tộc quý tộc lớn ở phía đông Parthia đối mặt với những kẻ ly khai từ Quý Sương, chúng ta có thể thấy rằng ba gia tộc này, đại diện cho một phần ba sức mạnh của Parthia, đã bị đè bẹp, điều này chứng tỏ rằng miền bắc Quý Sương thực sự rất mạnh mẽ.

Sau đó, khi bị Ardashir đè bẹp, chỉ có thể nói rằng họ đã không còn tiền bạc và lương thực nữa. Trước đây, khi chưa có sự chia rẽ, họ không cần phải làm gì cả; ngoài việc tuyển mộ những kẻ hung ác từ những vùng núi hiểm trở ở miền bắc để huấn luyện thành binh sĩ chuyên nghiệp, thời gian còn lại họ chỉ ngồi trong triều đình mà chê bai người Brahman là kẻ ngốc nghếch, là kẻ phản quốc, và đòi hỏi phải chuyển một phần ba sản lượng từ khu vực giàu có nhất của miền nam Quý Sương về cho miền bắc.

Mặc dù hàng năm vì khoản sản lượng này mà xảy ra xung đột, khiến hàng trăm người thiệt mạng hoặc một hoặc hai quân đoàn bị phá hủy, nhưng miền bắc vẫn luôn nhận được khoản sản lượng đó. Dù sao đó cũng là một quy định truyền thống mà ngay cả ho

Hoàn toàn không phải vậy.

Thật đáng tiếc, sau khi bị chia cắt, những vấn đề này lại một lần nữa trở thành trở ngại lớn. Dù về sau Bắc Phương Quý Tộc đã quay đầu, nhưng vào thời điểm đó, Hoàng đế Vaišuṭīpa II, tên là Pūrvāśaka, đã thay đổi ý định. Ông ta không nhận ra rằng chỉ khi Bắc Phương nhận được tiền bạc và vật tư từ Nam Phương thì Quý Sương mới thực sự trở thành một đế quốc hàng đầu. Kết quả là họ đã chậm trễ một bước và bị Aldašir đánh bại.

Nếu Bắc và Nam Quý Sương hợp nhất, dù có xung đột thì vẫn sẽ là một đế quốc mạnh mẽ. Thậm chí chỉ cần Nam Phương cung cấp vật tư cho Bắc Phương để các căn cứ quân sự rộng lớn hơn ba triệu cây số vuông của họ hoạt động bình thường, Quý Sương vẫn sẽ sở hữu sức mạnh chiến đấu của một đế quốc hàng đầu.

Bởi vì binh lính ở miền Bắc Quý Sương không cần phải canh tác; nơi đó cũng không có đất canh tác. Họ chỉ cần ra trận chiến đấu!

Tuy nhiên, điểm yếu của Quý Sương cũng chính là ở đây: miền Bắc không sản xuất gì cả, tất cả đều lấy từ khu vực giàu có ở miền Nam, thậm chí còn xâm lược miền Nam nữa. Bất kỳ ai cũng không thể chịu đựng được điều này.

Trong tình huống này, nếu có kẻ ngoài xâm lược những vùng đất thuộc về giáo phái Bà La Môn phía tây sông Barhmās, Bắc Phương Quý Tộc có thể sẽ vui mừng và ủng hộ hành động đó.

Nhưng nếu xâm lược vượt qua ranh giới sông Barhmās, toàn bộ Quý Sương sẽ rơi vào tình trạng bất ổn. Thậm chí Bắc Phương Quý Tộc có thể sẽ hành động một cách tàn nhẫn, bởi vì phía tây thành phố này, một phần ba sản phẩm đều thuộc về họ; còn phía đông thì không liên quan gì đến họ cả.

Hơn nữa, nếu xâm lược đến đó, giáo phái Bà La Môn sẽ trở nên quá mạnh mẽ và không thể bị che đậy nữa. Lúc đó, bất kỳ lời nói nào của họ cũng sẽ vô ích; Bắc Phương Quý Tộc có thể sẽ tấn công cả những người cố gắng ngăn cản họ nữa.

Trong tình huống này, việc kiên trì bảo vệ Kāravasīya không chỉ không mang lại hiệu quả mà còn có thể gây hại. Nếu Đỗ Nhĩ Ca và đội quân của ông không muốn gặp họa, họ buộc phải rút lui và thiết lập một tuyến phòng thủ trước sông Barhmās. Bởi vì nếu khu vực đó bị chiếm đóng, Bắc Phương Quý Tộc sẵn sàng tiến hành thanh trừng nội bộ. Và Quách Gia tin chắc rằng đối phương sẽ không đi đến mức đó.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là việc tự chuốc họa không có ý nghĩa gì cả. Với tư cách là khu vực nằm dưới sự kiểm soát chung, giống nh

“Nếu như vậy thì cũng không phải là không thể, chỉ là phía thành Tam Ma Đà Sa này…” Vương Luy không khỏi liếc nhìn Trần Sí, người dường như chẳng có gì bất thường cả.

“Cứ yên tâm đi, lúc họ rút quân thì đã không kịp nữa.” Quách Gia cười nói, “Nếu không, tôi cũng sẽ không để Công Hỉ ở lại đây. Dù khoảng cách giữa hai bên chỉ có ba trăm dặm, nhưng khi họ rút lui thì sẽ không kịp thời gian. Việc để lại một số quân nhỏ để gây rối là hoàn toàn có thể xảy ra; dù sao thì với khoảng cách này, nếu không có kỵ binh, việc đối phương tiến công sẽ rất phiền phức.”

Vương Luy và Hoàng Quyền nghe vậy, im lặng gật đầu. Thực tế, mặc dù quân Hán đã rút đi, nhưng chắc chắn họ vẫn còn để lại những người theo dõi. Nếu Đỗ Nhĩ Ca để lại quá nhiều quân, e rằng chúng chỉ có thể phục vụ cho việc tăng thêm chiến thắng cho quân Hán, và lực lượng của họ cũng sẽ bị suy yếu.

Những quân còn lại, nếu ít thì sẽ không có giá trị gì; lựa chọn cuối cùng có lẽ chỉ là để lại một số quân nhỏ để gây rối trong khu vực thành Tam Ma Đà Sa, nhằm làm phiền quân Hán mà thôi.

“Cứ yên tâm đi, thực ra đây chỉ là vấn đề về cách suy nghĩ mà thôi. Chúng ta đang sử dụng chiến thuật lừa đảo, nên chắc chắn sẽ có lúc sai lầm. Ngay cả khi đối phương đi vòng, chậm hơn chúng ta một chút, họ vẫn có thể vượt qua chúng ta trước được. Quý Sương đâu có thể để chúng ta luôn thành công trong việc lừa đảo được.” Quách Gia lắc đầu nói.

Từ Thứ【Từ Thứ】 và những người khác nghe vậy chỉ biết lắc đầu không nói được gì. Thực tế, trong tình huống này, việc Đỗ Nhĩ Ca rút quân mới là lựa chọn tốt nhất để tránh thiệt hại. Nếu không rút lui, một khi quân Hán may mắn xâm nhập vào khu vực trung tâm của Quý Sương, thì Đỗ Nhĩ Ca ngoài việc phản bội, còn không thoát khỏi cái chết.

“Thì cứ quyết định như vậy đi. Tôi sẽ thông báo cho Lý Đạt Thái ngay bây giờ.” Quan Vũ nghe xong phân tích của Quách Gia, cũng hiểu rằng tình hình chung đã được định đoạt, liền nói như vậy.

“Thật là mạnh mẽ…” Lidas lặng lẽ ngừng việc thiền định. Hình ảnh hùng vĩ của Quan Vũ cùng sức mạnh toát ra từ bóng dáng ấy khiến người tín đồ này cảm nhận được một thế lực không thể chống lại. “Lạy Thần Galan, kẻ tín đồ khiêm tốn này sẵn lòng hiến dâng tất cả cho Ngài.”

“Lidas.” Đúng lúc Lidas đang tụng niệm Thần Galan, bỗng nhiên anh ta nhận được lời triệu hồi từ vị thần. Anh ta vội vàng quỳ gối xuống, cung kính báo cáo: “Kính thưa Thần, kẻ tín đồ khiêm tốn này luôn sẵn sàng phục vụ Ngài.”

“Ta sẽ giao cho ngươi một nhiệm vụ.” Giọng nói lạnh lùng của Quan Vũ vang lên trong đầu Lidas. Cũng may mà Lidas có một nguồn tín hiệu mạnh mẽ như vậy; nếu không, Quan Vũ sẽ không thể truyền thông tin đến anh ta một cách chính xác.

“Xin tuân theo lệnh của Thần.” Lidas đáp lại một cách khiêm tốn.

“Đứng dậy.” Quan Vũ không thích một cao thủ sở hữu sức mạnh siêu phàm lại phải quá khiêm tốn đến mức đó. Vì vậy, thay vì tiết lộ nhiệm vụ, vị thần chỉ yêu cầu Lidas đứng dậy.